Денис Пеков – Последний город (страница 2)
Ветхие каменные ступени, испещренные трещинами и мхом, были влажными от тумана. Она медленно поднялась по ним, чувствуя холод камня сквозь тонкую подошву обуви. Тяжелые, массивные дубовые двери, некогда украшенные искусной резьбой, оказались странным образом приоткрыты, словно приглашая войти.
Это было абсолютно невероятно.
Сколько она себя помнила, храм стоял запертым, его двери были плотно закрыты для всех. После Великого Пожара, оставившего неизгладимый шрам в памяти города, его объявили проклятым местом, сосредоточием несчастий и бед. С тех пор никто, ни единая живая душа, не осмеливался переступить его порог, боясь навлечь на себя гнев неведомых сил.
Кроме…
Лия невольно обернулась, её взгляд метнулся к помосту, где ещё недавно висело бездыханное тело Майкла. Но он был пуст, девственно чист, словно на нем ничего и не происходило. Тело Майкла действительно исчезло, растворившись в тумане, оставив после себя лишь холодное, тревожное ощущение.
Она нерешительно толкнула одну из массивных дверей. К удивлению, та открылась без единого звука, послушно отступая внутрь, словно ожидая ее прихода. За дверью скрывалась лишь непроницаемая тьма, окутанная мистической атмосферой.
***
Внутреннее пространство храма встретило ее удушливым запахом сырости, плесени и еле уловимым ароматом воска, хотя свечей здесь не зажигали уже многие десятилетия, если не века. Полумрак, сгустившийся под высокими сводами, скрывал очертания величественного потолка, создавая ощущение бесконечной пустоты. Единичные лучи угасающего вечернего света, словно раненые стрелы, едва пробивались сквозь разбитые витражи, расцвечивая пространство призрачными бликами. В воздухе, густом от времени, кружились пылинки, похожие на крошечные искры.
Лия сделала несколько осторожных шагов, и под ее ногой предательски скрипнул старый, изъеденный временем пол. Резкий, неестественный звук мгновенно разнесся по всему храму, усиленный эхом, многократно отразившимся от каменных стен, сводов и колонн, и затерялся где-то в его глубинах.
Слишком громко.
Ей показалось, будто кто-то повторил этот звук где-то впереди, в непроглядной тьме, словно невидимый собеседник.
Она замерла, прислушиваясь к биению собственного сердца.
— Есть здесь кто-нибудь? — голос Лии прозвучал робко, почти неслышно, растворяясь в тягучей тишине.
Ответа не последовало. Только нежный, ритмичный звук падающих капель воды, словно некий тайный язык.
Кап.
Кап.
Кап.
Звук исходил откуда-то из самой глубины церкви, маня ее за собой.
Лия, преодолевая внутренний страх, двинулась на звук, её шаги были едва слышны на старом полу.
Алтарь, некогда величественный и богато украшенный, теперь представлял собой жалкое зрелище, почти полностью разрушенное временем и забвением. Статуя Светоносца, когда-то гордо возвышавшаяся над алтарем, теперь лежала на полу, расколотая, ее лицо было отбито, а фрагменты разбросаны вокруг. На стенах, словно результат безумной работы, кто-то выцарапал десятки абсолютно одинаковых кругов, расположенных хаотично, без видимой системы.
Это были не символы, не знаки.
Скорее, они производили впечатление попыток кого-то бесконечно стереть одно и то же место, словно пытаясь избавиться от невыносимого воспоминания или навязчивой идеи.
Лия наклонилась, осторожно проведя пальцами по холодному камню. Царапины были удивительно свежими, словно их нанесли совсем недавно, возможно, даже сегодня.
В этот момент позади нее раздался тихий, почти неслышный скрип.
Она резко обернулась, сердце отчаянно колотилось в груди.
Никого.
Лишь открытая дверь, сквозь которую проникал холодный ночной ветер, заставляя тени танцевать по стенам.
***
— Ты всё равно пришла, — прозвучал голос, совсем рядом, словно его обладатель стоял прямо за её спиной.
Лия вздрогнула, подскочив от неожиданности. Голос был человеческим, пронзительно ясным, и это было куда страшнее того шёпота, который она слышала на площади, того неясного, потустороннего звука.
Медленно повернув голову, она увидела…
…верёвку.
Она свисала с одной из массивных потолочных балок, толстая и мрачная.
А под ней…
…стоял Майкл.
Нет.
Не стоял.
Он висел. Точно так же, как всего несколько минут назад на площади, его тело было безвольно, словно марионетка.
Голова его была неестественно наклонена набок, под острым углом, казалось, шея была сломана. Ноги не касались пола, они беспомощно болтались в воздухе. Веревка тихо, едва заметно, покачивалась, создавая иллюзию жизни.
Но глаза…
Глаза его, широко раскрытые, смотрели прямо на неё, пронизывая ее насквозь.
Живые. И полные странной, жуткой силы.
— Ты опоздала, — прошептал он, его голос был сухим и безжизненным.
Лия отпрянула, ее тело задрожало.
— Нет…
Этого просто не может быть. Ее разум отказывался принимать происходящее.
Майкл улыбнулся. Точно так же, как перед казнью, той же жуткой, пронзительной улыбкой, от которой мурашки бежали по коже.
— Может.
Она сделала еще шаг назад, пытаясь увеличить расстояние между ними, её сердце бешено стучало.
— Кто ты? — вырвалось у нее.
— Хороший вопрос.
Он слегка наклонил голову, и от этого движения послышался сухой треск шеи, будто ломались старые, давно засохшие ветки. Звук был настолько реален, что Лия зажмурилась.
— Жаль…
…что я сам уже не знаю ответа.
***
Тишина, густая и давящая, заполнила пространство между ними.
Лия слышала собственное дыхание. Оно было слишком громким, слишком быстрым, словно у загнанного зверя. Каждый вздох, каждый выдох казался эхом в этой мертвой тишине.
— Ты мёртв. — утвердила она, пытаясь убедить в этом не только его, но и себя.
— Да.
— Тогда… кто со мной разговаривает? — ее голос дрогнул, полный отчаяния.
Майкл долго молчал, его взгляд был прикован к ней, словно он пытался прочитать в ее глазах ответ.
Потом сказал, тихо и размеренно:
— Не доверяй голосу.
— Какому? — она не понимала, что он имеет в виду.
— Любому. — прозвучало в ответ, оставляя за собой лишь еще больше вопросов.