Денис Кучев – Энергормы. 3 том. «Город мёртвых тел» (страница 5)

Он огляделся. Все тела, что лежали возле укрытий, исчезли. Кто-то или что-то приходило сюда первым. И забрало их.

Дима стоял, как истукан. Потом медленно произнёс, почти шепча:

– Её нет. Её унесли монстры.

Александр, который подошёл ближе, хмыкнул:

– Да, теперь я понимаю, что тут просто контактный зоопарк какой-то.

– Тогда нам нужно идти в укрытие, – резко сказал Михаил, – пока не появились монстры пострашнее, чем эти скрытные падальщики.

Все кивнули. Даже Лера, которую снова взяли на руки, кивнула несмотря на то, что едва держала глаза открытыми.

Вечер опускался на городские скалы, как пелена. Свет становился всё тусклее, переходя из тёплого в холодный, из золотистого в серый. Воздух наполнился запахом сырости, стали и чего-то горелого – вечного напоминания о том, что мир здесь давно перестал быть прежним.

Наконец группа достигла останков высотного здания. Три этажа, увенчанные обнажёнными стенами, торчащими в небо, как кости древнего животного. Внутри – хаос: разбитая офисная мебель, строительный мусор, покрытые паутиной мониторы и клавиатуры, чьи-то личные вещи, брошенные в спешке. А выше – ничего. Лишь обломки, упавшие на жилые дома позади.

У оконного проёма, лишенного стекла, стоял человек. Он махал рукой, приветствуя их. Его фигура выглядела почти нереальной на фоне темнеющего неба.

– Ну вот мы и пришли, – сказал Александр. – За ночуем здесь.

Дима округлил глаза:

– Как здесь?

Его голос дрожал. Он не понимал, как можно ночевать под открытым небом, где каждая тень полна опасности, где ночь – не просто темнота, а нечто живое, злое и жаждущее.

– А монстры? Разве вы не знаете, что днём тяжело на поверхности, а ночью… – он замялся, – ночью появляются они.

– Кто они? – спросил Михаил.

– Не знаю. Никто их не видит. Призраки. Но они шепчут. Манят. А кто поддаётся – тот пропадает бесследно. Будто сама тьма их забрала.

Михаил, уже входя в здание, только усмехнулся:

– Ну ты прям страшилки рассказываешь. Мы уже как третью ночь так ночуем. Ничего такого не видели и не слышали.

Дима молчал. Он не верил им. Он не мог верить. Потому что он знал: некоторые монстры не видны глазу. И они придут этой ночью. Обязательно придут.

Группа поднялась на остатки третьего этажа, преодолевая завалы и обломки, которые когда-то были частью офисного.

Воздух здесь был немного чище – или, может быть, просто привычнее к запаху гари и сырости. В центре просторной комнаты, уцелевшей почти полностью, было расставлено богатое походное оборудование: небольшая газовая горелка тихо шипела, излучая тепло; большая палатка была поставлена на скорую руку, но аккуратно, с профессионализмом бывалых путешественников; рядом с каждым большим походным рюкзаком лежали припасы – продукты, аптечки, инструменты.

И возле всего этого, как хозяин у костра, сидел человек за сорок лет. Он одевался не как военный, хотя и носил ремни, фляги и какие-то мелкие полезные детали снаряжения. Его одежда больше напоминала сталкерскую: потёртый комбинезон, плотный жилет, высокие ботинки. Но некоторые детали казались странными для такого человека – старый клетчатый шарф, слишком яркий для маскировки, зимняя кепка с отворотами, закрывающими уши, будто он не привык к холоду, или, наоборот, помнил его слишком хорошо.

Одна рука была сильно замотана тканью – не просто перевязка, а что-то большее, словно под ней скрывалось не рана, а… устройство? Или оружие?

На коленях у него лежало необычное оружие – элементное ружье, с тонкой трубкой – стволом, и механизмом, в котором мерцал какой-то кристалл. Оно выглядело как сочетание старого и нового – словно собранное вручную, но с применением технологий, недоступных даже для дрессировщиков и охотников из глубинки.

Когда группа подошла, мужчина встал. Медленно, без пафоса, но с достоинством. Он протянул «здоровую», левую руку в приветствии:

– Евгений. Частный детектив.

Пауза. Словно сам себе не верил.

– …бывший.

Александр, тот самый широкоплечий военный с гранатомётом, усмехнулся:

– Да, всё правильно. Блюститель закона и справедливости… и наш снайпер по совместительству.

Дима стоял, слегка ошеломлённый. Его взгляд скользил по лицам, по оружию, по манере держаться. Эти люди… они не местные. Не просто незнакомцы – они представители другого мира. Того самого, что где-то там, далеко за пределами этих руин, за границей диких земель, где, наверное, ещё живут нормальные люди, едят настоящую еду, спят в кроватях и не боятся выходить ночью из укрытий.

– Я… я… простите. Вы не из этого города. Откуда вы?

Евгений усмехнулся. Улыбка была доброй, но в ней проскальзывала грусть.

– А ты проницательный малый. Или мы так сильно отличаемся от остальных? Разве в городе нет военных или полиции?

Дима мотнул головой:

– Нет. Про военных я слышал. А что такое полиция?

Евгений замер. Потом медленно опустил руку, которую до этого держал протянутой.

– Ого. Вот это нас в глушь занесло. Люди есть, а порядка нет…

Александр, устроившись на корточках возле горелки, ответил на вопрос Димы:

– Мы из Города Закатов. Он далеко на севере. Мы путешествовали на машине какое-то время, но пришлось её оставить… – он кашлянул, – …обменять на снаряжение.

– На машине? – Лера потянулась ручками к маленькому огоньку горелки. Он был небольшим, но почему-то грел сильнее, чем должен был.

– Мы много поселений видели, – продолжил Евгений, – но такой город – впервые.

Дима смотрел на них. На их уверенность, на то, как они двигаются, как говорят. Они не боялись энергормов. Не прятались от теней. Они знали, как действовать, как убивать, как выживать. И они пришли сюда, в этот город мёртвых тел, будто в обычный рейд.

И тогда он сказал, не задумываясь:

– А можно с вами? Я полезный. Я многое умею.

Слова вырвались сами собой. Он вспомнил Леру. Её боль, страх, голод. Он вспомнил, как они бродили от одного поселения к другому, как их гнали, как давали хлеб в обмен на работу, как иногда охотились на мелких энергормов ради мяса.

Если эти люди смогли проделать такой путь через дикие земли, значит, они могут уйти. Увезти их. Увезти прочь от этого обломка человечества, где каждый день – борьба за жизнь, где друзья умирают под пулями случайных сталкеров, а ночь – это приговор.

Евгений и Александр переглянулись.

– Ты хочешь уйти отсюда? – спросил Евгений мягко.

Дима кивнул. Глаза его блестели. Не от страха. От надежды.

– Да. Хоть куда. Только не здесь.

Евгений снова усмехнулся, но теперь в его глазах появилось что-то новое – сочувствие.

– Ну что же… возможно, у нас найдётся для вас пара лишних порций.

Ночь опустилась на руины тяжёлым покровом. Холод проникал сквозь одежду, вгрызался в кожу, будто пытался добраться до костей. Дима и Лера начали устраиваться у импровизированного лагеря – трое военных и один бывший детектив уже давно освоились, но для детей с поверхности даже этот простой быт казался чем-то из другой жизни.

Дима весь продрог. Мокрая кожанка прилипла к телу, ремни с бронелистами натирали, но он молча стянул всё это через голову, оставшись только в потёртых штанах. Его тело дрожало крупной дрожью, зубы стучали, но он старался этого не показывать. Хотя было ясно: никто бы не осудил его за слабость. Особенно после всего, что они пережили.

Его цвет тела стал явным. Серый. Скорее дымчато-сизый, как старая бумага под дождём. Ранее можно было списать это на грязь, но теперь, когда он раздевался, становилось понятно: он не просто выживший ребёнок из руин. Он был поражён элементом.

Лера заметила взгляды, которые бросали на него новые знакомые. Но в них не было отвращения. Только интерес. И, может быть, немного сочувствия.

Она вспомнила, как раньше, узнав, что Дима «проклят», поселения сразу начинали сторониться их. Кто-то гнал прочь, кто-то заставлял делать опасную работу, сложную как в уплату за право жить среди людей. Но здесь… здесь всё было по-другому.

Евгений, сидя у горелки, внимательно посмотрел на Диму и спросил:

– Дима, да? Ты, я смотрю, поражён элементом. Не знаешь, каким?

– Поражён? – переспросил тот, протягивая руки к огню, чтобы согреть их. – А вы про моё проклятье диких земель? Нет, не знаю. А вы видели ещё таких же детей как я?

Александр, который чистил свой автомат, вдруг вклинился в разговор:

– Целую деревню видели. Люди, поражённые элементом «Льда». Поначалу не сразу понятно, что к чему. Но когда им в руки попадает заражённый звёздной пылью предмет – например, аркан – он покрывается тонкой коркой льда. Как потом выяснилось, рядом с деревней поле стало заражённым, и на нём выросли кристаллы Криогласса – минерал элемента льда. Мы помогли тогда избавиться от заражения.

Дима замер. Впервые он услышал, что от проклятья можно избавиться.