Денис Кучев – Энергормы. 3 том. «Город мёртвых тел» (страница 7)

– Не спится? – спросил он, не оборачиваясь.

– Я не привык спать на поверхности, – ответил Дима едва слышно, чтобы не разбудить сестру. – Монстры так близко. Я слышу каждого. Каждый их вздох, каждый шаг.

Александр задумчиво кивнул, словно вспомнил что-то далёкое.

– И этот дар проявляется только на поверхности?

– Да. Под землёй мне спокойнее.

– Что ж, в следующий раз будем ночевать под землёй. Покажешь нам укромные места?

– Конечно.

Несколько минут повисло между ними молчание. Только потрескивала горелка, да где-то вдалеке скрипела ржавая труба на ветру.

– Странно, почему эти монстры нас не находят и не нападают? – наконец произнёс Дима.

Александр усмехнулся, отложив бронежилет в сторону.

– Это всё из-за винтовки. Они думают, что тут поселился могучий энергорм – Аэрион. Из его ядра сделана эта винтовка.

Дима нахмурился:

– Энергорм Аэрион?

– Не слышал о таком? – Александр потянулся за винтовкой и положил её на колени и начал рассказывать. – Это практически ручной монстр, которого люди начали выращивать как домашний скот. Большой, сильный, с огромными крыльями. Он очень похож на грифона из мифов старого мира, но только он птица полностью, просто с четырьмя лапами. Надеюсь, понятно описал?

Дима кивнул, внутри него уже зарождалось восхищение.

– Да. Он, должно быть, красивый.

– Очень, – кивнул Александр. – Его серебристое оперение переливается перламутром на солнце, а гордая манера придаёт статности. Но он не капризный. Напротив, если его хозяин испытывает трудности, то и он переносит все невзгоды вместе с хозяином. Он очень верный.

Дима повторил имя, благоговейно:

– Аэрион…

– Эта винтовка сделана из ядра старого Аэриона. Питается особым минералом – Темпезитом. Или по-простому – камнем бурь.

Александр взял винтовку в руки. Серебряное свечение вырывалось из щелей и стыков между металлом, а возле приклада была колба с удерживаемым в ней кристаллом на специальных фиксаторах. Он вскинул винтовку и посмотрел в оптический прицел, будто проверяя готовность.

– Стреляет практически беззвучно. Можно стрелять без пуль. Элементный разряд будет лететь недалеко и ранить не летально.

Дима ухмыльнулся:

– Зачем вы мне всё это рассказываете? Вас что раньше никто не грабил?

Александр удивился такой реплике, но через секунду рассмеялся коротким, сухим смехом.

– Действительно. Наверное, мне просто хочется поговорить. Да и ты не похож на вора.

Дима опустил взгляд, потом медленно сказал:

– Я, может, и не похож. Да и бежать… с Лерой у меня не получится. Кроме этого, я ещё помню, что такое добро. Я воспитывался в бункере, где взаимовыручка была обыденностью. Но другие… в общем, забудьте всё, что знали о мире, о людях. Тут свои законы. Тут – тот, кто сильнее или хитрее, тот и выживает.

Он сделал паузу, затем добавил:

– Ваша винтовка – это очень ценный товар. Пока она с вами, за вами будут охотиться не только монстры, но и люди.

Александр нахмурился, посмотрев на оружие в своих руках.

– И что ты предлагаешь?

– Самое простое – обменять её на еду и снаряжение. Или замаскируйте под обычное оружие. Но это будет сложнее.

– Обменять говоришь? – Александр задумался. Его взгляд ушёл вдаль, будто он просчитывал возможные варианты, взвешивал цену каждого решения.

Молчание затянулось. Только ветер свистел между обломками, и где-то внизу, в темноте, рычал монстр, которому не досталось добычи.

Наконец Александр заговорил:

– Знаешь, Дима… Я много видел в этом мире. Я воевал, я терял друзей, я встречал людей, которые ради одного патрона готовы были убить родного брата. Но я также видел тех, кто делится последним куском хлеба с незнакомцем. Таких, как ты.

Он посмотрел прямо в глаза Димы. В его взгляде не было подозрения. Только интерес. И доверие.

– Ты прав. Это оружие слишком ценно. И слишком опасно. Если мы попадём в поселения, где власть принадлежит бандам или сталкерам, и они узнают о ней, тогда нам не сбежать.

Дима кивнул. Он знал это. Слишком хорошо знал.

– Но мы не можем просто отказаться от него, – продолжил Александр. – Без этой винтовки мы бы не выжили в пути. Она наша страховка. Но ты прав – нужно найти способ скрыть её истинную природу.

Он встал, протянул руку Диме:

– Так что, если ты согласен… ты можешь помочь нам. Ты знаешь эти земли. Ты знаешь, где можно спрятаться, где можно найти торговцев, где стоит остановиться. И если ты действительно хочешь уйти отсюда… то, обязательно мы найдём способ взять вас с Лерой с собой.

Дима долго смотрел на протянутую руку. Потом осторожно, почти боясь, что это сон, протянул свою.

– Я согласен.

В эту секунду в голове у него вспыхнуло имя: Валя. Он не забудет её. Ни сегодня, ни завтра, никогда бы то ни было. Но жизнь шла вперёд. И теперь у него появилась новая цель. Не просто выжить. А выбраться отсюда. Живыми.

Ночь не была спокойной. Она уходила, оставляя после себя запах страха, крови и смерти.

Александр вернулся на своё место, положив винтовку возле себя:

– Постарайся уснуть.

Дима коротко кивнул:

– Хорошо.

Он лег, прислонившись спиной к холодной стене, обнял Леру, которая уже задремала, уткнувшись ему в плечо. В голове его мысли метались, словно стая энергормов под луной. Он думал о Вале. О том, как она бежала, как её застрелили. Как всё могло быть по-другому.

«Валя… если бы ты тогда не побежала, было бы всё по-другому? Нет. Эти люди решили помочь и помогли, независимо от её смерти. Впрочем, она всегда была импульсивной и даже безрассудной. Но ей всегда удавалось выкручиваться из передряг. Даже когда она решила выкрасть еду у соседей, всё обошлось. Может, потому что она девчонка?»

Дима не считал Валю красивой или привлекательной. Она была просто другом. Нет, даже меньше – просто знакомой. Но теперь её больше не было. И он чувствовал пустоту внутри, будто часть его самого вырвали.

Мысли о детстве в бункере полезли, как слизни на плоды в саду:

«Мама, папа… Я скучаю. Знали бы вы, кого мы повстречали. Люди из большого мира. Не просто с поверхности – издалека. Они рассказывают о городах, поселениях, о людях в них. Я скучаю…»

Глаза его закрылись. Сознание провалилось в беспокойный сон.

Сны были тревожными. Полными звуков монстров, лязганьем челюстей по обглоданным костям, скрипом когтей по голому бетону, голодным рыком. Он видел, как Валя бежит, как пуля разрывает воздух, как её тело падает. Он слышал её голос, шепчущий: «Почему ты не остановил меня?» Он хотел ответить, но слова застревали в горле. И снова, и снова он просыпался во сне, вздрагивая, потный, с бешено колотящимся сердцем.

Но вот – реальность.

Резкий толчок. Лера трясла его за плечо.

– Проснись! Ну же!

Дима рывком сел. Криков не было. Только звуки. Глухие удары. Шипение. Треск дерева под чьими-то лапами. Затем – рык. Низкий, животный, наполненный яростью.

Евгений стоял напротив монстра. Его элементная винтовка мерцала в полумраке комнаты, готовая к выстрелу. Он был один. Против существа, которое казалось воплощением кошмара.

Это был жуткое создание: высотой почти с человека. Крепкое, покрытое чешуйчатой бронёй тело. Оранжевая чешуя блестела в лунном свете, как медная кольчуга. Хребет и голова увенчаны рядом шипов, острых как ножи. Огромные кожистые уши то и дело поворачивались, улавливая каждый шорох. Вертикальные зрачки глаз – холодные змеиные. Шею окаймляла странная складка твёрдой кожи – не воротник, не панцирь. Из неё торчали острые наросты, будто она выросла, защищая самое уязвимое место монстра. Мускулистые лапы уверенно ступали по бетонному полу, когти впивались глубоко в поверхность, оставляя царапины, словно предупреждающие: здесь прошёл кто-то сильный. За выгнутой спиной как у кошки виднелись два тонких и длинных хвоста. Если судить в общем, то монстр был похож чем-то на кошку переростка и дракона.

Монстр наступал медленно, не спешил, но с пониманием, что ему уже никто не навредит. Его лапы были огромными, с длинными когтями, которые сверкали, будто стальные ножи. Когда он поднял правую лапу, воздух словно задрожал вокруг него от мощи или от неотвратимости. Это был не просто зверь – это была машина для убийства.