Денис Кондратьев – Похититель Удачи (страница 8)

Я думал об этом, пока Лука Конти вёл меня до комендатуры. Он аккуратно постучал в дверь; её тут же открыли, и нас затащили внутрь. В помещении яблоку негде было упасть. Все стулья были заняты, люди толпились вокруг стола и вдоль стен. Судя по форме, здесь были не только офицеры охраны замка, но и военные.

Старший сержант Марко Фальконе стоял у карты города и давал указания:

— Дальше идёт оцепление. Отделение сержанта Ринальди встаёт от западных ворот до Монетного переулка. — он провёл указкой и показал места размещения, — сержант Манчини, на вас зона от Монетного переулка до улицы Святого Павла.

— Синьор старший сержант, но нас всего десять, — раздался из толпы голос.

— Вам в усиление прибудет взвод лейтенанта Висконти из королевских войск.

Лука потянул меня за локоть и начал шептать:

— Если Марко спросит, сам ли ты вызвался, говори, что сам. Иначе он тебя не возьмёт.

Я смотрел на него и кивал каждому слову. Сбоку на нас шикнул строгий военный офицер. Мы вытянулись по струнке, замолчали и стали ждать окончания брифинга. У дверей за нашими спинами стояли рядовые Джурато и Томино, именно они и втянули нас в здание комендатуры. Глорис подмигнул и показал большой палец.

— Синьоры, надеюсь, что всё пройдёт хорошо, — подвёл итог сержант Марко. — Главное, не допустите давки.

Офицеры, негромко переговариваясь, начали покидать комендатуру. Мы с Лукой разошлись в стороны, пропуская их, и я оказался рядом с Армандо.

— Глорис говорит, что тебя взяли на службу? — шепотом сказал он.

— Да, теперь, как и вы, тоже стражник королевского замка.

— Усвоил главное правило? — улыбнулся Армандо.

— Конечно, быть всегда начеку. — ответил я.

— Молодец. Слушай второе правило: стражник всегда отвечает «Так точно» и «Никак нет». Хороший стражник отвечает только «Так точно».

Я улыбнулся. Как странно, такие разные организации: стража и банда, а работают по одному принципу. В городских бандах тот, кто был не согласен с капо, тоже считался не очень надёжным парнем.

— Спасибо за науку, брат Армандо.

— Ты проставляешься с первого жалованья. В наших с Глорисом интересах, чтобы тебя до этого времени не выперли, брат Роберто.

Помещение опустело, и остались только мы пятеро. Сержант Фальконе стоял у своего стола и наливал воду из графина в стакан. Он сделал большой глоток и посмотрел на нас.

— Рядовой Конти, почему не в казарме? У тебя выезд завтра. — он насупил брови, не понимая, что происходит.

— Старший сержант Фальконе, разрешите обратиться? — Лука решил настроить его на рабочее русло, перейдя на уставной тон.

Это уже было правильно и понятно. Солдат обращается к командиру. У солдата есть просьба или какая-то информация. Морщины на лбу синьора Марко разгладились.

— Обращайся, — сказал он, поставив стакан на стол.

— Я привел к вам добровольца на замену в завтрашней экспедиции. Рядовой Азар изъявил желание заменить меня в этой поездке.

— Рядовой Азар, это правда?

— Так точно, синьор старший сержант. — ответил я, помня наказ Армандо.

— А с чего вдруг такая доброта? — Фальконе снова стал подозрительным.

Ну, брат Лука, давай, ты эту кашу сам заварил. Сам объясняйся. Я за сегодня один наврал больше чем молодая вдова на исповеди.

— Рядовой Азар услышал мою историю про невесту и решил, что сможет оказать мне услугу. А для него это будет отличной возможностью познакомиться с солдатским бытом. — молодец, Лука, но немного шероховато.

— Как зовут невесту Рядового Конти? — а это уже вопрос мне. Здесь можно наконец-то сказать правду.

— Её зовут Франческа, синьор.

Синьор Марко ещё раз недоверчиво оглядел нас, недовольно цокнул, но достал из стола бланк, и, сделав ещё один глоток воды, принялся его заполнять.

— Держи, — он протянул Луке бумагу, — все свободны, кроме рядового Азара.

Стражники отдали честь и покинули комендатуру. Когда дверь закрылась, Марко откинулся на стуле и по-отечески спросил меня:

— Роберто, скажи честно, что он предложил — деньги или связи? Поверь, ни того, ни другого у него нет.

Я решил не врать, всё тайное рано или поздно становится явным. Тем более что увольнительная уже подписана. Командир не будет отменять свой приказ просто так.

— Я проиграл в карты, синьор.

— Да уж, ты нашёл с кем играть. Лучше уж с чёртом лысым за стол сесть, чем с Лукой.

Если бы вы знали, синьор Марко, с кем мне доводилось сидать за одним столом, неспешно раскладывая карты и какие ставки они разыгрывали. Однажды покойный Фабиано Коломбо по прозвищу «Полпальца» решил наказать приезжих катал за то, что зашли на его территорию. Для этого ему потребовался Мастер, но тот уже совсем был плох. Кристофоро посоветовал меня на замену.

Когда двое верзил схватили меня в переулке, я успел попрощаться с жизнью. Когда синьор Коломбо объяснил мне что он от меня хочет, я сделал это ещё раз. Моя задача была занять место крупье и раздавать карты, кажется — всё просто. Но на месте играющих были двое приезжих, а их противниками — двое наших, работающих на синьора Фабиано. На раздаче нужен был «человек со стороны», но в доску свой, поэтому выбора у меня, как всегда, не было.

Мамма мия! Как они играли! Это был не карточный стол, а поле боя. Стратегии, о которых синьор Кристофоро мне только рассказывал, реализовывались за столом, словно отрепетированная музыкальная партия в сыгранном квартете. Блеф, двойной блеф, тайные сигналы, подсчёт карт. В ход шло всё. Всё кроме шулерства — не та ситуация, чтобы жульничать.

И вот, когда ставки достигли тысячи волонтинов с каждой стороны, гости поставили расписку. До этого они уже выигрывали несколько раундов у заметно уставших противников и хотели довести игру до логического завершения. Пересохшими связками я всё-таки смог прохрипеть в адрес гастролёров:

— Красиво играете, господа.

Два примеро против флюша и двух тузов. Два трупа на дне Стелатто. Если бы не мой дар, синьор Марко, мы бы с вами сейчас не стояли рядом. А вы говорите, Лука Конти.

— Вы правы, синьор Марко, мне не стоило с ним играть, — печально сказал я.

— Ладно, парень, не расстраивайся, — сказал Фальконе, — пойдём со мной. У меня ещё осталось одно дело на сегодня, а тебя надо проинструктировать и немного пожурить. Бери факел.

Мы вышли из комендатуры. Во дворе замка уже совсем стемнело. Воздух стал прохладным и посвежел. На крепостных стенах мелькали отблески факелов ночной смены.

— За мной, — сказал Марко и двинулся к западной стене. Если бы кто-то наносил моё передвижение за сегодня на карту замка, его наверняка позабавил бы получившийся крест.

Я старался не отставать от сержанта, освещая ему путь. Быстрым шагом он шёл к закрытым воротам. Завидев командира, два незнакомых стражника вытянулись по струнке.

— Приехали? — спросил их Фальконе.

— Никак нет, синьор старший сержант, — ответил один из них.

— Вольно обоим.

Стражники расслабились, а Фальконе достал из-под кирасы папиросу, подтянул мой факел к себе и прикурил. Выдохнув горький, едкий дым в ночной воздух, он подошёл ближе к деревянной решётке и начал вглядываться в темноту.

Эти ворота были шире, чем северные. Брусчатка была продавлена в две ровные колеи. У стены вплотную к арке стояла пустая сторожка. Слева из темноты двора раздалось лошадиное фырканье, а порыв ветра принёс приятный запах свежей соломы.

Я посмотрел в небо, густо усеянное яркими звёздами. Довольно забавное чувство — оказаться в Волонте ночью, в темноте и не бояться каждой тени и шороха. Здесь, за крепостной стеной, словно был другой мир — спокойный и безмятежный.

— Открыть ворота! — я вздрогнул от резкой команды сержанта Фальконе.

Один из стражников бросился по лестнице в верхнюю караулку. Застучал храповый механизм, решётка медленно поползла вверх и со скрипом встала в верхнем положении. В темноте за воротами по мостовой зазвенели копыта, сразу за этим раздался рокот обитых железом колёс. Из-за угла показался необычный экипаж: четверка чёрных мощных коней тянула за собой огромную трёхосную повозку. Шесть гигантских колёс грохотали по брусчатке.

Сержант Фальконе отошёл в сторону, пропуская гостей. Не сбавляя ход, экипаж пролетел под аркой ворот впритирку со стенами. Бодрый голос с козел крикнул «Тпру!», повозка остановилась.

— Вы опоздали, — недовольно проворчал Марко.

Из-за повозки вышел солидный бородатый гном. Сверху с кучерского места на брусчатку спрыгнул ещё один, в кожаном фартуке и с более короткой бородой. Он сразу пошёл к колёсам и начал устанавливать под них колодки.

— Мы спешили, как могли, — густым бархатным голосом ответил старший. — Заказ надо было привезти через неделю. Вы сами начали нас торопить.

— Вам за это платят, — ответил ему Марко, дождался, пока младший гном установит колодки, и скомандовал мне: — Рядовой Азар. Забирайся под карету и проверь днище, обо всех недостатках доложишь.

— Так точно, синьор, — вот получается какое наказание он для меня выбрал.

— А вы, синьор Меркурио, проводите меня в пассажирское отделение, покажите интерьер, — это уже он сказал старому гному.

Фальконе и Меркурио ушли за карету, а я повернулся к молодому.