Денис Кащеев – "Фантастика 2022 - 8". Компиляция. Книги 1-13_4 (страница 24)

– А Тимур что, тоже здесь?

– Да, – кивнула его собеседница. – То есть не совсем… Он спит в транспортной капсуле, мы выкрали его у Чужих. Его и Дашу Макаускайте. И еще Тинг, но это не важно… А теперь я должна подбить их на измену своим стратам – и тогда снова смогу стать человеком. И Тимур с Дашей тоже. А человечество на Земле избежит деградации… Давай я лучше по порядку объясню? – сбившись, предложила Настя.

– Давай, – охотно согласился Олег, не понявший вообще ничего из услышанного.

– В общем, так. Семьдесят третья каста – помнишь о такой? Она была создана. И у нее, как это и положено, было девять основателей. Правильное число…

…«Насчет роспуска касты при измене трех основателей из девяти – чистая правда, – прокомментировала «Диля», когда Настя, наконец, закончила свой рассказ и Светлов прикрыл дверцу вездехода, взяв время на размышление. – Насчет неизбежной, хотя и не быстрой деградации мира, ставшего родиной очередной касты – тоже все верно. Наглядный пример – моя собственная планета. Не уверена, впрочем, что тут есть о чем горевать – возможности, которые открывает перед расой кастовая лестница, просто несопоставимы с сомнительными прелестями изолированного развития. Что же до всего остального… Ну, не знаю. Авантюра какая-то. Одно предательство среди основателей – это я еще понимаю, но чтобы аж три кряду… Делать ставку на такое – значит быть в полном отчаянии. С другой стороны, похитить троих основателей им удалось… Не представляю как, но удалось же!.. Глядишь, и дальше что-то сложится…»

– К черту касты, к черту страты! – хмуро бросил Олег, нервно теребя пальцами приклад мушкетона. – Мне что делать?

«А вот у тебя как раз особого выбора нет. Насте и тому, второму трутню, позарез нужна энергия, чтобы подключить транспортные капсулы – сами по себе те способны лишь поддерживать сон пассажиров, но для того, чтобы пробудить их, не покалечив мозги, необходим внешний источник…»

– Идиотская конструкция – как и почти все у вас! – раздраженно бросил Светлов.

«Продуманная. Полностью исключает несвоевременное пробуждение. Так вот, нашим трутням нужна энергия, а здесь, в Тиньши, она есть. И это значит, что трутни ее получат. Не мытьем, так катаньем. От одной Насти еще можно было бы ждать каких-то сантиментов, но вот ее напарник… Добром или нет – свое он возьмет. Так пусть уж лучше добром».

– Как с тем, с Приближенным? – от неприятного воспоминания Олега передернуло.

«Вроде того. А как оно бывает, когда не хотят добром – попробуй поинтересоваться у Ани Руденко».

– Откуда знаешь про Аню? – быстро спросил Светлов. – Игорь рассказывал о ней в столовой, дверь туда была закрыта – подслушать ты не могла: жгутики бы пообрывались!

«Экий ты подозрительный! Не там подвох ищешь: Галя поделилась. По-сестрински. В общем, не послушайся ты меня тогда – как раз с Аней бы сейчас и беседовал. Советую послушаться и теперь».

– И впустить в Тиньши двух трутней?

«И впустить в Тиньши двух трутней. В отличие от тех, кого ты уже и так обещал приютить на базе, ни один из них не пытался в прошлом обречь тебя на смерть».

– Тот, второй – очень даже пытался! Год назад.

«То был сеятель».

– Вот еще – в сортах вашего дерьма разбираться! Сеятель, трутень, жнец… Слушай! А может, потребовать от него присягу? – осенило вдруг Олега. – Как тогда от тебя, в Крепости!

«Откажется. Ему зависимость не нужна».

– А Настя? Пусть тогда она… Типа, доверие за доверие. А если этот их план насчет семьдесят третьей касты удастся и она снова станет человеком – клятва и обнулится… Ведь обнулится же?

«Обнулиться-то она обнулится… Погоди-ка… – у Светлова сложилось впечатление, что Чужая внезапно задумалась, и крепко. – Ты даже не представляешь, какую интересную идею только что родил, – зазвучало у него в голове после почти полуминутной паузы. – Жаль, не прокатит: после Настиной измены своей прежней страте, любая присяга свяжет ее лишь отчасти. Попросит Всемогущий, ну, скажем, вымыть до блеска салон вездехода – сделает с энтузиазмом, а прикажет умереть – проигнорирует и даже глазом не моргнет».

– Вездеход мы со временем и сами отмоем, – буркнул Олег. – А смерти ей я желать не собираюсь! Хочу лишь заручиться мало-мальской гарантией, что и она не станет желать моей!

«Ты-то, понятно, не собираешься… Эх, обидно, такая красивая комбинация буквально на пустом месте могла выстроиться!.. – казалось, «Диля» разговаривает сама с собой – Светлов, по крайней мере, нить ее рассуждений уже потерял. – Знаешь, – продолжила Чужая после очередной паузы, – а в самом деле, предложи ей этот вариант – с присягой. Лучшего мы тут все равно не придумаем».

– Уверена?

«От любой угрозы с Настиной стороны ты себя так точно обезопасишь – по крайней мере, до тех пор, пока не начнешь открыто препятствовать ее миссии с кастой. А потенциальные угрозы со стороны второго трутня станут уже не только твоей проблемой, но и ее. Ты хотел гарантий? Так вот же они! Максимальные из возможных! Бери, пока дают! Собственно, еще не факт, что Настя на все это пойдет… Но ты, главное, предложи – хотя бы посмотрим на ее реакцию!»

– Что ж, вот тут ты, пожалуй, права, – задумчиво кивнул Олег. – Перекинем мячик на ее сторону. Согласится на присягу – все лучше, чем вообще ничего. Откажется… Откажется – будем дальше думать… Будь по-твоему! – прокричал он Насте, снова отворяя водительскую дверцу. – Вези свои капсулы! Но только у меня есть одно маленькое условие…

20

Планета Новая Земля, окрестности базы Тиньши, второй год в новом мире

– Ну, что, доволен? – спросила Галя.

Как-то уж очень едко спросила, но напряженно вглядывавшийся вдаль, где на желто-бело-зеленом лугу недавно появились и теперь медленно, но неуклонно росли три темные черточки – транспортные капсулы, за которыми, покончив с формальностями, отправилась из Тиньши обратно на свой катер Настя – в первый момент Олег внимания на тон как-то не обратил.

– Да, – рассеянно кивнул он.

– Ну, хоть кто-то доволен, – буркнула Измайлова.

– А что такое? – почувствовал, наконец, неладное Светлов. – Нормально же все прошло!

– Ага – просто в лучшем виде! Особенно стриптиз удался!

– А, ты про это… – понял Олег.

Как выяснилось, вступая в страту, всю свою прошлую жизнь трутень оставляет в прошлом, не беря с собой ничего из нее. Поэтому на присягу он идет «с чем из кокона вышел» или, применительно к тому, кто появился на свет человеком – «в чем мать родила». В прошлый раз, когда «Диля» клялась в верности Крепости Росс, никаких осложнений здесь не возникло – перед «Всемогущими» она предстала в своем монструозном облике. Сегодня же, когда в рубку в подобающем случаю виде вошла Настя, для Светлова это явилось таким же сюрпризом, как и для Гали.

– Так это же просто обряд… – развел руками Олег. – Правила такие. Не я их придумал!

– А пялился на нее, как кот на сметану – разве что не облизывался – тоже не ты?

– Ты что, ревнуешь, что ли? – искренне удивился – и столь же искренне возмутился – Олег. – К кому? К Чужой?!

За присягой Насти он и в самом деле наблюдал не без любопытства – но вовсе не с теми мыслями и чувствами, что, оказывается, напридумывала себе Галя. Светлов давно заметил за собой: личина монстра, сколь соблазнительно ни выглядел бы сам по себе взятый для нее образец, не способна была пробудить в нем ни малейшего живого отклика. В Настином случае, речь, правда, шла не о личине – но результат от этого не менялся: перед собой Олег видел не обнаженную девушку, а чужака-трутня.

– Почему бы и нет! – запальчиво вскинула голову Измайлова. – Ты у нас вообще к монстрам неравнодушен! Помню, от Волнушки, стоило ей оголиться, просто глаз не отрывал – пока она корни не пустила! Даже с Инной из-за нее разругался! А теперь вот новую чуду-юду себе нашел! Хотя почему новую? Я же помню: она твоя бывшая!

– Скажешь тоже, бывшая… – нахмурился Светлов. Никакой вины он за собой не чувствовал и совершенно не понимал, что это вдруг такое нашло на Галю. С той же Настей она раньше вполне нормально общалась… – На Земле мы с ней были едва знакомы!

– Так едва знакомы, что в «Ковчег» вместе пришли! Напомнить, как ты рвался к ней из клуба в первый день, пока не понял, что все, облом!

– Нашла, что приплести: «Ковчег»! – буркнул Олег. – Да и не было у нас с ней тогда ничего!

– Тогда?!

– Никогда! А теперь – и подавно! Ты пойми: я на нее смотрю – и вижу щупальца с хвостом! – в очередной раз попытался объяснить он.

– Ничего не знаю, – тряхнула головой Измайлова. – Я видела голую девицу в самом соку. Правда, с идиотской прической – но это дело наживное. А так – все при ней. Стройная, подтянутая – понятно, не рожавшая еще… Куда уж мне нынешней с ней тягаться!

А, ну вот, теперь хоть что-то сделалось понятно!

Пока носила Андрюшу с Дилей, Галя практически не поправилась – если, конечно, не считать живота. Тот у нее к концу срока вырос огромный, и, в сравнении с остальным телом – по-прежнему довольно щуплым – смотрелся очень забавно. Они еще все прикалывались по этому поводу – причем больше даже Измайлова, чем Светлов.

А вот после родов Галя вдруг начала полнеть и заметно округлилась, особенно в груди и бедрах. Олега это нисколько не смущало – скорее, наоборот. А она, выходит, переживала?