Денис Кащеев – "Фантастика 2022 - 8". Компиляция. Книги 1-13_4 (страница 23)
– Ну что ж, – проговорил трутень, внимательно выслушав ее доклад. – Отрицательный результат – тоже результат. По крайней мере на одной базе батарейки остались – реестр врать не будет. Значит, осталось лишь ее отыскать. Летим на второй остров. Что там у нас первое по курсу? Тиньши? Вот с него и начнем!
…Идти к базе, где год назад она рассталась с Олегом с Галей, Журова вызвалась сама. «Артем» не возражал, только попросил соблюдать осторожность – сперва приглядеться издали и лишь потом соваться внутрь: в отличие от первого острова, на этом оставались люди, и Настиному визиту они могли оказаться вовсе не рады – неизвестно, кто сейчас живет в этом Тиньши. Если, конечно, там вообще кто-то еще живет после визита Приближенных – во время перелета «Борисов» таки поделился с Журовой своей версией случившегося на планете. Согласно оной, Приближенные искали неисчерпаемую батарею, оставленную сеятелями немцам. Почему они делали это не в Вагнерсбурге, а в Де Голле и Ипанеме, трутень, по его словам, и сам толком не понимал.
Вечерело, но сгущавшаяся тьма проблемой для Насти не была. В отличие от злого леса, нежданно оказавшегося у нее на пути – она уже и подзабыла про это местное чудо природы! Соваться в гущу как раз начинавших свой ночной бег стволов Журова не стала, решив сначала попробовать обойти их стороной. План удался – пусть поход к базе и занял вдвое больше времени, чем Настя рассчитывала изначально.
Но вот, наконец, и Тиньши.
Вход на базу был перегорожен вездеходом, поставленным вплотную к воротам, и Настя даже успела подумать, что те наверняка взломаны – зачем иначе так делать? – а значит, Тиньши тоже разгромлен и обесточен. Вторая ее мысль была: «Что ж они, этот вездеход вручную к воротам толкали? И, кстати: разве его тогда еще, год назад, не поглотил злой лес?» И только после этого Журова догадалась просканировать шестиколесную машину. Энергией та была запитана вдосталь. А вот прощупать саму базу Насте не удалось – стены надежно отражали любую попытку «заглянуть» за них.
Несколько минут Журова продолжала с безопасного расстояния исследовать подходы к Тиньши, как вдруг отчетливо поняла, что одновременно кто-то аккуратно изучает ее саму.
– Кто здесь? – вздрогнула она. Рука ее легла на рукоять пистолета.
«
– Привет, тетя монстр, – не скрывая удивления, выговорила Журова. – Ты же у нас вроде умерла, нет?
«
19
Уже третье утро подряд у Олега начиналось одинаково, и отнюдь не с кофе – и даже не с голубой «ковчеговской» каши. Едва проснувшись – благо, последнее время Андрюша и Диля уже не будили их с Галей среди ночи, а «включались» аккурат с рассветом – Светлов брал мушкетон и направлялся к воротам: проверить, не пришли ли по темноте беженцы из Виктории. По всем расчетам, тем давно пора было добраться до Тиньши, но на уцелевшей половинке обзорного экрана всякий раз отражался лишь пустой ромашковый луг.
Глядя на него, Олег испытывал смешанные чувства. Новая встреча с бывшими товарищами по «Ковчегу» отнюдь не была для него такой уж желанной – ему вполне хватало общества Гали и ребятишек, да теперь, вот, еще и воскресшей Чужой. Новые (они же старые) люди сулили лишь новые (они же старые) проблемы. А пока нет первых – не появятся и вторые… Но, с другой стороны, задержка могла означать – и чем больше Светлов думал о ней, тем сильнее утверждался в выводе, что почти наверняка означала – случившуюся с беженцами беду. А там, среди них, ведь тоже дети. И матери.
Теперь, когда у него был вездеход, Олег всерьез подумывал выехать навстречу отряду. На колесах тридцать километров – пустяк, а пешком, да еще с младенцами и ранеными – долгое и опасное путешествие… Но поступить так означало оставить совершенно неприкрытым вход на базу. Заполучив вездеход, завал у ворот они на радостях почти разобрали, восстановление его требовало времени. Да и сохранись баррикада в целости – надолго оставить за ней Галю с детьми одних Светлов был не готов. Взять семью с собой? А не получится так, что за время их отсутствия в открытый всем ветрам Тиньши проберется еще кто-нибудь? Выкуривай его потом…
Так что ни позавчера, ни вчера со стоянки у ворот вездеход Олег так и не стронул. И в глубине души понимал, что не сделает этого и сегодня – разве что не случится что-то совсем уж из ряда вон выходящее.
Шестиколесную машину, как она и обещала, выкопала Чужая – подогнав вплотную к Тиньши бродячий лес. Тот так до сих пор и ошивался неподалеку: просто развернуть его и отправить восвояси «Диля» почему-то не могла, отводила плавно и постепенно. Извлеченный из могилы, внутри вездеход оказался весь полон земли – хотя, казалось бы: двери закрыты, салон герметичный – откуда ей там взяться? Но вот просочилась как-то… Завести машину это, к счастью, не помешало, но, уже установив ее у ворот, Олег с Галей еще два дня напролет вычищали и мыли салон. Основную массу грязи с горем пополам выгребли, но каждое утро эта гадость насыпалась и натекала вновь – откуда, из каких щелей и закоулков, Светлов совершенно не понимал.
Вот и сегодня, едва распахнув дверцу, Олег увидел прямо на сиденье аккуратную кучку земли. Поднял глаза к потолку: да, вот он, стык панелей – но ведь плотный, песчинка не проскочит! Просто издевательство какое-то!
Со злостью смахнув ладонью грязь прямо на пол, Светлов с мушкетоном под мышкой перелез на водительское место, поставил оружие у ноги и включил экраны: сквозь стекла окон, все в мутных разводах, сколько их ни три, обзор был не столь хорош.
Впрочем, одинокую фигуру, стоявшую в десятке метров от борта машины, Олег заметил именно в окне – краем глаза – и лишь затем рассмотрел на мониторе. Нет, это не был кто-то из Виктории, как он успел предположить: среди ромашек луга в слегка мешковатом спортивном костюме с ярким, но выглядевшим в здешних палестинах несколько нелепо российским триколором на груди, стояла Настя Журова.
Или – кто-то в личине Журовой. Вот разве что прическа тогда имитатору совсем не далась – с такими короткими, аляповато-неровными волосами Светлов Настю еще не видел.
Несколько секунд Олег ошалело пялился на экран, затем перевел взгляд на мушкетон рядом с собой, грустно усмехнулся: против монстра – а у входа в Тиньши почти наверняка стоял монстр, в личине или без – парализатор был не полезнее обычной дубинки. Тоже, конечно, оружие, но сильно полагаться на него, пожалуй, не стоило. Ну а на что стоило? На капитанское кольцо (его Светлов теперь постоянно носил на шее, запирая на ночь двери вездехода)? В прошлый раз Чужих не удержало и оно, а теперь у Тиньши и вовсе вместо ворот был жалкий суррогат. На что тогда?!
– Яп-п-понская чума, как говаривал незабвенный Вербицкий, – в сердцах пробормотал Олег.
«
Светлов стрельнул глазами вниз: от его ноги к выходящей внутрь базы открытой двери вездехода тянулся знакомый белый жгутик.
– Что будем делать? – машинально спросил «Дилю» Олег.
«
– Толку от тебя – как всегда, – раздраженно бросил Светлов. – Скажи хоть, это в самом деле Настя? Настоящая?
«
– Откуда она взялась? И что здесь делает?
«
– Как спросить?
«
– Издеваешься?
«
– А она… может? – поежился Олег.
«
– Час от часу не легче!
«
– А успею? Захлопнуть.
«
– Чувствую, подведешь ты меня под монастырь… – пробормотал Светлов.
«
– Нет, стой! – вырвалось у Олега почти само собой.
«
– Вовсе нет!.. – буркнул Светлов. – Ладно, ладно, поговорю я с ней… – потянулся он к дверце. Вот же странные эти Чужие: такая продвинутая техника, а элементарные опускающиеся стекла в окнах вездехода сделать не додумались… – Привет! – последнее предназначалось уже Насте – ничего умнее в голову Олегу как-то не пришло.
– Привет! – ничтоже сумняшеся отплатила ему той же монетой Журова.
– Что, имидж сменила? Я про прическу, – поинтересовался он, не очень пока понимая, как строить разговор с незваной и нежданной гостьей.
– Есть немного, – усмехнулась Настя, коротко проведя рукой по волосам. – Как говорится, все течет, все меняется. У Тиньши вон, смотрю, тоже теперь новый дизайн парадного подъезда.
– Есть немного, – повторил ее ответ Светлов. – Какими судьбами в наши края?
– Мне нужна помощь, – посерьезнев, перешла прямо к делу Журова. – Мне… и Тимуру.