Денис Кащеев – "Фантастика 2022 - 8". Компиляция. Книги 1-13_4 (страница 26)

«Любопытство, монстрик. Обычное любопытство. Ты только представь, какая это скука – изо дня в день стоять на одном месте, вросши в землю! Тут уж любая новая сплетня – в радость. Здесь, снаружи, я еще худо-бедно информацию получаю, а вглубь базы дотянуться не могу: каких-нибудь шесть-девять метров от входа, и жгутики начинают вянуть. А ведь там, дальше, начинается самое интересное!»

– Как заметила однажды Муму: «Недоговариваешь ты что-то, Герасим», – покачала головой Журова. – Впрочем, секрета тут никакого нет. Олег выделил нам под капсулы три комнаты, в правом от входа крыле, на максимальном удалении от главной лестницы. На первом этаже мы поместили Тимура, на втором – Дашу, на третьем – Тинг. По уровням разнесли для того, чтобы, проснувшись, основатели не почувствовали друг друга – межэтажное перекрытие базы надежно блокирует любое незримое проникновение…

«Это понятно, – заявила «Диля». – Извини, перебила. Продолжай».

– Да, собственно, это почти все. По Тимуру и Даше запущен процесс пробуждения, но в себя они окончательно придут только завтра. Тогда и начнем с ними работать. Тинг «Артем» решил пока не трогать, пусть еще поспит.

«Ожидаемо.А она у нас кто? Тинг – кто?»

– Сеятель, – правильно поняла вопрос «собеседницы» Настя.

«Даже так? Забавно».

– И что же тут забавного? – насторожилась Журова. – Тимур – пахарь, Даша – учетчик, я была жнецом… Ведущие страты всегда имеют приоритет при распределении основателей.

«Да, верно», – согласилась «Диля» – и умолкла, вновь оставив у Насти впечатление некой недосказанности.

– Надеюсь, ты понимаешь: любые наши договоренности останутся в силе лишь до тех пор, пока ты не мешаешь миссии, – с холодком в голосе напомнила она.

«А у нас есть какие-то договоренности? Я по старой памяти обещала тебе помочь – уговорить Олега, чтобы он пустил вас в Тиньши. Я это сделала. Взяла на хранение пистолет – вернула. Разве пока на этом не все?Рада, конечно, буду, если ты и дальше станешь рассказывать мне новости из Тиньши – чисто по-дружески – но какие же это договоренности?»

– Да, ты права, – кивнула Журова. – Пусть оно так и остается – по-дружески. Но если что: я предупредила! – прищурилась она.

«Я тебя услышала, монстрик», – заверила Настю «Диля».

22

Планета Новая Земля, окрестности базы Тиньши, второй год в новом мире

После ужина, когда Олег с Галей вышли за ворота с коляской – проветрить проторчавших весь день в духоте комнаты малышей – с ними увязалась Маша. Насте, похоже, тоже не сиделось в четырех стенах: уже отойдя от входа на десяток шагов, случайно обернувшись, Светлов заметил ее, в задумчивости примостившуюся на траве за пилоном. В отличие от своей юной подруги, никакого желания присоединиться к их компании Журова не выказала, чему, с учетом всех обстоятельств, Олег был, пожалуй, только рад.

А вот трутень-«Артем» как, закончив дела в рубке, укрылся в предоставленной ему комнате, так, кажется, оттуда и не выходил – по крайней мере, в столовой за ужином его не было.

Солнце на западе уже почти скрылось за полосой бродячего леса, но к своему еженощному забегу тот еще не приступил – должно быть, как раз собирался с силами. Легкий ветерок лениво разгонял остатки дневной жары. С собой он нес запах свежести и какой-то, нездешний, мятный аромат – должно быть, подхваченный ненароком где-то по пути, на дальних лугах. Звенящую тишину нарушал лишь тихий шорох травы под ногами.

Впрочем, последнее обстоятельство Маша очень быстро исправила.

– А как их зовут? – спросила она у Гали, кивнув стриженой головой на деток в коляске.

– Мальчика – Андрей, девочку – Диляра, – довольно охотно ответила Измайлова.

– Мальчик – тот, что слева, – счел нужным пояснить Олег.

– По нему видно, – заявила Маша. – Как здорово: двойняшки! Я бы тоже хотела иметь брата-близнеца. Или сестренку. А еще лучше – и брата, и сестренку! Только тогда брата – старшего!

– Ты одна у родителей? – поинтересовалась Галя, на ходу поправляя зажатый под мышкой мушкетон, так и норовивший уткнуться раструбом в торец коляски. Олег свой парализатор нес в руке.

– Да, – кивнула Маша. – Вот только родители… Не знаю, что с ними…

– Прости, – смутилась Измайлова.

– Ничего. Может, они и живы. Они не в Москве жили. Не в России даже.

– А ты – в Москве? – задал вопрос Олег. – Сама по себе?

– Последнее время – да.

– А где именно? – снова спросила Галя.

– На Куусинена. Только это не совсем моя квартира…

– Снимала? – догадалась Измайлова.

– Ну, типа того…

– А Коньково во время катастрофы сильно пострадало, не знаешь случайно? – задала новый вопрос Галя. Именно в том районе – Светлов знал – его супруга жила до отлета с Земли.

– Коньково – это же юго-запад? – уточнила Маша. – Тогда сильно. Там вообще почти все разрушено, до сих пор запретная зона.

– Понятно… – плотно сжала губы Измайлова, и Олег поспешил сменить тему разговора

– А я вот никак не могу понять: что общего у тебя с ней, – мотнул он головой в сторону так и сидевшей у стены Насти, – и с трутнем? Каким боком ты вообще оказалась замешана во всей этой истории?

– Ну… – кажется, вопрос заставил Машу стушеваться. – Я же из сопротивления… Ну, подполья. Мы хотим прогнать с Земли хвостатых… Инопланетян, в смысле. А Артему с Настей нужен был третий в команду… Правильное число, типа…

– С Чужими, значит, воюем, а правильное число – чтоб было, – невесело хмыкнула Галя.

– А постарше в этом вашем сопротивлении никого не нашлось, чисто чтобы до правильного числа добить? – спросил Машу Светлов.

– Значит, не нашлось, – буркнула девочка.

– И это прекрасно сие сопротивление характеризует, – не преминула колко заметить Измайлова.

– Ничего подобного! – взвилась пионерским костром Маша. – У нас там разные люди есть! Даже бывшие военные! Просто так сложилось, что полетела я… Ой, смотрите! – внезапно осекшись и замерев, показала она вдруг рукой куда-то в сторону заката. – Там кто-то идет!

Стремительно обернувшись, Олег козырьком приложил ладонь ко лбу, прикрывая глаза от, может быть, уже и не таких ярких, но все еще вполне способных подслепить лучей вечернего солнца, прищурился: от замершего по команде «На старт!» бродячего леса к Тиньши двигалась растянувшаяся цепочка людей.

Сжимавшие приклад мушкетона пальцы левой руки Светлова болезненно напряглись.

– Это мамаевцы из Виктории? – спросила Галя, также всматриваясь в закат.

– Они же теперь не мамаевцы, – пробормотал Олег. – По идее, больше некому… Черт, не разберу с такого расстояния… Но давайте-ка, по-любому, вернемся к Тиньши…

– Они, – уверенно заявила Измайлова, не глядя разворачивая коляску к базе. – Впереди – Палиенко. За ним – Зварыч. Кто третий – пока не пойму… Погоди… Сколько их всего должно быть?

– Одиннадцать взрослых и двое детей, – ответил Светлов, пропустив Галю вперед и двинувшись следом – полубоком, не отводя взора от незнакомцев вдалеке.

– Детей на руках, кажется, вижу. Как раз двух. А взрослых – только девять, как ни считай.

– Может, приотстали? – предположил Олег.

– Объясните толком, это вообще кто? – нетерпеливо подала голос Маша.

– Твои новые добрые соседи, – усмехнулась Галя.

– Они люди? – уточнила девочка.

– Люди, – опередил Измайлову с ответом Светлов.

– Ну, не инопланетяне – это точно, – добавила все же Галя. – Хотя кое в чем иному монстру еще сто очков форы дадут.

– Это хорошо, – по-своему поняла ее Маша. – Хорошо, что у людей здесь будет большинство! Вы не подумайте, Настя – она нормальная, – принялась тут же словно бы оправдываться за свои слова девочка. – Я ее даже почти не боюсь. Хотя и не всегда понимаю. А вот Артем… Особенно когда перестает притворяться человеком… А еще ведь есть те трое, что пока спят в капсулах!..

За разговором они быстро дошли до ворот.

– Иди, наверное, с детьми внутрь, – предложил Олег Гале.

– Зачем? – оглянулась на него Измайлова.

– Ну, на всякий случай…

– И что, потом так вечно в комнате и сидеть? Не вижу смысла, короче. Лучше уж сразу все точки над «i» расставить!

– Тоже так… – не стал спорить Светлов.

Тем временем Настя поднялась с облюбованного ею места за пилоном и выдвинулась на несколько шагов вперед – встала пусть и не совсем рядом с остальными, но, вроде как, и не наособицу. Почти одновременно с ней в проеме ворот (вездеход туда пока не вернулся – Олег планировал заняться укреплением входа после прогулки) показался «Артем» – словно почувствовал, что снаружи назревает что-то интересное.

– Поняла, кого с ними нет, – проговорила между тем Галя. – Светки Ткачук. И, кажется, Максима Переверзева.