Денис Белобородов – Борьба за искупление (страница 8)

После небольшой разминки девушка оглядела поляну, но мужчины нигде не было видно. Лишь потухший костер напоминал о событиях минувшего дня. Над остывшими углями она заметила странное искажение воздуха. Приблизившись, Люмия разглядела несколько слов, сложенных в предложение из парящих над землей веток:

«Оставайся на месте, скоро вернусь».

– Отлично! Оставил меня одну в лесу. Какой джентльмен! – выразив свое негодование, Люмия решила привести платье в более приемлемый вид.

Проклятый рыцарь, которого они убили, разорвал пуговицы на груди, из-за чего бюст девушки слишком откровенно выпирал наружу. Добавив к этому запах пота, растрепанные волосы и испачканное платье, Эстел испытывала крайне неприятное ощущение. Она привыкла к удобствам городской жизни, но теперь приходилось справляться с тем, что есть. Чтобы не представать перед своим спасителем в непотребном виде, она попыталась исправить положение. Мягкие веточки Люмия продела через рваные отверстия и завязала их на груди, а более сухими попыталась причесать волосы. Закончив, она села у потухшего костра и стала ждать возвращения чародея.

События вчерашнего дня до сих пор давили на нее. Попытка изнасилования и угроза убийства оставили глубокий след в ее душе. Однако, как бы сильно ее ни разрывало изнутри, Эстел никогда не позволяла себе выставлять эмоции напоказ. Ей хотелось закричать во весь голос, разодрать руками сырую землю под ногами и спрятаться в самом темном углу, подальше от этого проклятого мира. Но вместо этого она изо всех сил старалась держать себя в руках.

Легкий ветерок донесся из глубин леса, зашелестел листьями и принес с собой аромат диких трав с легкой ноткой сырости. Прохладный поток воздуха окутал девушку, отчего кожа покрылась мурашками. Лес начал просыпаться после ночного сна, а вместе с ним и его обитатели. Внезапно послышался отчетливый хруст сухих веток где-то в тени деревьев, а затем приглушенное урчание. Эстел охватил страх. Она мгновенно вскочила и отбежала к центру поляны. Ее широко раскрытые глаза устремились в сторону источника звука.

Через несколько секунд из-за деревьев показались три пары ярко-красных глаз. Прикрыв рот рукой, Люмия сдержала крик. Неизвестное существо медленно приближалось. Девушка замерла, мозг кричал: «Беги!», но ноги словно окаменели.

Когда чудовище вышло на открытую поляну, утренний свет осветил его тело, и все догадки о его природе развеялись. Продолговатое бледное туловище длиной в несколько метров, три тонкие конечности с каждой стороны для передвижения и две огромные клешни вместо рук. Зловещая морда на длинной шее была усеяна десятками острых клыков. Увидев добычу, чудовище пронзительно завопило и бросилось в атаку.

Не успев закричать от ужаса, Люмия упала на спину. Ее уши заложило, словно их набили ватой. Монстр уже был готов вцепиться в нее, но невидимая сила ударила его в бок, отшвырнув тяжелое тело в сторону. Существо перекатилось по земле, поднялось и развернулось к новому противнику. Им оказался Фенакс.

Рядом с чародеем лежал серый мешок, а сам он, казалось, был готов к схватке. Когда монстр снова бросился вперед, Эмерил едва слышно произнес заклинание, и хищника отбросило к дереву. Затем Вестник Смерти, не спеша, повторял: «ihmes! ihmes! ihmes!» – и размахивал рукой в воздухе. Невидимые лезвия с легкостью отсекали части тела чудовища. В конце, когда существо рухнуло на землю, Эмерил четким движением создал прозрачную стену и раздавил его. Брызги черной крови разлетелись по поляне.

– Что? Что это было? – приходя в себя, спросила Эстел.

– Порождение темной материи, – спокойно ответил Фенакс, подходя к ней.

– Чье порождение?

– Существо из другого мира.

– Оно могло убить меня! Как оно сюда попало? – голос Люмии дрожал от истерики.

– Раньше только демоны могли проникать в наш мир, а теперь любая погань пробирается сквозь бреши в реальности, – осматривая тушу, ответил чародей.

– Во имя многоликого! Объясни, что происходит? – воскликнула девушка.

– Не здесь. У деревьев есть уши, – сказал Эмерил, подавая ей мешок. – Тут вещи и еда. Скоро выходим.

– Куда?

– Как я уже сказал, в Лиминэл, – холодно ответил Фенакс.

– Отвернись! – возмутилась Эстел.

Мужчина насмешливо хмыкнул, развернулся и направился к останкам чудовища. Девушка развязала мешок и достала оттуда поношенные мужские штаны, явно на пару размеров больше. Повезло, что они были на веревке, что позволило затянуть их на талии. Следом она нашла грязную белую рубашку, пахнущую потом. Выбора не было, а ходить в рваном платье она не хотела. Люмия краем глаза проверила, куда смотрит чародей, и быстро переоделась. На дне мешка она обнаружила сандалии, которые, к ее удивлению, оказались впору.

Фенакс тем временем облачился во все черное: мантию, штаны и поношенные сапоги. Лишь еге обнаженный торс вновь остался без внимания.

Помимо сменной одежды, на самом дне мешка лежал скромный крестьянский завтрак: бутылка молока и кусок ржаного хлеба. После пережитого даже крошка не лезла в горло, но Люмия с упорством проглотила немного пищи, чтобы не выбиться из сил окончательно. Остальное она положила обратно и стала завязывать мешок.

– Оставь, нам это не понадобится, – заявил Фенакс.

– Мы оставим следы? – спросила Эстел.

В ответ мужчина бросил короткий взгляд на кровавое пятно на примятой траве, и все вопросы отпали сами собой.

– Ну да… точно.

– Пойдем, больше медлить нельзя, – сказал чародей и, не дожидаясь спутницы, направился в сторону леса.

В пути по темному лесу Люмия задавала вопросы идущему впереди мужчине. Ее интересовало, почему чародей вмешался в потасовку с рыцарями и зачем снова решил спасти незнакомку. Однако Фенакс, похоже, не горел желанием делиться своими мыслями, так как сам еще не разобрался в них до конца. Но любознательность девушки не унималась, даже несмотря на то, что большинство вопросов оставались без ответа.

Так они и шли по непротоптанным тропинкам между стволами ветвистых деревьев, чья густая листва надежно укрывала путников от возможного наблюдения с воздуха. Девушка расспрашивала о прошлом и настоящем чародея, а тот изредка отвечал короткими фразами. Для Люмии само по себе было необычно оказаться так далеко от дома – она никогда не путешествовала. Ее жизнь ограничивалась ночными прогулками от харчевни до дома неизвестной женщины, которой она передавала письма после каждой смены.

Спустя пару часов непрерывного движения лес начал редеть, и путники вышли на невысокий холм с видом на маковые поля. За ними, в паре километров, возвышалась одинокая гора причудливой формы, словно ее создали руки исполинского гиганта, а не природные силы. Такие гиганты, по легендам, жили в этих землях задолго до появления людей и могли складывать валуны в огромные конструкции, чтобы укрыться от палящего солнца.

Следуя за бывшим магистром по маковому полю, Люмия благодарила встречный ветер. В безветренную погоду жаркие лучи солнца быстро довели бы ее до изнеможения. Однако в горле все равно пересохло, и девушка пожалела, что не взяла с собой бутылку козьего молока.

Оказавшись у подножия отвесной горы, Фенакс подошел к каменной стене и с помощью магии сдвинул огромный валун в сторону. Перед путниками открылся узкий проход внутрь. Чародей, не раздумывая, шагнул в темный каменный коридор. Люмия, слегка взволновавшись, последовала за ним. Через несколько минут из-за очертаний мантии Эмерила показался тусклый синий свет, который усиливался по мере их приближения.

Выбравшись наружу, девушка не поверила своим глазам. В ее сознании они все еще должны были находиться внутри горы, но перед ней открылось огромное пространство. Она хотела двинуться вперед, но Фенакс остановил ее, указав вниз. Опустив взгляд, Эстел едва не потеряла равновесие, увидев резкий обрыв и бездонную пропасть под ногами.

– Иди за мной, аккуратно, смотри под ноги, – предупредил чародей.

– Ты же управляешь воздухом, почему мы не можем просто перелететь на другую сторону? – удивленно спросила Люмия.

– Магию легко могут заметить другие чародеи. Не стоит привлекать лишнее внимание, – не оборачиваясь, ответил мужчина и медленно пошел по узкой тропинке, огибающей стену.

Глубоко вдохнув, Эстел последовала за ним, стараясь не смотреть вниз. К счастью, взобраться на ровную каменную площадку на другой стороне удалось без потерь. Фенакс помог спутнице подняться, и они двинулись дальше по следующей пещере.

Чем дальше они продвигались, тем больше грубые неровности стен сглаживались, превращаясь в ровную поверхность. Теперь их путь освещал приглушенный синий свет, источник которого Люмия никак не могла определить. Ни факелов, ни костров не было видно, но странное свечение не исчезало. Оно преследовало путников, вызывая неприятное покалывание в спине. Вскоре это ощущение переросло в легкую паранойю – Люмии то и дело казалось, что из стен на них смотрят чьи-то глаза.

– Возможно, я начинаю бредить, но мне кажется, за нами кто-то наблюдает, – сказала Эстел.

– Нас заметили, как только мы вошли. Просто идем дальше, – чародей продолжал идти, словно не замечая любопытных взглядов из теней.

– Мне нехорошо от этого места, – обхватив себя руками, девушка продолжала оглядываться.

Вдруг Эмерил резко остановился, уставившись в темноту впереди. Затем он развернулся на 180 градусов и выпустил сферу сжатого воздуха, которая пролетела прямо над головой Люмии. За ее спиной вспыхнула серая дымка, из которой вырвалось человекоподобное существо с синей кожей и черными, как бездна, глазами. В таинственном свете мелькнул отблеск короткого кинжала в руке нападающего – темного эльфа. Острое лезвие почти коснулось шеи девушки, но сфера с громким хлопком пробила грудь разведчика насквозь.