Дарья Панкратова – Бар «Ноль градусов» (страница 2)
Несмотря на скорость, с которой я нёсся по трассе, пришлось ответить Матвею.
– Ты где?! Битый час названиваю! Чёртов чемпионат начинается, организатор душу из меня вынул…
Импровизация – наше всё!
– Да подъезжаю я! Пятьсот метров – и на месте…
Нажал отбой, бросил смартфон на соседнее сиденье.
А это что? Только сотрудников ДПС не хватало для полного счастья. Пресловутые «полкилометра» угрожали превратиться в 500 оттенков штрафов.
Сотрудник в отутюженной форме призывно махал жезлом. Я сбавил скорость, неохотно припарковался у обочины. Опустил стекло. В салон ворвалась волна воздуха, пропитанная запахом пережаренного асфальта.
– Добрый день, – взял под козырёк ДПС-ник. – Сержант Черничкин. Ваши документы!
Угораздило же: вместо пробки нарвался на блюстителей порядка!
…Я нервно вышагивал по обочине, словно тигр в клетке, если, конечно, тигры умеют рассекать взад-вперед по прямой. Двое в форме с иголочки пялились на меня, точно я был главным экспонатом Кунсткамеры, удравшим при переучёте.
– От него несёт как от ликёро-водочного! Может, на освидетельствование? – скривился Черничкин с таким лицом, точно бахнул залпом стакан уксуса.
– Текилой случайно облился. Зуб даю! – выпалил я.
Даже помню, как это было… Наверное. Вдохновенно репетировал, смешивая микс. Задел локтем комод, и содержимое джиггера выплеснулось на рубашку.
– Душ из текилы? Богато живёте! – хмыкнул напарник.
– Давайте ещё раз в трубочку дыхну! Убедитесь, что у меня три десятых промилле, и сами отпустите! – взмолился я.
– Мы отпустим, а вы поедете дальше купаться в текиле? – парировал Черничкин.
– Это по работе!
– Что за работа? – прищурился второй, разглядывая меня, как божью коровку под микроскопом.
– Опаздываю на барменский чемпионат! Слышали про такое? Наверняка любите расслабиться за стопочкой… после смены, само собой… – импровизировал, пытаясь нащупать слабое место.
– А ты, значит, спец по горячительному? – уточнил второй ДПС-ник.
– Мужики, батл лучших барменов: на кону – карьера. Войдите в положение! Кровь из носу надо успеть, – выдохнул я, понимая, что это последний шанс. Должны же сработать мои скилы, отточенные годами общения с нетрезвыми гостями!
Черничкин дрогнул.
– Может, отпустим парня? Пока кто-нибудь кубок не присвоил.
– Мы отпустим – другие тормознут…
– Честное слово, я не пил. Репетировал! Видели когда-нибудь бармен-шоу? Приглашаю! Ресторан «Долина», в любой день… Если пролечу, ни один приличный бар даже стойку протирать не доверит!
Двое-из-ларца переглянулись. Я затаил дыхание. Судьба мне сегодня добраться до вершины коктейльного Олимпа или нет?
***
По придорожной трассе неслась, как угорелая, машина ДПС с включённой мигалкой. За ней, словно привязанный, следовал джип Дениса.
***
Воздух конгресс-холла вибрировал от музыки: басы современного техно заставляли вздрагивать ярусы светильников под потолком. На сцене священнодействовала девица с конским хвостом, затянутая в красный виниловый комбинезон. Ловкие пальцы бармен-girl увенчали коктейль пухлым облаком сахарной ваты, и зал взорвался аплодисментами.
За отдельным лакированным столом царило жюри: франты в отутюженных костюмах, дивы с томными взглядами – законодательницы мод, сибаритки, вдохновлённые богемой. Фотографы, как сбившиеся в стаю скворцы, добывали контент, щелкая затворами.
Угнездившийся за одним из столиков Матвей нервно рвал салфетки на длинные полосы. Молоденький официант то и дело перегибался через его плечо и с обречённым лицом конфисковывал лохмотья.
Сквозь пёструю толпу продрался взмыленный Денис. Завидев сотрудника, Матвей забыл про изувеченную салфетку и вскочил.
Навязчивое шуршание музыки лезло в уши, отвлекая от гомона за столиками. Но если бы саундтрек зависел от Матвея, с потолка грохотали бы электрические разряды, перемежаясь вспышками молний. Матвей бушевал:
– Где тебя носит? Тут, кроме тебя, два чемпиона Европы! Всё идёт в зачёт, даже пунктуальность!
Денис махнул рукой, взъерошил угольно-чёрные, и без того стоящие торчком волосы. На лице читалась уверенность игрока, у которого на руках не просто козыри – по «роял флешу» в каждом рукаве.
– Да ладно! Кубок, можно сказать, у меня в кармане… – Осёкся, поправился: – У нас. Ночью осенило – такое изобрёл!..
Матвей в недоумении затряс головой:
– В смысле – изобрёл? Мы же заранее всё согла…
На сцену освежающим потоком лились аплодисменты, а хвостатая красотка, раскланявшись, спускалась в зрительный зал. Официанты перетаскивали эффектные коктейли от бармен-girl на судейский стол. Жюри с разомлевшими лицами прикладывалось к стаканам. Харизматичный ведущий вернулся под софиты, вытирая пот с выпуклого лба:
– И пока члены уважаемого жюри приходят в себя после «Удара гонга» от обворожительной Валерии Соболевой, представляю вам восходящую звезду российской миксологии – Дениса Смирнова! Наверняка вы о нём слышали. Денис – лауреат барменских конкурсов, успел засветиться в финале чемпионата в Великобритании! Словом, прошу любить и жаловать…
Под шквал оваций Денис поднялся на сцену, вскинул руки, заразительно улыбнулся.
– Паша, спасибо за тёплое представление! – Голос Дениса заглушил стихающий шум. – Вас уже успели удивить и жонглированием, и спецэффектами. Но я хочу напомнить, что главное в нашей профессии, в искусстве бармена – это умение зацепить вкусом и историей. Сейчас я приготовлю авторский микс «Изумрудный дракон» на мескале и чае анчан! Его ещё никто, нигде и никогда не пробовал. Эксклюзив, инфа сотка…
Соответствуя новой концепции, Матвей слегка позеленел и начал напоминать нефритовую статую.
– Что за отсебятина?! – выдавил он.
Руки Дениса двигались с удивительной скоростью и точностью. Шейкер дервишем плясал в пальцах, увлекая ингредиенты в коктейльный водоворот. Пена с шипением разбухала и выползала из миксера, словно живая. Каждый всполох ножа оставлял на разделочной доске филигранно отрезанный ломтик питахайи, превращая фрукт в изящное украшение. В бокал полилась пронзительно синяя жидкость.
Денис поднял искрящийся бокал повыше, чтобы гости могли его рассмотреть. Прокомментировал:
– Магия изумруда завораживает, а вкус ошеломляет, как полёт дракона в ночном небе…
Ведущий подыграл откуда-то сбоку сцены, повышая градус интриги:
– Но ты обещал нам изумрудный коктейль! А сделал синий…
Денис театрально хлопнул себя по лбу ладонью. Жестом фокусника продемонстрировал щепоть шафрана, затем медленно высыпал её в напиток. Шафран утонул в бокале. На глазах у изумленной аудитории жидкость начала неотвратимо менять цвет. Коктейль приобретал глубокий зеленый оттенок, пока окончательно не превратился в живой изумруд.
Зал оглушил Дениса аплодисментами. Раскланявшись, бартендер-виртуоз двинулся к выходу со сцены. Матвей, будто примёрзший к креслу, не разделял восторга зрителей: его лицо было перекошено от ярости и досады.
Чемпионат продолжался: свежие лица за мобильной барной стойкой, пикировки ведущего с жюри, новые шоты, лонги и шорт-дринки. Воздух искрился от скопившейся энергии – смеха, обрывков фраз, фонового бита. Но Матвею было уже не до веселья и общения со знакомыми. По-черепашьи вытянув шею, он высматривал Дениса среди гостей.
Вместо Дениса взору снова предстал аристократ в безупречно-полосатом галстуке. Он по-прежнему выглядел сдержанным и подчёркнуто официальным. Но лучше бы представитель алкобренда прыскал ядом или ругался на чём свет стоит…
Он смерил Матвея ледяным взглядом, извлёк на свет уже знакомую ресторатору пачку документов, а затем не без труда разорвал её напополам. Бумага заскрипела, треснула, как весенний лёд, и поплыла неровными краями.
Представитель алкобренда с иронией вложил в руки Матвея две неровные части договора. Развернулся и скрылся в толпе.
– С хрена ли! – запоздало отреагировал Матвей.
***
Поверить не могу…
Чемпион.
Чемпион!
Наконец-то!!!
Меня, Дениса Смирнова, официально признали лучшим среди барменов. Лучшим бартендером России! Не Петербурга, не двух столиц… Всей России!!!