Дарья Лев – Тень Страха (страница 7)

Усмехнувшись, я быстрым шагом направилась к дому Нэйт. Шутки шутками, а я наслышана про особый талант этой братии: порой Гончие чуют свою жертву не то на уровне интуиции, не то буквально носом, за что, собственно, славная гильдия носит такое название. Проверять эти слухи на себе не хотелось.

По лестнице я взлетела вихрем, пинком распахнула дверь в комнату Нэйт. Алату, которая шустро перебирала вещи в шкафу, разделяя их на сумку и мусорную корзину, от моего внезапного и громкого явления буквально подкинуло на месте. Медленно выдохнув, Нэйт подозрительно покосилась:

– Удалось? Таки выдурила у Гревальского подарочек?

– Можно сказать и так, – я досадливо поморщилась. – Была на полпути к успеху обольщения, когда мне помешал Гончий. Пришлось импровизировать и воровать. Так что, давай…

– Гончий?! Здесь?! Ты же говорила, что в этом мире их практически не бывает! – алата чуть не задохнулась от возмущения.

– Видимо, если немного накуролесить, они появляются и тут, – мое спокойствие было почти искренним. – Не надо так бурно реагировать. Он за мной по пятам не бежит, да и вряд ли вообще страшнее Вильгельма.

– Но явился по нашу душу? – не отпустила тревога Нэйт.

– Скорее по душу ведьмы, что спалила площадь, – пожала я плечами, усевшись в кресло и закинув ногу на ногу, будто не имела к тому никакого отношения. Многократно уменьшенный краденый фолиант топорщился за пазухой. – Ибо как еще можно объяснить его появление у Гревальского?

Я вдруг замолчала, невольно нахмурившись. Если так подумать, в библиотеке Гончий совсем не выглядел удивленным внезапной встречей с алатой в моем лице. Довольно странно.

– Что будем делать? – Нэйт, видя полное отсутствие паники с моей стороны, и сама успокоилась, вернулась к сборам. – Убирать? Или бежать?

– Не знаю, – вздохнула я. – И то, и другое одинаково невыгодно. Если от него избавиться, можно снова нарваться на травлю со стороны Гильдии. Мне лично хватило прошлого раза, когда несколько месяцев из дома было не выйти. Если бежать – где гарантия, что не выследит? Нам сейчас совсем не с руки вести его за собой.

– Почему? – прищурилась алата.

– Потому что Вильгельм снова ставит палки в колеса и посылает своих ищеек, – ласково, как умалишенной, напомнила я девушке. – А борьба на два фронта – сомнительный путь к победе.

Недовольное фырканье Нэйт я как всегда оставила без внимания, погрузившись в собственные мысли. Ведь, правда, что делать с этим Гончим?

– Я готова, – вывела меня из раздумий алата спустя какое-то время. – Только надо…

– Забудь, – взмахом руки оборвала ее я. – Оставляй пока вещи, планы немного меняются.

– То есть? – опешила Нэйт.

– Мы навестим Витора. Попробуем все же решить проблему.

– При чем тут этот архивариус?

– Он из бывших Гончих, – по губам против воли скользнула довольная ухмылка. – В свое время специализировался на алатах, пока я не вывела его из игры бессовестной подставой. Не то, чтобы сожалею, но в свое оправдание могу сказать, что он был хорош, поэтому пришлось попотеть, чтобы коллеги сочли его моим сообщником и убрали из игры.

– И как он нам поможет?

– Против своей воли, естественно. Будь я Гончим, решившим загнать алату в мире, где есть бывший Гончий, обвиненный в сотрудничестве с ней, непременно бы его навестила для задушевной беседы. Идем.

– Да что ты задумала? – девушка явно не понимала, что творится у меня в голове. Впрочем, иногда я и сама сталкивалась с такой проблемой, да и в последние дни время от времени ловила себя на мысли, что творю какую-то дичь.

– Хочу немного поправить сознание Витора и, по возможности, устроить нашему возможному преследователю радушный прием. Перебирай ногами, Вит еще должен быть в книгохранилище.

Дойдя до места назначения под неустанный бубнеж Нэйт о том, что все это не вызывает у нее восторга, я едва успела остановиться в тени все того же переулка, что и днем, и затормозить алату, чтобы весело насвистывающий Витор нас не заметил. Мужчина бодро прошествовал в сторону центра города, уставившись в какую-то записку. Я отчего-то не сомневалась, что стоит последовать за ним.

Может, особое чутье есть не только у Гончих?

*****

Заняв небольшой столик в дальнем углу таверны, Десмонд рассеянно оглядывался по сторонам, погрузившись в собственные мысли.

Синеперую алату по имени Эвелинн их Гильдия пытается прищучить уже не одно десятилетие, но пока терпит одну неудачу за другой. В их число входила гибель девяти его коллег, расторжение договора службы еще с тремя, заподозренными в сотрудничестве с алатой. И безумие двух, попавших под сокрушительное воздействие ее дара. В итоге, она вела со счетом четырнадцать – ноль. Самое печальное, что в досье паршивки, не было ничего полезного. Например, изображения. Или хотя бы детального описания внешности. Даже биографии не было, указания на родной мир, возможные семейные и кровные связи. Только имя и пара формальных строк: «Волосы бордовые, глаза синие, миловидна. Представляет большую опасность». Дальше следовал внушительный список подвигов, из-за которых она и представляла «большую опасность». Первый раз заглянув в эту папку, Гончий невольно присвистнул с уважением. Эта особа явно не любила сидеть без дела.

– Над чем задумался? – на стул напротив Десмонда с размаху уселся худощавый светловолосый мужчина средних лет. Обменявшись рукопожатиями, они жестом подозвали подавальщицу, заказали кувшин вина и что-нибудь сытное на ужин. Мужчины убедились, что посторонних слушателей не осталось, только потом вернулись к разговору. – Зачем просил о встрече?

– Тебя так удивило желание бывшего коллеги повидаться? – усмехнулся Гончий, пока еще не решив, с чего начать беседу. – Как поживаешь без Гильдии, а Витор?

– На удивление прекрасно, – фыркнул тот и расслабленно откинулся на спинку стула. – Никто не мечтает проткнуть меня чем-нибудь острым по десять раз на дню, люди при встрече не впадают в священный ужас, да и вообще, знаешь ли, появилось свободное время на маленькие радости жизни. Я даже рад, что меня отправили в отставку.

Витор с намеком кивнул в сторону противоположной стороны зала таверны, где на импровизированной сцене кружилась стайка танцовщиц в полупрозрачных одеждах.

Десмонд покачал головой с мнимым разочарованием:

–Я думал, скажешь, что не против реабилитироваться в глазах бывших коллег и поработать, а ты, значит, и так не скучаешь.

– Поработать? – нахмурился Витор. – Что-то стряслось?

Гончий отметил, что внешне его приятель даже не шелохнулся, но внутренне как-то подобрался, от расслабленности не осталось и следа. Все же старые привычки сложно изжить.

– Не напрягайся, я так, к слову, – успокоил его Десмонд. – Нарушать покой твоей незаслуженной отставки не буду. Скажи-ка вот что: по-прежнему работаешь архивариусом в городском книгохранилище?

– Да, теперь уже главным, – кивнул мужчина и прищурился: – В чем дело?

– У вас там есть некая Элина? Блондиночка северных кровей, – с плохо скрываемой презрительной усмешкой поинтересовался Гончий.

– Зачем тебе она? – подозрительность Витора только возросла. – Да, есть такая, работает в отделе древних книг. Неплохая девушка, толковая. Приехала пару-тройку месяцев назад, но уже многим полюбилась, как читателям, так и работникам. Мужское население столицы вообще после ее появления поголовно стали заядлыми читателями, от мала до велика.

– Симпатичная?

– Я бы сказал – чертовски обаятельная, – хмыкнул архивариус. – Но не в моем вкусе, да и совсем молоденькая. Поговаривают, что она заарканила кое-кого из высшей знати. Так что не глупая девочка.

– Замечал за ней что-то подозрительное? – вопросительно вскинул бровь Десмонд.

– Кроме фантастического умения вовремя прикинуться совсем уж дурочкой? Нет. – Витор помолчал пару секунд, ожидая очередного вопроса, но не выдержал: – Объясни мне, что происходит? Ты появляешься из ниоткуда, просишь встретиться, а потом расспрашиваешь о какой-то девчонке. Зачем она тебе?

– Не далее, как сегодня днем, мне довелось побывать на приеме герцога Гревальского по случаю его помолвки с этой девушкой, – издалека начал Гончий. – Так вышло, что я стал невольным свидетелем занимательной сцены, как его библиотеку покинула алата. Ушла через портал ослепительно синего цвета, сперев какую-то книгу.

Десмонд одарил товарища многозначительным взглядом. Тот моментально помрачнел. Он только открыл было рот, чтобы ответить, но появилась улыбчивая подавальщица с ужином и вином. Мужчина дождался, пока девушка расставила на столе тарелки и прочую посуду, проводил ее задумчивым взглядом и молча наполнил бокалы. Лишь сделав пару глотков, он снова заговорил:

– Ты хочешь сказать, что она здесь?

– Я хочу сказать, что твоя миловидная коллега – на деле приснопамятная алата Страх, – без обиняков заявил Десмонд. – Иначе как объяснить, что одновременно с книгой у Гревальского пропала и невестушка?

– Это еще ни о чем не говорит, – без особой уверенности возразил Витор. Потом вдруг резко запустил пальцы в волосы. – Черт, а если так?! Да у нее же был доступ ко всему книгохранилищу!

– В чем проблема? – не понял его ужаса Гончий.

– Там есть все. От книг по магии разных уровней до планов королевского дворца с указанием потайных ходов и карты городских катакомб. Одному дьяволу известно, что у нее на уме может быть! И я-то, я хорош! Под носом у себя ее не заметил!