Дарья Котова – Лили (страница 8)

— Интересная вещица, — заметила она, ошарашенно глядя на кинжал.

— Я тоже умею удивлять, — коротко и холодно улыбнулся Рэй, а потом вернулся в пещеру. Мальчик еще дышал, жизнь в нем едва теплилась. Рэй склонился над телом ребенка и начал молиться. Ночью Пресветлая приходила неохотно, но сейчас все устремления души жреца были направлены на исцеления невинного мальчика. Вампир успел испить его крови, и теперь только великая богиня могла спасти его.

Когда Рэй завершил молитву, небо уже посветлело, а мальчик задышал ровнее. На щеках его появился румянец, и он забылся обычным сном, не отравленным ядом вампира. Рэй стянул с себя мантию, завернул в нее малыша и уложил у стены пещеры. Пусть отдохнет.

И только после этого жрец вернулся в реальность, в которой много что изменилось. Первое, что он заметил, был яркий свет, тепло и запах жареной рыбы. Последнее особенно его порадовало — вампиры вымотали его до предела.

— О, ты вернулся, — приветствовала его Лили, сидящая у костра. — Ты так долго молился, я не стала тебя отвлекать. Вот рыбки поймала, сколько смогла. Подумала, нам не помешает завтрак.

Рэй перевел взгляд с умывшейся вампирши (платье ее было безнадежно испорчено) на три рыбины, жарящиеся над огнем. Только сейчас он понял, как сильно проголодался. Желудок тоже решил напомнить о затянувшемся перерыве между обедом и ужином, громко заурчал, огласив пещеру.

— Спасибо, но чуть позже, — как ни в чем не бывало заявил Рэй, оглядываясь. Несмотря на усталость, он вспомнил, что помимо людей, вампиры похитили и бесценную реликвию. Увлеченный сражением с противником и спасением мальчика, Рэй совершенно позабыл об артефакте Безликого. Представляя, что на это сказали бы инквизиторы (особенно муж Элен), жрец сосредоточился на своих ощущениях. То, что в пещере реликвии не было, он понял еще когда только вбежал в нее, но не могла же она исчезнуть, раствориться в воздухе. У вампира ее тоже не было.

Рэй долго пытался собраться, мешала усталость. Наконец он сдался, придя к выводу, что реликвия действительно исчезла. Может, вампир спрятал ее в лесу? В любом случае сейчас Рэй уже не способен был что-либо искать.

Он устало опустился рядом с костром, протягивая к огню замерзшие пальцы. Лето летом, но ночью еще было холодно, да и вечная сырость не добавляла тепла.

— Рыба готова… Кажется, — заметила Лили и, осторожно сняв их ночной завтрак, протянул две рыбины Рэю. Девушка выглядела удивительно спокойной для той, кто еще пару часов назад дрался с сородичем в мутном иле.

— Ты как? — нашел силы поинтересоваться Рэй. — Он не ранил тебя?

— Неа, так, куснул, идиот, — отмахнулась и хихикнула Лили. Абсолютно легкомысленное создание!

Рэй уже было нахмурился и собрался отчитать девушку, но голод переселил тягу к нравоучениям.

— Здесь был кто-то еще, — неожиданно произнесла Лили, когда от рыб остались только косточки. Как же он оголодал!

— Кто был? Вампир? — насторожился Рэй.

— Да. Старый вампир, я его знаю, — привычная веселость исчезла из голоса Лили. — Она встречалась как-то с главой моего клана.

— Она?

— Да, Аделаида, старая вампирша, очень.

— Ты знаешь, из какого она клана?

Лили на миг напряглась.

— Из Кровавой Надежды.

Рэй не удержался от вульгарного присвистывания. Кровавая Надежда во времена войны собрала немалую жатву. Это был один из самых воинственных кланов, на их счету много жертв. К концу войны их почти полностью истребили, а тот, кто остался, смирился и подписал Соглашение — как и другие кланы. Но до сих пор если где-то возникали проблемы, исчезали люди, начинались волнении, можно было с уверенностью говорить, что здесь замешана Кровавая Надежда. За прошедшие три столетия клан восстановил свои силы, пусть и не в полном объеме. Сейчас Рэй припомнил, что Кровавую Надежду во времена войны возглавлял мужчина, Адраст, потом он погиб и его сменила на посту его дочь, но о ней жрец знал мало.

— Глава Кровавой Надежды побывала здесь? Но когда?

— В тот промежуток, когда вампир сюда пришел, а мы — еще нет.

Рэй серьезно задумался. Если бы не пульсирующая в затылке боль и усталость, ему бы это удалось. Но все же он смог сложить два пазла и получить цельную картину. Видимо, парочка вампиров работала на Кровавую Надежду, Аделаидой им было поручено похитить реликвию Безликого. Наверное, они хотели обойтись без последствий, поэтому очаровали графиню. Но то ли женщина оказалась более стойкой, то ли ее муж — слишком бдительным. В общем, у вампиров не получилось тихо украсть реликвию, которая хранилась в семье графа. Мужчину им пришлось убить, а женщину и ребенка они взяли исключительно в качестве еды — человечья кровь давала вампирам больше сил. И если бы Рэй так вовремя не приехал, темные убили бы и женщину, и ребенка. Жрец искренне радовался, что сегодня ему повезло и удалось спасти две невинные жизни, однако загадка реликвии, уплывшей из рук людей и попавшей к вампирам (особенно таким) волновала его. Надо было поскорее возвращаться в Кротс: привезти малыша матери и отправить послание в Линор. Свою задачу Рэй выполнил, а остальное следовало передать инквизиторам.

— Ложись спать, — посоветовала Лили после того, как он зевнул.

— Скоро рассвет, нам надо идти.

— Солнце встанет только часа через два, если мы сейчас пойдем, то будем блуждать в полумраке. Опять соберешь все кусты, — насмешливо заметила Лили и воззрилась на него своими наивными голубыми глазами: — Пожалуйста, отдохни немного.

— А ты покараулишь? — догадался Рэй, который до сих пор не доверял вампирше. К истории с подвеской она не имела никакого отношения, однако это не означало, что она не преследовала скрытые цели. Хотя, если бы не Лили, он бы не нашел мальчика, не успел бы спасти…

— Тебе тоже лучше отдохнуть, — нашел компромисс Рэй. — Все равно здесь больше никого нет, и я сомневаюсь, что дикие звери заинтересуются нами. Их отпугнет костер.

— И я, — с неуместной гордостью добавила Лили.

— И ты, — вынужден был согласиться с маленькой хищницей Рэй.

Они принялись укладываться. Одежда Лили — как она уверяла — высохла у костра, поэтому она долго отказывалась от куртки Рэя. Наконец он убедил девушку взять одежду, и они улеглись около огня. Засыпая, Рэй попросил Пресветлую даровать ему небольшую защиту. Богиня, как и всегда, благосклонно отнеслась к просьбе, и жреца окутал слабый шлейф ее силы. Если вампирша рискнет напасть, ее ждет сюрприз.

Однако никто не побеспокоил Рэя. Более того, он проснулся намного позже, чем собирался. Разлепив глаза, он почувствовал себя слишком бодрым для двух часов сна. Мальчик дремал рядом, и оставив ребенка, жрец прошел к ближайшему выходу из пещеры. На голубом небе сияло яркое полуденное солнце. Не нужно было иметь часы, чтобы с уверенностью сказать: полдня уже прошло точно.

Рэй мрачно огляделся, ища Лили. В пещере маленькой хулиганки не было, и он не сомневался, что с ней ничего не случилась. Она просто его не разбудила!

— Ты проснулся? — солнечно, под стать погоде, улыбнулась Лили, вылезая из кустов, расположенных чуть дальше по течению. Лицо ее было перепачкано чем-то красным, и на миг Рэй похолодел, но потом увидел в ладонях девушки розовые ягодки.

— Я нашла землянику! — радостно оповестила она жреца, принимаясь подниматься к нему. — Хочешь?

Ее детский энтузиазм разбился о хмурое лицо Рэя.

— Почему ты меня не разбудила? — грозно (он старался) поинтересовался жрец, даже руки на груди сложил, чтобы не растерять боевой запал при виде милой мордашки своей невольной помощницы.

Лили пару раз удивленно моргнула, виновато улыбнулась и подняла ладошки с земляникой поближе к лицу Рэя.

— Хочешь попробовать?

— Лили!

Девушка опустила руки и потупилась.

— Ну ты так хорошо спал, я не хотела тебя будить. Все равно мы успеем в Кротс до заката, по проселочной дороге получится короче… Ну не смотри так на меня, — принялась канючить она, делая еще более милую мордашку. — Я посмотрела на тебя, а ты так красиво спал, прямо как мишка.

— Как кто? — резко осипшим голосом переспросил Рэй.

Лили еще раз моргнула. Сама невинность!

— Как мишка, — повторила она, мило улыбнувшись. — Большой и добрый медведь. Ну что? Что не так? Я ведь правду сказала!

Рэй поспешил свернуть неприятную тему.

— Идем, — приказал он. — Только умойся, прошу. Если мальчик проснется и увидит тебя, то испугается еще больше.

Лили рефлекторно облизнула перепачканные в землянике губы. Рэй сглотнул.

— Умойся, — попросил он мягко. Она коварно улыбнулась, сгрузила ему в ладонь землянику и отправилась к ручью. Все же платье могло быть и подлиннее!

Рэй вернулся в пещеру, где мальчик уже открывал глаза.

— Привет, — дружелюбно произнес жрец. — Я Рэй, а тебя как зовут?

— Ник, — потерянно произнес мальчик и потер глаза. — Ты кто? Где они ?!

— Их больше нет, они мертвы, — серьезно произнес Рэй. — Твоя мама жива, она сейчас в городе и ждет тебя.

Глаза мальчика наполнились слезами. Сколько ему? Лет пять на вид, хотя говорит четко.

— Держи землянику, — Рэй протянул ладонь. — Любишь ее?

— Ага, — мальчик сглотнул слезы и улыбнулся. Совсем скоро его мордочка стала похоже на личико Лили. Еще одного умывать надо. — А ты кто?

— Я жрец, приехал из Линора, чтобы помочь вам. — Рэй старался говорить мягко.