Дарья Котова – Королева эльфов. Возмездие (страница 6)
Всегда Ваш,
Лорд Лориэн Кровавая Роса"
Когда Каэн вошел в кабинет королевы,держа в руках кипу важных бумаг, он увидел, как Айрис — величественная истепенная Айрис! — хохочет, словно девчонка, утирая слезы и медленносползая с кресла. В руке она держала раскрытое письмо.
Глава 3. Тревога
Принц Элар'Рагрен преодолел еще одинпролет и наконец оказался на площадке самого верхнего этажа восточной башни.Здесь уже некоторое время располагались покои его матери, королевы Мелаи.Состояние ее здоровья, как любилговорить отец, уже давно не позволяло ейпоявляться в обществе — да женщина и сама не стремилась. Вряд ли сейчаскто-нибудь вспоминал о королеве драконов хотя бы раз в месяц, кроме, конечно,слуг и принца.
Элар на мгновение замер перед дверью,ведущей в покои матери, и решительно постучал. Ему были в тягость эти визиты,но мать, в отличие от отца, хотя бы любила его. И он ее. Поэтому он был здесь.
Дверь открыла служанка и, поклонившись,тут же провела принца внутрь. Значит, королеве сегодня лучше. Элар мысленновыдохнул — он был рад. Служанка провела его в гостиную. Раньше покоикоролевы богатейшего государства мира были обставлены подобающе, но сейчас,после переезда, комнаты Мелаи могли поразить лишь своей бедностью. Все здесьбыло старым, пыльным и забытым. Такой была и сама королева. Даже"любящий" муж давно перестал вспоминать о ней, проводя время смногочисленными любовницами. Чего у отца Элара всегда хватало, так это женщин.
Принц брезгливо поморщился, вспомнивродителя, но тут же нацепил на вечно мрачное лицо располагающую улыбку и шагнулв гостиную. Стоило Элару только войти, как сидящая в кресле бледная исхудавшаяженщина с тусклыми светлыми волосами и поникшими плечами вздрогнула инеуверенно улыбнулась. Она протянула руки к принцу, и он почтительно поцеловалкаждую, а потом еще коснулся губами щеки матери.
— Ты пришел, — прошепталаона. — Я ждала.
— Вижу, вам сегодня куда лучше,мама, — пробормотал Элар. Даже спустя столько лет и несмотря на своисамые нежные чувства к матери, он терялся, видя явные признаки ее безумия.Впрочем, сегодня она вела себя почти нормально. Причина хорошего самочувствияматери обнаружилась рядом — в кресле напротив сидела стройная девушка сдлинной косой белоснежных волос и твердым взглядом. Помимо Элара, Вилена былаединственным, кто навещал королеву. То ли она делала это только ради своеговозлюбленного, то ли действительно жалела его мать, но так или иначе Элар былблагодарен невесте за заботу.
— Ко мне зашла твоядевочка… — королева осеклась, словно забыла, чтоговорила. — Она милая, правда?
Вилена одобряюще улыбнулась ей.
— Да, ваше величества. Благодарю васза доброе слово.
— Разве можно иначе? — спросилакоролева, и на ее лице вновь появилась безразличное выражение лица. Элартерпеливо ждал, когда мама вернется в реальность. Каждое мгновение, проведенноерядом с ней, причиняло ему нестерпимую боль. Он еще помнил те времена, когдамама была нормальной — почти. Тогда он не понимал, что теряет ее, но онахотя была с ним. Растила, любила. Иногда Элар думал, что лучше бы мамаумерла — это было бы лучше
Наконец королева очнулась и с помощьюВилены, тактично направляющий ее величество, они втроем смогли поддержатьнеплохой разговор.
— …да, я помню. Нам тогда не завезлимуслин, и все дамы говорили только о платьях, за их гомоном не слышно быломужчин, — королева тихо и нежно рассмеялась, а потом все с той жечуть блаженной улыбкой повернулась к сыну и поинтересовалась: — Атвой брат? Когда он зайдет? Я так долго его жду…
Ни один мускул не дрогнул на лице Элара,но он
— Он придет чуть попозже,мама, — бесстрастно ответил принц. — Ты ведь знаешь, нанего нельзя положиться.
Королева печально кивнула. Она ждала его,она не смогла смириться с утратой. Никто в королевстве не знал правду, толькокороль, Вирас и сам Элар. Последний бы обошелся без подробностей того, какмного лет назад мать указала на его старшего брата, и того казнили. По приказуотца.
— Мне пора, — произнесЭлар, поднимаясь.
— Я думала, ты останешься дообеда… — потерянно сказала королева. Вилена тут же ласково потрепалаее по руке.
— Мне пора,дела, — каменным голосом повторил Элар.
— Ох, ну да, конечно, иди… Передаймое приветствие брату и напомни, что он обещал зайти.
— Обязательно,мама, — солгал Элар, целуя мать в щеку.
Только когда дверь покоев закрылась заего спиной, он позволил проявить себе хоть каплю эмоций. Сорвав застежки плаща,душившего его, он молнией слетел вниз, не замечая многочисленных ступеней.Прочь, прочь от этой невыносимой пытки!
***
По лагерю шел высокий эльф втемно-бордовых доспехах и белом плаще. Такое обмундирование имели толькогенералы, которых насчитывалось всего семь на всю Альэнэрэ, поэтомунеудивительно, что простые воины, при виде этого эльфа отдавали честь. Правда,одновременно с этим они могли улыбаться и даже кивать. Признаться, генералаКровавую Росу в армии любили. Несмотря на титул лорда, знатных и влиятельныхродичей, он, как и все, начал с низов и только благодаря своим навыкам,талантам и упорному труду дослужился до чина генерала. А ведь когда-то Лориэнане ждало ничего хорошо — свадьба и вечная тюрьма, пусть и золотая. Но стех пор много воды утекло, и сейчас даже дед не узнал бы в своем некогда тощеми порывистом внуке идущего по лагерю высокого сильного воина, командира,ответственного за жизни многих воинов, которые ему подчинялись, а также мирногонаселения, которое они защищали.
Дойдя до своей палатки, заметноотличающейся от других, Лориэн приветственно кивнул ординарцу и вошел,скрывшись от глаз любопытных. Армию он любил, любил и эти посиделки у костров,пережаренного зайца, подстреленного дозорными, пьяные песни, утренние побудки,военные советы… Жизнь каждого воина состояла из тысячи простых мелочей, которыемногим пришлись бы не по душе, но которые Лориэн искренне любил. Ни разу започти триста лет, которые он провел, служа своему королевству, он не пожалел освоем выборе. Хотя, конечно,
Не успел Лориэн даже скинуть плащ и какследует отдохнуть после обхода лагеря и выволочки, которую он устроил капитануследопытов, как к нему в палатку вбежал ординарец и сообщил, чтолорд-военачальник ждет его у себя. Мысленно озадачившись тем, что стряслось устарины Ярости Ветра за полдня, которые они не виделись, Лориэн покинулпалатку. По пути ему вновь отдавали честь, демонстративно исправно несли службуи ржали. Вояки! Многих здесь Лориэн знал, капитанов — так всех, и кое-когоиз простых воинов. В армейской среде к генералу Кровавой Росе относились суважением, его любили и старались не подвести его. Причем Лориэн был достаточнотребовательным командиром, иногда даже чересчур, но с другой стороны, онславился своей справедливостью, а это всегда вызывало уважение. Он никогда ненаказывал, опираясь на чужие слова, и всегда докапывался до истины, в этом емупомогал его упертый характер.
Палатка военачальника эльфийской армии,лорда Релта Ярость Ветра, располагалась не так далеко, и уже через несколькоминут Лориэн входил к близкому товарища и наставнику. С Релтом их связывалитесные дружеские отношения, что, впрочем, никогда не мешало службе. Сбежав всемнадцать лет из дома, Лориэн пошел добровольцем в армию. Поначалу онопасался, что его письмо не задобрит королеву, и она прикажет вернутьего — он особенно и не прятался, поэтому найти его не составило бы труда.Но ее величество никак не отреагировала на его дерзость. Свадьба была отменена,лорд Грелиан довел до истерики дочь с мужем, однако никаких по-настоящемустрашных последствий не было. Королева словно позабыла о своем женихе, и Лориэнпришел к выводу, что властной и независимой женщине он был так же неинтересен,как и она ему. Такой вывод позволил ему со спокойной душой продолжить службу.
Несмотря на жесткий армейский устав,Лориэн впервые чувствовал себя свободным! Он исправно служил — необходилось, конечно, без неприятностей, — но после того, как юный лорднемного подрос, поднабрался опыта и выбил из головы всю дурь, то смог показатьсебя и постепенно подняться в верхушку командования. Лориэну было не заниматьсмелости, решительности и сообразительности, при этом играла роль икровь — все же у него в семье все были отменными воинами. А с годамиЛориэн приобрел спокойный нрав и уравновешенность, которой ему не хватало вмолодости. Армия стала его домом. Пусть здесь поначалу было непросто, пустьприходилось подчиняться, но жизнь в строю закалила и отполировала характерЛориэна. В армии ко всем относились одинаково, тем более юный лорд КроваваяРоса никогда не выпячивал свою знатность и связи. Он хотел отличиться,подняться