Дарья Котова – Академия Ранкор 2. Наследник рода (страница 1)

Дарья Котова

Академия Ранкор 2. Наследник рода

Пролог

Лаур Вас'тар постучался в кабинет брата и главы рода и, дождавшись разрешения войти, с поклоном ступил внутрь. Лорд Тегар сидел в кресле и разбирал бумаги, полученные от императора. Это сразу же уронило дух Лаура, потому что он прекрасно помнил, какое настроение бывает у брата, когда ему приходится смиряться с недовольством правителя Вадеры и исправлять ошибки рода. А учитывая, какие новости лорд принес своему главе…

— Что у тебя? — коротко и почти грубо бросил Тегар, не отвлекаясь на брата. Лорд Вас'тар был высоким широкоплечим мужчиной, в котором магическая и физическая сила столь плотно переплелись с властью, что один взгляд на его фигуру заставлял даже ближайших родственников дрожать от страха. Лорд Тегар привык повелевать, все в жизни подчинялось его воли, а если что-то (или кто-то) смел нарушить его приказ и вызвать неудовольствие, то расплата настигала глупца неминуемо. И столь велика была власть главы одного из сильнейших высших родов, что давно, очень давно его окружали лишь преданные до исступления (и страха) люди. Даже жизнь, злодейка-судьба, наконец смирила свое коварство и подкинула лорду Тегару возможность осуществить давнюю мечту, мечту его предков. Обойти Шер'рат…

Лаур облизнул вмиг пересохшие губы, выпрямился и отчитался, чувствуя себя как человек, который шагнул в клетку к дикому саблезубу:

— Император удовлетворил ходатайство лорда Шер'рат о признании его бастарда законным сыном и лордом.

Одного имени ненавистного врага было достаточно, чтобы лорд Тегар отвлекся от всех дел и поднял на брата полный тяжелого гнева взгляд.

— Бастарда? — тихо переспросил глава рода, но Лаур едва не упал перед ним на колени.

— Да, мой лорд. Наш человек из канцелярии императора только что подтвердил это. Месяц назад лорд Шер'рат подал ходатайство императору, приложив доказательства родства, заверенные у столичного мага крови с достаточно хорошей репутацией. Сегодня император удовлетворил ходатайство. Ардэн Унеш теперь официально признан лордом Шер'рат.

Глава рода Вас'тар откинулся в массивном кресле и постучал пальцами по подлокотнику. Чуть дрожа, Лаур ожидал вопросов. То, что брат отпустит его так легко, он не верил. Новость, которую он принес, была слишкомплоха, чтобы лорд Тегар проявил несвойственное ему милосердие.

— Почему я узнаю о ходатайстве Шер'рат только сейчас?

К этому вопросу Лаур был готов. Склонив голову, он поспешно отчитался:

— Лорд Шер'рат подал его лично императору, поэтому наш человек не знал о произошедшем, пока в канцелярию не спустили документ за подписью правителя.

Тяжелый взгляд Тегара Вас'тар пригибал к земле. Лаур мысленно отсчитывал секунды, которые он проводил в кабинете брата. С каждым мигом надежда на благоприятный исход таяла.

— Насколько точны доказательства этого мага крови? — задал следующий вопрос лорд.

— Не могу точно сказать, наш человек их видел лишь мельком, но репутация мага говорит сама за себя. Если вы прикажете…

— Нет, — оборвал брата лорд Тегар. — Если уж Алдиас решился просить за этого мальчишку императора, значит, доказательства более чем неопровержимы. У Алдиаса много недостатков, но он неглуп. Он знает, что подделка быстро вскроется… Расскажи мне о его бастарде.

К этому Лаур тоже был готов. Он получил сообщения от шпиона из канцелярии полчаса назад, и за это время успел найти всю возможную информацию на внезапно объявившегося сына Шер'рат.

— Ардэн Унеш. Пятнадцать лет. Маг скверны второго круга. Имеет младшую единоутробную сестре десяти лет. Учится в Академии Ранкор. Он выходец из бедного сословия. Есть дальние родственники со стороны матери, но он с ними отношения не поддерживает. Сам поступил в Академии и оплатил первый год учебы. Сдал экзамены на отлично, но на бесплатное обучение его не перевели из-за дисциплинарных записей за драки. Является капитаном студенческой команды, участвовал в турнире Академии и занял первое место, обойдя даже команду Вас'тар. Проходил практику в крепости Ош'рен в Сапфировой долине. Смог ощутить приближение открытия спонтанных Врат, спас однокурсников от демонов, отвлекая их на себя. Дружит с Дереком Ош'рен, племянником главы рода, Даной Нар'ган, дальней родственницей главы рода, Идгаром Ветом, третьим сыном вожака стаи Вет, и Лирой Тос, второй дочерью торговца артефактами. По свидетельствам знакомых горд, язвителен, умен, хладнокровен, хотя иногда бывает импульсивен, храбр, даже бесстрашен. Конфликтует с вашим сыном. Склонен к явному лидерству, амбициозен, самостоятелен. Привязан к младшей сестре. Проявил себя как маг скверны после поступления в Академию, на второй круг перешел несколько месяцев назад.

Лаур умолк, гадая, доволен ли брат. Он даже посмел отнять взгляд от пола. По губам лорда Тегар бродила холодная улыбка, а в темных глазах застыла ледяная ненависть. Лаур знал, что много лет назад по вине лорда Шер'рат погиб брат-близнец Тегара. Тогда они оба были еще подростками, но даже став главами своих родов, они не забыли о случившемся. Вернее, лорд Вас'тар не позволил убийце брата забыть о случившемся.

— Он в Алдиаса, — произнес Тегар, продолжая постукивать пальцами по подлокотнику. — Он его наследник.

Лаур замер, ожидая наказания или вопроса. Он понимал, что для Вас'тар ситуация обернулась не лучшим образом. В тот миг, когда они уже праздновали победу, предвкушая крах Шер'рат, лорд Алдиас сделал свой ход. И хуже всего то, что они не успели его предотвратить. Не ожидали. Упустили. А теперь наследник появился, и если император признает его достойным…

— Он учится вместе с моим сыном? — наконец задал вопрос лорд Тегар.

— Да, мой лорд. На одном курсе.

— Прикажи Тарону зайти ко мне, — бросил глава рода, возвращаясь к документам. Лаур не знал и даже не мог предположить, о чем думал старший брат. Он поклонился и быстро исчез из кабинета, спеша исполнить приказ главы рода.

А лорд Тегар тем временем закончил с посланием императора и полностью перешел к мыслям о проблеме Шер'рат. Свой гнев он уже смирил. Надо было действовать, пока не стало поздно. У него еще есть шанс очернить мальчишку. Император благоволит Шер'рат, но ведь все может быть. Подростки слишком уязвимы, слишком слабы. А если же кровь Шер'рат в этом мальчишке окажется достаточно сильна, чтобы выдержать испытания, то…

Тегар предвкушающе улыбнулся. От его ледяной улыбки убежали бы даже самые храбрые люди. Лорд думал о том, что будет делать, если Алдиас сможет выдрессировать себе нового наследника. Признаться, смерть его детей пришлась как нельзя кстати, хотя, вот удивительно, Вас'тар не успел приложить к ней руку. А уж когда пошли слухи, что дорогая супруга изменяла Шер'рат, Тегар и вовсе обрадовался. Наблюдать за горем и болью Алдиаса была неимоверно приятно. Впервые со смерти близнеца Тегар чувствовал себя в полной мере отомщенным. А теперь у Алдиаса появился еще один сын. Вернее, единственный сын и наследник. И если он удержится в роду, если сможет подтвердить свое право править, если станет достойным наследником Шер'рат, то тогда останется один выход. И именно мысль о нем примирила Тегара с вестью о возможном возвышении Шер'рат. Будет неимоверно прекрасно дать Алдиасу надежду, подарить ему возможность воспитать достойного наследника, позволить привязаться к сыну-бастарду, а потом отнять все. Тегар мечтал нанести этот поистине смертельный удар… Но не сейчас. Покаэто только мечты, возможно, неосуществимые. Покастоит сосредоточиться на более простых задачах. Главное, чтобы Тарон не подвел его. А если же это случится, то Алдиас все равно заплатит. И будет платить, пока все, что ему дорого, не сгинет вовек.

Глава 1. Новый лорд

Ардэн остановился перед воротами особняка Шер'рат. Патрик замер позади него, не смея поднять взгляда. Этот месяц дался им… тяжело. Ардэну с трудом, но удалось прободать у лорда Алдиаса свою позицию по поводу экзаменов, так что всю летнюю сессию он провел в общежитие в Академии, сдавая экзамены, и только теперь ему на целых два месяца предстояло перебраться в особняк Шер'рат, чтобы начать осваиваться в роли наследника. Патрик, кстати, стал единственной уступкой — лорд Шер'рат и слышать ничего не хотел о том, чтобы оставить с таким трудом найденного наследника без присмотра, поэтому в Академии Пат постоянно болтался за спиной Ардэна, бросая на него виновато-щенячьи взгляды и раздражая неимоверно. Жизнь полетела в бездну. Иногда Ардэну казалось, что он заключил сделку не с человеком, а с демоном. Хотя, если вспомнить, как в империи прозвали лорда Алдиаса, можно понять, откуда у Ардэна подобные ощущения.

— Идемте? — тихо спросил Пат, заставив Ардэна раздраженно вздохнуть.

— Идем.

Слуги отворили ворота, впуская молодого лорда. Повезло, что сейчас лето, и в Академии, кроме экзаменов, ничего не происходило. Ардэну и так пришлось пережить не самый приятный разговор с друзьями…

…Они ждали его на лавочке в парке Академии, неподалеку от общежития. Ардэну после разговора с лордом Шер'рат надо было многое обдумать, так что до Академии он добрался нескоро, да и тогда чувствовал себя странно.

Друзья сидели и тихо переговаривались, но стоило им его увидеть, как они повскакивали, уставившись на него, как на привидение. В глазах всех был один и тот же вопрос, а Ардэн даже не знал, что сказать. Он сам еще не пришел в себя.