Дарья Грайнс – Бывший друг (страница 9)
Я, не раздумывая, опустился ниже, держась коленями за ветку, чтобы затащить неизвестного на наше дерево. Ближайшие ветки были слишком высоко, чтобы до них достать. Парень быстро оценил обстановку и направился к нам. Хватка его рук была жёсткой, а меня удивило то, что он сам уцепился и подтянулся наверх. Мы сидели на одной ветке, и он тяжело дышал. Теперь я видел, что этот пацан примерно моего возраста. Он внимательно наблюдал за тем, что происходит внизу, а я изучал его. Он явно мой ровесник, может, чуть младше: его тёмная чёлка прилипла ко лбу, а средней длины тёмные волосы взмокли. Лицо выглядело суровым или даже жёстким, но это было понятно — он ведь только что выбрался из боя. Одежда простая: тёплая шерстяная куртка, но это явно не из лоари, ведь шерсть длиннее, а цвет был точно таким же, как и у бурого волка. Плотные, но явно не утеплённые штаны (парень много бегает), тканевые полуперчатки и отсутствие головного убора. Похоже, он его потерял, так как капюшон вряд ли защитит от ледяного ветра.
Незнакомец поднял на меня глаза, и я поразился их цвету. Я никогда не видел такого яркого и насыщенного оттенка. Они напомнили мне цвет кристаллов ядовитых болот. Он безразлично посмотрел на меня, а затем отвернулся. Пацан напряжённо наблюдал за волками, в то время как Удас крикнул:
— Ты кто такой?! Отвечай главному координатору князя!
Юноша не отреагировал, но, когда Удас дёрнулся в его сторону, он резко оглянулся, оценил обстановку и, не сказав ни слова, на корточках пробежал по ветке, а затем перепрыгнул на соседнее дерево. Там он ловко начал взбираться выше и удаляться, перемещаясь между кронами. Я смотрел на это как заворожённый.
Волки тем временем уже добивали тиберка. Бурый волк, оторвав короткую конечность существу, отпрыгнул назад и ощерился. Парень оглянулся на нас и спрыгнул с дерева. Я лишь успел подумать, что он себе ноги переломает. Но прыгун ухватился за тёмную полосу на буром волке. Он почти слился с его шерстью и повис на боку животного. Затем потянул за импровизированную уздечку, и бурый волк развернулся, зарычав на вторую стаю, принял боевую стойку. После этого, резко рыкнув, отвернулся и помчался прочь, уводя соплеменников за собой. Вторая стая волков обнюхала мёртвое тело и, почему-то решив не преследовать первую, осталась на месте. Это плохо — нам придётся сидеть здесь, пока они не уйдут, а терпения у них, к сожалению, много.
— Вы не ранены? — спросил Удас.
Мы с Алкесом отрицательно покачали головами. Меня немного трясло после выброса адреналина, но Алкес дрожал всем телом. Кажется, он даже тряс ветку. Удас посмотрел вниз, потом на нас и успокаивающе сказал:
— Всё не так плохо. Тиберк бы достал нас и на дереве, а сейчас мы в относительной безопасности. Стая, скорее всего, скоро уйдёт; они не съели наших лоари — наверное, Хед добежал до них быстрее. Тогда он скоро приведёт помощь.
Я вспомнил о пропавшем друге. Значит, он решил послушаться Удаса и побежал к лоари. Не могу сказать, что он поступил плохо, но было как-то неприятно думать о его поступке. Если бы мы все так поступили, координатор был бы уже мёртв. Стая явно не поспела бы вовремя. Кстати, я кое-что понял и решил высказать догадку вслух:
— Удас, тебе не кажется, что первого тиберка ранила та же стая?
Я вспоминал характер ранений у нашего первого противника — те же лезвия и в те же места. Было похоже, что первый бежал как раз от того парня со стаей волков.
— Да, ты прав, — задумчиво протянул Удас. — Ты рассмотрел того мальчишку?
Я как-то неоднозначно пожал плечами. Мне не хотелось, чтобы у того парня были проблемы из-за того, что он не послушался координатора и не представился как положено, а просто сбежал.
— Здесь не так много семей, которые следят за этой зоной. Но я не помню, чтобы у них были пацаны ваших лет. Думаю, он с окраины, откуда гнали тиберка. Глазам своим до сих пор не верю, но он хорошо обучен сражаться с парикайданскими тварями. Надо будет сказать князю, что у нас в захолустье есть такие таланты. Его нужно брать к нам на обучение, да ещё у него явные задатки наездника. Вряд ли он из их общины, иначе бы здесь были взрослые, — Удас явно говорил сам с собой.
Стало быстро темнеть, но стая всё ещё не уходила. Алкес сжался и прижимался к Удасу; ему было чертовски холодно. Я тоже начал подмерзать, поэтому периодически разминался и подтягивался на ветках, чтобы согреться. Помощь всё равно придёт ещё не скоро; хуже всего, что нам точно придётся сидеть здесь до рассвета. Они просто не найдут нас в темноте, да и ноги переломать в зимнем лесу несложно. Здесь так много болот, но ходить в темноте всё равно очень опасно.
Я сидел и крутил короткий нож в руке. Его сделали специально для меня, и он был потрясающим. Примеряясь, как можно было бы его запустить в соседний ствол дерева, я заметил кое-что, не вписывающееся в привычный пейзаж. Прищурившись, я обомлел — на другом дереве кто-то сидел.
Всматриваясь в силуэт, я узнал сегодняшнего союзника по схватке с порождением Парикайды. Парень почти сливался со стволом и не шевелился, но когда он чуть поворачивал голову, я видел пар, который выходил из его рта и носа, прикрытых тканью. На голову был надвинут тёмный капюшон, а куртка теперь была не из шерсти; думаю, ему сейчас даже холоднее, чем Алкесу. Пока я всматривался, гость понял, что его обнаружили, приподнял голову, и я заметил полоску кожи, которая была открыта. Наши взгляды встретились. В этот момент Алкес сильно закашлялся и сжался ещё сильнее; пацан перевёл глаза на него. Затем он скрылся за стволом и пропал из виду. Сколько я его больше ни высматривал, так и не смог обнаружить. Мне стало не по себе — он ведь мог запросто убить нас. Хотя, думаю, он не посмеет: видел же дулп Удаса в действии, да и одежда у нас знатная.
Услышав шорох, я резко поднял голову и чуть не закричал от неожиданности. Этот «гость» был прямо надо мной и висел вниз головой; его рука протягивала мне маленькую кожаную сумку, явно с нашей лоари. Сумка была в крови и потрёпана, но всё-таки целая. Значит, Удас ошибся — вторая стая сначала съела лоари, а только потом пошла на звуки схватки. Я взял сумку, а парень вернулся на свою ветку. Его взгляд был направлен на мой нож; я даже решил, что он сейчас его попросит за свою помощь, но нет. Он, побежав по толстой ветке, прыгнул куда-то в темноту в сторону другого дерева, а меня накрыло снегом, который начал падать с верхних веток. Так как парень издал много шума, Удас резко обернулся, вскинул дулп и спросил:
— Кто там?
Координатор всматривался в кроны.
— Стаун, с тобой всё в порядке?
— Да, всё хорошо, — спешно ответил я, роясь в сумке.
С неё ничего не взяли, и там было наше спасение. Внутри скрывался двусторонний кристалл-близнец. Я сразу активировал его: теперь кристалл дома начнёт фонить и будет показывать путь к нам.
— Удас, я активировал кристалл.
— Откуда он у тебя? Все средства связи были в сумках на лоари.
Я потупился и почему-то решил соврать. Сам не понял зачем, но это показалось хорошей идеей.
— Видимо, я его достал и взял с собой, а сейчас полез за ножом и нашёл его в кармане.
— Сегодня наш день, — облегчённо выдохнул Удас. — Тиберка убили, нас не съели, никто не пострадал. Да ещё и кристалл с тобой, так что не придётся мёрзнуть всю ночь на дереве.
От дома мы были далеко, поэтому я думал, что нас найдут не раньше чем через пару часов. Но всё случилось быстрее. Волки, которые так и ходили у основания ствола, зарычали, и стали слышны звуки арбалетов. Стая, видимо, решила не связываться с группой вооружённых и обученных людей и удалилась. Мы вскоре услышали, как нас зовут по именам, и быстро под деревом собралась толпа. Мой кристалл ярко светился, а это означало, что отец тоже здесь и взял кристалл с собой.
Нас укутали в шкуры и посадили на лоари; мы направлялись к дому. До ушей доносился голос Удаса — он рассказывал о произошедшем моему отцу.
Оказалось, что Хед, как только добрался до поместья, сказал, что нам нужна помощь, но когда они пришли к лесу, то не могли нас найти. Только активация кристалла показала, что мы рядом.
Сегодня выдался тяжёлый день; я был так измотан, что ничего не хотел рассказывать, мои глаза закрывались. Но уже дома, перед тем как разум ушёл в страну снов, я подумал: тот парень, скорее всего, увидел поисковую группу и понял, что они не могли нас найти! Может, поэтому он и вернулся? Ведь без кристалла нас бы обнаружили (скорее всего) не раньше утра, и мы бы прилично замёрзли. Надо будет найти нашего спасителя и поблагодарить. С этой мыслью я и провалился в обволакивающую тьму.
Глава 4. Обманщик
Открыв глаза, я посмотрел на противоположную стену купе. Мне давно нужно было пересмотреть это воспоминание — я совсем забыл, как всё началось. Джаснер уже тогда показал, что хорошо обучен, но, так как мы были детьми, я не придал этому значения. Теперь, по прошествии времени, стало ясно, что его семья не смогла бы его так обучить. Это означает, что был кто-то, кто это сделал, кто-то за кадром. Интересно, в нынешнем спектакле этот «кто-то» тоже получил свою роль?
Вспоминалось, как отец позвал меня к себе через пару дней после того случая и очень настойчиво расспрашивал. Явно его волновало то, что кто-то втайне обучает жителей окраинных зон, ведь там были семьи, которых лишили почёта за разные проступки. Всегда существовал шанс вернуть своё доброе имя, но это требовало больших усилий. Как раз после моего рассказа отец решил объехать со мной все окрестности нашего ближнего леса и лично поговорить с семьями. Я доверял отцу и рассказывал ему всё честно, даже признался, что Джаснер принёс мне тогда сумку. Помню, что просил не наказывать парня или его семью за то, что он не ответил координатору, ведь я был уверен, что мы их найдём. Отец был справедливым и сказал, что учтёт моё пожелание, когда всё прояснится.