Дарья Грайнс – Бывший друг (страница 8)

Наш координатор не стал доводить всё до опасной ситуации, поэтому направил свой дулп на тварь и нажал на спуск. Раздался тихий щелчок, и Удаса прилично пошатнуло. Стержень вонзился существу в спину, заставив его биться в конвульсиях и судорожно раздирать когтями собственную грудину в попытках добраться до источника боли. Это ему явно не поможет. Мы все наблюдали агонию существа ещё примерно минуту, пока тот не упал.

— Я сказал, чтобы вы были рядом со мной. Какого демона ты побежал?! — рявкнул Удас на Хеда.

Друг выглядел насупленным и злым. Честно говоря, я тоже был раздосадован, так как мне хотелось самому расправиться с тиберком. Такой шанс был упущен! Теперь отец только крепче уверится в своём убеждении о том, что нам нужен координатор.

Я молча приблизился к туше, чтобы рассмотреть её получше. Тиберк оказался совсем не таким, как я себе его представлял. Интересно, кто в него стрелял до нас? Он явно не оказался здесь просто так. В ближайших окрестностях проживают всего две семьи, которые следят за этой зоной, но, судя по виду этого существа, он находился в раненом состоянии уже давно. Пока Удас отчитывал Хеда, я наклонился и попытался вытащить свою стрелу, когда услышал испуганный голос Алкеса:

— Удас, там ещё один, и он смотрит на нас.

Я моментально повернул голову и замер. Алкес не ошибся: ещё далеко от нас стоял второй тиберк, и он внимательно смотрел в нашу сторону. Удас мгновенно развернулся к нему, взвёл дулп и выстрелил. В ту же секунду монстр совершил зигзагообразный манёвр и укрылся за стволами деревьев. Я даже не представлял, насколько они быстрые, пока не увидел тот рывок.

— Бегите к лоари и убирайтесь отсюда! — крикнул Удас, взводя дулп ещё раз.

Застыв на секунду, мне пришлось обдумать варианты и последствия. Мы не можем бросить его один на один с этой тварью. Если мы будем держать дистанцию и стрелять, возможно, раним противника и дадим координатору возможность убить его. Мой отец всегда говорил, что князя делает свита. Каким же я смогу стать князем, если буду бросать своих людей на смерть?!

Взведя арбалет, я произвёл выстрел, но тварь молниеносно увернулась. Нам просто нельзя подпускать её к себе, с этим мы с Хедом справимся. Правда, если Хед продолжит так хаотично палить в разные стороны, он скорее попадёт в Удаса, чем в тиберка. Пришлось обернуться, чтобы посмотреть, почему друг упорно мажет. Хеда не было, а криво стрелял Алкес, который потихоньку приближался ко мне. Сейчас было некогда соображать, где Хед. Отвернувшись от Алкеса, я снова выстрелил.

Наша тактика работала и давала время Удасу взводить дулп и прицеливаться. К сожалению, он не попал ни со второго, ни с третьего раза. А вот существо постепенно сокращало расстояние между нами. Думаю, оно пойдёт в атаку, когда будет уверено, что одним прыжком доберётся до кого-то из нас. Честно говоря, начинала подступать паника, ведь мне казалось, что все существа из «Парикайды», как животные, не обладали разумом, а тем более тактикой боя. Мы с Алкесом уже стояли плечом к плечу и медленно отступали со скоростью нашего координатора. Стало ясно, что Удас не подстрелит тиберка один, значит, пришло время уносить ноги. Интересно, лоари быстрее их или нет, ведь сейчас от этого зависели наши жизни.

Координатор сделал ещё один выстрел и почти попал. Как назло, именно в этот момент в лесу раздался рёв и вой, поэтому в момент выстрела тиберк повернулся всем торсом в сторону источника звука. Удас грязно выругался. Интересно, сколько у него ещё осталось стержней? Не думаю, что больше двух. А звук надвигался, ревел явно медведь, которого гнала по лесу стая волков. Да что за неудачный день! Волков нам тут только не хватает!

Обернувшись к нам, координатор явно обдумывал сложившиеся обстоятельства; в его глазах виднелась тень отчаяния. Он не знал, что делать. Как раз в этот момент со стороны чудовища появился большой белый медведь, спасавшийся бегством от стаи. Тиберк громадным прыжком отскочил с траектории хищного болида смерти и замер.

Застыв в оцепенении, мы тоже выжидали: ведь волки были уже близко. Выигрывая секунды нашей жизни, координатор подбежал к нам и, толкнув к дереву, наклонился. Пришлось, не раздумывая, забраться ему на спину и ухватиться за ветку. Убедившись, что не свалюсь, я подал руку Алкесу, который уже взбирался на Удаса, и подтянул щуплого одногруппника наверх. Наш координатор, не выпуская оружия, прижался к стволу; теперь нам двоим предстояло помочь ему. В этот момент стая выскочила на открытую местность.

Мне с самого рождения рассказывали о разных мирах, и я примерно представлял, какая живность там обитает. Волки были почти во всех мирах, но таких, как у нас, не было нигде. Наши, достигнув зрелости, становились просто громадными. В холке они могли достигать роста взрослого мужчины, но это было не самое опасное в них. Эти животные отличались уникальным мышлением и могли менять своё поведение в зависимости от ситуации. Их когти были пропитаны ядом глубоких болот, а клыки крепче, чем кристаллы на концах наших стрел. Длинная шерсть и густой подшёрсток защищали не только от морозного воздуха и стылой земли во время стоянок, но и от попадания снарядов дальнего действия. Против стаи вообще было невозможно сражаться: столь умные и сильные животные хорошо понимали ситуацию и быстро подстраивались под тактику боя. Волков у нас уважали и боялись. Именно поэтому, когда стая выбежала на поляну, даже тиберк застыл. Их когти убьют его, несомненно, а нападают хищники вместе, и увернуться не получится.

К моему удивлению, вожак стаи, который первым вырвался из гущи леса, оказался не белым, а бурым — необычный цвет для волков. Остальная стая состояла из серых и белых особей. Зверь, не сбавляя скорости, резко сменил траекторию бега и направился к тиберку; стая последовала за ним. Показалось, что им и не нужен был медведь — зачем им такая сравнительно скромная добыча? Однако волки вряд ли будут есть это существо; скорее, они защищают свою территорию.

Тварь поняла, что попала в поле агрессии стаи, и кинулась прочь. Я немедленно толкнул Алкеса и свесился вниз, чтобы помочь поднять координатора к нам. Друг, хоть и был щуплым, старался держать меня изо всех сил. Удас, взобравшись на ветку, сразу ухватился за верхнюю и показал, что нужно двигаться выше. Алкес, как самый лёгкий, залез выше всех. Оказавшись в относительной безопасности, я вернулся к наблюдению за обстановкой.

Волки были медленнее вторженца, но брали количеством. Окружить его пока что не удавалось, но стая постепенно замыкала кольцо. Тиберк метался и размахивал руками. В какой-то момент волк, переоценив свои возможности, оказался в зоне досягаемости длинной конечности противника и был тут же схвачен за глотку. Синие когти другой руки пропороли бок хищника, и мы услышали вой. Волк упал, и на снег из его раны начала, пульсируя, вытекать кровь. Скуля, животное пыталось уползти с поля боя. Тогда вожак вцепился своей пастью в длинную руку твари. Тиберк поднял её, чтобы сбросить нападавшего, и стал размахивать остальными руками. Именно в этот момент монстр снова издал звук на грани слышимости, так как в его подмышке появилось что-то похожее на лезвие. Вожак стаи разжал пасть и резко припал к земле; в сгибе ноги врага появилось ещё одно лезвие. Волки резко отпрыгнули в стороны, а существо, крутясь, усугубляло свои раны.

Не очень понимая, что происходит, нам оставалось лишь наблюдать за боем. Кто же швыряет в тварь лезвия? Не волки же?! Оглянувшись по сторонам, я так никого и не заметил. Внимание привлёк бурый волк. На фоне густой шерсти выделялась какая-то тёмная полоса, идущая вокруг шеи и лап — что-то вроде импровизированной уздечки. Схватка постепенно перемещалась к нашему укрытию на дереве. Тиберк осознал своё плачевное положение и стал, не выбирая противников, просто размахивать руками. Волки уклонялись и исподтишка наносили удары этому существу. Многорукий в отчаянии склонился к земле, опершись всеми конечностями, и издал странный звук, от которого стая ощерилась; у них дружно встали холки дыбом. Мы закрыли уши — такой звук, казалось, мог разорвать голову на части. Волки тоже припали; было видно, что такое воздействие приносит им страдания.

Именно тогда произошло нечто необычное. От рёбер бурого вожака отделилась часть шерсти. Понадобилось несколько мгновений, чтобы понять, что это — человек, который бросился к твари. Кажется, наездник был совсем юн, ростом чуть выше Алкеса, но ниже меня с Хедом. Достав лук, парень разочаровал меня. Исчезла надежда на то, что он поразит тиберка. Если даже арбалет не везде пробивает его кожу, то что тут может сделать лук? Однако дальнейшие события произвели на меня неизгладимое впечатление. Неизвестная личность, упав в снег, перевернулась на спину и задрала лук. Выстрел пришёлся в издающую ужасающий звук пасть существа. Тиберк замолк. Волки, очухавшись, бросились на него скопом, мстя за свою слабость. Лучник выбрался из-под лап стаи и побежал прочь от места схватки. Затем, резко изменив направление движения, он направился в нашу сторону.

С той стороны, куда он бежал изначально, из чащи вышла ещё одна стая волков, явно привлечённая звуками схватки. Волки очень чётко делят территорию, и после того как вторая стая поможет расправиться с тиберком, они обязательно устроят бой за свой ареал обитания.