Дарья Фэйр – Одинокий ворон говорит «Стоп!» (страница 11)

Удивляло его это лишь поначалу, а вот позже он разглядел остальных представителей высокородных фамилий и понял, насколько он лакомый кусочек. Он не только унаследовал состояние погибших родителей, но и силу отца и красоту матери. «Взял всё лучшее», – как говорила тётя Зи-зи. Семейные таланты в полной мере воплотились в единственном сыне, и Бранн по сравнению с рыхловатыми аристократами выглядел как породистый жеребец среди коней попроще. Его до сих пор считали самым завидным женихом юга империи, даже несмотря на то, как оглушительно трубила молва о его похождениях.

Когда проезжали Текстильную улицу, он поднял взгляд и долго смотрел в тёмное окошко на третьем этаже одного из особняков. А как свернули, потянулся, зевнул и улыбнулся. «Буду спать до вечера, – решил он. – И завтра тоже. А в понедельник как-нибудь да встану. Не впервой».

7. Ограбление

Неделя началась с вопля. Вопила тётушка, обнаружив в агентстве крысу, которая за выходные успела порезвиться, и теперь все аккуратно сложенные до этого анкеты, были разбросаны и частью сгрызены. План заняться работой как следует с треском провалился, и Бранн, видя настоящую панику в глазах родственницы, отправился в аптеку напротив за успокоительными каплями. Заодно захватил в кондитерской кофе и любимых пирожных тёти.

Капли та пить не стала, а вот пирожные слопала охотно, и это произвело чудодейственный эффект. Как минимум, теперь она была способна изъясняться спокойно, и это уже было достижением.

– Вот правильно говорят, ворон приносит несчастье! – хлопнула она себя по бедру. – Всю ночь под окнами «кар-кар, кар-кар!» Сил моих нет просто! Помяни моё слово, точно из Скверны вышли, твари такие! Как знала, что беда приключится!

– Да разве это беда, тётя? – Бранн подлил ей кофе из недавно купленного кофейника. В нём получался не такой вкусный, как у дяди Берни, но за ним не приходилось бегать. – Всего лишь крошечная неприятность.

– Это, по-твоему, неприятность?! – Тётя подскочила, и кофейник пошатнулся. Герцог резко накрыл ладонями и его, и кружку – лучше уж ошпарить пальцы, чем опять ходить в мокрых штанах. Всё же мороз на улице, пусть и бесснежный. – Всего лишь неприятность?! Да это катастрофа! Недели работы насмарку! Как мы восстановим расписание? А контакты?! А данные?! Ты хоть представляешь, чего мне стоит разговорить потенциальных женихов, пока ты там с прекрасными леди по магазинам расслабляешься?! Я оставила тебе самую лёгкую работу, Бранн! А теперь мне придётся всё, что я сделала, делать заново!

– Тётя, ну не надо так переживать. – Он поднял руки в призывающем к спокойствию жесте, видя, что резких движений графиня уже не совершает, а откинулась на спинку кресла и обмахивается стопкой погрызенных анкет. – Всё не так страшно. Мы же буквально в пятницу разбирали большую часть документов, помнишь? Мы сейчас с тобой сядем и восстановим всё, что надо восстановить, перепишем начисто, и сможем продолжать, как раньше…

– А консультации?! А запись на собеседования?! А как же мои визитки от партнёров?! Их ты как собрался восстанавливать?!

Бранн глубоко вздохнул, помолчал, считая до десяти, а затем спокойно продолжил:

– Тётя, мы сейчас допьём кофе. И возьмёмся за дело. Я с одного конца, ты с другого. Разберёмся с анкетами, а дальше решим, что делать с остальным. К тому же, если ты не заметила, у нас в помещении где-то крыса! И её необходимо изловить. И как ты понимаешь, пока у нас крыса, мы не можем принимать клиентов. Я могу быть герцогом сколько угодно, но эпидемнадзор не интересует ни мой статус, ни мой капитал. Поэтому я сейчас пошлю посыльного, чтобы вызвал нам крысолова, затем отправлю письмо в эпидемнадзор, чтобы ускорить процесс восстановления деятельности, и принесу свежих сливочных корзиночек от дяди Берни для тебя, они как раз на десять часов обычно. А ты пока напишешь на листе «Санитарный день» и повесишь на дверь. Видишь? Всё просто.

Графиня тягостно вздохнула, а Бранн встал, показательно перевернул табличку на двери в положение «Закрыто» и вышел.

– Простите, леди, ваша консультация перенесена, – сказал он девушке, которая целенаправленно шла в его сторону.

– Как?! – удивилась та. – У меня же назначено!

– Простите, леди, боюсь, крыса отменила все записи на сегодня.

– Крыса?!!! – Кажется, клиентка была готова грохнуться в обморок, и герцог, увидев вытаращенный взгляд, тут же пожалел, что сказал это.

– Нет, что вы, я пошутил! – поднял он руки. – На самом деле нас просто ограбили, поэтому необходимо время, чтобы восстановить рабочий процесс! – Девица заметно успокоилась, бросила взгляд через широкое окно на раздрай в приёмной агентства и кивнула:

– Ах, ну если так. Соболезную вам, лорд. Но как же моя запись?

Он чуть подумал.

– Мы обязательно окажем вам все услуги в должной мере, а пока, в качестве компенсации, можете сходить и выпить кофе. – И указал через дорогу. – Просто скажите владельцу кондитерской, что вы от меня, и кофе с пирожным за счёт агентства.

Леди поджала губки, старательно делая вид, что не заинтересована, а затем, с выражением «так уж и быть» на лице кивнула:

– Благодарю вас, герцог, это приемлемо. – И, пожелав скорейшего разрешения кризиса, удалилась в направлении кондитерской.

Сам Бранн отправился туда чуть позже, как решил дела с посыльным и письмом. Предупредил, что сегодня может быть наплыв «бесплатных» клиентов со стороны агентства и попросил включить расходы в свой счёт. Забрал корзиночки, ещё кофе и пошёл отпаивать тётушку.

Тётя Зи-зи уже чуть успокоилась, и сейчас разбирала документы, раскладывая в три стопки: нормальные, грязные и погрызенные.

– Малыш, я тут подумала, – начала она сразу, едва он вошёл, – мы же собирались взять ещё сотрудников. Думаю, самое время. На выходных я виделась с кузиной, у неё чудесный сын. Рэйли, помнишь? Ты ему ещё жабу в кроватку положил, когда мы в гости приезжали к лорду и леди Энгус.

Бранн сморщился:

– Боги, ты ещё моё младенчество вспомни! Мне десять было!

– Ой, не так уж и давно. – Тётя отмахнулась и хихикнула: – Помнишь, как он её чуть не съел? Ох, визгу было! Ты уже тогда проказник у меня был.

– И?

– Так вот, ему как раз исполнилось девятнадцать весной, и он уже вернулся из академии, поэтому она считает, что ему пора найти себе занятие. Я говорила с ним, парень толковый. Давай позовём его. Он поможет нам решить вопрос, а затем ты обучишь его консультировать.

– Ты думаешь, юный неопытный барончик сможет давать таким же юным и неопытным леди дельные советы? Или ты отчаялась женить меня и теперь хочешь женить хотя бы двоюродного племянника?

Тётушка возмущённо хлопнула себя по коленям:

– Да как ты мог?!

– Вот теперь я узнаю тебя, тётя Зи-зи! – рассмеялся он. – Рад, что всё наладилось. Ладно, посылай за своим бароном, лишние руки нам всё равно не помешают. А мне предстоит ещё разбираться с полицией, чтобы не оформляли дело.

– Какое дело?! – вскинулась она.

– Ну, нас же ограбили, – с усмешкой пояснил Бранн. – Ты же не хочешь, чтобы весь город трезвонил о том, что в знаменитом брачном агентстве «Неупущенный шанс» завелись крысы? Уж репортёры такой шанс не упустят точно!

Графиня побледнела.

– Но как же? Ох, я совсем не подумала об этом! И зачем ты только сказал ей, что нас ограбили?! Сейчас же полетят слухи! До полиции точно дойдёт, и к нам придут разбираться! О нет! Где капли?! – И она, заломив руки, встала и закружилась по комнате, разыскивая пузырёк, который сама же и сунула на дальнюю полку.

– Тётя, не волнуйся, я решу. – Бранн поднял ладонь, и графиня остановилась.

– Как? Ведь по закону они обязаны организовать проверку!

– Боги, храни коррупцию! – рассмеялся он, но затем сказал серьёзнее: – Знаешь, ты можешь сколько угодно считать леди Амброзию самой ужасной особой на свете и обвинять её во всех карах и даже в том, что я из-за неё заимел привычку не считаться с мнением «приличных особ», но благодаря ей у меня есть связи в департаменте. Так что я решу это дело сам.

И он, взяв шляпу и трость, попрощался и вышел.

К начальнику полицейского департамента его пустили с небольшой заминкой. Видимо, новенький сержант ещё не знал всех правил и требовал с Бранна всё по стандартной форме. Бранн не возражал, ему нравилось ответственное отношение к делу, поэтому в богатый кабинет он вошёл без раздражения. А дальше налёт официоза спал, потому что начальник департамента усмехнулся, подхватил графин с буфета, деловито подкрутил рыжий ус и воскликнул:

– Скорострел! Какой сюрприз! Давно не виделись! – и расхохотался.

– Привет, Рэм, – ответил Бранн с тёплой улыбкой. Бросил на стол шляпу и уселся в кресле для посетителей. – Не поверишь, я к тебе по делу.

– Вот неожиданность! – Друг снова подкрутил ус – теперь с другой стороны – и поинтересовался: – Неужели-таки случайно убил тётушку и теперь пришёл искать защиты?

Герцог не выдержал и рассмеялся. Принял бокал из руки друга и пригубил.

– Ох! Это виски?

– А ты ожидал яблочный сок?

– Да я как-то привык, что все в курсе моих предпочтений. – Бранн принюхался, попробовал ещё, а затем отставил. – Ну и пакость! Нет, я даже вино в Клубе… ну, сам знаешь.

– Ну, вино я тоже не очень и тоже пью только в Клубе, – пожал плечами Рэм. – А так предпочитаю что-то покрепче. – И он, хорошо глотнув из своего бокала, спросил: – Так что случилось?