Дарья Андреева – Параллель (страница 56)

Северная сторожка была менее утепленной, зато там имелась печка, и Ниф с Конем в первую очередь прогрели пол и стены, как следует растопив ее. Светляк притащил горячительное и закуску – ночь обещала быть ничем не хуже остальных.

– Ниф, а скажи мне такую вещь, – Конь откинулась на стуле и плавно раскачивалась, отталкиваясь спинкой от стены, – зачем взрослому здоровому мужику детская присыпка?

– А чего это ты спрашиваешь? – Бородач, расположившийся на табурете поближе к печке, насторожился, так и не донеся стакан с выпивкой до рта.

– Да так. Давно это было, но вопрос покоя не дает. Знаешь, как оно бывает – всплывет само по себе, а потом в голове крутится.

– Ну… – Светляк заглянул в стакан, опрокинул его, не иначе как для храбрости, и выдал: – Это, вероятно, чтоб не натирало…

Ножки стула ударились о пол, и Конь заинтригованно подалась вперед со следующим вопросом, который уже готов был слететь с языка, но тут дверь сторожки отворилась и на пороге появился Ткач.

– Здоро́во. Я вам гостя с болот привел. – Рядом со сталкером замаячил невнятный силуэт, который тот бесцеремонно затолкал внутрь, а потом и зашел сам.

Силуэт оказался девчонкой в тонком осеннем пальто, темных джинсах и ботиночках с небольшим каблуком, перемазанной илом и промокшей по колено. Светло-русые волосы, когда-то собранные в хвост, были растрепаны, густая челка топорщилась в стороны, глаза испуганно метались на бледном веснушчатом лице, а руки сжимали облепленный мокрой травой обрез.

– Я его разрядил. – На стол упал красный цилиндр. – Так что разбирайтесь, мне она ничего не говорит, молчит как рыба. А я дальше пошел.

Ткач вышел за дверь и был таков. В сторожке на мгновение повисла тишина, нарушаемая только потрескиванием дров в печи. Первым ожил Ниф.

– Ну ты проходи, присаживайся, что ли. – Он поднялся, освобождая табурет, и шагнул к незнакомке. Та шарахнулась назад, стукнувшись спиной о стену, и засеменила к двери.

– Эй, подруга! – Конь вскочила со стула и мигом оказалась рядом с девушкой, схватила за плечи, та вздрогнула, но вырываться не стала. – Куда это ты собралась? У тебя пушка разряжена, забыла? Хватит на сегодня прогулок под луной. Пойдем, погреемся, отдохнем…

Не прекращая говорить, сталкерша повела ее к печке, осторожно усадила на табурет поближе к огню и присела рядом.

– И как тебя сюда занесло в таком виде?

По всему выходило, что девчонка пришла прямо из города, словно вышла в магазин за продуктами и случайно забрела в Зону, прихватив по пути обрез с одним патроном. Или второй она уже использовала?

– Не дашь посмотреть? – Конь потянулась к рукояти, но незнакомка вдруг заскулила и разрыдалась, прижав оружие так, будто хотела вдавить его в себя.

Ну начинается… Сталкерша обернулась к Нифу, который уже успел занять ее стул слева от печи. Тот пожал плечами, всем своим видом показывая, что со слезами-соплями дел не имел и желанием не горит. Конь скорчила ему угрожающую гримасу и, повернувшись к незнакомке, обняла худые плечи, прижав ее к себе. Дуло обреза ткнулось ей в ключицу и дергалось туда-сюда в такт рыданиям его хозяйки. Ни о каком разговоре не могло быть и речи, но Конь уже заранее знала, что он будет занятным: девочка никак не могла прийти с болот, а Ткач не мог ошибаться.

Через час рыдания утихли, и она задремала прямо на табуретке у печки, изредка всхлипывая во сне. Обрез незаметно перекочевал в руки светляков. Ближе к утру подошел Ткач и подтвердил свои слова: девочка появилась из леса на севере, за полем, как раз когда он вышел на свой привычный маршрут и собирался проследовать вдоль опушки. Легко схватил и обезоружил, а та сразу в слезы и давай умолять его вернуть обрез, ну Ткач и вернул, только без патронов.

– Может, мутанта какого повстречала, черт ее знает, – закончил свою речь светляк.

– Ага, и одним выстрелом отделалась! – хохотнул Ниф. – Коли ее, Конь. Чую интересные новости.

– Отвянь, это ребенок. Что она тебе расскажет?

Светляк загадочно поводил глазами, но промолчал. Сталкерша и не собиралась ничего выпытывать у новенькой, во всяком случае, в присутствии посторонних, тем более что ее это не касалось. В первую очередь девочку надо показать Матушке, а там уж Фанк решит, как поступить с ней дальше. Глядишь, получится как с Полькой – НИИ найдет родственников, и окажется, что ребенок просто заблудился по глупости…

Глава 15

Утром пришла дневная смена, и Конь повела новенькую в медпункт. Поначалу та держалась недоверчиво, но добрая и открытая медсестра быстро расположила ее к себе: напоила чаем с конфетами, забрала в чистку промокшее пальто и ботинки, быстро сделала первичный осмотр и нахмурилась, обнаружив, по ее мнению, приличный недовес, который в данной ситуации стоило бы назвать неприличным. Конь предусмотрительно решила не шутить об этом, на ее взгляд, девушка выглядела вполне нормально, анорексией там и не пахло.

– Нет, барышня, это никуда не годится. Конь, бери ее, и идите внутрь, поможешь вымыться и переодеться.

Сталкерша, стоявшая уже одной ногой на выходе, принялась недовольно снимать обувь. Вот влипла!

В конце короткого коридора было что-то вроде процедурной и душевой в одном флаконе, где можно было не только подогреть воды, обработать инструменты и вещи, но и сполоснуться самому в уголке за шторкой. Эту комнату Матушка обустроила под личные нужды, но иногда пускала сюда девушек. Конь в свое время тоже здесь побывала.

– Помощь нужна?

Новенькая отрицательно качнула головой и скрылась за клеенчатым пологом. Конь устроилась у входа, высунулась в коридор. Отсюда палаты просматривались плохо, но, проходя мимо, она успела заметить две занятые койки. Решив, что спросит о них позже, сталкерша снова задумалась о светловолосой девчонке. У той даже свитера не было – одна легкая блузка под пальто и джинсы. Вот точно, как в город за покупками ушла. Чудеса. Мысли невольно возвращались к истории про Польку и ее странное появление на остановке у заброшенной деревни, но Конь их упрямо прогоняла. Нечего фантазировать. Вот сама пусть расскажет, а потом посмотрим.

Кто-то мягко ткнул ее в бок, и в процедурную протиснулась пожилая женщина со стопкой одежды в руках.

– Вот, нашла у себя кое-что. Самый маленький размер. Держи, ей отдашь. А это я заберу. – Матушка сгребла в охапку одежду новенькой, сунула под мышку. – Слушай, а документы при ней хоть какие-то были? Что это за дите, откуда?

– Ничего, – качнула головой Конь. – Только мелочь в карманах и ерунда всякая.

– Из дома сбежала, значит, – решила женщина. – Возьми ее пока к себе. У вас вроде место свободное было. Пусть поест, отдохнет, потом к Фане сводишь.

– Я сегодня хотела…

Но спорить с Матушкой было бесполезно. По ее мнению, девчонка, голодная, уставшая, на последнем издыхании, до главного просто не дошла бы, по пути грохнувшись в обморок. Сталкерша сдалась. В их с Марой квартире действительно осталась свободная Полькина кровать, которую не трогали на случай новых соседей, и та простояла невостребованной до сих пор. Теперь, похоже, ей найдется применение.

– Ну, пойдем.

Конь мягко взяла девушку за плечо, когда та вышла из процедурной. Простая футболка пришлась ей впору, а вот штаны малость топорщились, что при желании можно было легко исправить.

– Я тебя сейчас, как в сказке, напою, накормлю и спать уложу.

Та посмотрела на свою новую одежду, потом на сталкершу рядом и спросила:

– Это тюрьма такая?

Секунду Конь стояла с открытым ртом, пытаясь сообразить, что она имеет в виду и почему ей пришло в голову такое сравнение, а потом не выдержала и рассмеялась. Ведь это для нее, человека, прожившего в Зоне уже почти два года, и один из них – в «Свете», все вокруг выглядит обычно и абсолютно нормально: вышки, ограды, люди с оружием, дикая местность на много километров вокруг, мутанты, аномалии… Впрочем, девочка не видела последних двух, вероятно. Она пришла извне и, возможно, до сего дня даже не представляла себе, что такое место существует. Естественно, для нее база «Света» – это такая странная тюрьма… Конь успокоилась. Она вдруг поняла, насколько отдалилась от мира за пределами Зоны, насколько чужим он стал за это время, что совершено логичное сравнение показалось ей глупой шуткой.

– Нет, это не тюрьма, – ответила Конь, посерьезнев. – Я тебе объясню. Но сперва мне нужно знать, как к тебе обращаться.

– Ульяна, – представилась та.

– Ага, ладно. – Сталкерша уже предчувствовала долгие разговоры и введение новенькой в курс дела. Но все еще мог решить Фанк, просто отправив ее назад домой, на Большую землю. – Именами мы тут не пользуемся, вместо них – клички…

– Как в тюрьме… – обреченно пробормотала Ульяна.

– Да нет же! Это свобода! Тебя тут никто не держит, и вообще, ты сама сюда пришла, забыла? Если ты потерялась и хочешь домой, так и скажи. Нечего тут всякую ерунду про тюрьмы сочинять.

Та ничего не ответила, только покачала головой и шмыгнула носом. Опять, что ли, плакать собралась?

– Ну, не дуйся, все хорошо. – Конь обняла ее и погладила по еще влажным волосам. – Пойдем ко мне домой, поешь, отдохнешь, расскажешь, что у тебя стряслось, если захочешь. Я с подругой живу, она хорошая. Тебя здесь никто обижать не станет. Идем.

Наружу девушки вышли только после того, как Ульяна забрала свой обожаемый обрез. Конь решила, что он для нее что-то вроде талисмана, иначе зачем он ей разряженный? По пути сталкерша рассказала ей вкратце о Зоне: что это за место и в какой его части в данный момент они находятся, кто такие светляки и зачем они живут здесь, вдали от цивилизации. Та слушала внимательно, но вопросов почти не задавала, словно параллельно думала о чем-то своем.