Дарья Андреева – Параллель (страница 31)

Впереди топтались в ожидании Блеск и Грач. Последний забрался на останки фундамента и что-то разглядывал за ним.

– Подтопило малясь, – с виноватой улыбочкой произнес Блеск, стоило двоим подойти ближе.

– Значит, будем осторожнее, – буркнул Центнер. Подошвы его сапог полностью ушли в землю, а вокруг собиралась небольшая лужица. – Ясно, пострелята?

Конь с Грачом кивнули почти синхронно.

– Хорошо. Тогда вот вам вопрос: как понять, есть у тебя на пути аномалия, или нет?

– Ну, – замялся Грач. Его подруга отвечать не торопилась, а молчать, как дурак, он не хотел. – Ну, бросить что-то вперед. Болт, например. Ну, детектор еще есть…

– Ага. А ваши где? Почему выключены?

Конь сконфуженно полезла в рюкзак, а Грач вынул свой гаджет из кармана, торопливо тыча в экран. Спустя пару секунд зазвенел тревожный сигнал, и парень испуганно завертел головой.

– Ну что? Увидел?

Грач не видел. Как ни старался оглядываться и всматриваться в переполненный испарениями и мошкарой воздух, вокруг была только редкая поросль, напитанная водой черная земля и остовы домов.

– И не увидишь, – резюмировал сталкер. – Потому что оно у нас под ногами. Смотри.

Он вынул торчавший из земли кусок доски, сошел с дороги на пару шагов и ткнул деревяшкой рядом с россыпью серо-черных от грязи кирпичей. Послышался звук, словно кто-то разворошил змеиное гнездо, а через мгновение из этого места взлетела струя кипятка, брызжа горячей водой и комками грязи.

– Гейзер! – ахнула Конь.

– Мы зовем этот участок баней. – Центнер отошел на безопасное расстояние, стряхивая с рукава комочки грязи. – Детектор тут пищит постоянно, так что пользы от него только на подходе, а дальше только опытным путем – палкой тыкать.

– Если встать прямо в сопло, то и свариться можно, – усмехнулся Блеск. – Я так однажды чуть не сварил себе…

– Было бы что варить, – старший фыркнул. – Все точки мы проверили и пометили, так что кирпичи не трогайте. Баня более-менее стабильная, редко когда тут что-то меняется, но это не значит, что можно идти и ворон считать. Ясно?

Получив утвердительный ответ, он продолжил:

– Хорошо. Тогда я пойду за заказом, а Блеск покажет вам еще кое-что. Встретимся тут.

Следующие несколько метров четверка шла рядом, но потом Центнер, не говоря ни слова, свернул в сторону и скрылся за стеной одной из развалин, оставив после себя только чавкающие звуки удаляющихся шагов. Остальные продолжили идти вперед. Блеск вел группу, привычно обходя помеченные участки и один раз отметив новый.

– С последнего Ребута появился, – прокомментировал он. – Вот так идешь себе, ко всему привычный, а тут бац, и струя кипятка прямо в…

– А что мы ищем? – Конь шла сзади, непрерывно отмахиваясь от мошкары, образовавшей над троицей настоящее облако. Этот маршрут уже начал ее раздражать.

– Скоро увидим, – загадочно донеслось спереди.

Напитанная горячей водой земля не давала возможности буйствовать сорнякам и кустарникам. Деревьев здесь тоже почти не росло, а те, что были, стояли заморышами. Редкая растительность пробивалась на самых прохладных участках по соседству с вареными останками своих менее удачливых товарищей. Постоянное тепло привлекало множество влаголюбивых насекомых, и те массово плодились в подогретых лужицах и грязи. Черные следы на сохранившихся стенах, досках и мусоре наводили на мысль, что когда-то по деревне прошелся огонь, но высокая сырость не позволила ему разгуляться как следует. Что не сожгло пожаром, доедали теперь гниль и черви.

Конь не сразу заметила, что их проводник пришел к останкам одного из домов и остановился, привлекая к себе внимание.

– Кажись, нам сюда, – проговорил Блеск, поглядывая на экран своего прибора и на прохудившийся домишко, от которого остались только три стены и половина крыши с обгорелым краем. Стена, в которой был вход, уцелела, дверь же бесследно исчезла, как и большинство других атрибутов некогда жилого поселения. Внутренняя часть выглядела так, словно дом кто-то откусил с дальнего угла: все превратилось в изломанный мусор, разбросанный по двору, а пол сохранился только у стены под уцелевшей крышей. Поодаль прямо из земли торчала печка, обрамленная частоколом из половых досок, словно причудливый цветок лепестками.

– Так вот, – заговорил Блеск, когда все трое оказались внутри. – Мы ищем клад.

Грач непонимающе поднял брови.

– Что ищем?

– Клад, – с улыбкой повторил сталкер, будто перед ним были двое несмышленых детей. – Кто-то что-то тут спрятал. Я знаю, что оно тут, но где именно – увы. Нужно подумать и сообразить где.

– А кто его спрятал? – поинтересовалась Конь.

– А это имеет значение? – беззаботно фыркнул Блеск.

– Ну… Если это чужое…

Тот хохотнул и отмахнулся.

– А-ай! Свое, чужое – какая разница? Твое оно до тех пор, пока у тебя в руках, а потом – все! Общее.

– Я воровать не собираюсь, – заявил Грач.

– Где же здесь воровство? – искренне удивился сталкер. – Ты же не из кармана вещи таскаешь. Кто-то скинул лишнее, чтоб место не занимало, а мы подберем. Не пропадать же добру! Прежний владелец, поди, уже и не помнит, что и где оставил.

– Зато ты помнишь. – Тонкие брови Коня сошлись на переносице. Своей фразой девушка попала в точку, это было видно по характерному выражению лица, которое появилось лишь на мгновение и тут же исчезло, сменившись стандартным нейтральным, но от внимания парочки оно не ускользнуло. Хитрец явно имел в виду кражу и упорно уходил от прямого ответа.

– Ну, как хотите. – Блеск пожал плечами, сделав печально-скучающее лицо. – Мы вам крышу над головой дали, через баню провели, значит, за здоровье ваше беспокоимся, а вы воровство какое-то мне вешаете. Нормально так. Придется сказать Центу, что ошибся, и не подходите вы нам. А он уж пускай решает, что с вами делать дальше. Ненадежная нынче молодежь пошла…

– Нет, погоди! – спохватился Грач. Мысли о том, что сделает Центнер, если и правда сочтет их ненадежными, тут же нарисовали у него в воображении малоприятные картины. Не так должно закончиться его путешествие в Зону, совсем не так.

– Может быть, мы тебя неправильно поняли. Давай разберемся. – Конь впилась в него сердитым взглядом, однако тот не отреагировал. – Некоторые сталкеры набирают слишком много… эээ… вещей и сбрасывают лишнее где-то по пути, возможно, собираясь вернуться, или вообще забывают про них, а вы эти вещи находите и доставляете куда нужно, но за плату? Так?

– Блеск! Сам бы лучше не сказал. А ты соображаешь! – Блеск расплылся в довольной улыбке. – Из тебя выйдет толк. Учись, девчуля!

Та недовольно засопела. Она понимала, почему Грач вдруг начал подыгрывать нечистому на руку сталкеру, и хорошо видела, в какое положение они сами себя же и поставили, но и обворовывать других ей тоже не хотелось. Впрочем, имелась и еще одна сторона: никто не знал, насколько честно были добыты вещи, которые их троица собиралась забрать.

Пригодный для поиска кусок дома практически не имел мест, куда могло бы что-то поместиться. Группа осмотрела все углы и каждый свободный метр. Грач даже заглянул под пол, где не нашел ничего, кроме плесени и странных бледных грибов. Подумали подобраться к печке, но Блеск рассудил, что раз им троим не так просто будет туда попасть, то и другой нагруженный бродяга вряд ли стал бы настолько заморачиваться, хотя и признал, что тайник вышел бы неплохой, пускай и слишком приметный.

Под конец непроверенной осталась только крыша. Не найдя поблизости ничего даже близко похожего на лесенку или подставку – единственный уцелевший ящик оказался сломан, – Блеск попытался подпрыгнуть и достать хотя бы до стыка стены с крышей, но увы, не вышел ростом. Тогда Грач предложил девушке снять рюкзак и, подхватив ее под колени, поднял как раз до нужной высоты. Завернутое в тряпицу нечто нашлось сразу же в углу над входом.

Тяжелый сверток был замотан в ткань и два слоя клеенки, размотав которые сталкеры обнаружили три коробки патронов.

– И правда, мелочь какая-то, – не скрывая сарказма, бросила Конь, глядя, как Блеск вскрывает упаковку.

– Блеск! – присвистнул тот, игнорируя ее замечание. – Настоящий клад.

– Куда их теперь? – Грач не мог знать все виды боеприпасов, зато видел, что к их оружию эти не подходят.

– Ну, считай, что первый взнос на вашу свадьбу уже положен. – Довольный как кот сталкер спрятал находку в свой мешок и подмигнул парню.

Грач улыбнулся в ответ. И только Конь радоваться не торопилась.

Центнер появился в назначенном месте через полчаса. Угрюмый и задумчивый, он вырулил подальше от того поворота, куда ушел изначально, и не изменил своего настроения, даже когда Блеск в компании новичков радостно сообщил, что тайник успешно обезврежен.

– Что, царевич мой, не весел?

– Да иди ты! – буркнул сталкер. – Там затык такой. Битый час провозился, а не достал. Болото, чтоб его.

– Да ладно, пошли вместе, покумекаем. У нас, вот, ребята есть, аж две светлые головы! Чего-то да сообразим.

Центнер с минуту жевал губы, молча глядя на товарищей, будто в его голове вместо мыслей катались чугунные шары, и наконец сдался.

– Хорошо. Идите за мной.

Группа выстроилась цепочкой и дружно похлюпала через сырую болотистую топь. В некоторых местах не спасали даже проложенные доски и кирпичи – они тоже проваливались в грязь, стоило только шаг сделать. Внезапно хлябь кончилась, будто достигла берега воображаемого водоема, и началась земля, совершенно сухая, с едва заметными следами от огня. Сразу стало понятно, что пожар прошелся тут как минимум год, а то и два назад. Идти здесь было одно удовольствие: твердая надежная почва и редкая растительность сразу взбодрили новичков, и те даже ненадолго притормозили почистить ботинки, на что получили невеселую усмешку Центнера. Казалось, тут когда-то проходила настоящая дорога, а вскоре Грач нашел тому подтверждение: куски асфальта, словно расколовшаяся льдина, проглядывали из-под нанесенного лесного мусора и земли. Правда, находились они на некотором расстоянии друг от друга: не иначе кто-то нарочно развел. Подивившись такой странности, но так и не придумав ей объяснения, парень поспешил за остальными. Сталкеры тем временем подошли к заброшенному двухэтажному зданию в форме буквы П, чей угол с отделкой из синей, выцветшей до бледно-голубого плитки выглядывал меж стволов высоких деревьев.