Дарья Акулова – Семь бед и змеиный завет (страница 49)

– Больше поплачешь – меньше помочишься, – поддержал его Байсал.

Они оба разразились смехом. Арлан, сдерживая слёзы, полез в колодец.

В какой-то момент он перестал пытаться наладить с ними контакт. Так ведь они хотели? Но зато младшие подросли и стали липнуть к нему. О Тенгри всемогущий, как же они его раздражали! Ведь он был старше, а мелкие всегда тянутся к старшим. Точно так же, как Арлан тянулся к Абзалу и Байсалу. Теперь он понимал, что они чувствовали.

Бауыржан и Ерасыл – два хулигана, которым всё прощалось, особенно Ерасылу. Они могли натворить что-угодно, а всё спихнуть на Арлана. Причём это делали все, даже Абзал. Однажды Ерасыл умудрился опрокинуть казан, и горячее масло разлилось, попав на руку Бауыржана. На его крики сбежался весь аул, причитали, качали головами. Рука брата покраснела, кожа в некоторых местах слезла, а в других покрылась пузырями. Он плакал так громко, пока мама утешала и прижимала его к груди. А отец, вернувшись вечером с выпаса, только гаркнул:

– Ты же старше их, почему не уследил? Это так сложно? Тебе хоть что-то можно доверить?! – А потом махнул рукой и добил: – Ничего из тебя не выйдет!

Арлан ехал позади Айдара и Инжу. Они о чём-то переговаривались, а потом вдруг Беркут наклонился в сторону девушки и поцеловал её в щёку.

– Прескверно, – само собой вырвалось недовольство у Арлана.

Те двое одновременно обернулись.

– Что «прескверно»? – переспросил Айдар.

– Прескверно путешествовать с влюблённой парочкой.

Мало того, что эти двое совершенно неподготовленных к дороге детей увязались за ним, так ещё и оказалось, что между ними что-то есть. У Инжу была одна коса, а не две, возможно, она ещё не вышла за него. Но Арлан не был полностью уверен. Да и как эти двое поженились, тайно? Ведь девушка остаётся в своём ру, только если она не баксы и ей предначертано уйти. Было тошно на них смотреть. Арлан нахмурился и чуть подогнал Бурыла вперёд: уж лучше он будет лицезреть великолепную степь.

– Ты что-то имеешь против любви? – Бесячий Беркут поравнялся с ним.

– Вы просто глупые дети, – прыснул Арлан.

Когда-то он и сам таким был.

– Что?! – возмущённо воскликнул Беркут. – Тебе самому-то сколько?

– Тише, Айдар, – спокойно одёрнула его змейка, и тоже поравнялась с ними. Она точно его жена, раз позволила себе такое.

– Ну ты слышала? Он назвал нас глупыми!

– Послушай свою жену и успокойся, – бросил Арлан.

– Она не… она пока что не моя жена.

Понятно. Арлан посмотрел на них, вскинув брови и изогнув губы в презрительной усмешке. Он-то знал, что ничего у этих двоих не выйдет, будь они даже из одного ру.

– И вы надеетесь, что в итоге будете вместе?

– Да! – сразу ответил Айдар, даже не подумав хоть на секунду пробудить мозг.

Арлан не смог сдержать тихий смешок.

– Глупые, глупые дети.

Он вспомнил тот день, когда небо было таким-же безоблачным, как сегодня.

– Ты выйдешь за меня?

Она смеялась, не переставая.

– Выйдешь?

– Хватит, Арлан! Мне страшно!

Он стоял с одной стороны доски, Енли́к – с другой. Он раскачал качели так сильно, специально конечно, чтобы слышать её смех. И Енлик смеялась, а Арлан не мог оторвать от неё глаз: от её взлетающих рыжеватых косичек с деревянными бусинами, от её маленького вздёрнутого носика, от её улыбки, что озаряла не хуже весеннего солнца. Она дурачилась, на самом деле ей не было страшно. У Енлик было много поклонников. Ему четырнадцать, а ей пятнадцать, но она была до сих пор не засватана: родители могли её содержать и искали для любимой дочери лучшего жениха. И казалось, что каждый холостяк от Таниртау до Алтая, в улусе Волчьего ру, мечтал взять её в жёны. Юный Волк тоже.

– Сейчас раскачаю так, что сделаем полный оборот вокруг перекладины.

– Не-ет! – закричала Енлик и снова залилась смехом.

– Тогда скажи, что выйдешь за меня!

– Я выйду, выйду!

Арлану в тот момент показалось, что сердце его выскочит из груди и улетит вместе с жаворонками ввысь.

Он знал её давно, но виделись они редко – их аулы были далеко. Но от каждой встречи чувства вспыхивали с новой силой. Енлик подарила ему первый поцелуй тем вечером Дня равноденствия, они даже не пошли на церемонию Посвящения баксы. И через год Арлан точно знал, что должен показать себя, чтобы всё получилось.

Кокпар – игра для настоящих воинов, где некогда распускать нюни. Задача – скача на лошади захватить тушу козла, удержать её от противников и забросить в ворота. Чья команда наберёт больше очков, те и будут победителями: козла выпотрошат и сварят отменный куырдак75 на всю команду. Но у Арлана на этого козла другие планы.

Бурыл был самым слабым жеребёнком в стаде. Арлан искал себе лучшего скакуна, пока серый малыш буквально ходил за ним по пятам. Но теперь никто не мог состязаться с ним в выносливости. Разгорячённые тела мужчин и коней, запах пота и крови, пыль, застилающая взор. Разгорелась нешуточная драка за тушу. Соперники толкали друг друга, пытаясь выбить из седла. Кому-то повезло больше, и они просто падали на землю вместе с лошадью, а потом вставали и продолжали борьбу. А кому-то меньше – сломанные рёбра, выбитые зубы, разбитые носы, хромые лошади. Арлан тоже падал пару раз, не серьёзно: ссадины, синяки. Но он принёс своей команде много очков, и сейчас решающее тоже за ним. Арлан никак не мог отнять тушу у парня из команды противников, поэтому решил завалить его коня. Все лошади подустали, Арлан только этого и ждал. Бурыл был крупнее остальных, он встал на дыбы и навалился на круп пегого жеребца. Тот не смог удержаться и стал падать. Всадник растерялся, но Арлан отреагировал быстро: Бурыл подскочил, Арлан сполз на бок вниз в седле выхватил тушу, закинул её перед собой, подтянувшись, и стрелой устремился к юртам.

Как только он оказался у дверей нужного дома, крикнул:

– Енлик!

И бросил козла к порогу. Люди стали кучковаться вокруг, перешёптываясь и восхищённо вздыхая. Арлан чувствовал себя победителем. Несмотря на усталость, он держал осанку, расправив плечи. Волосы и рубашка липли к телу, капли пота выступили на лбу, а сердце птицей билось в груди. И вот вышла она, как всегда прекрасная в своём зелёном камзоле, так подходящем к её глазам.

– Арлан?

Улыбка, взгляд на землю, удивление, встреча глаз. Арлан дышал часто и еле сдерживал себя в порыве поцеловать эту девушку прямо тут, у всех на глазах. К его неожиданности в дверях показался его старший брат Абзал. А за ним из юрты вышли их родители и родители Енлик.

– Я пришёл свататься к Енлик, – гордо сказал Арлан.

Но усмешка брата тут же кольнула его прямо в грудь.

– Арлан! – грозно сказал отец. – Что ты снова вытворяешь?

По телу побежал холодок, но Арлан повторил:

– Я пришёл свататься к Енлик. Я выбил победу нашей команде, завоевал больше всего очков, эта туша – мой победный трофей. Я могу выбрать себе невесту.

– Только не Енлик, брат.

– Что?

– Она моя.

Он почувствовал эту трещину в груди.

– Твоя?

– Енлик – моя невеста. Сколько раз мне повторить, чтобы ты расслышал?

Арлан всё понял с первого раза. Но реальность так быстро ускользала от него, что он не мог поверить. Смотрел в глаза Енлик и пытался ухватиться за её образ, но никто не протягивал ему руку.

Он спрыгнул на землю. И подошёл к Абзалу.

– Ты ведь знал, что она мне нравится. – Посмотрел на родителей. – Вы все знали.

– Абзалу пора жениться, а Енлик будет ему хорошей женой, – бросил отец и посмотрел так, что Арлан почувствовал себя не прославленным воином степей, а ничтожным жуком.

– Мне тоже, – всё же осмелился сказать Арлан. – Мне тоже ведь уже можно жениться!

– Но я старший! Я имею право выбрать себе невесту сам! Я выбрал Енлик. А она выбрала меня.

Арлан стал распадаться на осколки. Взглянул на Енлик.

– Выбрала его? – переспросил он. – Ты же его не любишь. Ты же обещала.

– Арлан.

– Ты обещала, помнишь?!

Он рванул к ней, пытаясь взять за руки, но брат тут же встал между ними, закрывая девушку своей грудью.