Дарья Актуру – Сердце шелки принадлежит морю (страница 3)

– Оставь немного любезностей для короля.

Я кивнула и села за пустой стол, а Шем устремил взгляд на меня.

Я старалась не встречаться с ним глазами, делая вид, что разглядываю зал. Посмотреть и в самом деле было на что. Раньше мне не доводилось бывать там, где жили и ели короли. Гладкие камни стен, складывались в переплетенные узоры, витражи в окнах отбрасывали разноцветные пятна, массивные канделябры висели над столом, едва заметно покачиваясь, резная деревянная мебель завершала картину ноткой изысканности.

Мой живот собирался жалобно заурчать, когда двери распахнулись, и послышались торопливые шаги. Шем напрягся и снова ровно сел в кресле, я же старалась выглядеть спокойной, хотя сердце ускоряло темп от волнения. В зал быстрым шагом вошел молодой мужчина.

– Подавайте, – бросил он слугам, сев напротив принца и подняв на нас глаза. – Здравствуй, Шем. Не представишь мне свою гостью?

– Где отец?

– Его не будет. Заседание с советниками затянулось.

Принц снова откинулся на спинку кресла и положил ноги на край стола, служанки молча выставляли посуду и блюда вокруг.

– Убери ноги, – спокойным усталым тоном проговорил мужчина, отставив опустошенный кубок и не отрывая пристального взгляда от лица принца.

– Не-а, – взгляды их скрещенных серых глаз казались острее лезвий, еще немного и посыпятся искры.

– Убери ноги со стола, Шеумей.

– Нет.

– Живо, – в голосе мужчины прозвучала сталь, но лицо не выразило ни одной эмоции.

– А что ты мне сделаешь? Пожалуешься папочке, что брат тебя не слушается?

Брат уже открыл было рот, чтобы что-то ответить, но двери в обеденную снова распахнулись, впуская двух спорящих пожилых мужчин.

– Отец, – едва завидев их, принцы подскочили на ноги и склонили головы, а я последовала их примеру.

– Люсиль, накрой нам на воздухе. У нашего гостя котелок совсем не варит без еды. Оливер, зайдешь к нам, когда закончишь трапезу.

– Да, отец, – вновь склонил голову брат Шема.

Король продолжил разговор со своим гостем, не замечая ни младшего сына, ни меня. Я молча наблюдала за Шеумеем, как он не сводил глаз с короля, в ожидании, что тот обратит на него свое внимание, но понапрасну. Принца это не устраивало. Он подался немного вперед и прочистил горло, пытаясь привлечь к себе внимание. Безуспешно. Король размахивал руками, рассказывая что-то другому мужчине, казалось бы, намеренно совершенно игнорируя сына. Тогда Шеумей оперся на край стола так, что побелели костяшки пальцев и, собравшись с духом, позвал:

– Отец.

Вышло неожиданно громко. Король и его гость смолкли. Все присутствующие, замерев, ждали, что будет дальше. Что-то мне подсказывало, что обычно Шем не позволял себе перебивать отца.

– Что ты хотел Шеумей? – Малькольм повернулся к сыну.

Шем громко сглотнул, но голос его прозвучал твердо.

– Я женюсь, отец.

Лицо короля не изменило своего выражения.

– Вот как. И на ком, позволь узнать?

Принц обернулся ко мне, жестом показывая представиться.

– На мне, ваше величество, – я шагнула из-за спины Шема и склонила голову. – Меня зовут Нив.

Король окинул меня взглядом с ног до головы, и его лицо в миг стало багровым.

– Как ты посмел нарядить свою девку в платье матери?!

– Я не…

– Убирайтесь с глаз моих! – король Малькольм кричал, брызгая слюной на свою длинную, рыжеватую с седыми проплешинами, бороду.

– Но отец, я не знал!

– Пошли вон оба!

Шеумей смолк, оставив попытки оправдаться, лишь ходящие желваки выдавали бурлящие в нем чувства. Он резко развернулся ко мне и, схватив за руку, потащил из обеденной. Растерявшись, я продолжала смотреть на короля и старшего принца. Уже в дверях я скорее прочитала по губам, чем услышала их диалог:

– Он ведь не мог знать.

– Он мог бы не таскать сюда кого попало.

– Я…

Двери закрылись, Шеумей отмахнулся от сопровождающих меня стражников и, пугая придворных и слуг, потащил меня по каменным коридорам.

– Шем, остановись, мне больно, – просила я, но принц оставался глух к просьбе. – Шеумей, пожалуйста!

– Никогда не называй меня так! – прорычал он, толкнув меня в приоткрытую дверь, и мы оказались в небольшом тихом саду.

– Почему? Они же…

– Где ты взяла это чертово платье?

– Марта дала, сказала что мне подойдет. Оно важно для вашей семьи? Я переоденусь.

Я говорила искренне. Реакция короля смутила меня, я не понимала ее причин и потому сочувствие и понимание к принцу переполняли меня. Шем сел на скамью и закрыл лицо руками, я опустилась рядом, прислонившись плечом к его плечу.

– Давай я схожу к нему и все объясню?

– Уйди.

– Я уверена, он все поймет…

– Убирайся в свою комнату! – принц подскочил, замахнулся на меня, но внезапно замер.

Сердце колотилось так бешено, словно передо мной стоял не жених, а морской леопард.

– Уходи, – вздохнул Шеумей и, опустив руку, отвернулся.

Я сглотнула ком в горле и медленно вышла в коридор. Отец никогда не поднимал руку ни на меня, ни на мать, ни на одну из девятерых сестер. И хоть я и понимала причину чувств принца, мысль о том, что придется до конца дней вздрагивать от каждого резкого движения мужа, сжала сердце ледяными тисками.

Задрав голову, я огляделась: мимо сновали служанки, но поравнявшись со мной, опускали голову вниз и ускоряли шаг. Не было никого, кто поспешил бы помочь найти дорогу в комнату. Да и я сама сомневалась, что смогла бы объяснить, какая именно комната мне нужна. Развернувшись в ту сторону, откуда, как мне казалось, мы пришли, я неторопливо двинулась по коридору, шурша юбкой по камням.

При свете дня я могла рассмотреть убранство замка: красочные витражи отбрасывали разноцветные тени, кое-где стояли доспехи, с сложенными на мечах руками, а через каждые тридцать шагов каменные стены украшали темно-синие знамена. Золотыми нитями на них была вышита рыба, держащая в открытом рту крупную жемчужину.

Неожиданно для себя я вышла к лестнице и замерла. Здесь мы с принцем не проходили. Я осматривалась, надеясь увидеть хоть что-то знакомое, когда меня окликнул робкий голос.

– Миледи!

Я развернулась и встретилась взглядом с голубоглазым стражником.

– Ох, Томас! Как я рада, что вас встретила! – на этих словах щеки юноши порозовели. – Мне нужно вернуться в свою комнату, а я совсем не запомнила дорогу. Вы не поможете мне?

– Конечно, миледи, пойдемте.

Нетвердой походкой он двинулся вверх по каменной лестнице, а я поспешила за ним.

– Вы хорошо ориентируетесь в замке, давно служите?

– Всего два месяца. Но у меня есть маленький секрет, – стражник убедился, что никого нет рядом, и, вытащив из-за пазухи несколько свернутых листов, протянул мне. – Я нарисовал краткую карту, отметил основные покои и помещения. Иногда я прячусь в укромном уголке и сверяюсь с ней, куда идти или наоборот дополняю. Возьмите ее, перерисуете себе, когда останетесь одни. Только прошу, не говорите о ней никому. Вас и меня могут счесть шпионами.

– Разве могут счесть преступлением желание знать защищаемую территорию?

– Они могут все, что захотят. Обещайте мне, что об этом никто не узнает.

– Обещаю, – я спрятала карту под платье. – А кем вы были до поступления на службу? У вас необычная внешность для этих мест.