Даниил Тихий – Клинок Императора (страница 6)
— Суук… — мат обрывается и сменяется хрипом от сумасшедшего пинка под ребра, которым итак уже досталось не мало. Хрип и стон, переплетаясь, рвутся из горла ходока, когда он отлетает в сторону от удара. Оружия нет. Смерть неизбежна. Она нависает над игроком гибкой фигурой с пустыми глазами…
— КРРРАААААААААААААК!!!
Кажется, что сам мир раскололся на части. Уши закладывает, а волна камней и пыли накрывает обоих бойцов. Что происходит позади не понятно, но пол вокруг прочерчивает волна трещин, а некромант что-то беззвучно кричит, в ужасе вылупив глаза и смотря туда, откуда пришел оглушающий звук.
Глиф же на каком-то подсознательном уровне не оставляет желания выжить. В его руке с некоторой задержкой появляется шестигранный клинок некроманта. В обычной схватке невозможно достать клинок из инвентаря, это действие требует нескольких секунд задержки, которых обычно просто напросто нет. Но не в этот раз. Мертвец отступил в сторону, прикрывая некроманта собственным телом от каменных осколков даруя Глифу вожделенные секунды. Клинок срывается со здоровой руки, рёбра в который раз пробивают разрядом боли всё тело, отзываясь на резкий рывок. Два оборота в воздухе и шестигранное лезвие входит в мёртвую плоть по самую рукоять. На первый взгляд эффекта нет. Взгляды слуги некроманта и Глифа встречаются, а затем воин в сером плаще оседает на землю исходя чёрным дымом.
Уже ничего не видя кроме мигающего в красном секторе уровня жизни, Глиф захлёбываясь кровью рассмеялся. Прежде чем тьма окутала его взор, он успел выхватить взглядом картину пожираемого звероподобным мертвецом некроманта…
Глава 4. Штурм
Когда-то давно самое широкое ущелье Хребта Асарака перегораживала узкая стена Трёх Башен. Призванная не допустить монстров населяющих горы к торговым трактам, проходящим вблизи локации, она слабо справлялась со своей задачей и несколько раз была разрушена до основания.
Но время шло и всё больше и больше смельчаков рвалось в опасные и слабо исследованные горы опоясывающие пустошь и озеро. Найденные ими залежи руды, редкие растения, а так же принесённые из пустоши крепкие шкуры Гагордилосов привлекли внимание авантюристов и торговой гильдии империи. Торговцы, почуявшие прибыль стали инициаторами освоения Хребта Асарака. Именно они основали поселение, которое позже превратилось в город получивший название — Барута.
Разрозненные отряды наемников и авантюристов не могли стать надёжной защитой, для крупных караванов, идущих от Баруты к незамерзающему ущелью. Тролли, гоблины, кобольды и хищные твари пустошей не чурались нападать на крупные скопления вооружённых людей, видя в них лишь добычу, но никак не достойных противников. Не желающие терять не единого кусочка прибыли, торговцы обратились за защитой к Императору людей. Так из диких территорий Хребет Асарака превратился в провинцию империи.
Земля, щедро раздаваемая ветеранам имперских легионов вблизи рудников и горных переходов, привязала к локации множество людей не понаслышке знающих с какой стороны держаться за меч. Множество мелких общин стали достойным рычагом для снижения популяции мелких, но многочисленных тварей населяющих пещеры сокрытые в горном кольце. Отряды регулярной армии привыкшие действовать слаженно, хорошо экипированные и поддерживаемые целителями церкви, а так же гильдией магов империи, сумели обезопасить тракт и незамерзающие ущелье. Хребет Асарака так же стал своеобразным боевым полигоном для разведчиков имперских легионов. Постоянные командировки имперских легионеров на полудикую локацию стали традицией, закалённые стычками в горах имперские пластуны не только охотились на самых опасных тварей, но и не позволяли контрабандистам налаживать стабильные пути обхода имперских пошлин.
В столице империи не оставили без внимания и тот стратегический потенциал что таит в себе опасная локация. Само её расположение выгодно прикрывало глубинные локации империи, оставляя для обхода лишь прибрежную территорию. Незамерзающее ущелье стало быстро обрастать укреплениями, призванными в тяжёлое время дать достойный отпор возможному агрессору. Стена Трёх Башен перестала существовать. Имперские военачальники посчитали глупостью перегораживать ущелье ведь любую стену можно проломить не грубой силой так магией. На замену стене пришла малая крепость, отстроенная прямо на нависающем над ущельем кряже. Извилистая и узкая дорога, достигающая в самых широких своих местах восьми метровой ширины, а в самых узких четырех, круто взбиралась вверх перегороженная на самых крутых поворотах вратами. Каждые из врат оборудованные узкими бойницами расположены были таким образом, что вся дорога от ущелья и до самой крепости попадала в зоны обстрела имперских стрелков. Защитники самой крепости, пользуясь высотой на которой был отстроено укрепление, могли безнаказанно обстреливать противника и обрушивать на его голову камни, лить раскалённое масло, но самым главным оружием крепости стал бурный горный ручей. Созданный имперскими мудрецами и гномьим кузнецами механизм, позволял перенаправить бурные воды ручья в ущелье, не позволяя вражеским отрядам его проскочить без штурма крепости. Но несмотря ни на что у крепости существовало одно слабое место…Внутренние врата, смотрящие в сторону пологого склона за которым виднелась Барута. В случае нападения изнутри локации, крепость со стороны внутренних врат держалась лишь на выучке защитников и крепкой выложенной из гранитных блоков стене. Именно здесь находился в последние предрассветные часы командир шестнадцатого легиона, наблюдая как со стороны Баруты, ползёт чёрная змея вражеского войска…
— Жду позволения. — Появившийся сбоку от Легата* Хрота старший офицер обозначил своё присутствие официальной фразой.
— Вольно Трибун* Лектор. Оставь официальные обращения для тех моментов, когда вокруг нас будут наши подчинённые. — Хрот и Лектор давно были друзьями. Несмотря на то, что призывались они на службу из разных уголков империи, судьба свела их вместе еще в те времена, когда оба были юнцами.
— Что будем делать Хрот? Всю ночь со стороны орков ветер доносит запах их грибного пойла.
— Зелье бесстрашия? Значит, пойдут с двух сторон. — Оба офицера говорили еле слышно. Никто не выказывал паники и не жестикулировал. Легионеры империи, простые солдаты, собравшиеся на стене, не должны были увидеть ни единой эмоции на лицах и в жестах своих командиров.
Легат, облачённый в вычурный доспех из кожи василиска, поглаживал одной рукой перстень под названием
— Как думаешь, шанс сберечь крепость есть? — Лектор был достаточно профессионален, чтобы адекватно оценивать угрозу, но мнение своего друга и командира шестнадцатого легиона Хрота ценил больше чем своё собственное.
— Если бы они решили взять крепость в правильную осаду, от нас бы мало что зависело. И тогда наши жизни бы измерялись количеством продовольствия. Четыре месяца, может быть пять, и наши войны умрут от голода, находясь в полном окружении отрезанные от империи.
— Есть еще ручей, в нём рыба. Пусть её и мало, но всё же. — Трибун на ходу прикидывал варианты, идя параллельно с мыслями своего друга.
— Яд, болезни. Достаточно закрепить пару трупов в воде выше по течению обойдя наш кряж горными тропами, и ручей будет отравлен. Так что на него надежды нет. Разве что мы бы уповали на то, что во вражеских отрядах командиры сплошь тупицы. В любом случае, судя по всему, они будут нас брать.
— Тараном? Или накатывать волнами?
— Думаю те, что идут со стороны Баруты соберут силы в кулак и ударят тараном, надеясь выбить нас со стены нахрапом. Я уже вижу, что они тащат какие-то осадные приспособления, пока еще не разглядеть что именно, но думаю, у них найдется, чем нас удивить. Низкорослые, прикрытые тяжёлыми латами, судя по всему Хварги, а вот что за отряды позади них не разглядеть. Что до ущелья… сам знаешь, там массой не надавишь, скорее пупок надорвешь. Орки пойдут волнами, оттягивая наши силы от внутренних врат и стены.
— Что прикажешь?
— Все требушеты разверни сюда к стене, не выжидай, нам больше незачем их скрывать. Сегодняшний штурм явно не разведка боем. Сними треть стрелков и пехоты с малых врат. Я хочу, чтобы те, кто идёт сюда, получили максимально возможное число раненых и убитых, пока будут подниматься к нам по склону. Из пехоты сформируешь резерв, на стене им делать нечего, только мешаться будут, оставь их внизу. Не дёргай резерв понапрасну, на стене с дополнительным отрядом стрелков итак будет тесно. И еще…если наметиться прорыв используй жидкий огонь.
— Ты же понимаешь, что если враг окажется на стене, и я прикажу поджечь её, никто не успеет отступить. — Трибун Лектор повернулся к своему другу.
Легат молчал, и его молчание служило ответом. Воины, которые будут связаны боем на стене, в случае прорыва сгорят вместе с врагами. А Хрот тем временем продолжал, будто и не было этой тяжёлой паузы в разговоре.
— Я буду в гнезде. Когда полезут, подашь сигнал. — Артефакт в виде кольца позволяющего видеть в темноте перекочевал в руки к Трибуну. — Дорога в ущелье хорошо освещена, мне кошачий глаз там не понадобиться. Оборона ущелья отработана до мелочей, но я всё равно хочу увидеть, насколько младшие офицеры будут слаженно действовать. На этом всё… выполняй!