Даниил Светлов – Инспектор артефактов (страница 4)

— Правда? — спросила она тихо.

— Правда, — ответил я так же спокойно. — Давайте выйдем на следующей станции. Здесь не лучшее место для разговора.

Она колебалась всего несколько секунд, потом кивнула.

1.2

На Маяковской мы вышли вместе. Снаружи было светло, слишком светло после метро, и город казался обычным, живым, наполненным людьми, машинами, разговорами — как будто в нем не существовало ничего, что могло бы нарушить эту простую, понятную логику.

Мы зашли в небольшое кафе недалеко от выхода, одно из тех, куда заходят переждать дождь или спрятаться на час от суеты. Кафе оказалось почти пустым.

За окнами тек Невский — ровно, спокойно. Люди проходили мимо, разговаривали, смеялись, и только отражения в стекле делали их немного призрачными, словно они существовали сразу в двух мирах — в этом и каком-то другом, о котором сами не подозревали.

Мы сели у окна. Она села напротив, осторожно положив сверток на стол, но не отпуская его до конца — будто между её пальцами и этой вещью всё ещё сохранялась какая-то связь.

Официант принес меню, мы почти не глядя заказали — кофе, чай, блинчики. Когда он ушел, между нами повисла тишина.

Неловкая — но не пустая.

— Я так и не знаю вашего имени, — сказал я, чуть улыбнувшись, больше чтобы дать ей опору.

— Анастасия, — ответила она.

— Настя.

Она посмотрела на меня внимательнее, словно пыталась понять, можно ли мне доверять — или это будет ещё одной ошибкой.

Я не стал торопить её.

— Расскажите, откуда у вас этот предмет, — сказал я спокойно. — И зачем вы его так держите.

Она медленно опустила взгляд на сверток, провела по нему пальцами. В этом движении было что-то почти бессознательное — не столько забота, сколько привычка, выработанная страхом.

— Его привез... один человек, — начала она.

Я не перебивал. Она сделала вдох, как будто собираясь с силами.

— Мы были вместе. Некоторое время. Он... — она замялась, подбирая слова, — он не обычный человек. Работает в одном из силовых ведомств. Высоко. Я не знаю точно, чем он занимается, но...

Она подняла глаза, и в них мелькнул страх.

— Он привык, что всё происходит так, как он хочет.

Я кивнул. Таких людей я видел достаточно.

— Такие люди не отпускают просто так, — тихо сказал я. — Они не умеют терять. Только забирать обратно.

Она чуть заметно вздрогнула — как будто я назвал вслух то, что она сама не решалась сформулировать.

— Сначала мне казалось, что это... защита, — продолжила она. — Когда рядом человек, который может решить любые проблемы... это успокаивает.

Она чуть сильнее сжала пальцы на свертке.

— А потом я поняла, что это не защита.

Я не сразу ответил.

— Это клетка.

Она кивнула.

— Его зовут Андрей, — добавила она тихо. — Он ездит в Мексику. Уже давно. Говорит, что там... настоящие знания. Настоящая сила. Шаманы, ритуалы.

Я едва заметно кивнул. Картина складывалась слишком ровно.

— Я сначала не верила, — продолжила она. — Думала, это просто увлечение. А потом он привез это.

Она чуть подтолкнула сверток ко мне — и тут же словно пожалела об этом, снова коснувшись его пальцами.

— Сказал, что это Ловец снов. Что он поможет нам... наладить отношения.

Я невольно усмехнулся, но ничего не сказал.

— Я повесила его у себя дома, — продолжила она уже быстрее. — И сначала ничего не было.

Она на секунду замолчала.

— А потом... начались сны.

Тишина снова стала плотнее.

— Не кошмары даже... хуже. Как будто я не сплю, а где-то еще. И кто-то рядом. Я не вижу, но чувствую.

Она опустила глаза.

— А иногда я просыпалась и не могла дышать. Как будто кто-то сидит на груди. И... — она чуть помедлила, — я начинала думать о нем. Постоянно. Даже когда не хотела.

Я смотрел на нее и уже не сомневался. Ловец был настроен. Не просто на сны. На привязку.

— Мы поссорились, — сказала она тише. — Я сказала, что хочу уйти. Что это... ненормально. Он сначала смеялся. Потом...

Она замолчала.

— Потом разозлился, — тихо сказал я.

Она кивнула.

— Он сказал, что я никуда не уйду. Что теперь это уже не от меня зависит. Что с этим... — она кивнула на сверток, — я всегда буду возвращаться.

Она подняла на меня глаза.

— Он сказал, что сделал это не просто так.

— Чтобы я не могла его оставить.

Сказано это было спокойно, без надрыва — и именно поэтому звучало тяжелее.

— Он ударил меня, — добавила она чуть позже.

В кафе было тихо. Где-то за стойкой звякнула посуда, за окном прошла компания туристов — но это всё как будто происходило в другом слое.

Я осторожно развернул сверток. Ловец оказался именно таким, каким я и ожидал — аккуратным, почти безупречным, с темными перьями и плотной, вязкой структурой внутри, в которой чувствовалась долгая, целенаправленная работа.

Настоящий. Я провел над ним рукой, не касаясь, и особенно ясно почувствовал, насколько хуже стал воспринимать такие вещи. Раньше это ощущение было бы ярче, чище. Сейчас мне приходилось вслушиваться.

И это мне не нравилось.

— Он не маг, — сказал я, не отрывая взгляда от предмета. — Тот, кто сделал это — да. Но он — нет.

Она посмотрела на меня — и в её взгляде впервые появилась осторожная надежда.

— Значит... это можно остановить?

Я поднял взгляд.

— Да. Можно.

Она медленно выдохнула — как будто только сейчас позволила себе поверить.