Даниил Ерохин – Нашествие (страница 6)

И тогда Робин, видя, что одних копий мало, а приказывать стрелкам и магам продолжать обстрел опасно из-за шанса попасть по своим, он решился на, возможно, опасный шаг. Он приказал воинам, вооружённым не копьями, а другим оружием ближнего боя, выйти вперёд и рубить нежить. Оставалась надежда, что эти мертвецы не прокусят латы и кольчуги.

Впрочем, так и произошло. Безоружные и ничем не защищённые мертвецы не смогли противостоять воинам в доспехах и со щитами, вокруг которых к тому же засверкали магические круги лечения, созданные лекарями-волшебниками.

А Мэри по ходу боя заметила, что как только в такой круг ступал мертвец, то тут же получал ожог, словно магия заживления ран наносила мертвецам урон.

Когда последний мертвец пал, из домов навстречу воинам повалили сельчане и заголосили:

– Мы знали, что нас не бросят!

– Нас спасли!

– Менестрель привёл помощь!

– Слава воинам Ульферта!..

…И другие подобные возгласы.

Наконец вперёд крестьян вышел один, судя по кожаному фартуку, ремесленник и сказал Робину, всё ещё находившемуся в седле:

– Вот уж не думали, что помощь из Лайна придёт так быстро. Спасибо вам!

– Тут не только наша заслуга, а менестреля. – ответил Робин. – Орвин попался нам посреди дороги, когда мы спешили в другую деревушку, там тоже нечисть объявилась.

– А как же тамошние люди спасутся, если вы здесь? – удивился ремесленник.

– Туда поскакал сам Ульферт с большей частью нашего отряда, потому что там, судя по донесениям, силы врага больше и опаснее, чем здесь, а меня и этих воинов к вам на помощь отправил. – ответил Ульферт.

– Понятно… Как же нам вас отблагодарить? – спросил ремесленник.

– Да никак. Мы же не службе. – ответил Робин. – Давайте лучше сразу решим, как нам избежать очередного нападения нежити на вашу деревню. Я предлагаю сжечь тела, чтобы от них ничего не осталось. Тогда их не смогут снова поднять и обратить в таких злых монстров…

– Возможно так нам и придётся сделать. – произнёс какой-то старик, выйдя из толпы. – И отныне так и придётся делать всегда, чтобы избежать подобного ужаса… Только теперь надо и на восстановление кладбища время потратить. Пустые могилы закопать… А что же делать с теми, кто не восстал, а так и покоится? Вдруг они тоже повылезают?

– Боюсь, что их придётся выкопать и сжечь тела. Пожертвовать телами мёртвых для безопасности живых. – спокойно сказал Робин. – Да простят боги эти мои слова, если они оскорбляют кого-то.

– А как нам быть, если мертвецы всё равно к нам опять заявятся? – спросил мужчина с окровавленной лопатой.

– Прятаться в домах. Я с вершины того холма видел, что у вас прекрасно получалось обороняться. Правильно говорят, что мой дом – моя крепость. Инструменты далеко не убирайте. Если есть возможность, то подготовьте баррикады, хотя бы такие, которыми можно загородить двери и окна. И держите наготове коней, чтобы послать кого-нибудь в Лайн в случае опасности. Я вижу, что тут нет возможности соорудить сигнальный огонь, а потому придётся вам рассчитывать только на своих коней, да на наши регулярные патрули. А пока… если среди вас есть раненые, то наши лекари их прямо сейчас вылечат, пока не поздно. Мы не знаем, какую опасность могут нести в себе укусы этой нежити, поэтому лучше сразу обезопасим всех.

Укушенных и просто раненых оказалось немного, но пока лекари-волшебники занимались их исцелением, они заметили, что в тех местах, куда успели вонзиться зубы мертвецов, было много грязи и какой-то противной жижи. А некоторым людям уже становилось не по себе: у них начались жар, недомогание и даже судороги. И если бы отряд Робина прибыл позже, то раненые сельчане могли бы впасть в какую-нибудь тяжёлую лихорадку, как решили пока лекари, впервые столкнувшиеся с кусающейся нежитью.

Эти раны могли быть очень опасны – неизвестно ещё, какую заразу могли распространить ожившие мертвецы. И хорошо, что отряд Робина прибыл так быстро и отразил нападение мертвецов.

Как только всех сельчан исцелили, Робин повернул свой отряд обратно, чтобы догнать основные силы, возглавляемые Ульфертом.

Ульферт, как только отправил Робина вслед за менестрелем, не стал медлить и сразу повёл своих воинов дальше.

Виноградники и пшеничные поля уже были близко, и вскоре отряд наследника вышел к нескольким двухэтажным красивым домикам, стоявшим вокруг площади с колодцем, от которых во все стороны расползались по пологим холмам виноградные заросли и золотистые реки колосков.

Тут же на балконе одного из домов появился мужчина и прокричал наследнику:

– Ваше высочество! Они среди виноградников бродят! А конники неподалёку, вон там! – человек указал куда-то в западную часть виноградников.

И там, на приличном расстоянии, Ульферт разглядел наконечники копий, быстро скользящие над зарослями винограда.

– Они хотят нас обойти! – крикнул наследник своим воинам. – Дрен, ставь своих пикинёров в нашем арьергарде! Лерон, отведи кавалерию назад и приготовь к лобовому удару по нечистым всадникам! Эльман, веди своих всадников по одной из дорог этого поля, обогните его и найдите колдуна, пока мы сдерживаем нежить! Пехоту свою оставь здесь и возьми нескольких боевых магов! К виноградникам не приближаться, там может быть засада. Маги и стрелки, занять позиции на вторых этажах и балконах этих домов, защищайте местных и следите сверху за действиями врага! Гран, прикрывай со своими людьми пикинёров!

Трое всадников-полукровок из отряда Эльмана помогли магам забраться на коней и сесть сзади.

– Не свалитесь! – в шутку сказал один из полукровок.

– Так ты конём управляй, как должно, и не свалимся. – отшутился кто-то из боевых магов.

Пешие воины поспешили выполнять приказ наследника – пикинёры переместились в арьергард, встав на широкой дороге левым флангом к каменной ограде, а по фронту выставив пики. Также часть из них встала на правый фланг всего построения и направила пики к виноградным зарослям, за которыми всё быстрее перемещались наконечники копий – нечистые всадники перешли на галоп и уже скоро смогут обогнуть виноградники.

Из-за особенностей местности враги, скорее всего, не смогут тут маневрировать и налетят прямо на пики воинов Дрена, когда выйдут из-за высоких зарослей.

Эльман поднял над собой меч, и его всадники собрались вокруг него, он повёл их по одной из дорог, идущих через эти поля. По левую руку от него оказалось пшеничное поле, а по правую ещё одни заросли винограда. И слева из высоких колосков показались скелеты. Они вышли слишком поздно и не смогли напасть на всадников-полукровок, но таким образом, отрезали воинов Эльмана от остальных сил, и командиру теперь придётся в самом деле огибать эти поля и искать другую дорогу, чтобы вернуться к Ульферту, в тоже время пытаясь найти хозяина всей этой нежити.

Он не стал разворачивать своих воинов и ввязываться в бой со скелетами – сейчас важнее было быстро найти того, кто этих скелетов создал.

Ярл Эрлинд приказал своим людям и пехотинцам-полукровкам Эльмана, оставшимся здесь, построиться поперёк дороги, по которой ускакала конница полукровок, чтобы встретить появившихся там скелетов стеной щитов. Лучники из его отряда пытались обстрелять врагов, но оголённым костям нежити стрелы почти не наносили урона. Только царапали, и, за редким исключением, если раскалывали черепа, на самом деле уничтожали врагов.

Луки были мало эффективны против скелетов, но хоть погода сейчас стала чуть получше – дождя не предвиделось на прояснившемся небе, а значит и тетива не попортится.

Наёмники-зверолюди Закрина и гренадёры пока стояли на месте, следя за виноградниками и готовясь по первым же призывам идти на помощь воинам Эрлинда, Грана и Дрена.

Воины Лерона во граве с самим бароном и Ульфертом встали вокруг колодца на небольшой площади посреди домов. Наследник пытался придумать, как ему использовать кавалерию.

Одну дорогу перекрыли северяне, другую – пикинёры. Среди виноградников кавалерия не сможет дать нежити отпор, потому что там возможно скакать лишь вперёд по тропкам между зарослями и есть риск запутаться в лозах, если свернуть с тропок. Остаётся кавалерии просто стоять в резерве. Либо всех спешить, что тоже не очень хорошо.

– Ваше высочество! – обратился один из гренадёров-ветеранов к наследнику. – Прикажите забросать заросли гренадами! Так мы поймём, прячется ли там пешая нежить!

– Давай… – кивнул Ульферт.

Ветеран позвал весь отряд гренадёров за собой к каменной ограде, которая шла по противоположной стороне дороги, и в которую упирался правый фланг пикинёров.

– Ну, парни, как на тренировках! – обратился он к новоиспечённым гренадёрам.

Его прежние соратники знакомыми движениями быстро достали гренады из ранцев и подожгли фитили. Молодые гренадёры отстали всего на несколько секунд.

По команде того же ветерана-гренадёра все замахнулись и бросили металлические шары в заросли винограда.

– Прячься! – скомандовал он, и все пригнулись, спрятавшись за каменной оградой.

Гром от множества взрывов поднял кучу зелени в воздух, обнажив землю ив том месте, куда упали гренады и оставив там небольшие воронки.

На шлемы гренадёров упало несколько гроздей винограда и комков земли с травой. Кто-то хохотнул, когда горсть ягод упала ему прямо под ноги. А когда перед кем-то на землю упала кость, ветеран-гренадёр, взявший на себя командование, понял, что нежить в тех зарослях таки была, и что не зря он попросил наследника разрешить поднять на воздух кусты.