Даниил Ерохин – Нашествие (страница 8)

– Сделаем. – кивнул Эрлинд. – Могу прямо сейчас отправляться?

– Да. – ответил Ульферт.

И ярл повёл своих людей в сторону Лайна, откуда намеревался вернуться к небольшому городу на побережье, где оставил свои корабли на некоторое время.

И сам Эрлинд, пока шагал, думал, что опять ему придётся стоять на палубе корабля, хотя он давно уже хочет приобрести коня и прокатиться на нём.

Сын ярла Леннарта, старого друга Эрлинда, давно уже отравился с несколькими кораблями в земли Ильны для поиска коневода Дункана Вейгнера, у которого собирался купить скакунов. Путь туда и обратно займёт где-то месяц и половина этого месяца уже прошла. Но Эрлинду не терпелось получить коня и для себя и для своей дочки Аделы, которая осталась в Северном Королевстве.

– Ну что там у вас? – спросил Ульферт своих боевых магов.

– Да вроде ничего опасного в амулете нет. – ответил маг Гай. – Нам можно его взять на изучение?

– Конечно. Если вы уверены, что от результатов изучения будет польза, то смело берите его. Надеюсь, вы не поднимите орду нежити посреди города в ходе экспериментов. – сказал наследник.

– Конечно нет! – чуть не воскликнул Гай, поднимая вещицу с земли.

– Что-то мне этот амулет знакомым кажется… – проговорил один из боевых магов. – Да, нам точно надо его изучить. Надо порыскать в нашей библиотеке и поискать хоть что-то про подобные вещи…

– Ваше высочество, – заговорил менестрель Орвин. – Могу ли я на время стать придворным музыкантом? Боюсь ходить по дорогам в такое время…

– Конечно можешь. Нечасто мои уши не слышат иную музыку, кроме маршевой. – ответил Ульферт.

Глава 4. Предстоящее

Когда все вернулись в Лайн, Ульферт первым делом приказал всем полководцам вновь явиться в зал собраний, а сам сходил в свои покои за драгоценным камнем, – гранатом, подарком мага Пендалиана – который позволял ему общаться на расстоянии со старшим братом, а ныне королём, Арделланом.

Ульферт шёл по одному из коридоров дворца в сопровождении пары стражников, на ходу общаясь с Арделланом.

– Так о чём ты хотел меня предупредить? – послышался голос короля из граната.

– Мне сообщили, что во многих местах моих владений обнаружены толпы нежити. Пару их отрядов мы уже уничтожили. И сейчас я выясняю точное местоположение остальных. Также говорят, что нежить видели там, где наши с тобой земли соприкасаются, где-то недалеко от границы. Проверь тамошние свои гарнизоны.

– Я немедленно выдвину войска тебе на помощь и сообщу об опасности Гавиру и Ильне. Не хватало ещё, чтобы нежить попыталась через Снежные горы в их земли лезть. Держись там. – сразу ответил Арделлан. – Мне нужно знать что-то ещё?

– Один из моих полководцев и лекари-волшебники сообщили, что столкнулись с нежитью, которая может распространить какую-то заразу и, мало того, она использует в бою не только руки. Эта нежить ещё и кусается! У тех, кого успели укусить, мои лекари обнаружили странные симптомы. И всех уже исцелили, об это можно не беспокоиться. Пока что.

– Я возьму с собой лекарей… и графа Метьена. – сказал Арделлан. – Если новый враг распространяет неизвестную заразу, то тебе понадобится как можно больше лекарей.

– Буду благодарен. Попробуем продержаться до твоего прихода и не допустить распространения нежити в другие земли. – ответил Ульферт и убрал камень в карман своего синего мундира.

– Ваше высочество! – послышался впереди голос слуги. Того же, который сообщил о появления нежити во время сегодняшнего совещания наследника с полководцами. – Ваш пёс разлаялся, пока вас не было! Я не могу его успокоить!

Из-за поворота появился слуга с серым волкодавом, который лаял всю дорогу, а как только увидел наследника, замер и замолк.

– Ну что, – расплылся в улыбке Ульферт. – Скучал, Вальдер?

Пёс в пару прыжков преодолел коридор и встал перед хозяином, глубоко дыша и высунув язык.

– Ну что ты, – склонился Ульферт. – Расстроился, что я не взял тебя на битву косточки скелетам погрызть?

Пёс замер, услышав про кости, и, кажется, даже понял, о чём ему сказали. Взгляд Вальдера посерьёзнел.

– Не сильно он тебя замучил, Шон? – спросил Ульферт у слуги.

– Нет-нет, что вы… Так, лаял много. Но эта проблема решилась с вашим приходом. – ответил Шон.

– Ладно, ладно, – сказал Ульферт, вновь посмотрев на пса. – В следующий раз с нами поохотишься. Давай за мной.

И кому именно он это сказал?..

Пёс Вальдер, слуга Шон и те два гвардейца последовали за наследником в зал собраний.

Как только все вновь собрались вокруг овального стола, Ульферт начал совет.

– Что думаете? – спросил наследник, чтобы сразу услышать мнения полководцев, а заодно, может быть, и узнать, есть ли у них вопросы.

– Я думаю, что в тактике конных патрулей нам менять ничего не надо. – сказал барон Лерон. – Количество воинов в каждом патрульном отряде не слишком велико, что хорошо для скорости передвижения, и не слишком мало, чтобы возможно было оказать сопротивление при встрече с врагом… Разве что можно гарнизонную кавалерию из разных крепостей по всей нашей большой провинции тоже отправить в патрули… Но будет ли толк?

– Вряд ли. – согласился Ульферт. – Пусть они лучше сидят в гарнизонах и защищают те места, которые поручены их гарнизонам, а не слоняются по всем моим владениям. Но! Мы можем отправить в патрули наездников на грифонах…

– Но ведь их у нас мало. – проговорил Лерон. – У нас даже не назначен отдельный полководец для летающих отрядов, как это сделано с другими родами войск.

– Надо это срочно исправить. Найти кого-нибудь… А пока, как и раньше, они будут отчитываться напрямую мне. – решил Ульферт. – Есть ещё что сказать?

– У меня всё. – ответил Лерон.

– Ярл Эрлинд уже отправился организовать прибрежные патрули… – заговорил Гран. – Так может и нам пора на патрули?

– Да. Сразу после этого совета. – ответил Ульферт. – Ох… Робин, объясни, всё же, что ты видел в той деревне, куда тебя привёл менестрель Орвин? А где он сейчас, кстати?

– Орвин за дверь стоит. Позвать его? – спросил Робин.

– Нет. Потом, если надо будет. – отмахнулся Ульферт. – Ты-то сам что скажешь?

– С такой нежитью мы столкнулись впервые. Могу всех обрадовать, это безоружная нежить. Но она может кусаться. А так, угрозы не представляет, потому что наши латы голыми руками и зубами не пробить. Но для простых людей она опасна, потому что землепашцы доспехов не имеют, да ещё и могут заразу от такой нежити подхватить. Заразу, с которой мы не знакомы. Благо заклинания наших лекарей, похоже, справляются с этой опасностью. И ещё кое-что: Мэри сказала мне, что нежить, которая прошла через магический круг лечения… получала ожоги. Странно, да? Но для нас хорошо.

– Если это первый раз, когда мы сталкиваемся с таким врагом, то может ли это означать, что кто-то просто устроил проверку боем для своих злобных творений? – вдруг предположил Дрен.

– А вполне может быть. – повёл бровями, осознавая вероятность этого, Ульферт.

– И это также означает, что в следующий раз они могут быть опаснее? Вдруг их хозяин всё видел и понял, насколько слабы сейчас его творения? – продолжил Дрен. – Давайте поскорее начнём действовать! Зачем нам сидеть тут?

– Ты прав, больше незачем. – кивнул Ульферт и встал. – Теперь я обрадую вас. К нам на помощь идёт Арделлан. Осталось послать гонцов к Гавиру и Ильне. И, возможно, к Раллину. А сейчас я предлагаю нам не сидеть в Лайне, а организовать неподалёку полевой лагерь.

– Но зачем? – спросил Закрин. – Стены Лайна ведь прекрасно защитят нас в случае чего.

– Полевой лагерь будет удобен в нашем случае тем, что там можно быстрее собрать всех воинов и сразу отправиться в поход, нежели искать их по всем городским казармам, да по самому городу. – сказал Ульферт. – Давайте выдвигаться уже сегодня. Так что сразу давайте думать, где именно расположить лагерь.

В то время как Ульферт держал совет, его боевые маги направились в библиотеку дворца. Часть отряда разместилась за столами и изучала сам амулет, а часть искала нужные книги на полках, которые могли бы помочь в решении загадки о свойствах этой вещи.

Гай бегал от одной полки к другой, и в итоге нахватав кучу книг по истории и магии, вернулся к столам, где сидели его соратники.

– Я что-нибудь пропустил? – спросил он впопыхах, и поставил пирамиду из книг на стол, начав передавать по одной каждому магу.

– Нет. Я всё ещё не могу понять, почему мне этот амулет кажется знакомым… – сказал другой маг.

– Бронн, ты это ещё в виноградниках говорил. – ответил Гай. – Полистай-ка эту книжечку, может, вспомнишь чего.

Через некоторое время в библиотеку вбежал слуга Шон и сообщил магам, что Ульферт собирается с войском покидать город и боевые маги должны к нему присоединиться.

– Уже?! – удивился Гай. – Ладно, так… берём все книги, которые ещё не изучили. И амулет не забудьте!

Маги покинули библиотеку, каждый с несколькими книгами в руках.

– А куда мы отправляемся так скоро? – спросил на ходу Гай у Шона.

– Точно не могу сказать. Знаю лишь, что его высочество собрался организовать военный лагерь неподалёку от Лайна. – ответил Шон. – Возможно, он прямо сейчас решает, где именно его возведут.

– Я вспомнил! – воскликнул Бронн, которому амулет всё время казался знакомым. – Это амулет контроля нежити!

– И… что? Что нам это даёт, Бронн? – произнёс Гай, посмотрев на того мага.