Даниил Ерохин – Нашествие (страница 1)
Даниил Ерохин
Нашествие
Пролог
Ульферт – второй в очереди на престол Западного Королевства людей и нынешний правитель самой большой из четырёх частей этой страны.
При его рождении на небо взошла красная луна, и на Ульферта пало проклятие – он стал оборотнем. Это тщательно скрывалось, а со временем он научился контролировать свои превращения.
Почти сразу после рождения Ульферта началась Война некроманта, в которой воины Гилатора сражались с ордами нежити чернокнижника Грендайна, наславшего проклятье на наследника, а после – с другом того чернокнижника, тоже чернокнижником, Аланготом.
Ульферт, к собственному сожалению, знал о той войне непростительно мало.
С детства он был увлечён военным делом. Всегда смотрел парады воинов, уходивших в военные походы вслед за королём Гилатором. Сам он был прекрасным воином и стратегом – умело сочетал свои воинские и полководческие навыки. Особенно когда сбегал из дворца на улицы столицы, города Кронхельда, со старшим братом, первым наследником престола, Арделланом. Чего там только не происходило: погони, драки толпа на толпу или один на один…
Среди многих таких событий, в которых не было жестокости, а только желание помериться силой, Арделлан лучше всех запомнил один случай, произошедший обычным летним днём.
Как-то раз Ульферт в гуще кулачного боя посреди одной из улочек, где часто сходились группы мальчишек и изредка, девчонок, смешанные из крестьянских и знатных детей, вместо того, чтобы броситься вперёд к остальным дравшимся – в эту кучу, где во все стороны летели удары, – оббежал телегу, стоявшую рядом, вскочил на неё и сверху бросился на головы парней, повалив всех. Он и в детстве был крепкосложенный, так что уложить всех на землю ему оказалось нетрудно. Такое свершение заставило противоборствующую сторону признать поражение по простому правилу – почти вся их команда оказалась на земле, а оставшихся на ногах было слишком мало, чтобы продолжить бой с командой Ульферта и Арделлана.
Арделлан тогда вскочил на телегу, помог Ульферту забраться обратно и поднял его и свою руку вверх в знак очередного триумфа под ликующие возгласы парней и девчонок. Всё-таки воспринималось это не как серьёзный мордобой, а как одна из многих игр. Тем более дрались все так, что никто ран или травм никогда не получал.
Сам Арделлан в той драке многих успел повалить и скорее бросился бы один в гущу боя, но манёвр Ульферта безоговорочно обеспечил победу, как своей неожиданностью, так и результатом.
Оба наследника тогда заметили, как искренне радуется этой победе одна из девчонок, светловолосая такая… Она часто оказывалась в их команде, да ещё и билась всегда поближе к ним, далеко не отбегая. И радовалась победам также часто. Редко она была в другой команде, но ухитрялась при этом ни разу не подраться именно с Ульфертом и Арделланом за всё это время. А потом наследники, вернувшись во дворец, получили нагоняй от отца. Сыновей выдал синяк на лбу Ульферта и помятая одежда обоих.
Стража никак не могла пресечь подобные игры на улицах.
Заметив однажды отсутствие той девчонки во время подготовки к очередному шуточному противостоянию, вся большая компания пошла к её дому и звала подойти к окну. А её комната была на втором этаже, окна были закрыты.
Арделлан хотел бросить маленький камень так, чтобы и не разбить стекло, но и привлечь внимание.
Только вот они сначала пошумели неплохо, пытаясь позвать её, а потому Арделлан не успел бросить камешек – появилась городская стража, и всей детворе пришлось разбегаться. Вроде бы Ульферта с Арделланом тогда стражники не узнали, и оба они смогли сбежать и спокойно вернуться во дворец. Тем более одеждой они старались в толпе не выделяться. Одевались просто и удобно, насколько это позволял гардероб их правящей семьи и возможности придворных портных и ткачих. При этом все дети знали, кто с ними гуляет в одной компании, но как уже упоминалось, компании в Кронхельду гуляли пёстрые: дворянские и крестьянские дети.
Чуть позже девочка вновь вернулась на улицы. Как оказалось, она просто приболела на несколько дней, сильно простудилась, и не могла встать с кровати в тот день, из-за чего не отвечала на крики друзей под окном. Она рассказала, что, как только услышала голоса стражников, так подумала, что всё. Что не будет больше спокойных прогулок и уличных драк.
Хотя стража и так частенько гоняла всех этих парней, ничего в их жизни не менялось.
В общем, все эти юношеские свершения помогли Ульферту стать человеком, способным и сражаться и командовать.
Потому позже он получил от отца земли, граничившие с давним врагом – Королевством Раллиндор.
Долго сражаясь с этой страной, Ульферт не мог добиться успеха даже при помощи наёмников из других стран, но и не терпел тяжёлых поражений. Эта вражда долго не двигалась с мёртвой точки. Но однажды в его походный лагерь явился придворный маг Пендалиан со своими спутниками и изменил ход войны. Королевство Ралиндор по итогам переговоров не вошло в состав Западного королевства людей, но стало союзником, благодаря чему в Битве на Великом мосту с нечистью участвовало ещё одно людское королевство.
Позднее, уже после того сражения Ульферт смог наладить отношения с королём Раллином и, как и другие союзные страны, по мере сил поддерживал идею того о постройке огромного флота и основании колонии в землях нечисти.
Много месяцев в этом деле почти не было прогресса.
Через некоторое время Ульферт слышал об обнаружении какого-то города гоблинов в Снежных горах, и о том, что там были два чернокнижника. Те самые, один из которых нёс ответственность за проклятие Ульферта и Войну некроманта… Алангот и Грендайн. Они оказались живыми. Потом наследник слышал, что одного из них можно снова считать мёртвым.
Но вскоре Ульферт узнал, что чернокнижник, которого звали Алангот, остался жив и был прощён Арделланом. Мало того, этот Алангот стал помощником и даже учеником Пендалиана, убедив всех, что помнит прошлые жизни, и что в этой жизни не пользуется чёрной магией во зло кому-либо.
Грендайн же был прощён посмертно. Официально посмертно, ведь этот чернокнижник тоже выжил, но после появления в Кронхельде в гостях у своего друга Алангота решил отправиться в родные места – как раз земли, принадлежавшие Ульферту. В этот раз чернокнижник не собирался творить зло. Он просто вернулся в родные места, ожидая суда Света и Тьмы за все свои деяния. Но Ульферт об этом не знал. Вообще о возвращении Грендайна знали всего несколько человек…
А вот насчёт Алангота у Ульферта возникли вопросы, и он отправил письмо Арделлану. В ответном письме Арделлан объяснил, что произошло в городе гоблинов, а также – почему Алангот прощён.
Когда в Кронхельде начался мятеж, Ульферт, сразу как узнал об этом, отправил туда своих воинов для помощи брату. И вернулись воины с победой, они доложили о том, что происходило в столице и как их прибытие и действия повлияли на исход мятежа. Один из командиров вручил красный драгоценный камень Ульферту – гранат. Ульферт сразу понял, что это такое, ведь уже сталкивался с магическими камнями Пендалиана.
Услышав оттуда голос Арделлана, Ульферт вновь убедился в том, насколько полезна эта вещь и долго потом беседовал с братом, узнав про те события мятежа, которые его воины не застали потому, что в то время ещё не прибыли в Кронхельд.
Этот гранат позволял общаться на расстоянии. Как это может быть полезно! Но пока что Ульферт мог общаться так только с Арделланом. Таких камней для связи с другими родственниками у него не было. Пока что.
А как только Арделлан сообщил ему, что собирается отправить свою гвардию в Королевство песков, чтобы отрубить голову змее, из-за которой начались интриги и мятеж в Кронхельде, Ульферт сразу же распорядился отправить для помощи брату провизию, несколько кораблей, и деньги. Ульферт, как никто, понимал, важность снабжения, а потому пожелал и в этом помочь Арделлану. Несколько военных суден, еда и деньги лишними не будут в таком деле.
Вскоре военная кампания на юге кончилась. Граф Ошен, осуществлявший там командование, вернулся с победой, сообщив, что часть тамошней знати полностью на их стороне, а правитель Королевства песков, Сулай, и его сторонники – казнены.
Корабли, принадлежавшие Ульферту, вернулись в его владения, и люди поведали наследнику о днях, проведённых в тех жарких землях, отметив, что однажды, как они слышали, в военный лагерь графа Ошена прибыл потомок древнего героя, некий коневод Дункан Вейгнер, и на время одолжил графу свою волшебную кирасу, которая пару раз спасла тому жизнь.
Потом и сам Ульферт слышал подробности о похождениях этого человека – о том, как тот за три месяца обошёл весь мир и нашёл легендарные вещи, принадлежавшие герою-предку. Теперь этот Дункан владел огромной силой, и хорошо, что был человеком. И не просто человеком, а довольно патриотичным, насколько знал Ульферт.
За последнее время столько произошло… Битва на Великом мосту, Время эльфийских бед, мятеж в Кронхельде и наконец… получение Арделланом титула короля. А вроде бы всего лишь чуть больше года, если Ульферту не изменяла память.
Глава 1. Главный город владений Ульферта
Ульферт правил своими владениями из города, находившегося в самом их сердце. Город Лайн попал в руки человеку, увлечённому военным делом, а потому довольно быстро обзавелся множеством казарм в разных районах и общественный порядок здесь был на высоте.