Даниил Белинский – Люциферов писарь (страница 9)

Так было до десяти лет.

В десять лет ее родители покинули этот мир. На почве религиозной ненависти и культурных отличий группа неизвестных людей убила их недалеко от центральной площади.

Виновных не нашли.

В этой, казалось бы, безвыходной ситуации на помощь пришла Деметра. Соседская девочка без полчаса беспризорница, которая уже водила дружбу с Сешат. Они познакомились, когда Сешат было семь лет.

Играя у ручья и мастеря из коры лодочки, малышка запускала их по ручейкам, образовавшимся после дождя. Не заметив, как стая озлобленных местных мальчишек подошла со спины, она полетела прямиком в воду после сильного пинка.

Но, поднявшись, увидела, как один из этих мальчишек удачно метелит остальных, пуская их в бегство. Этим мальчишкой оказалась Деметра, которая помогла девочке подняться.

Деметра была местной пацанкой. Её бойкий нрав и характер вгоняли местных хулиганов в ужас. Она была на несколько лет старше Сешат и стала её покровителем, а позже другом семьи и часто проводила с ними время.

Деметра жила с больной бабушкой и заботилась о них двоих. Через пару лет бабушка умерла. Сироту приютили родители Сешат и нарекли названной сестрой. Через год их убили.

Девушки работали в Пергамской библиотеке. Деметра списцом, копируя и переписывая манускрипты, а Сешат на обработке папирусов. Старшие библиотекари поощряли её тягу к науке. Юной изобретательнице позволяли в свободное время экспериментировать с материалами и реагентами. Она знала, что старинные свитки, сохшие на жарком солнце, как и легкие листы папируса, часто повреждались или распадались.

Многие месяцы искала способ найти более долговечный материал. Изучала архивы и методы обработки материалов. Позже попробовала воплотить идею с растительных волокнами из древесины оливкового дерева. Это принесло плоды. Полученная бумага была надежнее папируса, но незначительно, а делать было ее более ресурсозатратно. Она искала дальше.

Погрузившись в более специализированные рукописи, пришла любопытная идея.

Появилась мысль использовать новые способы обработки кожи животных. Реагенты в библиотеке присутствовали в избытке. Девушка замачивала материал, тщательно очищала от остатков мяса и жира, растягивала и высушивала под палящим солнцем Пергама. Использовала поочередно разные комбинации компонентов, как и с волокнами. Полученную кожу отделывала и шлифовала мелом и яичным белком.

Через несколько месяцев непростых экспериментов она создала свой первый кусочек пергамента. Тонкий, но прочный, гладкий на ощупь. Он не рвался при воздействии воды или огня, а самое главное – его можно было использовать с обеих сторон. Поздравления сыпались рекой.

Её и так обожали, но в тот день выражали уважение и предрекали великое будущее.

Возможно, так бы и было, но в этот день, узнав об открытии, явился Аттал. Личное почтение Аттала было единственным, которого она хотела избежать. Аристократ приставал к ней давно, с каждым разом проявляя все больший напор и всё чаще пренебрегая всеми правилами приличия.

Солнце становилось мягким и тёплым, но до заката еще было далеко.

В читальном зале раздвинули столы, библиотекари, спицы и философы наполняли пространство гулом голосов.

Красивая, как небесный ангел, Сешат порхала по залу и любезно принимала каждое поздравление от коллег. Это был её день.

Сестра не хотела мешать, а лишь радуясь за нее, наблюдала из-за стола в конце зала.

Веселье было в разгаре, пили вино и медовуху.

Через какое-то время в зал вошли три человека. Посередине стоял Аттал. Напыщенный и упитанный мужчина тридцати лет. Лицо его было мерзким и сухим, его украшали угри и шрамы от них. Поведение от лица отличалось мало.

Улыбка мигом сошла с лица девушки. Присутствующие заметно притихли.

– Вина мне! – выкрикнул аристократ. – Живо! Ты, старик, налей мне вина, – приказал он рядом стоящему библиотекарю.

Старичок поклонился и, налив напиток из графина, учтиво подал его мужчине. Приняв бокал, Аттал сделал кистью прогоняющий жест. Его телохранители не отступали ни на шаг.

Глаза, маленькие как бусинки, обежали зал.

– Сешат! Приветствую тебя, – подойдя к ней, сказал он. – Какое чудесное открытие ты преподнесла нашему городу.

Сделал глоток и облизал губы.

– Мои поздравления! Не зря мы приняли вашу семью в Пергаме, – криво улыбнулся он не отрывая от нее глаз.

Девушка едва заметно поклонилась и негромко выразила благодарность.

– Спасибо, господин Аттал.

Аристократ хмыкнул, продолжая улыбаться. Обвел глазами зал, заметил её сестру и что-то прошептал на ухо своему охраннику.

Повернулся. Зрачки хитро блеснули.

– У меня есть к тебе разговор. Давай отойдем, – Он резко схватил её за запястье и потянул за собой, даже не дав ей возразить.

С силой поволок за стеллажи, в конце которых виднелась подсобка. Сешат попыталась учтиво отказаться и выразить нежелание отлучаться из зала, но просьба была проигнорирована.

– Господин Аттал, я бы не хотела покидать зал, – в голосе чувствовался сильный испуг.

– Я бы тоже! Но не в зале же! – гоготнул мерзко мужчина.

Аристократ был непреклонен, и когда охранники загородили за ними проход, схватил её сильнее и чуть ли не потащил к двери подсобки.

Страх лишил девушку дара речи.

Дело пахло жареным.

Пришедшие лишь молча посматривали, не прерывая веселья; в их взглядах было осуждение, но вмешиваться они не решались.

Деметра подскочила сразу, как увидела скрывающихся за углом Аттала и сестру.

Ускорив шаг, она подбежала к тому месту, где они только что свернули, и ощутила сильный толчок в грудь.

– Тебе туда нельзя, – оттолкнув её, процедил здоровый охранник.

Ситуация нагнеталась.

Видя удаляющуюся испуганную сестру, Деметра попробовала ещё раз протиснуться между двух громил.

Безрезультатно.

Один из них прижал её к стене, не давая вырваться.

– Сешат! – выкрикнула старшая сестра с неподдельным страхом. – Вспомни, что я тебе говорила!

Подойдя к двери и открыв её, Аттал с силой толкнул девушку в тёмное помещение.

Бедняжка чуть не упала и едва удержалась на ногах. Услышав крик Деметры и предчувствуя страшное, она уперлась в дверной косяк руками и резко развернулась.

Другого шанса не было.

Аттал немного растерялся, не ожидая встретить сопротивление.

Нахмурившись и ядовито зыркнула на него, сделала широкий замах.

Хрупкая ладошка со звоном ударила по щеке.

– Оставь меня в покое! – Она резко развернулась, её волосы взметнулись в воздухе, а пальцы судорожно вцепились в ткань платья.

Воспользовавшись замешательством и оттолкнув грубияна, Сешат побежала в сторону стражи, расталкивая их и спешно направляясь к выходу из библиотеки. Охранники, не зная, что делать, ещё удерживали какое-то время старшую сестру.

Уже выбегая из зала, она услышала сзади злобный выкрик, прокатившийся по залу.

– Не сможешь вечно бегать, голубка! Увидимся завтра!

Мужчина подошёл к Деметре.

– Не скалься, зверёныш, – издевательски зашипел, скрипя зубами.

Прыснул слюной.

– А то, знаешь, таким ретивым подрезать крылья проще простого, – прозвучавшая угроза была наполнена неподдельной злобой.

Бросив охраннику, – Отпусти эту гарпию, – он отвернулся и как ни в чём не бывало пошёл дальше праздновать к собравшимся.

Деметра проводила его ненавистным взглядом перечисляя про себя всевозможные проклятия.

Немного переведя дыхание и успокоив сердечный ритм, бросилась вслед за сестрой. День был безнадежно испорчен.