Даниэль Рэй – Повелитель Лжи (страница 33)

Самобичевание коснулось мыслей Гронидела, и вопросы «а если бы?» обрушились на плечи совести. «Если бы он не привез Сапфир в Солнечный город?» «Если бы он не оставил ее в замке одну?» «Если бы он объяснил Марку, что вина за смерть первой жены лежала на их отце, а не на матери Гронидела?» «Если бы он не спал с чужими женами?» Что было бы, стань возможными все эти «если»?

– В самую последнюю очередь она отрубила голову Женевьеве. – Голос Роланы вырвал принца из плена собственных мыслей и заставил вернуться к разговору.

– А как же Марк? – удивился он.

– Охранницам короля и ему самому она тоже снесла головы, – сказала Ролана, внимательно наблюдая за принцем.

Тот удивленно вскинул брови и сел на скрипящий под его весом стул.

– Сапфир убила Марка в пиршем зале?

– Да, – кивнула Ролана, подтверждая его невеселые мысли.

– Значит, у Роя есть тело Марка, и он воскрешает его, – подытожил принц.

– Женевьева сказала, что короля невозможно убить, пока его разум существует в Сфере. Там он бессмертен, а значит, Рой может возвращать его к жизни в новых телах бесконечное количество раз, – покачала головой Ролана. – Они все, живущие в Сфере, бессмертны.

– Но если у Роя есть тела пленников Сферы, зачем им нужны сами плененные? – спросил принц. – Не проще ли управлять копиями тел самим? Они же и так используют для этого Теней. Зачем им охранять разум оригиналов?

– Так без этого разума они не могут разбудить тела. – Ролана пригнулась к столу и перешла на заговорщицкий шепот: – Женевьеве об этом сказал сам Марк. Я имею в виду – настоящий Марк, а не его Тень. Он утверждал, что без его разума все его тела станут бесполезными пустышками, которыми не сможет управлять ни одна Тень. Пока невидимая нить разума тянется к телу и его копиям, те существуют. Как только разум исчезнет, утратится и нити связей. Тела так и не проснутся. А те, кем управляют Тени, погибнут на месте. Сам Марк этим очень гордится. Он считает, что стал бессмертным, и до него никому не добраться. К сожалению, так оно и есть, – уныло сообщила зальтийка.

– Так вот зачем нужна Сфера, – наконец осознал Гронидел. – Это хранилище, благодаря которому Рой способен управлять своей армией пленников.

«Остановить их можно только одним способом: уничтожить Сферу», — сказал Кардахар. Только теперь Гронидел понял истинное значение его слов. Пока разум заключен в плен, Рой может бессчетное число раз использовать тело. Но как только разум исчезнет, управлять чужими телами никто не сможет. Тела превратятся в пустые оболочки. Куклы, которыми Рой и Тени не смогут повелевать.

Как тонко. Как мудро и изощренно. Чтобы победить одно зло, нужно принести в жертву тех, кто ни в чем не виноват. Нужно отказаться от надежды спасти своих близких. Отвернуться от них и уничтожить души, плененные Сферой. Разве кто-нибудь отважится на такое? Откажется от надежды вернуть родных и любимых? И Рой этим пользуется, оберегая узами привязанности одних пленников от других… тех, кто считает себя свободными.

– Женевьева часто тебя навещает? – поинтересовался Гронидел.

– Нет. Только когда Марк отпускает ее повидаться с сыном.

– Король сам ее отпускает?

Ролана кивнула.

– Она приходит через арку в туннелях Солнечного замка и оказывается в подвале дома недалеко от центральной площади Сантияра.

– Знаешь, где этот дом?

Ролана отрицательно покачала головой.

– Значит, Рою известно, и где вы живете, и что к вам наведывается Женевьева, которой король или его Тень лично показали проход. Скажи, а Марк поддерживает уверенность Женевьевы, что Джиамо – ее сын?

– Да. – Ролана опасливо огляделась по сторонам, будто кроме них в помещении мог быть еще кто-то. – Думаю, Рой использует эту ее привязанность к племяннику, как к своему сыну. Женевьева всегда приносит Джиамо подарки и называет его «сынок». Мы с ним уже привыкли к этому и стараемся внимания не обращать.

– Но зачем все это Марку и Рою? – Гронидел задумался и облокотился о стол, чтобы подпереть рукой голову. – Какой им прок с Женевьевы и ее службы? Какой смысл оставлять тебя с Джиамо в Сантияре?

Ролана смотрела на принца, и внезапно в ее взгляде проскользнуло то, чего она не должна была испытывать. Вина. Вина, будь она проклята.

– Проход установлен в подвале этого дома, не так ли? – предположил принц и с уважением закивал.

– Простите, ваше высочество, – прошептала Ролана. – Но цена за вашу свободу слишком высока, чтобы мы все смогли ее оплатить.

– Жизни твои, Джиамо и Женевьевы? – предположил Гронидел.

– Женевьева сказала, что вы придете. – Ролана прижала ладони к щекам. – Явитесь живой и невредимый. Она сказала, что вместе с вами последствия парадокса фейца, влюбленного в камень, будут устранены.

Внутри у Гронидела все похолодело.

– Они объяснили тебе, что такое «парадокс фейца, влюбленного в камень»?

– Нет. – Ролана тяжело вздохнула и встала из-за стола.

– Значит, ты тянула время, разговаривая со мной, а Джиамо…

– Спустился в подвал дома и побежал за тетушкой, которая считает его сыном.

– Тогда дела мои плохи. – Гронидел хмыкнул и неспешно встал.

Он подошел к окну и аккуратно выглянул из-за шторы. Дом бесшумно окружили воины из городской охраны. Все они смыкали ряды тремя вооруженными кольцами, будто пришли обезвреживать целую банду, а не одного гонца смерти.

Гронидел взмахнул рукой, и рядом с принцем появилась копия. Из нее, словно призрак из стены, вышла другая копия. Из другой – третья и так далее, пока и без того небольшое помещение не оказалось заполненным иллюзиями Гронидела. Все они синхронно повернулись к Ролане, что покинула отгороженную шторой кухню и вдоль стены пятилась к двери, за которой скрылся Джиамо.

– Марго и ее шпионскую сеть ты тоже сдала? – единым голосом спросили копии Гронидела, среди которых принц незаметно затерялся.

Ролана, чувствуя собственное бессилие, ощетинилась:

– Иначе они бы меня убили!

– А ведь эта женщина рисковала многим, чтобы тебе помочь… – Копии с осуждением покачали головой.

Ролана усмехнулась:

– Но при этом не забыла наградить меня обязанностью доносить ей сплетни из трактира! Марго виновата так же, как и вы со своей женой!

Дверь, к которой медленно шла Ролана, открылась, и в нее вошли трое.

Копии Гронидела перевели взгляд на брата, не без удивления глядящего на множество иллюзий в небольшом помещении.

За прошедший с их последней встречи год Марк нисколько не изменился. Возможно, даже помолодел. За его спиной находилась Женевьева. Она обнимала Джиамо и жалась к стене, то и дело поглядывая на Ролану, застывшую невдалеке от двери.

Смотреть на бывшую любовницу, под саваном которой он собственноручно поджег костер, оказалось больно. Прекрасная молодая Женевьева превратилась в блеклую копию самой себя, измотанную жизнью и тяжелой работой. От нее веяло усталостью, как веет смертью от того, кто вот-вот преставится. И хотя бывшая любовница все еще была молодой, этот цветок у Гронидела ассоциировался с подвявшей розой, что давно распустилась, но еще не растеряла свои лепестки.

– Ну здравствуй, братец, – хмыкнули копии принца и повернулись к королю Зальтии. – Странно видеть тебя в этом, – они обвели помещение рукой, – убогом жилище. Или ты Тень моего брата, которая считает, что я достоин ее личного присутствия при казни?

– Где Фейран и его камень? — внезапно спросил Марк и перевел взгляд на принца, что скрывался среди собственных иллюзий за зеркальным щитом.

Гронидел понял, что говорит не с Марком, а с Тенью брата, которая прекрасно различала морок вокруг и видела Гронидела даже за зеркальным щитом.

Принц широко улыбнулся.

– Сапфир – не его камень, а мой, – ответил он и метнул в тело брата лазерный нож.

Вокруг Марка вспыхнул алый фейский щит. Светящееся лезвие застряло в сгустках маны прямо напротив лба короля. Правитель плутовски хмыкнул и выдернул нож богов из фейской брони.

– Глупая попытка меня убить, ты не находишь? – спросила Тень брата, рассматривая нож.

– Глупо полагать, что я стану размениваться на глупые попытки, – вернул фразу Гронидел и метнул второй лазерный нож.

Он повторил детали полета своего предшественника и угодил ровно в то место, где первый брат пробил дыру в фейской защите.

Благодаря уйме новых знаний, подаренных явно недругами Роя, которому Гронидел сейчас противостоял, принц знал о фейских технологиях практически все. Сильные и слабые стороны, способы возведения и разрушения. Но главное, он знал особенности, про которые, очевидно, позабыла Тень Марка. Лазер, плазма и ионное излучение пробивают защиту и застревают в мане. После удаления обездвиженных объектов из материи щита остается дефект. Попадешь в него снова – угодишь прямо за фейскую броню.

Тень в теле Марка не успела понять, что произошло. Лазерное лезвие ножа богов прошило лоб короля насквозь, но при этом щит вокруг остался цел. Он дрожал и переливался алым, как шелковый плащ, трепещущий на ветру, и упал на пол вместе с хозяином, тело которого определенно умерло.

Женевьева вскрикнула и сильнее прижала к себе Джиамо. Ролана замерла невдалеке от них, с неверием глядя на труп короля.

Раздался писк. Тело Марка засветилось и обратилось золотой пылью, быстро таявшей в воздухе. На полу остались лежать два лазерных ножа, которые Гронидел поспешил вернуть.