D Z – Мист (страница 1)
D Z
Мист
Пролог
Хоккейная клюшка дробно стучала по асфальту, гоня шайбу вперед. Снаряд подскакивал на неровной дороге, вставал на ребро и катился колесом, пока Кайрен вновь не сбивал его набок ловким движением. Клюшка была старая, потрепанная: краска почти вся стерлась, черенок покрыт щербинами и заусеницами, а крюк не разваливался только потому, что деревянные пластины туго перемотаны черной изолентой. У Кайрена была и другая – настоящая «Бауэр», карбоновая, с потрясающим загибом крюка, который позволял отщелкивать шайбу с прямо-таки космической скоростью. Похожей клюшкой играл его любимый хоккеист, нападающий команды «Тампа-Бэй Лайтнинг» Брэйден Пойнт. Но она была слишком дорогой, чтобы дурачиться с ней на зернистом асфальте, и потому дожидалась зимы в шкафу с остальной хоккейной экипировкой.
Пробрасывая шайбу вперед по влажному от утренней мороси тротуару, Кайрен несся по улице и представлял, как лет через десять он выйдет на лед в составе команды «Тампа-Бэй» в качестве самого молодого, но, безусловно, самого перспективного игрока команды. Несомненно, в будущем он станет самым результативным нападающим «Национальной хоккейной лиги». Несомненно, он станет обладателем Кубка Стэнли. Несомненно. Ведь по-другому быть просто не может.
Вот и сейчас парнишка не бежит по пустынной Калхун-авеню сквозь липкую взвесь утреннего тумана, что наползает на город со стороны бухты Большой Медведицы, а рассекает лед арены «ТиДи-Гарден», и от вожделенного приза его отделяет один гол, забить который должен именно он.
– Шаттенкирк выигрывает вбрасывание, передача на пятачок Кучерову, Кучеров пасует на Кайрена Холла, молодого феномена этого сезона! Холл пробрасывает на Пойнта, какая выверенная передача! Пойнт устремляется к воротам «Кэпиталз», Кузнецов блокирует, но Холл мощным силовым приемом отправляет Кузнецова на лед! – Кайрен взял разбег и врезался плечом в металлический шест дорожного знака, запрещающего парковку. Шест оказался прочнее воображаемого русского центрового, и мальчик растянулся на асфальте, уронив клюшку перед собой.
– Нарушение! – возмущенно прокричал Кайрен, бросая злобный взгляд на дорожный знак. – Евгений Кузнецов отправляется на скамейку на две минуты за грубую игру против нападающего Холла.
Воображая, как игрок «Кэпиталз», понурив голову, катит на скамейку запасных, Кайрен поднялся на ноги и потер ушибленную коленку. Ничего страшного, просто еще один синяк. Мальчик подобрал клюшку и продолжил комментировать будущий финал турнира со своим участием.
– Холл поднимается на ноги после подлого нарушения и встает на пятачок. Вбрасывание! Холл выигрывает вбрасывание у чужих ворот, диагональная передача на Райана Макдона, тот пасует на Пойнта, Пойнт на Холла, какой потрясающий тандем сложился у этих двух нападающих! Холл уходит от Уилсона, рывок, бросок и гооооол! Ах ты, черт!
Шайба, брошенная коронным ударом будущего обладателя Кубка Стэнли, отрикошетила от бордюра, прокатилась по сточному желобу до решетки дождеприемника, замерла на долю секунды и провалилась сквозь чугунные прутья. Кайрен отбросил клюшку, кинулся к канализационному отверстию и с облегчением увидел, что шайба лежит под решеткой на наклонном бетонном выступе рядом со смятой сигаретной пачкой и размякшими от влаги окурками. Мальчик встал на колени, запустил пальцы между скользких прутьев и попытался поддеть шайбу ногтем, но добился лишь того, что она подвинулась к краю выступа еще на полдюйма и едва не полетела вниз.
– Черт!
Еще одна такая неуклюжая попытка, и снаряд, чего доброго, пропадет в канализации навсегда, а этого Кайрену хотелось меньше всего: это была памятная шайба, и он ей дорожил. Несколько лет назад его отец поймал ее на матче «Аляска Эйсез» против «Орсон Хантерс». Мальчику тогда было пять лет, но он хорошо запомнил тот момент, когда его папу показали на большом экране стадиона «Арена Салливан»: отец широко улыбнулся и победоносно вскинул кулак с зажатым каучуковым диском. После этого он на глазах у зрителей обхватил сына за талию, поднял на руки и вручил шайбу ему. Кайрен обеими ладонями взял холодный влажный диск с еще не растаявшими на нем кристалликами льда и благодарно обнял отца под аплодисменты хоккейной арены. Именно в то мгновение он принял бесповоротное решение стать профессиональным игроком в хоккей. Уже на выходе из стадиона, уплетая горячий хот-дог, Кайрен попросил папу записать его в академию хоккея, и отец, почему-то лукаво усмехнувшись, пообещал, что запишет. А в этом году Кайрен на целый июнь отправился в Анкоридж в летний хоккейный лагерь, и вернулся оттуда с полной уверенностью, что лучшего нападающего чем он, на планете еще не было, и вряд ли когда-нибудь будет. Вся эта хоккейная история могла бы и не сложиться, если бы отец не взял его в тот вечер на матч: и потому эта шайба была для Кайрена не просто обычным хоккейным снарядом, а напоминанием о том, с чего начался его путь в профессиональный спорт.
Ко всему прочему, воображаемый финал «Кубка Стэнли» еще не доигран: до конца матча оставалось больше половины периода, и нельзя допустить, чтобы победа досталась поганым «Кэпиталз». Шайбу нужно было спасать. Кляня себя за то, что не взял на уличную игру любую другую шайбу, Кайрен еще немного поползал на коленях вокруг сливного отверстия, соображая, что ему лучше предпринять. Спустя минуту мальчик понял, что достать шайбу получится единственным способом: подняв крышку дождеприемника.
Обхватив прутья пальцами, Кайрен уперся ногой в бордюр и изо всех сил потянул решетку на себя, но сразу же понял, что она слишком тяжела для него. Кайрен разжал руки, и увидел, что содрал кожу на фаланге указательного пальца. Сунув палец в рот, мальчик в отчаянии оглянулся по сторонам: вдруг кто-нибудь проходит мимо и сможет прийти ему на помощь. Но ранним субботним утром туманная Калхун-авеню была пуста. Кайрен наморщил лоб, пытаясь найти какое-то решение, и взгляд его упал на брошенную на тротуар клюшку. В отличие от шайбы дышащую на ладан клюшку ему было не так жалко. Кайрен вставил черенок между прутьев и, навалившись на него всем телом, почувствовал, что край решетки слегка приподнялся. Через секунду раздался хруст трескающегося дерева, многострадальная клюшка переломилась пополам, и чугунная решетка с упрямым скрежетом упала обратно.
– Эй, приятель, что это ты там делаешь? – раздался голос за спиной у Кайрена.
Мальчик обернулся, держа в руках бесполезный обломок. На противоположном тротуаре стоял незнакомый сухопарый мужчина в серой штормовке с накинутым на голову капюшоном. В зубах у него была самокрутка, и он, щурясь сквозь дым, с любопытством глядел на парнишку.
– Моя шайба, – чуть не плача, ответил Кайрен, указывая пораненным пальцем на дождеприемник. – Она провалилась сквозь решетку, а я не могу ее сдвинуть. Слишком тяжелая.
Мужчина рассеянно отщелкнул окурок в сторону и, слегка сутулясь, подошел к Кайрену.
– Шайба, говоришь… Где она? Ага, вижу. Что ж, давай попробуем ее достать.
Он сбросил капюшон и добродушно подмигнул мальчику. Лицо у мужчины были худое, изможденное, борода и волосы почти полностью седые, но улыбался он вполне искренне. Он деликатно пододвинул Кайрена широкой ладонью, обхватил прутья решетки и без видимых усилий приподнял ее на несколько дюймов над люком.
– Хватай, ну!
Кайрен проворно запустил руку в образовавшуюся щель, нащупал драгоценную шайбу, и уже было потянул обратно, как вдруг почувствовал пальцем рядом со снарядом что-то еще: холодное, металлическое и продолговатое. Не задумываясь, Кайрен схватил оба предмета и вынул руку. Мужчина опустил решетку, и та со скрипом встала на место.
– Ну что, доволен, тафгай? – отряхивая ладони, спросил он, глядя на мальчика сверху вниз. – А это что у тебя такое?
– Лежало рядом с шайбой… – пробормотал Кайрен, с удивлением разглядывая ржавый латунный цилиндр. – Я вместе с ней вытащил.
– Можно мне посмотреть? – неожиданно севшим голосом попросил мужчина. Добродушное выражение на немолодом лице сменилось тревогой.
Удивленный Кайрен протянул руку, и в сухую ладонь мужчины упала стреляная гильза. Тот полную минуту глядел на нее, затем поднял глаза на двухэтажный дом, стоящий напротив злополучного люка, вдруг судорожно вздохнул и зажал рот ладонью.
– Что-то не так? – Кайрен недоуменно смотрел на мужчину, не понимая, почему странная железка вызвала у него такую реакцию. – Простите, я не хотел ее оттуда доставать… Я не специально. Она просто рядом лежала…
– Ничего страшного, приятель, – опустив руку, тихим голосом отозвался мужчина. Он с трудом отвел взгляд от окон дома и, натужно улыбнувшись, похлопал парнишку по плечу. – Все в порядке. Главное, мы достали твою шайбу.
– А что это? – не в силах подавить любопытство, спросил Кайрен.
Мужчина сжал гильзу в кулаке и присел на корточки рядом с мальчиком.
– Как твое имя?
– Кайрен Холл, – ответил парнишка и, помня, каким манерам учил его отец, протянул незнакомцу руку с растопыренным пальцами.
– Ты, случаем, не сын Колина Холла?
– Да, это мой папа. А вы знакомы?
Мужчина взял детскую ладонь в обе свои и уважительно встряхнул:
– Конечно. Сколько тебе лет, Кайрен?
– Девять.
– Ты уже взрослый мужчина, – серьезным тоном произнес тот. – Играешь в хоккей?