Cuttlefish That – Том 1. Клоун (страница 244)

Мистер Шут! — Одри едва не воскликнула от радости.

Тут же она услышала знакомый низкий голос:

— Я знаю.

Голос ещё отдавался эхом, а серый туман уже рассеялся. Перед глазами Одри снова были длинные столы, уставленные едой и напитками, и шумная, оживлённая толпа. Тревога и беспокойство в её сердце мгновенно исчезли. Она невольно выпрямила спину и с уверенным видом и лёгкой походкой вошла в «столовую», направляясь к комнате отдыха.

Над серым туманом, в величественном дворце.

Ответив мисс Справедливость, Клейн начал думать, как передать эту информацию Повешенному.

Пересказывать всё самому — определённо нет, это уронит мой статус… Какая же таинственная сущность будет работать передатчиком! — Он несколько десятков секунд размышлял и вдруг нашёл решение. Он материализовал картину и звук молитвы мисс Справедливость в виде «фильма», покрытого плотной мозаикой.

Одним движением руки Клейн направил этот повторяющийся световой экран в багровую звезду, символизирующую Повешенного.

Баклунд, район Червуд, Собор Святого Ветра.

В одной из простых, скромно обставленных комнат Повешенный Элджер Уилсон изучал отчёты о расследованиях за последние несколько дней, пытаясь найти в них хоть какие-то следы Адмирала Урагана Квилангоса. Справа от него лежала стопка бумаг, исписанных искажёнными «символами».

В тот момент, когда Элджер откинулся на спинку стула и потёр глаза, он вдруг увидел, как всё вокруг стало иллюзорным, затянутым густым серо-белым туманом. В глубине этого бескрайнего тумана виднелось кресло с высокой спинкой, словно существовавшее там вечно, а на нём — смутный силуэт.

Мистер Шут… — едва успела промелькнуть мысль, как в туманной серой дымке появилась размытая фигура в придворном платье.

Она стояла в молитвенной позе и непрерывно повторяла:

— На балу, устроенном герцогом Ниганом, я встретила человека, похожего на Квилангоса. Он замаскировался под барона Грамира, его цели неизвестны. По некоторым деталям я заметила, что сегодняшний барон Грамир отличается от себя прежнего, и это навело меня на мысль о Потусторонней способности того волшебного артефакта Квилангоса, что позволяет менять внешность.

Элджер сначала вздрогнул, а затем на его лице появилось радостное выражение. Он прижал руку к груди и склонил голову.

— Слава Вам, мистер Шут!

Не успел он договорить, как всё увиденное и услышанное исчезло, словно его и не было.

Взглянув на стол, где лежали дневники Розеля и отчёты, Элджер сузил зрачки, в очередной раз ощутив могущество Шута:

Это ведь Собор Святого Ветра, бывшая штаб-квартира Церкви Бурь. Хоть это и было больше тысячи лет назад, верующие до сих пор считают его одним из святых мест. И всё же мистер Шут беззвучно «явился» и дал ответ…

Помолчав с десяток секунд, Элджер взял свои вещи и вышел из комнаты. Он направлялся к одному из кардиналов Церкви Бурь, главе Баклундской епархии, «Божественному Певцу» Эйсу Снейку! Для Элджера Уилсона лучшим исходом было бы лично убить Адмирала Урагана Квилангоса, но если это невозможно, то убедиться в его смерти — тоже приемлемый вариант!

«Передав» сообщение от мисс Справедливость Повешенному, Клейн покинул таинственное пространство над серым туманом и вернулся в свою спальню. Он не стал спешить снимать Стену Духовности, а сел за письменный стол, разложил бумагу, взял перьевую ручку и начал писать письмо:

«…Согласно экстренным сведениям, которые я получил, Квилангос, используя способности Пастыря, принял облик барона Грамира и проник на бал герцога Нигана. Его цели пока неизвестны».

Клейн не беспокоился, что мистер Азик заподозрит его, удивляясь, как человек из Тингена мог так быстро узнать о событиях в Баклунде, ведь в этом мире существовал телеграф.

«Я не знаю, заинтересует ли это Вас, но считаю необходимым поставить Вас в известность», — быстро закончил Клейн и сложил письмо.

Затем он достал тот старый медный свисток, поднёс его ко рту и, надув щёки, сильно дунул. Огромный, ужасающий, иллюзорный костяной посланник снова появился, возвышаясь над ним и не обращая внимания на то, что его голова упирается в потолок.

Клейн подавил желание использовать способности Клоуна и превратить письмо в метательный нож, а просто и честно бросил его посланнику. Снова дунув в свисток и завершив призыв, Клейн собрался с мыслями и ещё раз прокрутил всё в голове.

На данный момент это всё, что он мог сделать!

Хотя Клейн мог бы с помощью «ритуала призыва», захватив Талисман Солнечной Вспышки, лично отправиться в Баклунд, но это было, во-первых, слишком опасно — Квилангос был Благословлённым Ветром 6-й Последовательности, да ещё и с волшебным артефактом Ползучий Голод. Во-вторых, слишком хлопотно — пришлось бы сначала перенести Талисман Солнечной Вспышки над серый туман. В-третьих, это могло легко повредить его имиджу, поэтому он разумно отказался от этой затеи.

На самом деле, большой проблемы быть не должно. Герцог Ниган — крупнейший аристократ вне королевской семьи, влиятельная фигура в Консервативной партии. Среди гостей на сегодняшнем балу наверняка много высокопоставленных чиновников и знати. Я ни за что не поверю, что у них нет мощной Потусторонней охраны. Квилангос тоже, иначе ему не пришлось бы маскироваться, чтобы проникнуть внутрь… Раз уж мисс Справедливость обнаружила его заранее и аристократы успели подготовиться, ситуация не должна стать слишком серьёзной и выйти из-под контроля…

Интересно, насколько быстр посланник мистера Азика. Если он может путешествовать через Мир Духов, у него ещё есть шанс успеть к «основному блюду». А если он такой же медленный, как посланник мисс Дейли, то останется только читать новости и гадать, что же произошло…

Клейн едва заметно кивнул и отбросил эти мысли. Всё равно он больше ничего сделать не мог.

Глава 190: Комбинация способностей

Особняк герцога Нигана, бальный зал.

Квилангос, в обличье барона Грамира, с бокалом кроваво-красного вина Аурмир в руке, небрежно стоял за перилами галереи второго этажа. Он любовался танцующими парами, нарядными дамами и госпожами.

Но в его глазах не было ни капли вожделения; они были холодны, как замёрзшая гладь озера. Лишь изредка он бросал взгляд на огромную хрустальную люстру, свисающую с потолка, и на герцога Нигана, стоявшего в нескольких шагах от него и провожавшего взглядом прекрасные силуэты.

Герцог был одет в строгий тёмно-синий адмиральский мундир. Через плечо его пересекала красная лента, к которой крепились почётные медали. На официальных приёмах он всегда предпочитал этот наряд, как дань памяти блестящей военной карьере, длившейся несколько десятилетий. Однако талия его давно расплылась, тело обросло жиром, а в острых и проницательных серо-голубых глазах остались лишь муть и алчность. Впрочем, благодаря хорошему уходу морщины у глаз, рта и на лбу были неглубокими, а чёрные волосы по-прежнему оставались густыми.

Это был Палас Ниган, нынешний герцог Ниган, главный сторонник Консервативной партии, старший брат премьер-министра Агисида и один из самых богатых и влиятельных людей в Королевстве Лоэн. А также — цель тайной миссии Квилангоса в Баклунде!

Убийство такой важной персоны… от одной мысли по телу пробегает возбуждённая дрожь… — Квилангос отвёл взгляд и прикрыл глаза.

Он согласился на это задание не только из-за предложенной заманчивой цены, но и потому, что по своей натуре любил приключения и сложные вызовы.

Если убийство удастся, моя слава разнесётся по Северному и Южному континентам, я превзойду Четырёх Королей! К тому же, я получу одну из карт, созданных императором Розелем, — одну из тех, что хранят тайны богов! — Квилангос подавил внутреннее волнение и опустил взгляд на свою левую руку.

Ползучий Голод стал прозрачным. Посторонний человек, просто посмотрев или прикоснувшись, не смог бы догадаться, что барон Грамир носит перчатку.

Какая удивительная вещь… Если бы не она, я, будучи всего лишь 6-й Последовательностью, никогда бы не стал одним из пиратских адмиралов… — пронеслись мысли в его голове, и Квилангос вдруг ощутил лёгкое сожаление.

За долгие годы пиратской жизни он встречал немало Потусторонних, в том числе и членов Ордена Авроры, которые любили отправляться в рискованные экспедиции к краю моря Соня. Поэтому он знал, что Ползучий Голод во многом уступает настоящему Пастырю.

Во-первых, переключение состояний было слишком медленным — занимало не меньше секунды, тогда как настоящий Пастырь делал это мгновенно. Во-вторых, порабощённые души могли использовать лишь от одной до трёх своих способностей, причём их количество и выбор определялись чистой случайностью и фиксировались после первого «поглощения». Настоящий же Пастырь мог сам выбрать три способности, не полагаясь на удачу, как в азартной игре. И наконец, Ползучий Голод мог «пасти» одновременно лишь пять душ, тогда как настоящий Пастырь — до семи.

Конечно, у обоих были и общие ограничения: одновременно можно было использовать только одну душу, её Потусторонние способности и собственные силы. А если хотелось заменить одну из душ на новую, процесс был необратим, без права на ошибку.

Квилангос за семь-восемь лет проб и ошибок наконец-то определился с пятью душами. Их способности дополняли друг друга, делая своего хозяина поистине грозным противником. Именно из-за этих долгих лет постоянных экспериментов среди пиратов и пошли слухи о том, что Адмирал Ураган всемогущ и умеет всё.