Чайный Лис – Оленья Мята (страница 3)

После четвёртой пары я собиралась домой, надела просохший салатовый дождевик, однако меня поймала Гвен.

– Ты не пойдёшь на историю?

– Вылетело из головы.

За выходные я не забыла профессора Аня, наоборот, нарисовала с ним два скетча: великолепного лучника, натягивающего тетиву, и холодного парня, что спускался по лестнице. Мне снилось, как он криво улыбался и смеялся надо мной. Желание встретиться с первой версией и страх натолкнуться на вторую боролись внутри меня, и я решила не искать профессора Аня в колледже. И на пару его не могла прийти, так как не записывалась заранее.

– Побежали, пока все места не заняли!

Когда Гвен влетела в аудиторию, она быстро просканировала ряды взглядом, схватила меня за руку и помчалась за один из свободных столов. Не знаю, как мы втиснулись между ещё несколькими девушками, но мы это сделали. Сложенный в несколько слоёв дождевик я зажала между коленями, так как повесить на крючок не успела, а сидеть в нём жарко.

Профессор Ань вошёл в аудиторию – я поняла это по притихшим голосам и оживлённым перешёптываниям, но сама уставилась в деревянную поверхность стола, исписанную всевозможными фразами. Подняла голову лишь после того, как он заговорил – мягко и приятно. Профессор Ань, на этот раз в свитере, носил большие очки с золотой оправой, которые поправил изящным движением, после чего раскрыл большую тетрадь размера А4. Не знаю, о чём он рассказывал, так как слышала лишь мелодичный голос, пока подпирала голову рукой и с наслаждением смотрела на лектора. Я не сразу заметила, что он замолчал, обратила внимания на недовольные возгласы – студенты тоже хотели продолжения. Вскоре они начали подниматься с мест и собирать вещи, самые смелые окружили профессора Аня и засыпали вопросами. Он с улыбкой отвечал, пока двигался по направлению к выходу из аудитории. Когда он прошёл мимо меня, спокойствие легло на мои плечи, а грудь перестала сжиматься от постоянных переживаний.

Надевая дождевик и накидывая лямку на плечо, я улыбнулась. Маленький безвестный город Мурвуд населяли интересные люди, с которыми я ещё не успела познакомиться.

Пока я наслаждалась видом широкой спины и плеч профессора Аня, чьи лопатки двигались под светло-коричневым свитером, когда он жестикулировал руками, отвечая на вопрос студентки, в кармане завибрировал телефон. Я чуть не выронила его, увидев всплывшее уведомление.

«Диего заходил в Дриззли Маг».

Глава 2. Зелёные сосны и изумрудные кипарисы

Ноги несли меня в Дриззли Маг, сердце бешено колотилось и грозило в любой момент выпрыгнуть из груди, если я не задохнусь раньше. Капюшон давно слетел с головы, поэтому растрёпанные косы промокли, как и торчавшие из-под расстёгнутого дождевика свитер и джинсы.

Дриззли Маг – так называлось кафе, где работала мама. На бегу я перечисляла имена всех известных мне богов, будто считалочку, и молила их, чтобы мама не пострадала. Кто знал, что у Диего на уме?

Вода текла по волосам, одежде и капала на пол, когда я ворвалась в кафе. Я бесцеремонно подошла к барной стойке и поинтересовалась у знакомой официантки с убранными в хвост волосами, она была племянницей хозяев.

– Хизер, привет, Лив ещё на работе?

– Мелисса!

Она не успела ответить: звонкий мамин голос раньше раздался возле подсобки и чуть не оглушил меня вместе с посетителями, что прятались от дождя.

Как и Хизер, мама тоже делала хвост, но в него вплетала маленькую косу или две, следуя бабушкиной просьбе. Её волосы напоминали миндальное молоко и с возрастом не потемнели, что произошло с моими. Нет, они всё ещё оставались светлыми, но не настолько.

В следующий миг мама схватила меня за руку и уволокла в подсобку, где наругала сердито-обеспокоенным шёпотом:

– Ты почему не застегнулась и в таком виде пришла сюда? А если заболеешь? Я же оставила еду дома.

Встревоженная, она стянула с меня плащ, повесила на крючок, выдала свою запасную футболку и накрыла пледом, усадив за свободный столик в углу. Вскоре передо мной стояла кружка горячего чая, а затем рядом с ней появилась жареная рыба, от запаха которой я скривилась.

– Мам, я не ем…

– Ешь что дают!

Мама ушла принимать заказ у нового посетителя, а я поковыряла в рыбе вилкой и обречённо вздохнула. Одновременно с этим я пробежалась взглядом по остальным и немного успокоилась, не обнаружив Диего. Из его ровесников тут сидел только сын хозяев Ретт Линвуд, но мы не общались, он даже не смотрел в мою сторону и сосредоточенно пялился в экран телефона.

Я никогда не рассказывала родителям о Диего. Ни что мы начали встречаться, ни что расстались – новости сами разносились по маленькому Мурвуду, и семья узнала о нём без моего участия. Я не делилась проблемами и переживаниями с окружающими: не любила, когда мне сострадали и предлагали помощь, а также не хотела, чтобы на других перекидывалось тяжёлое настроение.

К счастью, после рыбы меня не стошнило. Сегодня людей в Дриззли Маг было немного, мне разрешили остаться, поэтому вскоре я разложила перед собой учебники и тетради и с головой ушла в домашние задания. Те, которые могла сделать на бумаге без компьютера. С каждым годом мир развивался, и из-за технологизации, к примеру, эссе приходилось писать не от руки, а отправлять электронный файл; может, это сильно упрощало процесс, но у меня имелся лишь телефон и для поиска информации, и для создания документа.

Я сжала переносицу, жалея, что не выбрала филологию своей специальностью, сидела бы сейчас книги читала и делала к ним зарисовки. Ближе к вечеру я забрала у Хизер тряпку, протёрла все столы, подмела пол, после чего мы с мамой ушли домой.

– Мам, а что хотел Диего?

Я нервно хрустела пальцами и кусала нижнюю губу.

– Заходил пообедать, но разве он не уехал учиться на разработчика игр? Ты с ним виделась?

На ручке входной двери висел потрёпанный брелок. Холодок пробежал по спине, когда мама зажала зонт между щекой и плечом и полезла в сумку за ключами, а я рассматривала игрушечного белого кролика с порванным ухом. Слишком знакомого. Его сшила бабушка ещё в начальной школе, кто-то из одноклассниц попытался отобрать его, в итоге он сильно пострадал. Думала, он давно потерялся. От мысли, что его принёс Диего, мне стало плохо, в груди всё сжалось, органы как будто решили устроить бунт и собирались вырваться наружу.

Следующие дни я задерживалась в колледже допоздна: многие задания приходилось делать за компьютером и отправлять преподавателям, на не начатый реферат по экономике я старалась не смотреть. По выходным колледж закрывали, иначе я бы поселилась тут окончательно. Свет в аудитории не включала в страхе, что Диего снова заметит меня, поэтому сидела в темноте и иногда поглядывала в окно, надеясь увидеть профессора Аня с луком. Однако он перестал появляться на площадке с мишенями, возможно, из-за дождя. Я хотела вернуть ему шарф, который каждый день носила с собой, но больше не сталкивалась с ним в коридорах, а на истории не составляла Гвен компанию.

Я планировала заглянуть в библиотеку, так как на следующей неделе у нас состоится коллоквиум по «Илиаде» и «Одиссее». По рассказам старших, коллоквиумы были чем-то вроде экзамена, но здесь преподаватель опрашивал сразу всех и отмечал активных. Если не ответить хотя бы на один вопрос, то перед реальным экзаменом придётся писать сложную контрольную по всем темам.

О профессоре Галани ходили разные слухи: кто-то обзывал её злой ведьмой или жабой, только и ждущей завалить несчастных студентов, кому-то она уже несколько лет снилась в кошмарах. Я читала «Илиаду» и «Одиссею» в школе, но хотела освежить их в памяти, к тому же во время коллоквиума разрешалось пользоваться бумажными книгами и конспектами, но не телефонами.

– Мел, у меня скоро случится истерика. Может, прогулять коллок?

Гвен повисла на моём локте, сильно прижимаясь головой. Как бы руку не оторвала.

– Если хочешь писать сложную контрольную, то вперёд, а я буду готовиться.

– Как думаешь, профессор Галани попросит рассказать наизусть перечень кораблей? Я же повешусь их зубрить…

– А потом будешь как считалочку использовать. – Я усмехнулась. – Да брось, вряд ли она такой садист, из колледжа Мурвуда ещё никого не выгоняли.

– Значит, я стану первой!

Казалось, Гвен сейчас разревётся. Она так сильно тёрлась о мой рукав, что на свитере остались белые следы от пудры.

– Гвен, всё будет хорошо. Если хочешь, давай готовиться вместе.

Она резко выпрямилась и оживилась.

– Отлично, завтра в шесть утра я буду у тебя!

– Какие шесть утра?! Я буду спать до обеда!

Мало кто задерживался в колледже по пятницам, все хватали куртки и зонты и выбегали под дождь: кто домой, кто в ближайшее кафе или бар, кто просто пройтись и отдохнуть. И студенты, и преподаватели. Я не хотела лезть в толкучку, где уже скрылась Гвен, чьи тёмно-рыжие волосы я заметила на мгновение, пока те вновь не исчезли, поэтому неторопливо заглянула в уборную и смыла пудру с рукава. Медленно надела кислотно-салатовый дождевик и натянула капюшон на голову, количество людей как раз уменьшилось, вскоре я тоже оказалась на улице и двинулась в сторону библиотеки.

Погода была идеальной. Не жарко, не холодно. Я подняла голову, позволяя прохладным освежающим каплям упасть на лицо, вытянула руки к небу и ощутила, как хрустит спина после долгого дня за партами. Капюшон сполз, и мои распущенные волосы быстро намокли под дождём, точнее почти распущенные: по бокам были заплетены две косички, которые соединялись в одну. Болеть я не планировала, поэтому решила не мёрзнуть и поспешила к библиотеке.