Бычевский Александр – Искатели кнопки (страница 3)

Один из шайки медведей что-то прорычал и в мгновение ока облачился в боевой костюм, на спине которого появились ускорители. Хьюго как раз удалось продраться через толпу, когда медведь схватил Дока за шкирку. Он взмыл с орущим старикашкой под купол, готовясь в любой момент уронить его на головы зевак. Счет шел на секунды. Хьюго извлек из набора «на случай встречи с маленькими медведями» два литровых горшочка с медом, затем призадумался и достал третий.

– Стойте! – выкрикнул Хьюго и поднял горшки, демонстрируя их искушенной публике.

Медведи жадно облизнулись при виде одного горшка. Второго. Черт возьми, третьего! Наклевывалась сделка века. Однако они этого никак не выказывали, а с ленцой перевели взгляд на Дока, который подавил желание орать благим матом и нервировать Хьюго. Старик выглядел задумчиво, точно переживал за свою жизнь, хотя на самом деле пытался подсчитать, какой раз по счету вверял Хьюго свою жизнь?

– Сойдемся на трех, – отрезал Хьюго.

Медведи встали полукругом, положили друг другу лапки на плечи и зарокотали. Закончив совещание, к Хьюго направился главарь шайки с лычками полковника.

– Добро, – странно захихикал полковник, а после со скоростью космо-цыгана, пытающегося увести в порту корабль с дозаправки, добавил: – И этот старик извинится перед Умкой на глазах всего космопорта!

Хьюго тяжело выдохнул, опустил взгляд на бластер, а затем вместе с толпой, тонко прочувствовавшей момент, поднял взгляд к куполу и спросил:

– Тебе же не составит труда?

– Хм… Ну… Хорошо, – решившись все-таки не торговаться, ответил Док.

– Славненько, – сиял от хитрости полковник.

Это не первый танец с существами, требующих извинений от Дока. Однако до них никогда не ходило, ведь тот не умел извиняться. Обычно Хьюго всех забалтывал, а затем они убегали. В этот раз проблема в том, что космопорт набит под завязку, а потому, чтобы унести ноги целыми, придется импровизировать.

Полковник отмахнулся, медведь с Доком приземлился, но так, чтобы Хьюго не мог дотянуться до них. Толпа увлеклась, окружив плотнее место действия. Кто-то продавал билеты в первые ряды. Кто-то продавал напитки из своего прилавка, а кто-то более прозорливый, выкупал эти напитки и продавал втридорога тем, кто стоял в считанных сантиметрах от медведей. Каждый под крышей космопорта знал, что медведи славились не только репутацией, внушающей страх, но и исторически наплевательским отношениям к джентельменским соглашениям.

* * *

Министр Вселенского Правительства, ответственный за сектор, где расположена Солнечная система, любезно рассказал про дружелюбную зеленую планету Лес в системе Нуегон-А. «Там все зелено и климат для людей подходящий, колонизируй, не хочу», – не слишком официозно? но от таких предложений не принято отказываться. Правда, министр умолчал, что это своеобразный обряд посвящения, да и открой истину, человечество уже горело Лесом.

Вместо разведки, уточнения данных, да на худой конец открытия энциклопедии, Правительство Земли, решило снарядить самый огромный из доступных кораблей. Объявили набор добровольцев, которые отправятся в Лес на корабле с гордым названием «Открыватель».

Сила тяжести, климат, кислород – все походило на матушку-землю. Стройка шла семимильными шагами, а когда к поселенцам присоединились медведи, так казалось, что вот-вот сбудется мечта рода людского: колонизировать планету вне Солнечной системы. Медведи помогали строить, указывали на залежи ценных ископаемых, в общем, вели себя как самые милые и дружелюбные создания из виданных ранее, хотя несколько веков назад люди считали, что милее капибар никого не сыщешь. Медведи ели все, что им не предложи, пока один колонист, чье имя во всех архивах обозначается как [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ], не привез домашний мед.

Мед. О, сладкий мед. Он сводил с ума. Мед стал чем-то вроде кокаина для голливудских звезд 70-х. Может, [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ] что-то и подмешивал, а может попросту бодяжил, чем одному Богу известно, и речь про тогдашнего главу Правительства Земли, носящего скромное имя Бог, а фамилию Земли. Короче, медведи плотно подсели на мед. Зависимость их сделала нервозными, раздражительными, как тех самых звезд, только медведи не кидались на папарацци. Они бросались на простых людей, требуя заветный горшочек, баночку или, на худой конец, пакетик с медом! Если перепуганные люди не могли дать им меда, то медведи театрально падали, били землю лапами, рычали проклятья, а затем рыдали так, как не рыдают на похоронах.

Прошло три дня с последнего приема меда. Три неимоверно долгих. Бесконечных. Тягучих. Обжигающе липких дня. Поставка с Земли вот-вот должна была прибыть, но вмешались пираты, которые спутали медовую баржу с оружейной. Задержка стала роковой.

Стрелка «ломка по меду» уперлась в четвертый день, и все заверения людей: «Произошло недоразумение, но завтра…», – воспринимались как попытка водить медведей за носики. Колонисты и не могли подумать, что эти миленькие пупсики превратятся в машины для перемалывания людей. Осознание пришло слишком поздно. Медвежьи тельца обтянули боевые костюмы. Началась резня. Медведи разоряли поля, убивали скот, сжигали поселения, потрошили людей. Вымазавшись в кровавом варенье, они осознали, что погорячились, ведь знать не знали, где брать мед?

Выжило несколько десятков людей, да и то потому, что находились близко к кораблям. Изнывающий от ломки по меду вожак медведей велел передать правительству людей: «Человекам в Лесу не рады», – и те передали. Когда общественность прознала о произошедшем, то правительство все отрицало. По официальной версии, корабль угнали экстремисты во главе с [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ], решившие напасть на маленькую безобидную планету Лес. Возмущения народных масс не принимались, по всем экранам повторялось, что возмутители просто не могут поверить, что их родственники оказались подвержены чарам [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ]. Благодаря поддержке Вселенского Правительства и того самого министра удалось перевернуть сознание массового обывателя. Те, кто недавно переживали о потере любимых, желали медведей. Чувствовавшим вину, людям хотелось как-то поддержать медведей. Те выбрали мед и, чтобы не лишиться поставок, предложили взаимную услугу: помощь своих лучших дивизий в любых конфликтах.

Мнения в Правительстве Земли разделились. Одни хотели использовать медведей, чтобы расширить влияние и захватить несколько систем. Другие насмехались над ними, вспоминай недавний инцидент. По итогу решили использовать маленьких боевых медведей по необходимости, и когда та настала, вместо маленьких прилетели большие. Огромные медведи размером дважды больше, чем кадьяки. И сражались они так, словно каждым руководил Македонский. Благодаря им было подавлено восстание аристократии на Венере. Благодаря им было предотвращено нападение на Землю ныне несуществующей расы Абуйс.

Поэтому каждый во вселенной знал, предлагая медведям обмен – нужно быть начеку. Как только они получат заветный мед, лучше бежать со всех ног. Ведь одному Создателю известно, что будет, когда горшки опустеют…

* * *

– Три горшочка меда за неаккуратного старикашку на счет три? – громко произнес Хьюго, чтобы каждый из собравшихся стал свидетелем на случай перестрелки и вытекающих из нее разбирательств.

Полковник энергично кивнул. Хьюго кинул лямку сумки через плечо, один горшок подставил к ноге, чтобы подтолкнуть его, а два других вытянул, чтобы, почувствовав момент, когда медведи вцепятся – отпустить их и успеть вырвать старика из смертоносных лап.

– Кто считает? – устало крикнул Док.

– Я посчитаю! – вызвалась красивая девушка с длиннющими ногами, явно гордившаяся тем, что умеет считать до трех.

– Идет, – подытожил Хьюго, оглядев незнакомку.

Толпа ожидала развязку. Кто-то сумел-таки продать несколько билетов в первый ряд, выгнав своей страшенной мордой хрупких землян. Новенькие и те, кто наблюдал за действом с самого начала, направили камеры часов на Дока, чтобы запечатлеть почему не стоит связываться с медведями.

Девушка по-военному рявкнула: «Ррраз!» Медведи переглянулись, будто испугались хрупкой, непонятной красоты, при взгляде на которую по каменному лицу Хьюго поползли трещинки.

Пышные губы чмокнули, а затем по космопорту прогремело: «Дваааа!» Когтистые лапы легли на рукояти бластеров, лучи которых плевали на все конвенции, в частности персонально-разработанной для Солнечной системы: «После выстрела дыра в теле не должна превышать двухрублевую монету». Ага, как же! Медвежьи бластеры пробивали в телах дыры размером в дно кружки. Вспомнив об этом, Хьюго крепче сжал горшочки.

Девушка не спешила. Ей нравилось внимание публики, за исключением тех, кто сделали ставку на смерть старикашки. От жара их алчных до кредитов взглядов у девушки на лбу заблестел бисер пота. В горле застрял ком размером с осознанием идиотизма вести отсчет на глазах всего космопорта. Она встретилась взглядом с Хьюго, который ласково, как ребенку, просящему погулять еще несколько минуточек, раз произнес: «Хорошо-хорошо». От вида его спокойствия девушка кротко улыбнулась и покорила недавних недоброжелателей и произнесла длиннющее: «Три».

Не дожидаясь, когда слово слетит с уст, Хьюго начал тянуть горшочки, чтобы их взял не полковник, а медведи по правую и левую лапу от него. Когда он почувствовал, что они вцепились намертво, то схватился сильнее, не отпуская их раньше, чем не опустят Дока. Умка толкнула старика в его сторону, а Хьюго толкнул горшок меж лап полковница. Хьюго прижал старика и прокрутился с ним, точно он красотка, считающая до трех. Укрыв его спиной, Хьюго ожидал худшего. Смерть приятней, чем вопли тех, чья ставка не сыграла. Однако медведя было плевать на говорящие головы. Они насыщались медом. Жадно. Как когда-то предки на планете Лес.