Брендон Сандерсон – Ветер и Правда. Том 1 (страница 47)

«Это что? – спросил Сородич в голове у Навани. – Просто невероятно!»

В плане топографии карта была детализирована до мельчайших подробностей, как творение великого скульптора. Она увеличивалась так, что становились видны отдельные города, и уменьшалась так, что казалось, будто смотришь на крошечный континент в окружении синих вод с одной из лун.

Навани поднялась и встала у края карты рядом с Далинаром и Старгайлом. Последний действительно повышал свое мастерство: всего несколько недель назад подобное было под силу только Шаллан. Нура по другую сторону карты поставила табурет повыше для своего императора. Норка, как обычно, встал и принялся расхаживать прямо сквозь изображение, отчего оно распадалось на вихри буресвета, напоминающие водовороты на реке, затем вновь стабилизировалось за его спиной.

Карта не отображала мир абсолютно точно на текущий момент, а показывала, каким он был при последнем прохождении Великой бури. Тем не менее от ее величественного вида у Навани всякий раз захватывало дух, и ей было приятно, что Сородич тоже впечатлен.

«Мне никогда не доводилось видеть ничего подобного, – сказал спрен. – Как? Как вам удается то, чего не умели древние Сияющие?»

«Наука, как правило, является результатом постепенного продвижения вперед, совершаемого общностью людей, работающих совместно, – мысленно ответила Навани. – Но иногда такая группа тебя ограничивает, поскольку исходит из определенных предположений. Я знаю, мы утратили многое из того, что древние Сияющие делали лучше, но в то же время нас не ограничивают их ожидания».

– Итак… – сказал Норка. Гердазиец был невысоким и поджарым, с тонкими усиками и широкой дружелюбной улыбкой, хотя отсутствующий зуб и шрамы на запястьях свидетельствовали о перенесенных им тяготах. – Начнем с главного. Вот где размещаются наши войска на данный момент, – указал он на Эмул, к югу от Азира. – Основная часть сил коалиции, включая большинство камнестражей и гранетанцоров, находится здесь. Они сражались вблизи границы с Тукаром и Маратом и три дня назад выдвинулись домой. Часть из них – арьергард в сорок тысяч человек – в шести днях пути от Азимира.

– Слишком далеко, – заметил Янагон. – Враг прибудет раньше, а в моем распоряжении всего несколько тысяч бойцов. Нам потребуется подкрепление.

– Да, – согласился Далинар, проходя мимо Навани к восточному краю Рошара. – Вот только откуда? Остальные наши войска стоят здесь, у границ Алеткара в Мерзлых землях.

Они вели с врагом длительную войну, и бо́льшая часть столкновений происходила на обозначенных фронтах. Как следствие, там и располагались войска. Были еще резервисты в Уритиру, но значительная их часть погибла во время вторжения и оккупации. Навани пыталась держаться вместе с ними и видела, как много солдат отдали жизнь. Рана от этого кошмара была свежа, и ею предстояло однажды заняться – после разрешения текущего кризиса.

Если он хоть когда-нибудь разрешится.

– У нас не так уж много войск, имеющих возможность добраться до Клятвенных врат в срок, – продолжил Далинар. – Нам отчаянно не хватает военных сил, и мы не можем быстро перебросить крупные соединения. Особенно с учетом того, что ветробегуны понадобятся для поддержки с воздуха.

– Есть данные разведки по каждой из армий, – сказал Норка. – Флот, идущий на Тайлену, насчитывает более двух сотен кораблей. Они не слишком подходят для ведения морского боя: в основном транспортники для перевозки сухопутных войск. Потому блокада и продержалась так долго. Однако с ее прорывом они могут доставить в Тайлен сорок тысяч солдат.

– Шквал побери… – прошептала Фэн.

– На Азимир, к счастью, наступают силы поменьше, – сказал Норка. – Около пятнадцати тысяч и всего лишь горстка Сплавленных. Хотели застать нас врасплох. Наконец, войско, марширующее по Расколотым равнинам, состоит почти исключительно из Сплавленных. Самая страшная из армий, хотя в ней всего около тысячи индивидов.

– Но они атакуют практически пустынную область, – заметила Фэн.

– Не пустынную, – возразила Ясна. – Это единственные земли, которыми владеет мой народ в изгнании. Это наши лесные дворы, поля и расцветающие новые города на месте военных лагерей. Всё, что у нас есть.

– И все же… – проговорила Фэн.

– Давайте для начала сосредоточимся на обороне Азира, – поднял руку Норка, шагая сквозь горы на запад. – Насколько мы можем судить, враг подойдет завтра к полудню. Вы сказали, у вас там три тысячи защитников города?

– Да, генерал, – ответил Кзал, один из визирей.

Норка кивнул Далинару и ткнул пальцем. Навани подошла ближе. Ее муж увеличил карту до такой степени, что почти стала видна разметка военных лагерей на равнинах к югу от Азимира.

– Наша основная армия в пяти-шести днях пути от столицы, – задумчиво проговорил Норка. – Если ваши защитники продержатся до тех пор, победа вам обеспечена. Даже если вы потеряете город, такая многочисленная армия, возможно, сумеет его отбить.

– Однако мы не можем так рисковать, – произнес Адолин, поднимаясь со своего места среди великих князей во втором ряду. – Нельзя просто позволить захватить, а может, и сжечь Азимир.

Он прошел сквозь карту, зачем-то при этом призвал осколочный клинок и… зашептал ему? Навани подобралась ближе и подслушала тихий пересказ того, что он видит. Как странно!

Норка присел на корточки, и карта оказалась на уровне его глаз. Навани не вполне понимала, какие преимущества дает подобная поза, но генерал любил так делать и рассматривать ландшафт с определенной точки – в данном случае из Азимира.

– Это не ловушка, – тихо произнес он, разглаживая тонкие седеющие усики, – а использование возможности. Они не оттягивали ваши войска в Эмул намеренно, иначе уже ударили бы. Эту армию отправили через Шейдсмар, должно быть, несколько недель назад. Корабли не берутся из воздуха.

«В Шейдсмаре берутся, – заметил Сородич. – Но для этого требуется буресвет».

– Янагон, тут у вас сильная позиция, – указал Далинар рукой. – Пусть у вас не много войск, зато врагам придется проходить через Клятвенные врата. Сражавшихся в Эмуле неболомов перебросили для нанесения удара по Тайлене, а Сплавленных с наступающей армией почти нет, так что вам практически не придется беспокоиться об инвестированных противниках. Кроме того, ваши Клятвенные врата окружает металлический купол?

– Да, – ответил Янагон. – Но, несмотря на это, мне страшно. Их силы превосходят наши в пять раз!

– Укрепление вроде вашего отлично приумножает силы, – заметил Норка. – Однако войско певцов в среднем сильнее аналогичного человеческого за счет брони боевых форм. Обороняться будет тяжело.

– В обычных условиях прямой удар по Азимиру стал бы самоубийством, – сказал Далинар, вставая рядом с Норкой. – Его захват ничего бы не значил: город расположен в сердце империи. В длительной кампании не добьешься успеха, будучи в окружении. Но сейчас речь идет не о длительной кампании. Им нужно всего лишь захватить Азимир и удержать в течение нескольких дней.

– Вы правы, – согласился Норка. Его голова высовывалась из иллюзорной карты, как будто он плыл. – На кону вся империя. Скажите-ка, азирские крючкотворы. Что случится с вашей империей в случае завоевания Азира?

Визири посовещались между собой, потом пошли разговаривать с Шутом. Навани в задумчивости пощелкала пальцами, и от ее внимания не укрылось то, как при этих словах забормотали несколько присутствующих: представители Эмула, Йезира, Деша. Все три малых государства входили в состав сложно организованной Азирской империи. На деле они были вполне автономны: не отвергали в открытую притязания Азира на господство, но в то же время не платили центральному королевству налоги, за исключением периодической поддержки армии для сохранения мира.

Веками такая система работала. Мелкие королевства обретали большее политическое влияние, а Азир имел возможность делать вид, что всем руководит. Малые верховные считались с императором в общественных вопросах, а азирская армия оказывала помощь при разрешении локальных конфликтов.

Все замалчивали правду: никакой империи не существовало. Лишь несколько этнически связанных государств, изображавших одно целое.

До этого момента.

– К сожалению, – сказала Нура, за плечом которой стоял Шут с кислой миной, – если падет Азимир, падут и они. Захват всей империи целиком одним дерзким ходом.

– Мы не можем так рисковать, – отрезал Адолин, шагнув в середину Шиновара.

– Чем мы можем, а чем не можем рисковать, зависит от наличия войск, – парировал Норка. – Далинар, сколько вы в состоянии предоставить в срок, не выворачиваясь наизнанку?

– Честно? – отозвался тот. – Тысяч двадцать.

– Эти войска нужны мне, – заявила Фэн. – Тайлен без них падет. – Она перевела взгляд на Янагона. – Простите, ваше величество, но у вас есть армия всего в нескольких днях пути от ворот и отличные укрепления, которые помогут продержаться до тех пор. Мое положение куда тяжелее.

– В каком именно состоянии ваши военные силы? – спросила Ясна, по-прежнему сидя на месте и ведя записи в блокноте.

– Остался минимальный флот, – ответила Фэн. – Сухопутные силы, которые и были-то невелики, по большей части полегли в битве на Тайленском поле. Откровенно говоря, сейчас наша оборона зависит от вас. Как всем вам прекрасно известно.