Брендон Сандерсон – Ветер и Правда. Том 1 (страница 153)
Вскоре подоспел Колот с заменой оружия:
– Я же говорил, от вас лучше принимают отказы.
Адолин вздохнул, убирая принесенный клинок в ножны.
– Напоминаю, – сказал Колот, – подошла ваша смена в куполе.
Колокола застали Адолина на полпути к бронникам: враг шел на штурм. Адолин побежал.
Ущельные демоны умели петь.
Звери приподнялись на многочисленных ногах, повернув толстую шею к небу, и издали гармоничный септаккорд, поскольку были способны издавать по нескольку звуков разом. Венли предупреждали, но ее это все равно поразило, потому что в зазвучавших нотах что-то показалось ей знакомым. Они отдавались вибрацией внутри ее, пробирая до самого светсердца. У планеты имелись собственные тона, отдельно от тех, которые слышал ее народ. Быть может, это и есть тона богов. Но если так, то почему четыре?
Что еще удивительнее, сама земля вибрировала в такт.
«Смотри, Венли, – шепнули камни. – Смотри внимательно».
Смотреть на приближение бури? Нет, камни хотели, чтобы она смотрела на них. Пока все прочие взгляды обратились к ущельным демонам или же на восток, Венли присела и стала смотреть, как пляшет песок на камнях, будто те раскалились, а каждая песчинка была крошечным существом, пытавшимся не обжечься. Они разделились, образуя группы… геометрические фигуры.
– Это делают ущельные демоны? – спросила она.
«Мы усиливаем. Ты можешь усилить дальше».
Подстегиваемая Тимбре, Венли вдохнула буресвет и прижала ладони к земле, пропуская вибрацию сквозь себя, затем влила буресвет в камень, и тот начал меняться, будто обратившись в жидкость. Часто в подобных случаях она велела камню принять определенную форму, направляя его отчасти силой воли, отчасти пальцами, словно лепила миску из мягкого крема. Сегодня же она предоставила выбор формы тонам.
Получившийся узор показался Венли любопытным. Она убрала руки, из которых испарился буресвет, оставив на камне круг пяти футов в поперечнике, превратившийся в крошечный горный массив.
Тимбре возбужденно забилась. Расколотые равнины? Да, Тимбре говорила, что узор в точности повторял Расколотые равнины.
Венли этого не увидела. Равнины были иссечены ущельями, тогда как здесь из образовавшегося перед ней каменного круга выступали гребни. Однако Тимбре летала над равнинами и находила сходство поразительным. Очертания здешних мест и правда всегда казались необычными. Венли оглянулась на Тьюда и мать, но оба уже ушли помогать с подготовкой лагеря.
Сама она не знала, чем помочь, поэтому не путалась под ногами, а тем временем ущельные демоны образовали кольцо для защиты от бури, внутри которого собрался их молодняк. Более крупные особи разворачивались мордами в центр круга и приподнимали переднюю часть туловища над землей, образуя защищенное пространство. Хоть в лагере и имелись некоторые постоянные постройки, они пока не заслуживали полного доверия, поэтому многие слушатели собирались здесь. Выходило не совсем то же самое, что в помещении, но куда лучше, чем на открытом пространстве.
Венли встала, подняв одну руку и прижав ладонь к покрытой панцирем груди зверя. Она внутренне подобралась, приготовившись к удару буревой стены, и испытала странное умиротворение, когда та обрушилась на ущельных демонов, с вызовом зарычавших и затрубивших. Венли съежилась на земле рядом с маленьким ущельным демоном, размером с рубигончую. Несмотря на свирепую морду и клешни, он прижался к ней и потерся макушкой о ее плечо. Венли всегда считала их одиночками – наверное, потому, что видела только во время охоты или поисков места для окукливания.
Снаружи били молнии, но огромные ущельные демоны защищали остальных и от ветра, и от обломков. В какой-то момент несколько демонов заревели, и их трубные голоса прорвались сквозь вой ветра. Венли подошла к лапе служившего ей укрытием зверя и уставилась на проходивших мимо странников бури – громадных длинноногих спренов. Странникам, похоже, не было дела до ущельных демонов, однако, судя по удовлетворенным звукам, последние считали, что прогнали диковинных спренов.
Несколько слушателей выскользнули из укрытия, ища новых форм. Венли сомневалась, что когда-нибудь снова так сделает: ей нравилась нынешняя гибкая форма власти, покуда Тимбре избавляла ее от вмешательства Вражды. Зато вопросы не шли у нее из головы. Буря имела большое значение для окуклившихся ущельных демонов, и для прохождения малых циклов роста они могли пользоваться ее силой в разных местах. Венли всегда полагала, что звери приходят на равнины для лучшего доступа к бурям, однако там, где они находились сейчас, холмы были выше. Дело не в высоте. Дело в чем-то другом.
Она нырнула обратно в укрытие, каким бы оно ни было, в относительную сухость: вода лилась снаружи по телу существа, падая на камни во тьме. Венли не ощутила в середине нынешней бури мгновения ясности или тишины, но прекрасно заметила, когда ярко вспыхнули самосветы – и вплетенные в бороды маленов, и собранные в корзинки. Вдохнув свет, она почувствовала бьющуюся в теле силу, затем опустилась на колени и снова прижала ладони к камням.
«Покажите», – подумала она.
«Иди к центру».
«К центру здешнего лагеря?»
«Нет. К центру равнин. К вашему прежнему дому. Но будь осторожна. Там сейчас идет битва».
Нарак. Камни имели в виду Нарак, скопление плато в самом сердце Расколотых равнин.
«Покажите то, что можете здесь», – попросила Венли и влила в камни побольше буресвета.
Подошли и встали рядом ее мать и Била, присоединившись к кучке слушателей, наблюдавших, как камни перед Венли растекаются и идут волнами.
Они снова изобразили Расколотые равнины – так же, как и раньше, с гребнями вместо ущелий.
«Они пришли, чтобы построить город, подобный другим, – сказали камни. – Люди. С собой они принесли силу, от которой дрожали камни. Невероятную силу».
Венли видела мысли камней. Когда-то в этих землях обитали певцы, затем люди, чья кожа отливала синим. Они построили великое государство и захотели обзавестись столицей, как подобало прочим великим государствам. Десятые Клятвенные врата. Прекрасные стены и узоры из камня.
Они ее построили. С помощью силы.
«Когда это было?» – спросила Венли.
«Недавно», – ответили камни.
Впрочем, вряд ли камни понимали время в масштабах смертных.
«Что произошло примерно тогда же?»
Они показали ей на другом участке камня. Строительство Уритиру. Вскоре после – приход великого короля, и его узнала Тимбре. Его называли Нойадон. Тимбре запульсировала. Она была убеждена, что в те времена не существовало Сияющих. Они появились в царствование Нойадона или вскоре после него.
«В те времена не было Сияющих, – мысленно обратилась Венли к камням. – Так как же?»
«Когда-то, – ответили они, – вы пели с нами, не нуждаясь в Сияющих узах. С людьми было так же».
Да… Она уже слышала об этом – от камня в Уритиру. Певцы освоили управление потоками давным-давно, тем не менее Сияющие узы упорядочили и структурировали силы. Что-то… что-то в силах без такого упорядочивания несло опасность…
«Из-за новых богов, – печально подумали камни. – Они не понимали. Никто не понимал чуждые камни в сердце этого места».
«Чуждые камни?»
«Четвертая луна. Ныне мертвая. Упавшая. Из камня, который не вполне камень. А когда сюда пришли боги…»
Камень сошел с ума, завибрировав с бешеной скоростью. Венли увидела, как в него проваливаются люди. Видела разрушение. Ужас. Земли, разбитые рукой самого Чести. Почему он разрушил этот город? Неужели потому, что они посмели использовать потоки?
Когда камни успокоились, по-прежнему сияя буресветом, миниатюрная карта показывала Расколотые равнины, знакомые Венли. Иссеченная, разбитая на куски местность навевала, однако, пугающее чувство симметрии. Мертвое тело. Почему Честь обратился против них? А до того – где они взяли силу для подобного свершения? Вылепить целый город! Венли не могла такое вообразить даже усилиями сотни волеформаторов.
«Оно все еще здесь», – шепнули камни.
– Что? – спросила она. – Странный камень?
«И не только. Пойди и посмотри».
Венли дала камням затвердеть и провела по ним пальцами под дробный перестук дождя. Из-за границы образованного ущельными демонами убежища потекли ручейки, заполняя миниатюрные ущелья.
– Когда было разбито это место? – спросила Венли шепотом и тут же почувствовала себя глупо.
«Недавно», – ответили камни.
Камни! С чувством времени у них и впрямь неважно.
«Что происходило тогда же, когда и разрушение?»
Камень показал девять фигур с мечами в кругу. Ахаритиам, момент исчезновения Вестников.
«Пойди и посмотри, – шептали камни, и их голоса затихали. – Иди к центру».
Венли взглянула на собравшихся вокруг. На начинающих волеформаторов, связавших узами спренов.
– Венли, это что… говорил сам камень? – спросил Тьюд. – Я слышал будто бы хор голосов у себя в голове. Слов разобрать не смог, но… было тепло.
– Словно знакомый голос приветствовал меня дома… – проговорила Джакслим.
– Нужно отправить экспедицию в Нарак, – сказала Венли. – Выступить сегодня же, если получится. Камни говорят, что там кроется тайна, которую нам нужно увидеть. Тем, кто хочет узнать правду, стоит присоединиться ко мне. – Она помолчала. – Там сейчас война, так что идти придется по ущельям. Надеюсь, их не слишком затопило.
61
Вынуждена склониться