Брендон Сандерсон – Ритм війни (страница 75)

Адолін усміхнувся Ґодеке — Вістреходу, який вів свого коня неподалік. Стрункий чоловік носив зачіску з коротко підстриженим волоссям, хоча формально більше не був подвижником, тож йому не потрібно було голити голову. Позаду нього Зу, Каменестражниця з їхньої команди, надівала на спину рюкзак. Золотоволоса жінка постійно скаржилася на холод і куталася в пальто на кілька розмірів більше, ніж потрібно.

— Ну, забагато мечів ніколи не буває, — відповів Адолін Ґодеке. — Крім того, жоден Сколкозброєць не може перенестися в Гадесмар, так що чоловік має бути готовий до всього.

— Так у вас уже є меч.

— Цей? — спитав Адолін, поплескавши по рапірі, що висіла на поясі. — О, звичайно, це краще, ніж нічого. Але мені б не хотілося, щоб мене застукали тільки з ним і без щита. Крім того, я тренувався битися в основному на довгих і дворучних мечах.

Він витягнув свій дворучний меч з ящика зі зброєю. Довга зброя була призначена для використання двома руками. Звичайно, він був не таким довгим, як деякі Сколкозбройці, і не таким широким.

— Я не... знаю, як часто вам доведеться битися, ясновельможний.

 — Звичайно, — відповів Адолін. — Ось чому мені потрібні всі ці інші клинки. — Він простягнув меч конюху. — Прикріпи піхви до лівого плеча Баского, і хай гарда буде на одній лінії з сідлом. — Звертаючись до Ґодеке, він продовжив: — Дивись сюди! Це півтораручний меч для використання з моїм щитом або без нього. Чудовий меч для верхової їзди. Я можу прикрутити цю деталь, щоб зробити його довшим...

— Розумію.

— Ось, це емулійський кусу, — сказав Адолін, піднімаючи довгий вигнутий меч. — Чудово підходить для рубання й різання, особливо у бою верхи. Легше витягнути клинок, краще проти когось без броні. І ось, мені потрібен цей парадний веденський меч, якщо ми зрештою будемо битися проти воїнів у кольчугах...

— Я повинен...

— Не забувай про Сколкозбройних, — сказав Адолін, піднімаючи бойовий молот.

На вигляд маленький, майже як робочий молоток, але з довшою ручкою — такий крихітний порівняно з масивними молотами Сколкозбройних, якими орудували люди в обладунках. Він не хотів змушувати Баского тягнути один з таких у цю поїздку.

— Він знадобиться, якщо доведеться розбити чиїсь лати. Бо мечі просто зламаються, за винятком, мабуть, парадного. Можливо, вдасться увіткнути його через тріщину, щойно броня проб’ється.

— Мені справді...

— А ось це, бачиш? — Він витягнув унікальний клинок із трикутним лезом, затиснутий біля основи чимось на зразок руків’я замість справжнього ефеса. — Тайленський ґтет. Я завжди хотів потренуватися з таким. Подумав, що зможу трохи попрактикуватися.

Ґодеке помахав комусь, хто стояв далі на пандусі, потім поспішно попрощався і попрямував геть, ведучи за собою свого коня. Адолін усміхнувся, потім велів робочим підвісити до сідла коня ще кілька одиниць зброї. Баский постукував копитами, здавалося, із задоволенням, радіючи, що везе хорошу зброю, а не тільки багаж. Робітники прикріпили ящик разом з іншими.

— Ви маєте майже задоволений вигляд, — сказала Зу, підходячи до нього у великому пальті. — Тобто зважаючи, що не зможете користуватися Сколкозбройцем.

Адолін майже не розмовляв із цією жінкою; він не знав, наскільки добре вона володіє алетійською. Очевидно, цю жінку її народ вигнав, коли кілька років тому вперше проявилися її сили. Бо ті люди не розуміли, що вона Промениста, а думали, що проклята якимось дивним богом, імені якого Адолін не знав.

Іріалійці тепер воювали на боці ворога, але Далінар не відмовляв нікому, хто приходив просити притулку, особливо якщо вони були готові принести присяги Променистих.

— Ну, я б не сказав, що задоволений. Сколкозброєць — це неперевершена зброя. Жодна підготовка до ситуації не зможе компенсувати здатність розрізати зброю, броню і навіть тіло супротивника, ніби це вода. Мені подобається користуватися такою зброєю на поєдинках. Однак у глибині душі я шкодую, що інша зброя стає застарілою.

— Я не згодна, — сказала Зу, викликаючи свій Сколкозброєць. — Чому шкодувати про існування таких?

Клинок миттєво з’явився в її руці за командою, сформувавшись з туману. Вона зазвичай викликала тонкий клинок, навіть довший ніж у його батька, з підступним вигином.

Адолін встав, подихав собі на руки, щоб їх зігріти, коли Меріт повів нав’ючених тварин угору по пандусу на платформу Присяжної брами. Адолін глянув на Баского: кінь пішов слідом, не потребуючи ні вуздечки, ні мотузки.

Зу повільно змахнула мечем над головою, в позі, подібній до фігури ката, і в ньому відбилося сонце. Меч трансформувався в її руках, стаючи все меншим і коротшим — поки не перетворився на рапіру, потім став прямим, з наконечником для колючих ударів. Те, що живі Сколкозбройці могли змінювати форму, багато пояснювало Адоліну.

Стародавні Сколкозбройці, мертві, якими користувалася більшість Сколкозбройних, очевидно, були зафіксовані в останній формі, якої набули. Більшість із них були масивними, але не незграбними — Сколкозброєць ніколи не міг бути незграбним, — хоч також не особливо годилися для більшості дій на полі бою. Так, вони були легкими, проте через розмір могли бути громіздкими.

Сучасні Променисті віддавали перевагу функціональній зброї, коли справді воювали. Однак, коли хотіли покрасуватися, то створювали щось величне і потойбічне — не стільки практичне, скільки призначене для благоговіння. Це вказувало на те, що більшість Сколкозбройців, зокрема і його власний, мали практичні форми, але залишилися більш ефектними.

— Я не мав на увазі, що у Сколкозбройцях немає мистецтва, — сказав Адолін. — Я справді люблю дуелі на Сколкозбройцях. Мені просто подобається підбирати найбільш підхожу зброю для певної мети. І коли у твоїх руках щоразу різний меч, це приносить більше задоволення.

— Ви мали стати Променистим, — сказала Зу. — Тоді ваш меч завжди набував би певної форми для певної задачі.

— Начебто це так просто, — сказав Адолін. — Просто стати Променистим.

Оглянувши своє спорядження, принц швидко перерахував людей. Шестеро з його солдатів ішли як охоронці й робітники — темноокі чоловіки, спеціально відібрані за кмітливість. Адолін не відбирав найкращих дуелянтів; він вибирав чоловіків, які вміли готувати й прати білизну в польових умовах. Найголовніше: йому потрібні були люди, які звикли до його дивацтв.

Фелт був найкращим із них — літній іноземець, один із друзів Далінара з часів молодості. Врівноважений і надійний, пройшов підготовку розвідника. Меріт був конюхом, а Уряд — чудовим мисливцем, якщо їм знадобиться здобувати їжу. Адолін не був упевнений, наскільки це стане в пригоді в Гадесмарі, але краще підготуватися.

Дружина Фелта, Маллі, працювала в інтендантській конторі та виконувала обов’язки писарки. Справжніх слуг не було, хоча троє Прядильників світла Шаллан виконували для неї різну роботу.

Тож залишалися троє повних Променистих лицарів. Ґодеке і Зу він уже перевірив. Розпитавши інших, Адолін з’ясував, що їхня остання Промениста, жінка з Ташикку, повернулася до вежі, щоб дещо перевірити. Тож він стояв біля пандуса, чекаючи, поки побачить, як та перетинає плато.

Жінці було, мабуть, за сімдесят, вона мала темно-коричневу зморшкувату шкіру, сріблясто-сиве волосся. Вона була стрункою, але не тендітною. Через тверду ходу можна було підозрювати, що покладалася на Буресвітло, щоб зміцнити себе. Хоча Адолін і раніше бачив її у вежі в ташиккській накидці, сьогодні на ній був грубий дорожній одяг і шаль на голові, а через плече перекинутий рюкзак. Коли вона наблизилася, Адолін простягнув руку, щоб допомогти їй нести рюкзак, але вона міцно стиснула пальці.

Вона майже не розмовляла алетійською, але більшість спренів могли говорити кількома людськими мовами. Адолін не був упевнений, чи це частина їхньої природи, чи вони просто прожили так довго, що врешті-решт опановували кілька мов.

У будь-якому разі спрен міг би перекласти все, якщо потрібно, і Адолін дійсно хотів узяти з собою Споглядальника істини. Колись вони користувалися великою повагою у спренів честі. Хоча жінку звали Адолін, усі називали її Корчака. Це прізвисько, на його думку, поширила Цуп. Аршккам казала, що їй воно подобається, і те, як вона йшла — не зігнута віком, наполягаючи на тому, щоб нести свої речі самостійно, — натякало йому, звідки це прізвисько взялося.

З її прибуттям усі учасники експедиції були на місці. Пів дюжини в’ючних тварин — це небагато для п’ятнадцяти осіб. Зазвичай він очікував би такої кількості тварин лише для перевезення їжі, плюс кілька фургонів із буребочками, які можна було б прикувати ланцюгом для збору дощової води. На щастя, у групі були Прядильники світла Шаллан, які забезпечували їх їжею і водою за допомогою Душезаклинання.

Коли Адолін перетинав платформу, він минув королеву, яка стояла, як завжди, поряд із Дотепником. Вона, Далінар і Тараванджіан — єдині монархи, які сьогодні були у вежі, і всі вони прийшли провести експедицію. Ясна спостерігала за Ішною та Васою, двома агентами Шаллан, визначаючи для себе, на що вони здатні.

Адолін затримався, поки Васа опускався на коліна поруч із великим шматком обсидіану. Цей склоподібний камінь був видобутий у Гадесмарі та доставлений для випробування. Рука Васи занурилася в брилу, і потім структура обсидіану змінилася — в одну мить камінь перетворився на зерно. Подобу зерна. Те, що створив Васа, було великим квадратним шматком затверділої м’якоті лавісу, а не окремими насінинами, як вдавалося зробити деяким просунутим Душезаклиначам. Подорожні могли відрізати шматки й варити з них кашу. Несмачну, проте ситну й корисну для здоров’я.