Брендон Сандерсон – Ритм війни (страница 63)

— Так... Чудова теорія, чудова гіпотеза. Якщо зосередимося на цій частині колони, яка, як нам відомо, є окремим фабріалом, то, можливо, зможемо його активувати.

— Іще спробуй змінити налаштування фабріала-пригнічувача, який ми захопили. Він придушив сили Каладіна, проте Сплавлені могли користуватися своїми. Можливо, є спосіб зробити цей ефект протилежним.

Рушу розсіяно кивнула. Навані продовжувала розглядати колону, що виблискувала тисячами сяйнистих граней. Що вона пропустила? Чому не змогла активувати її?

Вона дала Рушу креслення та пішла до виходу з приміщення:

— Ми приділяли недостатньо уваги безпеці вежі. Зрозуміло, що давні люди турбувалися через навалу Сплавлених, і ми вже пережили одну. — Присяжна брама зараз під постійною охороною, — відповіла Рушу, поспішаючи за Навані. — І для її активації необхідна присутність представників двох різних орденів Променистих. Малоймовірно, що вороги зможуть зробити все так, як раніше.

— Так, але якщо вони знайдуть інший спосіб?

Спрени, з якими вона розмовляла, стверджували, що Ті, хто носить маски — Сплавлені зі здібностями Прядильників світла — не можуть увійти до вежі. Її древній захист мав деякі подовжені ефекти, як-от зміна тиску чи температури. Справді, це здавалося доведеним, тому що Ті, хто носить маски іноді пробиралися до людських таборів, але ніколи — до Урітіру.

Принаймні наскільки знала Навані. Можливо, вони просто були дуже обережними.

— Вороги, — сказала Навані Рушу, — мають здібності, про які ми поки лише здогадуємося, а ті сили, про які знаємо, досить небезпечні. Ті, хто носить маски можуть бути серед нас, а ми про це ніколи не дізнаємося. Я чи ти можемо насправді виявитися такою істотою просто зараз.

— Це... дуже тривожна думка, ваша світлосте. А що ми здатні зробити, крім налагодження захисної системи вежі?

— Збери команду наших найкращих абстрактних мислителів. Доручи їм створити протоколи для виявлення прихованих Сплавлених.

— Зрозуміло. Далі підійде ідеально. О, а також Себасінар і...

Рушу сповільнилася і дістала свій записник, навіть не звертаючи уваги на те, що стоїть посеред коридору, змушуючи інших обходити її. Навані ніжно всміхнулася, проте залишила Рушу займатися своїми справами, повернула праворуч та увійшла до однієї з давніх «бібліотечних» кімнат. Уперше вивчаючи вежу, вони виявили в цій кімнаті десятки самоцвітів, усі із закодованими короткими посланнями давніх Променистих.

За кілька місяців кімната перетворилася зі спеціального приміщення для вивчення цих самоцвітів на лабораторію, де Навані зібрала найкращих інженерів. Вона досить довго перебувала з розумними людьми, щоб усвідомити: найкраще вони працюють в умовах, де їх підбадьорюють, а навчання та відкриття винагороджують.

Всередині кімнати рухалися спрени зосередження, наче брижі на небі, а в повітрі літали кілька спренів логіки, схожих на маленькі грозові хмари. Інженери працювали з десятками проектів: деякі були практичними, а інші — химернішими.

Як тільки Навані увійшла, схвильований юний інженер скочив з місця: — Ваша світлосте! Працює!

— Чудово, — промовила вона, намагаючись згадати його ім’я. Молодий, лисий, з бородою, що ледь пробивається. З яким проектом він працює?

Ігноруючи етикет, він схопив її за руку та потягнув убік. Вона не зважала. Навані навіть пишалася тим, що багато інженерів забували про те, що вона — не просто особа, котра фінансує їхні проекти.

Вона помітила Фалілара за робочим столом і згадала: юний подвижник — це його племінник Томор, темноокий хлопець, що хотів піти по стопах дядька та стати вченим. Їм двом вона доручила один із найскладніших проектів — систему нових ліфтів, що працювали за тим самим принципом, що й летюча платформа.

— Ваша світлосте, — Фалілар вклонився Навані, — проект ще треба багато в чому вдосконалити. Боюся, знадобиться забагато робочої сили, щоб він був ефективним.

— Але він же працює?

— Так! — відповів Томор.

Він приніс їй приладу формі скриньки для прикрас, близько шести квадратних дюймів, з ручкою збоку. Ручка, що скидалася на шухлядну, зсередини утримувала спусковий гачок для вказівного пальця. Крім того, на кришці скриньки була лише одна кнопка та набір ременів, які, як подумала Навані, кріпили прилад на зап’ястку.

Навані взяла скриньку та зазирнула всередину через панель доступу. Там виявилися дві окремі фабріальні конструкції. У першій вона впізнала простий з’єднаний рубін, схожий на ті, що використовувалися в телестилях. Інша була експериментальною, практичним утіленням задумів, які вона описала Томору та Фалілару, — пристрій для перенаправления сили, а також для швидкого вмикання чи вимкнення вирівнювання з поєднаним фабріалом.

Це був не зовсім той метод, що дозволяв літати «Четвертому мосту», проте щось на кшталт «племінника» тієї технології.— Ми вирішили зробити прототип окремим приладом, — пояснив Фалілар, — оскільки ви хотіли щось портативне.

— Ось! — вигукнув Томор. — Дайте мені підготувати робітників! Він підійшов до двох солдатів, що стояли біля стіни, виділених інженерам для виконання доручень. Томор поставив їх у необхідну позицію, потім дав мотузку, наче вони мали грати в перетягування каната, проте, замість команди противника, з іншого боку мотузка була прикріплена до фабріала-скриньки на підлозі.

— Починайте, ваша світлосте! — сказав Томор. — Нахиліть свою скриньку вбік, а потім з’єднайте рубіни!

Навані пристебнула пристрій до зап’ястка, потім повернула руку вбік. Рубіни зараз не були з’єднані, і скринька могла рухатися вільно. Однак щойно вона натиснула на кнопку, прилад поєднався з іншою скринькою, яка лежала на підлозі, прикріплена до мотузки.

Потім вона потягла за спусковий гачок вказівним пальцем. Рубін яскраво засвітився, солдати побачили це й потягли свою мотузку. Скринька поїхала по підлозі, а сила перейшла через весь простір до Навані — за скриньку та ручку, прив’язану до зап’ястка, — і вона плавно перемістилася через усю кімнату.

Це було звичне застосування з’єднаних фабріалів. Основна різниця полягала не в передачі сили, а в напрямку її передачі. Чоловіки тягнули скриньку вздовж стіни, рухаючись рівно на схід. Навані тягнуло вперед по осі, куди вона вказувала рукою — випадковим напрямком на південний захід.

Вона блимнула світлом, щоб попередити солдатів, потім роз’єднала фабріали, і рух зупинився. Чоловіки очікували цього і були готові, коли вона показала рукою в протилежному напрямку. Коли знову з’єднала фабріали та блимнула рубіном чоловікам, вони почали тягнути, і Навані потягнуло в інший бік.

— Чудово працює, — промовила вона, ковзаючи на підборах. — Здатність перенаправляти силу в будь-який бік на льоту буде мати величезне практичне значення.

— Так, ваша світлосте, — погодився Фалілар, ідучи поряд з нею. — Я згоден, проте проблема з людськими ресурсами справді серйозна. Вже зараз сотні мають працювати, щоб утримувати в повітрі та переміщувати «Четвертий міст». Скількох іще ми можемо залучити?

На щастя, саме цю проблему намагалася розв’язати Навані. «Воно працює», — захоплено подумала вона, вимикаючи фабріал і змушуючи солдатів потягти її в третьому напрямку. Змусити «Четвертий міст» піднятися в повітря було не надто складно, справжня складність полягала в тому, щоб змусити його рухатися в певну сторону після злету.

Секрет того, щоб змусити літати «Четвертий міст», а також працювати цей переносний пристрій, полягав у використанні рідкісного металу, що називався алюмінієм. Саме його Сплавлені застосовували для виготовлення зброї, що могла блокувати Сколкозбройці. Проте метал не просто заважав Сколкозбройцям — він перешкоджав застосуванню всіх видів механіки Буресвітла. Знайомство з ним під час експедиції до Аїмії цього року спонукало Навані організувати досліди, і Фалілар сам здійснив прорив.

Хитрість полягала у використанні спеціальної фабріальної клітки з алюмінію, у якій містилися з’єднані рубіни. Деталі були складними, проте з правильною кліткою фабріалір міг змусити з’єднаний рубін ігнорувати рух іншого каменя вздовж певних векторів чи площин. Тож на практиці «Четвертий міст» міг рухатися завдяки двом кораблям-макетам. Один підіймався та опускався, а інший рухався в сторони.

Труднощі, спричинені цим, хвилювали Навані та її інженерів і тому спонукали створити новий прилад, який вона тепер і носила. Вона могла рухати рукою в будь-якому напрямку, з’єднати фабріали, а потім спрямувати силу саме туди.

Імпульс та енергія зберігалися завдяки природній механіці з’єднаних фабріалів. Її вчені перевірили це сотнею можливих способів, і деякі з них швидко виснажували фабріал, але вони знали про це з давніх дослідів. І досі в її голові крутилися думки. Існували способи, що дозволяли напряму переводити енергію Буресвітла в механічну енергію.

І вона думала про інші шляхи заміни робітників...

— Ваша світлосте! — гукнув Фалілар. — Здається, ви стурбовані. Вибачте, якщо прилад має більше недоліків, ніж ви очікували. Це лише попередня версія.

— Фаліларе, ти занадто хвилюєшся, — відповіла Навані. — Прилад приголомшливий.

— Але... проблема робочої сили... Навані всміхнулася:

— Ходімо зі мною.

Дуже скоро Навані привела Фалілара до секції двадцятого поверху вежі. Тут у неї працювала інша команда, проте ця складалася з більшої кількості робітників і меншої — інженерів. Вони знайшли незвичайну шахту — одну з багатьох дивних особливостей вежі. Вона пронизувала всю вежу, в тому числі підвали, в кінці з’єднуючись з печерою глибоко внизу.