Брендон Сандерсон – Ритм війни (страница 48)

Тембр пульсувала всередині неї, але наразі Венлі була впевнена, що її амбіції виправдані. Втратити їх — означало б просто погодитися з усім, що їй скажуть. Це не свобода. Свобода, якщо вона захоче її отримати, вимагатиме честолюбства — там, де слід.

Переслідувач, усе ще розбурханий, бурмочучи без певного ритму, почимчикував геть із зали конклаву. Лешві влаштувалася позаду Венлі, тихо наспівуючи в Ритмі радості.

— Не хвали себе занадто сильно, Лешві! — гукнув один із Дев’ятьох. — Не забувай про своє низьке положення в цій залі! У нас є свої причини відмовити Переслідувачу.

Лешві схилила голову, і Дев’ятеро повернулися до особистої розмови. — Ви могли б стати кимось великим, — прошепотіла Венлі, повертаючись на своє місце поруч із Лешві. — Вони не такі розумні, як ви, леді. Чому ви дозволяєте їм продовжувати так погано поводитися з вами?

— Я дуже ретельно вибирала своє місце в цій ієрархії, — відрізала Лешві. — Не провокуй мене в цьому, Голосе! Це не твоя справа!

— Пробачте, — сказала Венлі в Ритмі страждання. — Моя Пристрасть перевершила мою мудрість.

— Це була не Пристрасть, а просто цікавість, — Лешві примружилася. — Будь напоготові. Це питання — не причина скликання конклаву. Небезпека, якої я боялася, ще попереду. Це змусило Венлі випрямитися і насторожитися. Зрештою Дев’ятеро перестали співати, але не зверталися до лідерів Сплавлених. Натомість у залі запанувала тиша. Секунди перетворювалися на хвилини. Що відбувається?

У дверях темніла фігура, освітлена ззаду сонячним світлом. Це була висока вижіночена з фаннан-ім — будівельників, які створили цей палац. З високим пучком волосся на маківці й панциром, схожим на шолом, який закривав її голову. Одягнена в розкішне вбрання, гнучка, з тонкою фігурою, довгими руками, пальці на яких були удвічі довшими, ніжу Венлі.

Лешві зашипіла:

— Боги, ні! Тільки не вона!

— Що? — запитала Венлі, коли кімнату наповнив шепіт інших. — Хто вона така?

— Я думала, що вона збожеволіла, — сказала Лешві в Ритмі страждання. — Як...

Висока Сплавлена увійшла в залу й повільно, обережно обійшла її по периметру, можливо, щоб переконатися, що її всі бачать. А потім зробила те, чого при Венлі ніколи не робили інші — неважливо, наскільки високим був їхній стан. Вона вийшла в центр кола Дев’ятьох і подивилася їм у вічі.

— Що це означає, леді? — запитала Венлі.

— Вона була однією з Дев’ятьох протягом багатьох століть, — пояснила Лешві. — Доки не вирішила, що це занадто... перешкоджає її амбіціям. Після останнього Повернення і свого божевілля вона мала залишатися сплячою... Чому...

— Рабоніель, Повелителька Бажань, — сказав один із Дев’ятьох. — Ти прийшла з пропозицією. Будь ласка, кажи.

— Це очевидно, — сказала Рабоніель, — що людям було надано занадто багато часу для розвитку. Тепер вони лютують по всьому Рошару! Вони мають сталеву зброю та вдосконалену військову тактику. Вони перевершують наші власні знання в деяких галузях. Єдине, чого в них поки що немає, — це контролю над власними силами. Серед них мало хто відповідає Четвертому Ідеалу — можливо, лише одна людина. І тепер, коли Родич мертвий, вони не мають повного доступу до вежі. Ми повинні завдати удару зараз! Ми повинні відібрати в них вежу!

Лешві рушила вперед, не чекаючи, поки Венлі оголосить про неї: — Це вже намагалися зробити! Ми намагалися захопити вежу, але зазнали невдачі!— Що? — сказала Рабоніель. — Це була тактика затягування часу, спрямована на ізоляцію Виковувача уз. Атака ніколи б не увінчалася успіхом. Я не була до неї причетна.

— Ти знову забуваєш своє місце, Лешві! — сказав один із Дев’ятьох. — Це змушує нас замислитися, чи ти не одна з тих, хто збожеволів.

Лешві відступила на місце, і Венлі відчула, як погляди інших тридцяти Сплавлених уперлися в неї, а їхні Голоси звернулися до неї, соромлячи її наспівуванням.

— Ви майже вдосконалили фабріали пригнічення сили, — промовила Рабоніель. — Не забувайте, що цю технологію відкрила я, у тій самій вежі, тисячі років тому! У мене є план використати її ефективніше. Оскільки Родич по суті мертвоокий, я маю можливість спрямувати захист вежі проти її ж власників.

Голос з іншого кінця кімнати ступив уперед і стукнув ціпком, оголошуючи Уріама Непокірного.

— Перепрошую, — сказав Уріам у Ритмі жаги. — Але ти натякаєш, що можеш придушити сили Променистих усередині їхньої власної вежі?

— Так, — відповіла Рабоніель. — Пристрій, що перешкоджає нам атакувати їх там, може бути обернутий проти них. Нам потрібно заманити Прикликачку потойбічного й Виковувача уз. Їхні обітниці можуть виявитися достатньо просунутими, щоб подолати дію пригнічувача сили подібно до того, як робили Розстворені у цій вежі в минулому. Коли вони підуть, я зможу провести війська в Урітіру і захопити його зсередини — і Променисті більше не зможуть чинити нам опір.

Дев’ятеро почали співати одне одному, даючи всім іншим час для розмов. Венлі подивилася на свою леді. Лешві рідко проводила такі моменти, розмовляючи з іншими вищими Сплавленими; зрештою, вона була нижчою за більшість із них за рангом.

— Я не розумію, — прошепотіла Венлі.

— Рабоніель вчена, — пояснила Лешві. — Але вона не та, під чиїм керівництвом хочеться працювати. Раніше ми називали її Повелителькою болю, поки вона не вирішила, що їй не подобається цей титул, — вираз її обличчя став відстороненим. — Вона завжди була зачарована вежею і зв’язком між нею і Променистими. Їхніми присягами, спренами. Їхніми сплесками. Під час останнього Повернення вона винайшла хворобу, яка, за її задумом, мала вбити всіх людей на цій планеті. Ближче до кінця було виявлено, що хвороба, найімовірніше, уб’є і багатьох співунів. Вона все одно випустила міазми цієї хвороби... тільки для того, щоб, на наше щастя, виявити, що все спрацювало не так, як очікувалося. Загинуло менше одного з десяти людей, і один зі ста співунів.

— Це жахливо! — вигукнула Венлі.

— Вимирання — це природна ескалація цієї війни, — прошепотіла Лешві. — Якщо ти забуваєш, чому борешся, то перемога сама по собі стає ціллю. Що довше ми боремося, то більш відстороненими стаємо. Як через вади нашого власного розуму, так і через наші первинні Пристрасті. — Вона тихенько наспівувала в Ритмі збентеження.

— Поясни нам свій план, Рабоніель! — наказав один із Дев’ятьох достатньо голосно, щоб усі розмови одразу затихли.

— Я проведу загін у вежу, — сказала Рабоніель. — Потім забезпечу контроль над серцем Родича. Використовуючи свої природні таланти та дари Одіозума, я розбещу це серце і пристосую вежу до наших потреб. Люди впадуть — їхні сили не спрацюють, а наші спрацюють. Зважаючи на це, я сподіваюся, що через деякий час зможу багато чому навчитися, досліджуючи самоцвіти в серці Родича. Можливо, достатньо, щоб створити нову зброю проти Променистих і простих людей.

Один із Небесних, на ім’я Джешишин, виступив уперед, а його Голос постукав по підлозі.

— Як сказала Лешві, ми дійсно завдали удару по вежі рік тому. Правда, ця спроба не передбачала повного захоплення. Але ми тоді одержали відсіч. Я хотів би знати подробиці того, що ми зробимо цього разу, щоб забезпечити перемогу.

— Ми скористаємося королем, який служить тепер нам, — сказала Рабоніель. — Він представив нам розвіддані про схеми охорони. Нам не потрібно спочатку брати всю вежу цілком. Достатньо просто дістатися до серця і використати мої знання, щоб обернути оборону вежі на нашу користь.

— Серце — найбільш охоронюване місце! — вигукнув Джешишин. Рабоніель заговорила в Ритмі марнославства:

— Тоді нам пощастило, що маємо агента в їхньому найближчому оточенні, чи не так?

Джешишин відлетів назад, і його Голос повернувся на місце.

— У чому полягає її справжня гра? прошепотіла Лешві у Ритмі жаги. — Рабоніель ніколи по-справжньому не цікавилася війною чи тактикою. Можливо, тут річ у чомусь більшому. Вона хоче отримати можливість поекспсриментувати з Родичем...

— Це небезпечно, — голосно сказав один із Дев’ятьох. — Люди вже з підозрою ставляться до Тараванджіана. Він повідомляє, що за ним постійно стежать. Якщо ми використаємо його розвіддані таким чином, то немає сумнівів, що він буде повністю скомпрометований.

— Нехай буде! — відказала Рабоніель. — Яка користь від зброї, якщо нею не розмахувати? Чому ви зволікали? Люди не навчені, вони ще не оперилися і не набрали сили, а їхнє розуміння викликає сміх. Я почувалася ніяково, коли прокинулася і виявила, що ви боретеся з цими жалюгідними тінями наших колись могутніх ворогів. Без вежі їхня коаліція розпадеться, оскільки вони не зможуть забезпечити підтримку через Присяжну браму. Ми отримаємо велику перевагу, використовуючи ті самі портали. Крім того, ця спроба дасть мені можливість перевірити деякі... теорії, які я розробила, поки дрімала протягом останніх тисячоліть. Я все більше переконуюся, що знайшла шлях до припинення війни.

Лешві повільно зашипіла, і Венлі відчула холод. Здавалося, про які б засоби не мислила Рабоніель, щоб покласти край цій війні, будь-який із них був пов’язаний з методами, до яких краще не вдаватися.

Однак решта, здавалося, були вражені її промовою. Вони перешіптувалися в Ритмі прислужництва, висловлюючи згоду з цією ідеєю. Навіть Дев’ятеро почали наспівувати в такт. Сплавлені влаштували яскраве видовище у Ритмі пристрасті, але в цих древніх душах відчувалася втома. Вона лише підтримувала інші їхні Пристрасті, як справжній колір пофарбованого одягу. Варто було його випрати й залишити на поталу бурі на тривалий час, щоб основа почала просвічуватися наскрізь.