Брендон Сандерсон – Ритм війни (страница 32)

Коли вони наблизилися до Розколотих рівнин, Каладін став почуватися трохи краще. Після декількох годин польоту у відкритому небі й на сонячному світлі він завжди почувався відпочилим. Зараз той, хто впав на коліна перед Моашем у тій охопленій вогнем будівлі, здавався зовсім іншою людиною.

Сил злетіла поруч із ним, як стрічка світла. Вітробігуни Каладіна застосували Викиди на Далінара та інших. Усе, що Каладінові потрібно було робити, — це летіти попереду і мати впевнений вигляд.

«Я знову поговорила з Юнфою, — повідомила Сил у його голові. — Він тут, на рівнинах. Думаю, хоче поговорити з тобою».

— Тоді перекажи йому, щоб він піднявся і зустрівся зі мною тут, — сказав Каладін.

Його голос губився в поривах вітру, але Сил усе одно почула його. Вона відпурхнула, супроводжувана декількома спренами вітру. З цієї відстані Каладін майже міг розгледіти обриси Розколотих рівнин. Тому подав сигнал рукою та обмежився одним Викидом. Через деякий час до нього кинулися дві біло-блакитні стрічки світла. Він якимось чином відрізняв Сил від інших спренів. У неї був особливий відтінок, такий же знайомий, як власне обличчя.

Підлетівши до Каладіна, інший вогник набув форми крихітного дідка, що напівлежав на маленькій хмарі. Цей спрен, Юнфа, був пов’язаний узами із Вратімом, Вітробігуном, який загинув кілька місяців тому. Спершу, коли вони почали втрачати Променистих у бою, Каладін занепокоївся, що це призведе до того, що спрени втратяться також. Адже Сил упала в стан непам’ятства багато століть тому, коли втратила першого Променистого напарника.

Інші, однак, ставилися до цього не так. Більшість, хоча й горювали, здавалося, хотіли якомога швидше встановити нові узи, оскільки це допомагало подолати біль утрати. Каладін не вдавав, що розуміє психологію спренів, але Юнфа, схоже, змирився зі смертю свого Променистого. Він вважав це втратою союзника на полі бою, а не знищенням частини власної душі. Юнфа, мабуть, уже готовий був утворити узи з іншою людиною.

Дотепер він цього не зробив з причин, яких Каладін не міг зрозуміти. І наскільки знав Каладін, серед них він був єдиним вільним спреном честі. «Він каже, що все ще обмірковує можливість вибору нового лицаря, — подумки повідомила Сил Каладіну. — Він звузив коло пошуків до п’яти можливих варіантів».

— Чиє Рлайн серед них? — спитав Каладін.

Юнфа стояв на своїй хмарці, і його довга борода розвівалася на вітрі, хоча спрен не був матеріальним. Каладін зміг прочитати гнів у його позі ще до того, як йому переповіла це Сил. Вона виступала посередником, оскільки шум вітру був досить гучним, навіть з одним Викидом.

«Ні, — сказала Сил. — Він злий через твою повторну пропозицію зв’язати себе узами з одним з ворогів».

— Він не знайде собі Вітробігуна, який буде більш придатним або здібним.

«Він поводиться як божевільний, — сказала Сил. — Але я думаю, що погодиться, якщо ти його підштовхнеш. Він поважає тебе, а спрени честі люблять ієрархію. Ті, хто приєднався до нас, зробили це проти волі більшості родичів; вони шукатимуть когось, хто ними керуватиме».

Тоді все гаразд.

— Як твій великий маршал і старший офіцер, — сказав Каладін, — я забороняю тобі зв’язуватися узами з кимось іншим, доки ти спочатку не спробуєш попрацювати з Рлайном. Літній спрен погрозив Каладіну кулаком.

— У тебе є два варіанти, Юнфо, — сказав йому Каладін, не чекаючи Сил. — Або підкорися мені, або відкинь усі зусилля, яких ти доклав, щоб пристосуватися до цього царства. Тобі потрібен зв’язок з кимось, інакше твій розум згасне. Я втомився чекати, доки ти подолаєш свою нерішучість.

Спрен пильно дивився на нього.

— Ти будеш виконувати накази?

І тут спрен заговорив.

«Він запитує, скільки часу ти йому даєш», — пояснила Сил.

— Десять днів, — відповів Каладін. — І це ще досить щедро.

Юнфа щось сказав і помчав геть, перетворившись на стрічку світла. Сил зупинилася поруч з головою Каладіна.

«Він сказав „Добре“ перед тим, як відлетіти. Я майже не сумніваюся, що зараз він принаймні подумає про Рлайна. Юнфа не хоче повертатися до Гадесмару, надто вже йому подобається це царство».

Каладін кивнув і відчув піднесення через здобутий результат. Якщо все спрацює, Рлайн буде в захваті.

Разом з іншими Каладін рушив до Нарака, їхнього форпосту в центрі Розколотих рівнин. Інженери Навані зараз перетворювали все плато з руїн на укріплену базу. На сході, біля підніжжя гір, споруджували стіну завширшки близько шести футів, низьку і присадкувату, щоб захищати від бур. Іншу частину плато оточувала тонша стіна, а громовідводи допомагали захиститися від Вічновію.

Каладін приземлився на стіну зверху та оглянув фортецю. Інженери знесли більшість старих будівель паршенді, зберігши для вивчення лише найдавніші руїни. Тепер навколо них височіли склади припасів, казарми та цистерни для зберігання дощової води. Завдяки стіні, що вела прямо до прірви, і розбірним мостам зовні це ізольоване плато швидко ставало неприступним для звичайного наземного нападу.

— Уяви, що було б, якби паршенді знали сучасні методи зміцнення стін, — промовив Каладін до Сил, коли вона повільно падала біля нього у вигляді листя. — Кілька стратегічних фортів, подібних до цього, на рівнинах. І ми б ніколи їх не вибили.

— Наскільки я пам’ятаю, ми не стільки вибивали їх, скільки навмисно потрапляли в їхню пастку. І сподівалися, що це буде не дуже боляче. Неподалік інші Вітробігуни спустили Далінара, кількох Вістреходів і дерев’яний транспортний засіб Навані. Це виявилося хорошою ідеєю, хоча утримувати більший предмет у повітрі було трохи складніше. Ця річ мала чотири гострі ребра, нагадуючи стрілу. Вони почали з двох крил, які, на думку Навані, мали покращити політ транспортного засобу. Але ті нестримно тягли машину вгору, як тільки Вітробігуни застосували до неї Викид.

Він зістрибнув зі свого місця. Сил описала довгу дугу навколо старої колони на краю плато. Висока, зі сходами зовні, вона перетворилася в ідеальне гніздо для дозорців. Рлайн сказав, що її використовували в церемоніях паршенді, але він не знав початкового призначення колони. Значна частина цих руїн — залишків колись величного міста, що стояло ще за часів приходу Тіней, — заводила їх у глухий кут.

Можливо, двоє Вісників змогли б пояснити, що це за колона. Невже вони були тут? На жаль, враховуючи, що один із них був повністю божевільним, а інша час від часу марила, він не розраховував на користь від них.

Каладін хотів дістатися Урітіру якомога швидше. Перш ніж люди мали шанс знову поговорити з ним, намагаючись — з вимушеним сміхом — підбадьорювати. Він підійшов до Далінара, який приймав доповідь від батальйонного лорда, командира гарнізону Нарака. Дивно, але Навані ще не вийшла зі свого транспортного засобу. Можливо, захопилася дослідженнями.

— Дозвольте супроводжувати першу групу, сер? — сказав Каладін. — Я хочу піти навести лад.

— Хвилинку, великий маршале! — зупинив його Далінар, усе ще переглядаючи письмовий звіт.

Батальйонний лорд, грубуватий хлопець з татуюванням Старої крові, демонстративно відвів погляд.

Хоча Далінар ніколи не натякав, що перейшов до письмових звітів спеціально для того, щоб змусити своїх офіцерів змиритися з думкою про те, що чоловік може читати, Каладін побачив певну показовість у тому, як він тримав аркуш і кивав сам собі, читаючи текст.

— Те, що нещодавно сталося з її світлістю Йалай, викликає жаль, — сказав Далінар. — Простежте, щоб її рішення накласти на себе руки було оприлюднено. Я дозволяю повну окупацію її військових таборів. Зверніть увагу, щоб це було зроблено.

— Так, ваша величносте, — відповів батальйонний лорд.

Далінар тепер був королем, офіційно визнаним коаліцією монархів правителем Урітіру — держави, яка була незалежною від влади Ясни, законної королеви Алеткару. На знак визнання цього Далінар офіційно відмовився від будь-якої ідеї бути «верховним королем» над усіма іншими монархами. Далінар передав аркуш батальйонному лорду, потім кивнув Каладінові. Вони відійшли від решти, потім рушили трохи далі, до частини бази між двома зерносховищами, створеними за допомогою Душезаклиначів. Король спочатку мовчав, але Каладін знав цей трюк. Це була стара як світ тактика для підтримки дисципліни — затягнуте мовчання. Це часто змушувало людину першою почати виправдовуватися. Але Каладін не купився.

Далінар вивчально подивився на нього, звернувши увагу на обпалену і закривавлену форму. Нарешті заговорив:

— До мене надходило безліч повідомлень про те, що ти і твої солдати відпускають ворожих Сплавлених після того, як поранили їх.

Каладін одразу ж розслабився. Саме про це Далінар хотів поговорити? — Я думаю, ми починаємо досягати з ними певного взаєморозуміння, сер, — пояснив Каладін. — Бо Небесні завжди б’ються з честю. Сьогодні я відпустив одного з них. Своєю чергою, їхня лідерка Лешві звільнила одного з моїх людей замість того, щоб убити його.

— Це не гра, синку! — сказав Далінар. — Справа не в тому, хто проллє першу кров. Ми буквально боремося за існування нашого народу.

— Я знаю, — швидко мовив Каладін. — Але це може добре нам послужити. Ви вже помітили, що вони стримуються та атакують нас лише сам на сам, доки ми граємо за їхніми правилами. Враховуючи, наскільки цих Небесних більше, ніж наших Вітробігунів, я думаю, слід заохотити подібні двобої. Убивство навряд чи принесе їм незручності, бо так чи інакше, але вони відродяться. Але кожен з наших, кого вони вбивають, вибуває безповоротно, і це вимагатиме підготовки нового Вітробігуна. Тож обмін одного пораненого на іншого пораненого загалом іде нам на користь.