Брендон Сандерсон – Ритм війни (страница 3)

Гості, звичайно ж, досі прибували. Ті, кого не було в оновленому списку, який роздратований Ґавілар надав їй раніше того ж дня.

Золоті ключі Вев! Навані змусила себе виявляти доброзичливість до гостей. Вона всміхалася, сміялася, махала рукою. Позираючи в нотатки та списки, зроблені в блокноті, розпитувала про сім’ї, новонароджених та улюблених сокирогончаків. Вона розпитувала про торгові справи, робила нотатки про те, хто зі світлооких кого уникає. Коротко кажучи, поводилася як королева.

Це була емоційно виснажлива робота, але такий уже її обов’язок. Можливо, коли-небудь вона зможе проводити дні, порпаючись із фабріалами та прикидаючись ученою. Сьогодні вона виконає свою роботу, в глибині душі, однак, почуваючись самозванкою. Яким би знатним не було її походження, внутрішній голос стривожено шепотів, що насправді вона просто сільська дівчина з глушини, вбрана в чужий одяг.

Останнім часом ця невпевненість посилилася. Спокійно. Спокійно. Це не місце для таких роздумів. Вона обійшла кімнату, із задоволенням зазначивши, що Есудан знайшла Елгокара і нарешті веде розмову з ним, а не з іншими чоловіками. Елгокар справді здавався щасливим, головуючи на бенкеті за відсутності батька. Адолін і Ренарін теж були там, одягнені в строгі мундири: перший причаровував невелику групу молодих жінок, другий же здавався довгов’язим і незграбним поруч із братом.

І... там був Далінар. Стояв струнко на повний зріст. Чомусь був вищим за всіх інших чоловіків у кімнаті. Він ще не сп’янів, і люди оточували його, як багаття холодної ночі потребуючи того, щоб бути поруч, але побоюючись його справжнього жару. Ох, ці його зацьковані очі, що палають пристрастю...

Бурі вогненні! Вона перепросила й швидко піднялася сходами туди, де їй не буде так спекотно. Це погана ідея: не було короля, і неминуче виникнуть питання, якщо королева також зникне. Звичайно ж, усі можуть обійтися без неї якийсь час. Крім того, тут, нагорі, вона може перевірити одне з укриттів Ґавілара.

Навані пробиралася коридорами, схожими на підземелля, і розминулася з паршенді, які несли барабани й розмовляли не зрозумілою їй мовою. Чому в цьому місці не можна додати трохи більше природного освітлення, більше вікон? Вона обговорювала це питання з Ґавіларом, але йому подобалося все як є. Так у нього було більше місць, де можна ховатися.

«Отут, — подумала вона, зупиняючись на перехресті. — Голоси». — ...Можливість перемішувати їх туди-сюди з Брейзу й назад нічого не означає, — сказав один із них. — Це занадто близько, зовсім не та відстань.

— Лише кілька років тому це було неможливо, — промовив низький владний голос. Ґавілар. — Це і є доказ. Зв’язок не розірвався, і ящик дозволяє переміщатися. Поки що не так далеко, як вам хотілося б, але ми ж повинні з чогось почати подорожі.

Навані визирнула з-за рогу. Вона побачила двері в кінці короткого коридору попереду — вони були прочинені, випускаючи голоси назовні. Так, у Ґавілара зустріч саме там, де вона й очікувала, — в кабінеті. Це була затишна кімнатка з красивим вікном, захована в кутку другого поверху. Місце, яке вона рідко відвідувала за браком часу, але там навряд чи стали б шукати Ґавілара.

Вона повільно підійшла й зазирнула всередину через прочинені двері. Ґавілар Холін був достатньо кремезним, щоб заповнити собою цілу кімнату. Він носив бороду, але від того не мав старомодного вигляду, навпаки, це була класика. Немов ожила картина, що зображає мешканця старого Алеткару. Дехто думав, що він може започаткувати моду, але цей образ мало кому пасував.

Крім того, навколо Ґавілара панувала атмосфера... спотворення. Нічого надприродного чи безглуздого. Просто так воно і було... Тобто всі визнавали, що Ґавілар може робити що завгодно, всупереч будь-яким традиціям чи логіці. Для нього це спрацює. Так було завжди.

Король розмовляв з двома чоловіками, яких Навані невиразно пам’ятала. Високий макабакі з родимою плямою на щоці та воринець — нижчий, круглолиций, з маленьким носом. Їх називали послами із Заходу, але не уточнювали, з якого королівства.

Макабакі притулився до книжкової шафи, схрестивши руки на грудях, його обличчя було абсолютно безпристрасним. Воринець заламував руки, нагадуючи Навані палацового управителя, хоча цей чоловік здавався набагато молодшим. Десь... двадцять із хвостиком? Чи, може, трохи за тридцять? Ні, він міг бути й старшим.

На столі між Ґавіларом і чоловіками лежало декілька сфер і самоцвітів. Навані затамувала подих, побачивши їх. Вони були розкладені за кольорами та яскравістю, але деякі здавалися незвичайними — світилися зворотним світлом, ніби маленькі ями фіолетової темряви, що поглинали кольори навколо.

Вона ніколи раніше не бачила нічого подібного, але самоцвіти зі спренами, замкненими всередині, могли мати найрізноманітніші дивні вигляди й ефекти. Ці... вони, мабуть, призначені для фабріалів. Що Ґавілар робить зі сферами, дивним світлом і видатними фабріалірами? І чому він не говорив з нею про...

Ґавілар раптом випростався і подивився в бік дверей, хоча Навані не видала ані звуку. Їхні погляди зустрілися. Тож жінка штовхнула двері так, ніби саме збиралася зайти. Вона не шпигувала, адже була королевою в цьому палаці. Навані могла заходити куди забажає, особливо у власний кабінет.

— Чоловіче, — промовила вона, — на бенкеті за тобою сумують гості. Ти, здається, втратив лік часу.

— Панове, — звернувся Ґавілар до послів, — я маю перепросити. Нервовий воринець провів рукою по своєму ріденькому волоссю:

Я хочу більше дізнатися про проект, Ґавіларе. До того ж ти повинен знати, що сьогодні тут ще одна з нас. Я помітив її роботу.

— У мене скоро зустріч з Мерідасом та іншими, — сказав Ґавілар. — У них є ще інформація для мене. Після цього зможемо поговорити знову. Ні, різким голосом відказав макабакі. — Сумніваюся, що ми це зробимо.

Це ще не все, Нейле! — промовив воринець, хоча й пішов за другом. — Це важливо! Я хочу піти. Це єдиний спосіб...

— Що це було? — запитала Навані, коли Ґавілар зачинив двері. — Це ніякі не посли. Хто вони насправді?

Ґавілар не відповів. Він почав неквапно збирати сфери зі столу і складати їх у мішечок.

Навані кинулася вперед і схопила одну:

— Що це? Звідки ти взяв сфери, які так світяться? Це має щось спільне з фабріалірами, яких ти запросив сюди?

Вона подивилася на нього, чекаючи якоїсь відповіді, якогось пояснення. Натомість він простягнув руку до її сфери:

— Це тебе не стосується, Навані. Повертайся на бенкет.

Вона стиснула сферу в долоні:

— Значить, продовжувати прикривати тебе? Ти обіцяв ясновельможному Райну, що будеш посередником у його суперечці саме сьогодні? Ти знаєш, скільки людей на тебе чекає? І ти сказав, що маєш піти на ще одну зустріч зараз, до початку бенкету? Ти що, збираєшся просто ігнорувати наших гостей?

— Чи знаєш ти, — тихо промовив він, — як я вже втомився від твоїх постійних розпитувань, жінко?

— Тоді, можливо, все ж спробуєш відповісти на одне-два запитання. Це був би новий досвід для тебе — ставитися до дружини як до людини, а не як до машини, створеної для підрахунку днів тижня для тебе.

Він змахнув рукою, вимагаючи сферу.

Інстинктивно вона стиснула її міцніше.

— Чому? Чому ти продовжуєш відгороджуватися від мене? Благаю, просто скажи мені.

— Є певні секрети, з якими ти не впоралася б, Навані. Якби ти знала про масштаби того, що я задумав...

Вона насупилася. Масштаби чого? Він уже підкорив Алеткар. Об’єднав великих князів. Невже звернув свій погляд до Нічийних Пагорбів? Звичайно, заселення клаптика диких земель, де проживало лише дивне плем’я паршменів, було дріб’язком порівняно з тим, чого він уже досяг.

Він узяв її за руку, із зусиллям розтиснув пальці та забрав сферу. Дружина не чинила опору — наслідки могли бути загрозливими. Він ніколи не використовував силу проти неї, але в його арсеналі були слова. Зауваження. Погрози.

Ґавілар узяв дивну, приголомшливу сферу і сховав її в мішечок разом з іншими. Туго затягнув, наче поставивши крапку в суперечці, потім засунув мішечок у кишеню.

— Ти караєш мене, чи не так? — зажадала відповіді Навані. — Ти ж знаєш про мою любов до фабріалів. Ти навмисно насміхаєшся з мене, бо знаєш, що мені буде боляче.

— Можливо, — відказав Ґавілар, ти навчишся думати, перш ніж говорити, Навані. Можливо, ти дізнаєшся про небезпечну ціну чуток.

«Знову це?» — подумала вона, а вголос сказала:

— Нічого не сталося, Ґавіларе.

— Ти думаєш, мене це хвилює? Думаєш, придворним є діло до цього? Для них брехня не гірша за факти.

Вона зрозуміла, що це правда. Ґавіларові було все одно, чи зраджувала вона його — а вона цього не робила. Але те, що вона сказала, спричинило чутки, які важко було придушити.

Ґавілар дбав лише про свій спадок. Він хотів, щоб його знали як великого короля, великого вождя. Це прагнення завжди підштовхувало його, але останнім часом воно переросло в щось інше. Він продовжував запитувати, чи запам’ятають його як наймогутнішого короля Алеткару? Чи міг він змагатися зі своїми предками, такими, як Творець Сонця?

Якщо королівський двір вирішить, що він не може контролювати власної дружини, чи не поставить це під сумнів його спадок? Яка користь від королівства, якщо Ґавілар знає, що дружина таємно кохає його брата? Тут Навані наче втілювала відбитий шмат мармуру в монументі його спадку.