Брендон Сандерсон – Ритм війни (страница 291)

— Я мав знати, — повторив Далінар. — Про тебе.

— Не думаю. Просто надзвичайна удача, що я все це зрозуміла.

— Це не удача. Переконання. Здібності. Я боявся за тебе, але мав би згадати часи, коли сам боявся тебе, і розуміти, у якій небезпеці опинилися Сплавлені, намагаючись забрати в тебе твої фабріали. Ти неймовірна. І завжди була неймовірною.

Вона протяжно задоволено зітхнула.

— Що? — запитав він.

— Приємно чути, як хтось так говорить.

Він обійняв її на довгу хвилину спокою. Але зрештою обоє мусили повернутися до королівських обов’язків. Люди прийшли шукати Навані, щоб уладнати щось у вежі, і жінка мала піти.

Далінар затримався на вершині Урітіру. Всівся, звісивши ноги через край, — саме в тому місці, звідки Каладін нібито стрибнув у темряву бурі.

«Ти вчинив розумно, давши Вітробігуну більше часу під час падіння, — сказав Прародитель бур, наближаючись до Далінара. — Ти вчинив мудро, показавши... милосердя».

— Це важлива концепція для вивчення, — відповів йому Далінар. — Що більше ти вивчатимеш її, то людянішим ставатимеш.

«Я не хочу ставати людяним. Але, можливо, зможу навчитися. Можливо, зможу змінитися».

— Це все, що потрібно, — сказав Далінар. — Готовність.

«Однак ти помиляєшся. Я розумію, що таке милосердя. Я вчиняв милосердно при нагоді».

— Справді? — запитав Далінар із цікавістю. — Коли?

117

Останній подарунок

ЧОТИРНАДЦЯТЬ МІСЯЦІВ ТОМУ

Ешонай із шаленим грюком вдарилася об дно прірви. Нагорі тривала битва за Нарак, а решта слухачів викликали Вічновій.

Вона повинна їх вести! Вона була першою серед них! Вона скочила на ноги й вигукнула в дюжині жахливих ритмів поспіль, і її голос відлунював у прірві. Це не принесло користі. Вона зазнала поразки від Сколкозбройної людини й перекидом полетіла в провалля.

Потрібно вибратися звідси й знову битися. Вона пошкандибала вперед. Хоча вода сягала по пояс, течія не була швидкою. Це лише постійний, рівномірний потік під час Ридання — і в Сколкозбруї вона могла йти проти течії. Її наголінники залило холодною водою.

Куди йти? Відсутність світла збентежила Ешонай, але, трохи подумавши, вона зрозуміла, що поводиться по-дурному. Їй не слід іти в жодному напрямку. Їй потрібно піднятися. Падіння, мабуть, приголомшило її більше, ніж вона думала.

Ешонай вибрала шорстку ділянку стіни й почала дертися вгору. Їй вдалося дістатися до середини, використовуючи приголомшливу силу хвату Сколкозбруї, і Ритм пихи стукав у її вухах. Але далі стіна прірви стала опуклою, ускладнюючи подальший шлях. У темряві вона не могла знайти належної опори, а спалахи блискавок угорі були надто короткими, щоб допомогти.

Блискавка. Чи блискавки не надто часті, надто яскраві, щоб виходити з інших буремноподобних? Її власні сили, звичайно ж, не працювали у воді. Вона ледве відчувала в собі енергію, і та витікала одразу ж після того, як починала прибувати.

Що відбувалося? Насувається Вічновій, чи не так? Так, вона відчувала його силу, його енергію, його красу. Але було ще щось.

Прислухавшись до завивання вітру, вона зрозуміла, що саме. Друга буря. Наближалася також великобуря.

Вона налаштувалася на Ритм паніки.

Дві бурі зіткнулися, змусивши саму землю затремтіти.

Чіпляючись за стіну прірви, Ешонай чула, як угорі завиває вітер. Від блискавки здавалося, що вона швидко кліпає очима, світло й темрява постійно чергуються.

Потім Ешонай почула гуркіт. Жахливий шум води, що хлинула крізь прірву, перетворюючись на неймовірну хвилю. Вона зібралася із силами, але коли хвиля вдарила, її відірвало від стіни.

Саме тут, серед цих великобуряних дощових вод, розпочалася перша битва Ешонай — боротьба за виживання.

Вона вдарилася об камінь, і її шолом тріснув. Буресвітло, що витікало з лат, освітило темні води, які заповнили її шолом, і вона почала захлинатися. Ешонай борсалася в течії та зуміла схопитися за щось тверде — величезний валун, що застряг посеред прірви.

Підтягнувшись, вона вилізла з води. Через кілька нескінченних миттєвостей вода витекла з її шолома, і Ешонай змогла вдихнути ротом повітря.

«Я помру, — подумала вона, а Ритм руйнування пульсував у її вухах. Навколо гриміла вода, забризкуючи її броню, а в небі спалахували блискавки. — Я помру... як рабиня».

Ні.

Вуглинка в Ешонай ожила. Частина її, яку вона приберегла, та частина, яку не хотіла утримувати. Частина, яка змусила її дозволити Т’юду та іншим утекти. Це була її істинна суть: слухачка, яка наполягала на тому, щоб залишити табори, щоб досліджувати, слухачка, яка завжди прагнула побачити, що там, за сусіднім пагорбом.

Та, яка не буде в полоні.

І тоді розпочалася її друга битва.

Ешонай закричала, намагаючись прогнати Ритм руйнування. Якщо вона помре тут, то помре сама собою! Вирувала великобуря. Під час великобур трансформації відбувалися з усіма — як слухачами, так і людьми. У великобурі смерть ішла пліч-о-пліч з порятунком, співаючи в унісон.

Ешонай почала закликати свій Сколкозброєць, але тут спалахнула блискавка, загуркотіло, її валун зсунувся, і рука відчепилася. Ритм паніки ненадовго запанував над нею, коли вона знову занурилася під воду. Блискавка спалахувала над нею, і здавалося, що вода засвітилася, коли Ешонай кинуло об одну стіну прірви, потім об іншу.

«Не панікуй. Це не твої ритми.

Я відкидаю тебе.

Моє життя. Моя смерть.

Я БУДУ ВІЛЬНА».

Занурившись глибоко підводу, Ешонай викликала свій Клинок і встромила його в стіну прірви. Чомусь їй здалося, що вона почула його голос, десь здалеку. Крик?

Вона все одно вчепилася в нього, стійко тримаючись проти течії. Прогнала всі ритми, але не могла дихати. Темрява почала накривати її. Легені перестали горіти. Неначе... неначе все буде добре...

Отам. Якийсь тон. Дивний, нестерпний, який вона чула, коли приймала воєнну подобу. Здавалося... це один із чистих тонів Рошару. Почався величний ритм. Потім поряд з’явився другий тон, хаотичний і злий. Звуки все наближалися один до одного, ближче, а потім з’єдналися в одне ціле.

Вони злилися в гармонію, створивши пісню Гонора й Одіозума одночасно. Пісня для співунки, яка могла битися, але й для воїтельки, яка хотіла кинути свій меч. Вона почула цей тон, коли в темряві перед нею з’явився маленький спрен — у формі зірки, що падає.

Ешонай напружилася, потягнулася, чіплялася пальцями, як кігтями.

Її голова піднялася над водою, а потім шолом звільнився від води — яке благословення. Течія річки сповільнювалася. Вона вдихнула ротом таке солодке повітря, але потім її рука зіслизнула з руків’я меча, вона знову ковзнула під воду, і її понесло геть — проте з меншою силою, ніж раніше.

Вона налаштувалася на ритм. Ритм війни, ритм перемог і втрат. Ритм кінця життя. Під його удари вона знову викликала свій Сколкозброєць і встромила його в землю, міцно тримаючись, поки вода сповільнювалася.

Вона не помре. Вона житиме. Вона достатньо сильна. Її подорож не закінчилася. Ще. Ні.

Вона войовничо трималася, вода не сповільнювалася, аж доки ваги її Сколкозбруї вистачило, щоб протистояти течії без зусиль, і вона впала на дно прірви, притулившись спиною до стіни, а вода текла по ній.

Ешонай помацала бік, де Сколкозбруя була пошкоджена — і її тіло теж. Глибока рана кровоточила, її панцир відірвало. Кожен вдих був нерівним, булькотливим, і вона відчувала смак крові. Але в думках оберталася ритмами дитинства. Благоговіння. Впевненість. Скорбота. Рішучість. Потім Мир.

Вона програла перший бій.

Але виграла другий.

І так, під Ритм перемоги, вона заплющила очі. І виявила, що повільно пливе в якомусь місці, сповненому світла.

«Що це?» — подумала Ешонай.

«ТИ БУЛА ВИСОКО ІНВЕСТОВАНА, КОЛИ ПОМЕРЛА,— сказав голос. Він гримів звуками тисячі бур, що відлунювалися крізь неї. — ТОЖ ТИ ЗАТРИМАЛАСЯ. НА КОРОТКИЙ ЧАС».

«Інвестована?» — подумала Ешонай.

«Ти була Променистою, коли померла. Ти не могла вимовити Слова під водою, але я все одно їх прийняв. Як ти думаєш, чому так довго жила не дихаючи?»

Вона попливла.

«То... це моя душа?»

«ХТОСЬ СКАЗАВ БИ ТАК, — відповів Об’їзник бур. — ХТОСЬ СКАЗАВ БИ, ЩО ЦЕ СПРЕН, УТВОРЕНИЙ ТІЄЮ СИЛОЮ, ЯКУ ТИ ЗАЛИШИЛА, ЗАКАРБУВАВШИ У СВОЇХ СПОГАДАХ. ТАК ЧИ ІНАКШЕ, ЦЕ КІНЕЦЬ. Ти СКОРО ВІДІЙДЕШ У ВІЧНІСТЬ, І НАВІТЬ Я НЕ БАЧУ, ЩО ТАМ, У ПОТОЙБІЧЧІ».

«Як скоро?» — спитала Ешонай.

«ЗА ХВИЛИНИ. НЕ ГОДИНИ».

У неї не було очей, щоб їх заплющити, але вона розслабилася при світлі. Пливла. Чула ритми. Усі разом, у супроводі пісень.