Брендон Сандерсон – Ритм війни (страница 123)

Навані зітхнула. Напевно, Тараванджіан розказав ворогам, де знайти Сколкозбройного.

— Можливо, ми можемо взяти інший Сколкозброєць, — Теофіл показав місце на мапі третього поверху. — Чорний клинок. Говорить до людей, коли вони наближаються...

— Убивця в камері — насправді Світлопрядіння, — прошепотіла Навані. — Насправді він таємно вирушив з моїм чоловіком і взяв меч із собою.

— Геєна, — пробурмотів Теофіл.

— Які наші шанси, батальйонний лорде? — запитала вона. — Реальні шанси, за вашою оцінкою?

— Ваша світлосте, я намагався виставити регулярні війська проти Владних. Усе закінчувалося погано — а тут буде ще гірше. Зазвичай у тісних приміщеннях легше оборонятися. Але в коридорах ми обмежені невеликими загонами. А якщо їхні загони можуть кидати блискавки...

— Я подумала так само. Ви вважаєте мій наказ дурним?

Він повільно похитав головою:

— Ваша світлосте, якщо є шанс переломити ситуацію прямо зараз, я думаю, ми повинні використати його. Ми втратимо вежу, і... що ж, це буде катастрофа для війни. Якщо є можливість розбудити Променистих, я ризикну всіма людьми, які в нас є, заради неї.

— Спробуйте прорватися. Але якщо не вийде... Мені потрібно знати, як ворог поводиться з людьми на верхніх поверхах після відведення військ. Чи можливо послати туди розвідника, щоб дізнатися про це?

Він кивнув, і вона прочитала на його обличчі розуміння. Сплавлені зазвичай захоплювали, а не знищували. Чесно кажучи, вони, як правило, ставилися до захоплених міст краще, ніж іноді її земляки алеті під час чвар між великими князями.

Вона ненавиділа цю думку, проте капітуляція справді була варіантом. Доки Навані впевнена, що ворог не має наміру вчинити різанину.

Колись вони пробували щось схоже, але тоді це був лише рейд, який мав на меті уповільнити підкріплення алеті та викрасти Клинок честі. У неї були гірші передчуття щодо сьогоднішнього нападу. Вороги, здавалося, знали про Родича і як зруйнувати оборону вежі.

— Я хочу спробувати зробити дещо з фабріалами вежі, — сказала Навані. — Це може нам допомогти. Візьміть командування, переконайтеся, що наш план введений вдію. Прошу, повідомляйте мені про будь-що важливе, перш ніж прийняти рішення. Якщо ви все ще готові підкорятися наказам жінки.

— Ваша світлосте, — відповів він, — перед підвищенням я роками виконував накази всіх безбородих лейтенантів-підлітків, які вирішили зробити собі ім’я на Розколотих рівнинах. Повірте, служити вам — честь для мене.

Він віддав їй честь, потім повернувся і почав гаркати подальші накази. Саме тоді Навані помітила, що чоловік із Четвертого мосту, на ім’я Даббід, прослизнув у кабінет. Люди лише глянули на нього краєм ока. Те, як він ішов — опустивши очі, кланяючись, коли хтось проходив повз, — нагадувало поведінку слуги чи... паршменів, якими вони були колись. Невидимих, до певної міри.

Було добре знати, що він прийшов, — на випадок, якщо її план не спрацює. Навані підійшла до кристалічної жили на стіні. Тут вона була більш помітною — смуга червоного гранату розсікала стіну навпіл, порушуючи природний малюнок шарів. Навані приклала до неї руку.

— Я знаю, що ти чуєш, Родичу, — тихо мовила Навані. — Даббід розказав мені, але я і так усе розуміла. Ти знав, де розмістити ці рубіни, знав, коли я втратила один. Ти ж підслуховував нас увесь час, правда? Шпигував? Як би ще ти дізнався, що у вежі я очолюю вчених, які вивчають фабріали?

Закінчивши говорити, вона дещо помітила: маленький вогник світла, схожий на спрена зірок, рухався вгору кристалічною жилою. Вона змусила себе не відсмикнути пальці, коли він торкнувся її шкіри.

«Я чую тебе, — пролунав голос у її голові — тихий, як шепіт. Вона не могла визначити, чоловічий він чи жіночий. Здавалося, щось середнє. — Хоча не бачу всього, про що ти міркуєш. Однак Даббід не повинен був говорити про це».

— Радій, що він це зробив, — прошепотіла Навані. — Я хочу допомогти.

«Ти работорговка», — сказав Родич.

— Але краща за Сплавлених?

Родич відповів не одразу:

«Я не впевнене. Я уникало таких, як ти. Ти мала думати, що я мертве. Усі мали думати, що я мертве».

— Я рада, що це не так. За твоїми словами, ти — душа вежі? Ти можеш відновити її функції?

«Ні, — відповів голос. — Я справді спало. Доки... доки не з’явився Виковувач уз. Я відчуло Виковувача. Але вежа не працює, і в мене немає Світла, щоб перезапустити її».

— Якщо це правда, як вони зробили таке з Променистими?

«Я... Мене зіпсували. Маленьку частинку мене. Вони використали своє Світло, щоб запустити захист, який не могло запустити я».

— Те, що вони зробили, пов’язано з гранатовою конструкцією у твоїй кристалічній колоні?

«Ти забагато знаєш. Мені від цього незатишно. Ти знаєш і робиш те, що раніше було неможливо».

— Це можливо, просто про це не знали. Така природа науки.

«Те, що ти робиш, є небезпечним злом. Давні Променисті зрадили свої присяги, тому що непокоїлися, що в них забагато влади, а ти вже набагато перевершила їх».

— Я хочу вислухати тебе. Прагну змінитися. Але якщо Сплавлені захоплять вежу, зіпсують її...

«Тут... Повелителька Болю», — голос Родича стих. Спрен злякався? Навані здалося, що голос став схожим на дитячий.

— Я не знаю, хто це.

«Вона погана. Жахлива. Небагато Сплавлених так... лякають мене, як вона. Вона намагається змінити мене. Поки що вона змінила лише ту частину, яка пригнічує Приборкування сплесків і повертає вплив проти Променистих, а не Сплавлених. Але вона має намір зайти далі. Набагато далі».

— Чи є інший спосіб урятувати наших Променистих, крім повернення колони?

«Ні. Дістанься колони, і ми зможемо повернути втрачені здібності. Інакше... ні. Високо Інвестовані можуть не піддатися впливу так сильно. Наприклад, Розстворені іноді могли пробитися через моє пригнічення. Променисті, що принесли присяги високого рівня, можливо, зможуть повернути свої сили. Істинний Сплеск Гонора, Сплеск Приборкування та Присяг можуть і досі працювати».

— Як я можу допомогти? Ми будемо йти штурмом і спробуємо відбити колону-серце. Чи, може, мені ще щось спробувати? Раніше ти писало мені, що я маю щось зарядити, але зв’язок перервався, і ти не закінчило.

«Повелителька Болю повертається. Я гадаю... гадаю, вона збирається змінити мене. Мій розум може спотворитися. Може, мені буде байдуже».

— А зараз тобі не байдуже? — наполегливо запитала Навані.

«Ні», — голос був ледь чутним.

— Скажи, що робити.

«Дуже давно, ще до того, як я прогнало людей з цих залів, мій останній Виковувач уз зробив дещо для мене. Спосіб захистити мене від небезпек, які я вбачало в людях. Він думав, що це допоможе мені знову довіряти. Це не допомогло. Але могло б завадити Сплавленим і далі мене спотворювати».

— Будь ласка. Дозволь допомогти. Будь ласка.

«Тобі не можна довіряти».

— Дозволь мені довести, що можна.

«Я... Тобі знадобиться Буресвітло, Навані Холін. Багато Буресвітла».

41

Найнебезпечніший

Звичайно, я визнаю, що це невеликий каламбур. Різниця в семантиці більша, ніж у будь-чому іншому.

Від Венлі не вимагалося битися, якщо тільки на неї не нападали. Вона хотіла піднятися наверх і пошукати Лешві, яка до цього часу вже мала прибути разом з іншими Небесними. Але це було б нерозумно. Навіть якщо перебування поруч з Лешві допомогло б розібратися у всьому цьому. Лешві, здавалося, розуміла все набагато ясніше, ніж інші Сплавлені.

Хай там як, поки їхні війська йшли вгору сходами, щоб штурмувати перші поверхи міста-вежі, Венлі залишалася з Рабоніель у підвалі. Здавалося, Повелителька Бажань не надто нервувала через вторгнення. Вона прогулювалася широким коридором, розглядаючи кахлі. Венлі залишилася поруч, як було наказано, і зрозуміла причину, чому її взяли з собою. Рабоніель потрібен був напохваті хтось зі слуг.

— Чи тобі не здається, що це суто людська форма оздоблення, Остання зі Слухачів? — запитала її Рабоніель у Ритмі жаги.

Вона стояла, простягнувши руки перед собою, торкаючись кінчиками пальців частини великого зображення з Культивацією у подобі дерева. — Я... Я недостатньо добре знаю людей, щоб сказати це, Стародавня.

Зі сходового маршу в протилежному кінці коридору від кімнати з колонами пролунали звуки. Вигуки. Крики жаху. Удари зброї об зброю. До цього часу шанай-ім уже мали прибути повітрям, доставивши найстрашніших і найбоєздатніших Сплавлених на шостий поверх.

— Мені це здається очевидним, — сказала Рабоніель. — Люди ніколи не використовують наповну те, що їх оточує. Вони завжди занадто сильно нав’язують свою волю. Хоча панцири тварин і кольори каменю представляли б разючу різноманітність для створення складних фресок, люди проігнорували натуральні матеріали. Натомість розмалювали кожен квадрат, а потім приліпили до цієї стіни. Один зі співунів давнини, створюючи подібний витвір мистецтва, розділив би шматочки мушель на спектр кольорів. Він би запитав себе, який природний малюнок вийде з отриманої палітри. Він не використовував би фарбу для малюнка, і той протримався б на тисячоліття довше, ніж цей. Подивися, як тут поблякли кольори.

В іншому кінці коридору, поруч зі сходами, темніла незграбна фігура. Переслідувач нагадував темний чорно-червоний шрам на світлому камені. Коли він рушив уперед, Венлі відчула, що тремтить усім тілом. Безсумнівно, це був найнебезпечніший Сплавлений у всій армії.