Брендон Сандерсон – Ритм війни (страница 100)

— Є й інша правда, — прошепотіла Шаллан. — Ще одна...

— Ще одна...

Вона міцно заплющила очі. «Вейл, бери контроль!»

«Але...»

Вейл виявила, що знову головна, і почула голоси за бортом баржі. Голос Адоліна, сильний і впевнений. Вейл не любила його так, як Шаллан, але відразу зрозуміла, що їм потрібно бути поруч із ним. Шаллан потрібно бути поруч із ним.

«Ні, — подумала Шаллан глибоко всередині. — Ні, він мене зненавидить. Він зненавидить мене... за те, що я зробила...»

Вейл усе одно підійшла до нього. Але не могла знайти в собі сили розповісти йому про страхи Шаллан. Вона не стала б ризикувати розкрити йому той біль, з яким, як вона була впевнена, Шаллан не впорається. Не могла ризикувати, даючи більше поживи тій Безформній сутності, тому мовчала.

— Тож це справді ти, — сказав Нотум Адолінові. — Ти нічого не навчився під час своєї минулої подорожі в цей світ? Ти мусив повернутися?

 Нотум постав в образі алетійця, міцного і високого, з коротко підстриженим волоссям і манерами солдата. Його борода була трохи схожа на рогоїдську, з великими бакенбардами, що спускалися по щоках, але з додатковими тонкими вусиками. Усе це, як і простий одяг, було частиною його самого. Хоча деякі спрени носили проявлений одяг, спрени честі створювали його з власної субстанції.

Обличчя Нотума було безпристрасним, але його слова випромінювали поблажливість. Де його капітанська форма? Він у відпустці? Його корабля точно ніде поблизу не було.

Спрен — такий же манірний, яким Адолін пам’ятав його, — зчепив руки за спиною в очікуванні відповіді, нагадавши Адолінові його батька. Принц махнув своїм солдатам, щоб ті трималися трохи далі, хоча Мая залишилася поруч із ним, коли він наблизився до Нотума. Спрен честі ледве подивився на неї; вони, як правило, ігнорували мертвооких.

— Мене послали з дипломатичною місією, Нотуме, — сказав Адолін. — Маю відвідати Міцну Цілісність. Я представляю нові ордени Променистих лицарів і свого батька, короля Урітіру. Наші монархи надіслали рекомендаційні листи. Ми сподіваємося створити новий альянс.

Спрен честі широко розплющив очі й різко втягнув повітря — спрени робили так тільки для більшого ефекту, оскільки зазвичай не дихали.

— Що? — запитав Адолін. — Це настільки дивно?

— З мого боку було б неввічливо переривати, — сказав Нотум. — Будь ласка, продовжуй свою божевільну промову.

— Ми просто хочемо діалогу. Врегулювання дипломатичних відносин між світом людей і світом спренів. Це цілком розумне прохання.

Вулиця поблизу спорожніла, бо інші спрени обходили спрена честі якнайдалі. Вони зиркали на нього і повертали в інший бік. Нотума не любили. Його присутність терпіли, але не насолоджувалися нею.

— Дозволь окреслити подібну ситуацію, — сказав він Адолінові. — Злочинець, що зараз на втіках, украв у короля дорогоцінний пам’ятний подарунок. Наприклад, його улюблений кубок. Спогад про покійну дружину. Чи було б розумно, якби цей злодій одного разу прийшов до палацу і спробував урегулювати відносини з королем? Хіба це не ідіотизм?

— Але ми нічого не брали у спренів честі!

— Не враховуючи найдорожчої дочки Прародителя бур.

— Сил сама зробила цей вибір, — сказав Адолін. — Навіть Прародитель бур визнав це. Крім того, якщо вона така цінна, то, можливо, ви всі могли б час від часу прислухатися до неї.

Мая тихо загарчала у відповідь на ці слова, що змусило Адоліна та Нотума поглянути на неї. Було рідкістю почути хоч якісь звуки від мертвоокого.

— Прародитель бур не дуже допоможе тобі. Тепер, коли він погодився на узи, спрени честі більше не шанують його так, як раніше. Вони думають, що він, мабуть, був так вражений смертю Гонора, що ця травма зараз проявляється в ірраціональній поведінці. Тож він більше не наказує своїй Древній Дочці повернутися. Але не думай, що це змусить спренів честі тепло вітати вас.

— Якщо хтось, кого вони поважають, скаже їм щось розумне, чи відкинуть його? — запитав Адолін. — Спрени вважаються кращими за людей.

 — Хотів би я, щоб це було так, — сказав Нотум трохи спокійніше. — Принце Адоліне, я не такий уже й нерозумний. Ти це знаєш. Я прагну тільки виконати свій обов’язок — якомога краще. Проте можу точно сказати, що станеться, якщо ти наблизишся до Міцної Цілісності. Тебе проженуть. Нині у фортецю не допускають навіть друзів спренів честі, а ти для них хто завгодно, тільки не друг. Для багатьох там ти злочинець. Уся ваша раса — злочинці. Причина не так у Давній Дочці, як у тому, що ви з нами зробили.

Нотум кивнув підборіддям у бік Маї.

— Знову ж таки, ми їм нічого не зробили, — наполягав Адолін, зберігаючи спокійний тон виключно зусиллям волі. — Мая та інші спрени були вбиті тисячі років тому.

— Для багатьох спренів це навіть менше за одне життя, — відказав Нотум. — У нас довга пам’ять, принце Адоліне. Можливо, тебе б і не звинуватили, якби не той факт, що ваш народ повернувся до цих присяг. Ви не засвоїли уроків з минулого і відновлюєте ту саму гидоту, пов’язуючи спренів із собою і ризикуючи їхніми життями.

— Ці Променисті лицарі не робитимуть того, що робили інші в минулому, — сказав Адолін. — Послухай! За тисячі років до Ренегатства спрени й люди ладнали одне з одним. Невже ми дозволимо одній події знищити все це?

— Одній події? — обурився Нотум. — Ця одна подія стала причиною восьми геноцидів, принце Адоліне! Зупинися і подумай над цим. Майже кожен спрен честі був пов’язаний узами, і всі вони були вбиті. Чи можеш ти уявити таку зраду? Біль від того, що тебе вбила людина, якій ти довірив життя? Саму свою душу? Люди вмирають, і їхні душі вирушають у Царство духу, щоб злитися з божеством. А що буде з нами?

Він махнув у бік Маї — одягненої в лахміття, з видряпаними очима.

— Ми залишаємось. Ми блукаємо по Гадесмару, наче мертві душі, не здатні ні думати, ні говорити. Наші тіла, що кричать від болю, використовуються як зброя нащадками тих, хто вбив нас. Це не проста помилка привела нас до такого стану! А скоординоване і завчасно сплановане порушення присяг! Твій народ — злочинці. Єдина причина, чому не було швидкої помсти, полягала в тому, що ви вбили всіх спренів, які могли б виступити проти вас. Не ходи до Міцної Цілісності! Вони не прийматимуть листи від ваших королів і королев. Вони навіть не розмовлятимуть із тобою!

Нотум обернувся і попрямував до невеликого каравану, що стояв за містом. Судячи з організованого розташування — і двох патрульних у формі, що охороняли периметр, — Адолін припустив, що це був власний караван Нотума.

— Капітане! — гукнув до нього Адолін. — Можливо, моє завдання приречене на невдачу, як ти й кажеш. Однак я не можу позбутися думки, що було б краще, якби хтось поручився за мої добрі наміри. Можливо, шанований спрен честі, капітан корабля і військовий? Хтось, хто розуміє терміновість нашої місії.

Нотум завмер, потім повернувся на підборах, схиливши голову набік. — Капітан корабля? Ти не бачив мого одягу?

— Ти... у відпустці?

— Я відсторонений від служби за те, що відпустив Давню Дочку після того, як захопив її в полон. Я провів п’ять місяців у в’язниці. А коли мене звільнили, то понизили до найнижчого звання, яке може мати спрен честі. Мені було доручено провести два століття, патрулюючи пустку між цим місцем і Міцною Цілісністю, нескінченно подорожуючи туди-сюди. І не дозволено ступати на поріг Міцної Цілісності. Я бачу її, але не можу ввійти.

— Доки? — запитав Адолін. — Доки... твоє патрулювання не закінчиться?

— Назавжди, принце Адоліне. Я вигнанець, — він подивився на небо, де мерехтливі вогні свідчили про великобурю, що починалася в Царстві матерії. — Я знав, що робив, чим ризикував, коли відпустив вас. Принаймні скажи мені. Ти врятував його? Виковувача уз?

Адолін ковтнув, у нього пересохло в роті. Вигнаний навічно? Тому що вчинив правильно? Адолін знав, що не варто очікувати, що спрени честі Міцної Цілісності будуть такими, як Сил. Він очікував, що зможе розмовляти з такими, як Нотум. Жорсткими, суворими, але зрештою справедливими, здатними прислухатися до голосу розуму.

Але якщо з Нотумом, який здавався найвищим утіленням пристойності та честі, вчинили так жахливо... Буремні вітри!

Нотум усе ще чекав відповіді. Він дозволив Сил та іншим піти, бо Каладін наполягав на тому, що їм потрібно врятувати Далінара. Адолін хотів швидко запевнити його, що жертва Нотума була життєво важливою... Але слова не йшли з вуст. Цей спрен заслуговував на правду.

— Він врятував нас, Нотуме, — сказав Адолін. — Зрештою, виявилося, що мій батько не потребував допомоги. Хоча думаю, що Шаллан і Каладін допомогли змінити хід битви, коли ми прибули туди.

Нотум кивнув:

— Я йду цим шляхом до Міцної Цілісності. Але буду змушений повернути назад, коли наближуся. Можливо, ми знову зустрінемося на цій дорозі, людський принце. І я зможу відмовити тебе від цього шляху.

Він рушив далі.

Уа’пам і Зу вже були на баржі й, очевидно, домовились, що люди Адоліна розмістяться в одному з кількох таборів за межами міста. Тож Адолін приєднався до решти, що розвантажувала спорядження, допомагав з кіньми, потім перекладав зброю, весь час поглинений своїми думками.

Адолін виявився зайвим у тій битві при Тайленграді. Тепер світ залежав від волі богів і Променистих, а не від красивих молодих світлооких чоловіків, які уявляли, буцімто майстерно володіють мечем. Найкраще, що він міг зробити, — прийняти це, а потім знайти інший спосіб бути корисним.