Брендон Сандерсон – Ритм війни (страница 10)

— Що вас цікавить, ваша світлосте? — запитав він.

Знову виступила Вейл:

— Як швидко ви роздобудете сто пар таких? — запитала вона, постукавши по одному із черевиків тростинкою, яку Чанаша завжди носила в кишені.

— Сто пар? — чоловік оживився. — Швидко, ваша світлосте. За чотири дні, якщо наступна партія приїде вчасно.

— Чудово, — відповіла вона. — У мене особливий контакт зі старим Холіном у його дурнуватій вежі, і я зможу збути багато таких, якщо дістанете їх для мене. Звичайно, потрібна гуртова знижка.

— Гуртова знижка? — перепитав чоловік.

Вона змахнула тростинкою:

— Так, звичайно. Якщо хочете використовувати мої контакти, щоб продавати товари в Урітіру, запропонуйте найкращу ціну.

Він потер бороду.

— Ви... Чанаша Гасарех, так? Я чув про вас.

— Добре. Отже, ви знаєте, що я не граю в ігри, — вона нахилилася і тикнула його в груди тростинкою. — Я знаю спосіб обійти мито старого Холіна, якщо діяти швидко. Чотири дні. А зможете за три?

— Можливо, відповів він. — Але я законослухняна людина, ваша світлосте. Адже... обходити мито незаконно.

— Незаконно, тільки якщо ми визнаємо, що Холін має повноваження стягувати це мито. Як мені відомо, він нам не король. Він може вимагати, що хоче, але тепер, коли бурі змінилися, Вісники нарешті з’являться і поставлять його на місце. Запам’ятайте мої слова.

«Чудова робота, — подумала Промениста. — Добре зроблено».

Вейл постукала тростинкою по черевиках:

— Сто пар. Три дні. Я пришлю писарку до кінця дня, щоб обговорити деталі. Укладаємо угоду?

— Домовилися.

Чанаша зазвичай рідко всміхалася, тому Вейл не зробила винятку для торговця. Вона заховала тростинку в рукав і кивнула йому, а потім продовжила свій шлях через ринок.

«Не думаєш, що це було занадто зухвало? — спитала Вейл. — Та остання репліка про те, що Далінар не король, явно зайва».

Промениста сумнівалася — проникливість не її перевага, — але Шаллан це схвалила. Їм слід натиснути сильніше, інакше її ніколи не викрадуть. Навіть крутячись біля темного провулка, де, як вона знала, часто ходять потрібні особи, вона не привернула уваги.

Придушивши зітхання, Вейл пробралася до винарні біля ринку. Вона приходила сюди вже кілька тижнів, і власники добре її знали. Розвідка виявила, що вони, як і торговець взуттям, належали до Синів Гонора, на яких полювала Вейл.

Служниця посадила Вейл усередині за окремий столик у кутку, подалі від вуличної прохолоди та інших відвідувачів. Тут вона могла пити на самоті й упорядковувати рахунки.

Рахунки. Жах. Вона витягла їх із сумки та розклала на столі. Це було необхідно, щоб відповідати образу. Їм довелося ідеально підтримувати ілюзію, оскільки справжня Чанаша жодного дня не прожила б, не перевіривши свої рахунки. Здавалося, вона так розслаблялася.

На щастя, Шаллан могла впоратися з цією справою — вона мала трохи досвіду з рахунками Себаріала. Вейл розслабилася, дозволивши Шаллан узяти гору. І насправді це було не так уже й погано. Працюючи, вона писала каракулі на полях, навіть якщо це не зовсім відповідало ролі. Вейл поводилася так, ніби вкрай важливо, щоб вони зберігали образ у всі часи, але Шаллан знала, що їм слід час від часу трохи розслабитися.

«Ми могли б розслабитися, відвідавши гральні притони», — подумала Вейл.

Частково причиною того, що вони настільки старалися, було те, що ці військові табори спокушали Вейл досхочу награтися. Азартні ігри без турботи про воринські пристойності? Бари, які без додаткових питань подають, що забажаєте? Військові табори були прекрасними маленькими бурями подалі від місць ідеальної чесності Далінара Холіна.

Урітіру було сповнене Вітробігунів, чоловіків і жінок, які радше самі впадуть, аби лише ви не забили лікоть об стіл, поставлений у невдалому місці. Таке тут місце. Вейл могла б уподобати його. Отже, може, це й на краще, що вони залишалися чітко в межах ролі.

Шаллан намагалася зосередитися на рахунках. Могла впоратися з цифрами — навчилася обліку, коли вела бухгалтерські книги батька. Це почалося до того, як вона...

До того, як вона...

«Можливо, настав час, — прошепотіла Вейл. — Згадати раз і назавжди. Все».

Ні, не настав.

«Але...»

Шаллан негайно відступила.

«Ні, ми не можемо про це думати. Тепер ти керуй».

Вейл відкинулася на спинку стільця, коли принесли її вино. Добре. Вона зробила великий ковток і спробувала вдати, ніби веде бухгалтерську книгу. Чесно кажучи, вона не могла гніватися на Шаллан. Замість цього спрямовувала свій гнів на Йалай Садеас. Ця жінка не могла вдовольнитися маленьким володінням тут, маючи прибуток від караванів і тримаючись окремо від інших. О, ні. Вона надумала затіяти бурекляту державну зраду.

І тому Вейл намагалася вести бухгалтерські книги та вдавати, що їй це подобається. Вона зробила ще один великий ковток. Через деякий час у голові затуманилося, і вона ледь не втягнула Буресвітло, щоб усунути сп’яніння, але зупинилася. Вона нічого особливо міцного не замовляла. Тож якщо в неї паморочиться в голові...

Вона глянула вгору, в очах туманилося. Вони щось підмішали у вино!

«Нарешті», — подумала вона, перш ніж обм’якнути на стільці.

— Не розумію, чому це складно, — дивувалася Сил, коли вони з Каладіном наблизилися до Гартстоуна. — Ви, люди, спите буквально щодня. Ви все життя це робите.

— Ти так думала, правда? — відказав Каладін, легко приземлившись прямо за містом.

— Очевидно, я ж саме так і сказала, — відповіла вона, сидячи на його плечі та дивлячись назад.

Її слова здавалися безтурботними, але в ній вгадувалася та ж напруга, яку відчував він сам, ніби повітря розтягувалося довкола. «Стеж за мною краєчком ока, Вітробігуне».

Він відчув фантомний біль у шиї, там, де Сплавлений знову і знову вганяв кинджал у хребет.

— Навіть немовлята вміють спати, — сказала Сил. — Тільки ти можеш перетворити щось настільки просте в надзвичайно складне.

— Правда? — запитав Каладін. — А ти можеш це зробити?

— Лягти. Прикинутися мертвою на деякий час. Встати. Легко! О, і оскільки це про тебе, я додам обов’язковий останній крок — поскаржитися.

Каладін крокував до міста. Сил очікувала відповіді, але, здавалося, він не збирався давати її. Не з досади, а радше... від усеохопної втоми.

— Каладіне? — гукнула вона.

Він почувався незатишно в останні місяці. Останні роки... Ніби життя для всіх інших тривало, а Каладін був відділений від них, не здатний взаємодіяти. Наче картина, що висіла в коридорі та спостерігала за життям, що проносилося повз.

— Добре, — сказала Сил. — Візьму твою роль на себе.

Її образ розплився, і вона стала точною копією Каладіна, що сидів на власному плечі.

— Ну що ж, — промовила вона низьким буркотливим голосом. — Грим-грим! Ставайте в шеренгу, хлопці. Буреклятий дощ зіпсував і без того жахливу погоду. А також забороняю пальці на ногах!

— Пальці на ногах?

— Люди постійно спотикаються! — продовжила вона. — Я не можу допустити, щоб усі шкодили самі собі. Отже, відтепер ніяких пальців. Наступного тижня спробуємо обійтися без ніг. Тепер ідіть і добудьте якусь їжу. Завтра підйом перед світанком, щоб потренуватися свердлити один одного поглядами.

— Я не настільки поганий, — відказав Каладін, але не зміг стримати усмішку. — Крім того, голос більше схожий не на мій, а на Тефтів. Вона трансформувалася назад і сиділа манірно, явно задоволена собою. І він повинен був визнати, що підбадьорився.

«О, бурі, — подумав він. — Де б я був, якби не знайшов її?»

Відповідь очевидна. Лежав би мертвий на дні прірви, після стрибка в темряву.

Наблизившись до Гартстоуна, вони виявили, що все у відносному порядку. Біженці повернулись у чергу, і співуни у воєнній подобі, які прийшли зі Сплавленим, чекали біля Каладінового батька і нової градоправительки, заховавши зброю в піхви. Всі, здавалося, розуміли, що їхні наступні дії безпосередньо залежатимуть від результатів поєдинку Каладіна.

Він підійшов, схопив повітря перед собою, і Сил перетворилася на спис — величну срібну зброю. Співуни дістали свою, здебільшого мечі. — Можете битися з Променистим самі, якщо хочете, — сказав Каладін. — Як альтернатива, якщо ви не в настрої померти сьогодні, зберіть співунів у цьому місті та відступайте на схід, на відстань пів години ходу. Там є укриття від бур для людей з віддалених ферм. Упевнений, що Абіаджан зможе привести вас туди. Залишайтеся всередині до заходу сонця.

Шестеро солдатів кинулися на нього.

Каладін зітхнув, спустошивши ще кілька сфер з Буресвітлом. Сутичка зайняла близько тридцяти секунд, і одна співунка впала без духу з випаленими очима, а інші відступили — їхню зброю розрізало навпіл.

Хтось побачив би хоробрість у цій атаці. В історії алеті простих солдатів переважно заохочували кидатися на Сколкозбройних. Генерали вчили, що навіть найменший шанс здобути Сколок вартий неймовірного ризику.

Це було досить безглуздо, адже якби Каладіна вбили, ніякого Сколка від нього не залишилося б. Він був Променистим, і солдати це знали. Як він уже встиг дізнатися, поведінка співунів-солдатів сильно залежала від Сплавлених, яким вони служили. Те, що вони могли так легковажно загинути, свідчило не на користь їхніх господарів.

На щастя, інші п’ятеро послухалися Абіаджан та інших співунів із Гартстоуна, які з певними зусиллями переконали їх, що, попри хоробрий бій, зазнали поразки. Через деякий час усі вони зникли в тумані, що швидко розсіювався.