Брендон Сандерсон – Грядущая буря (страница 72)

Водрузив плетеную корзину с бельем на пенек, Суан накрыла ее полотенцем. Хмурое небо не внушало доверия, хотя за всю прошедшую неделю дождь разве что разок слегка поморосил. Не доверяй небу начальника гавани. Вот ее девиз. Даже если рискуешь всего лишь промочить белье, пусть и нестираное.

Суан торопливо пересекла немощеную дорогу и, шагнув на деревянные мостки, поспешила в сторону большого шатра. Нетесаные доски слегка прогибались под ногами и скрипели при каждом шаге. Давно уже поговаривали, что пора, мол, сменить дощатые настилы дорожек на нечто более долговечное, а то и недешевое – например, замостить дорожки камнем.

Наконец Суан дошла до задних рядов собравшейся толпы. Последний раз на заседании Совета Башни, привлекшем столько народу, было объявлено, что Аша’маны связали сестер узами и что саидин очищена от порчи. Да ниспошлет Свет, чтобы на сей раз не было сюрпризов подобного рода! Нервы у нее и так на пределе из-за этого треклятого Гарета Брина. Взять хотя бы его предложение научить ее владеть мечом – так, на всякий случай. Она никогда не думала, что от мечей может быть какой-то особый прок. Да и потом, слыханное ли дело – Айз Седай носит оружие и сражается, будто какой безумный айилец? Кому такое в башку взбредет? Разве что этому Брину!..

Пробиваясь сквозь толпу послушниц, Суан злилась на то, что приходится привлекать к себе внимание – иначе освободить себе путь ей не удавалось. Разумеется, едва завидев сестру, послушницы тут же пропускали ее, но иных происходящее захватило настолько, что убрать их с дороги Суан стоило труда. Некоторых она успела пожурить за то, что те отлынивают от работы. Где же, интересно знать, Тиана? Ей бы следовало всех этих бездельниц заставить вновь взяться за работу! Даже если в лагере самолично объявился растреклятый Ранд ал’Тор, послушницы не должны отвлекаться от своих повседневных занятий!

Наконец возле самого входа в шатер, у входного клапана, Суан обнаружила ту женщину, которую и ожидала тут найти. Шириам, будучи хранительницей летописей при Эгвейн, не имела права входить туда, где заседал Совет, без Амерлин. Так что ей приходилось ждать снаружи. Но вероятно, это все же лучше, чем томиться и переживать, сидя в своей палатке.

За несколько минувших недель эта некогда дородная женщина с огненно-рыжими волосами заметно подрастеряла былую округлость форм. Пожалуй, не худо бы ей пошить себе новые платья – еще немного, и старые будут висеть на ней как на вешалке. Впрочем, в последнее время она, похоже, обрела некоторое спокойствие, став менее переменчивой в своем поведении. Что бы ни тревожило Шириам, по-видимому, это осталось в прошлом. Сама же она с самого начала твердила, что с ней все в порядке.

– Вот же рыбий потрох, – пробурчала Суан, когда какая-то послушница ненароком заехала ей локтем в бок. Она ожгла бедняжку сердитым взором, и та тотчас сникла и поспешила убраться прочь, за ней неохотно потянулись и подружки-послушницы из ее «семьи». Суан вновь повернулась к Шириам и спросила: – Ну, что тут такое? Всплыло, что какой-то подручный конюха – на самом деле король Тира?

– Элайда овладела Перемещением, – ответила Шириам, приподняв бровь.

– Что? – удивилась Суан и заглянула внутрь шатра.

Места внутри были заняты, и перед Айз Седай выступала долговязая Ашманайлла – из Серой Айя. Почему это заседание не запечатано Пламенем?

– Да, – кивнула Шириам. – Мы это выяснили, когда послали Ашманайллу в Кандор за деньгами.

Подношения были одним из основных источников средств для Айз Седай, объединившихся вокруг Эгвейн. Из века в век все королевства отправляли денежные пожертвования в Тар Валон. Но Белая Башня давно уже не полагалась на подобные поступления в свою казну: куда лучше иметь средства самим обеспечивать себя, чем рассчитывать на щедрость со стороны. Тем не менее от даров никогда не отказывались, и многие из королевств Порубежья по-прежнему держались старых обычаев.

До раскола в Белой Башне в обязанности Ашманайллы входил учет таких подношений, и она каждый месяц отсылала жертвователям благодарственные письма от имени Амерлин. Когда произошел раскол, то после открытия Перемещения у Айз Седай, перешедших на сторону Эгвейн, появилась возможность отправлять в Пограничные земли делегации для получения подобных пожертвований лично. Кандорского главного писца не волновал вопрос, какую из сторон расколовшейся Белой Башни нужно поддерживать, – для него важнее было отправить подношение, и он был только рад передать деньги непосредственно Ашманайлле в руки.

Осада Тар Валона дала возможность направить ручеек монет от пожертвований на жалованье солдатам Брина, не позволяя деньгам попасть к Элайде. Весьма причудливый поворот судьбы. Но ни одно море не бывает спокойным вечно.

– Главный писец был вне себя от ярости, – своим деловым тоном докладывала Ашманайлла. – «Я уже заплатил вам за этот месяц! – заявил он мне. – Еще и дня не прошло, как я передал деньги явившейся за ними женщине. Она принесла письмо от самой Амерлин, честь по чести запечатанное, и в этом послании говорилось, что я должен отдать деньги только представительнице Красной Айя».

– Это еще не доказывает, что Элайда владеет Перемещением, – заметила сидящая в глубине шатра Романда. – Красная сестра могла добраться до Кандора и другим способом.

– Нет, – покачала головой Ашманайлла. – Есть те, кто видел переходные врата. Главный писец заметил ошибку в подсчетах и отправил посыльного догнать посланниц Элайды и передать им еще мешочек с монетами. Так этот мужчина рассказал в точности то, что видел. В воздухе была черная дыра, куда уходили лошади. Увиденное настолько его потрясло, что он стал звать стражу, но пока та явилась, люди Элайды уже успели уйти. Я лично расспрашивала посыльного.

– Не люблю я полагаться на свидетельство всего одного человека, – заметила сидевшая в первых рядах Морайя.

– Главный писец подробно описал женщину, которая взяла у него деньги, – ответила Ашманайлла. – Уверена, это Несита. Возможно, нам удастся выяснить, в Башне ли она? Это даст нам еще одно доказательство.

Отовсюду посыпались возражения, но Суан уже перестала внимательно прислушиваться. Возможно, то хитрая уловка, чтобы их отвлечь, но идти на такой риск им никак нельзя. О Свет! Неужели только у Суан, у нее одной, есть голова на плечах?

Суан схватила за руку первую попавшуюся послушницу, что стояла ближе к ней, – робкого вида девчушку, которая наверняка была постарше, чем выглядела, – иначе и быть не могло, поскольку, если судить по виду, ей исполнилось лет девять, не больше.

– Для тебя есть срочное поручение, – сообщила Суан девчонке. – Приведи ко мне посыльного, одного из тех, кого лорд Брин оставил в лагере доставлять ему известия. Быстро!

Что-то взвизгнув в ответ, девчонка унеслась прочь.

– Ты что делаешь? – спросила Шириам.

– Спасаю наши шкуры, – ответила Суан, обводя сердитым взглядом толпящихся вокруг шатра послушниц. – Так! – проревела она. – Довольно тут околачиваться! Если ваши занятия отложили из-за неприятностей, то у вас что, других забот нет? Ступайте отыщите для себя какое-нибудь полезное дело. Послушницу, которая через десять секунд останется тут, на мостках, ждет такое наказание, что она считать разучится!

Тотчас же начался массовый исход женщин в белых одеяниях – послушницы разом отхлынули и, разбившись на «семьи», быстрым шагом поспешили прочь. Через несколько мгновений возле Шириам и Суан осталась лишь небольшая группка принятых. Они под суровым взглядом Суан ежились и неловко переминались с ноги на ногу, но она ничего не сказала. В отличие от послушниц, принятые пользовались большей свободой – таковы были их привилегии. К тому же Суан была уже довольна тем, что теперь можно ходить, никого не расталкивая.

– Почему с самого начала это заседание не было запечатано Пламенем? – осведомилась она у Шириам.

– Понятия не имею, – призналась Шириам, заглядывая внутрь огромного шатра. – Если это правда, то известие весьма пугающее.

– Рано или поздно такое должно было произойти, – заметила Суан, хотя в душе не чувствовала и тени того спокойствия, которое она выказывала. – Новости о Перемещении уже наверняка разошлись повсюду.

«Что же произошло? – думала она. – Неужели они сломили Эгвейн? Да ниспошлет Свет, чтобы это не была ни она, ни Лиане. Беонин! Наверное, это ее заставили выдать тайну. Чтоб им всем сгореть!»

Суан покачала головой:

– Да ниспошлет Свет, чтобы мы уберегли секрет Перемещения от шончан. Когда они нападут на Белую Башню, нам понадобится хотя бы такое преимущество!

Шириам, не скрывая своего скептицизма, смерила Суан взглядом. Большинство сестер не верило Эгвейн, которой Сновидение предрекало нападение на Башню. Что за дуры – хотят рыбку на обед поймать, но потрошить ее не желают. Нельзя избрать женщину на Престол Амерлин, а потом относиться к ее предостережениям как к пустому сотрясанию воздуха…

Суан ждала, нетерпеливо притопывая и вполуха слушая разговор внутри шатра. Только она уже задумалась, не отправить ли еще одну послушницу, как к ней рысью подскакал один из посыльных Брина. Когда всадник в аккуратной форме и с коротко остриженными каштановыми волосами осадил коня, то эта своенравная зверюга – черная, как ночь, только над копытами было чуть-чуть белого, – фыркнула прямо в лицо Суан. Неужели надо было непременно приводить сюда это животное?