Брендон Сандерсон – Грядущая буря (страница 180)

Ранд наклонился вперед в седле:

– Они сделали, как я просил? С ними не более двухсот человек и всего четыре Айз Седай?

– Да, Ранд ал’Тор, – сказал один из разведчиков. – Они со всем почтением исполнили твою просьбу. Они выказали огромную честь.

В голосе отвечавшего Найнив уловила интонацию странного юмора Айил.

– Что такое? – спросил Ранд.

– Один человек, Ранд ал’Тор, – ответил разведчик-айилец. – Вот и вся их «делегация». Ростом он не выдался, хотя вид у коротышки такой, будто он знает, как танцевать с копьями. Перекресток – за этим холмом.

Найнив посмотрела вперед. Действительно, теперь, зная, на что смотреть, она разглядела еще одну дорогу – она тянулась с юга и, скорее всего, сразу за холмом пересекала тот тракт, по которому двигался их отряд.

– Это еще что за ловушка? – спросил Наэфф, подъезжая к Ранду. На его худом лице воина явственно читалась озабоченность. – Засада?

Ранд поднял руку, призывая к тишине. Ударом каблуков он послал своего мерина вперед, и разведчики, без лишних слов и жалоб, помчались следом за ним. Найнив едва не осталась позади – Лунносветная была животным гораздо более спокойным, чем она сама бы себе выбрала. Когда она вернется в Тир, то ей найдется что сказать старшему конюху.

Обогнув холм, они обнаружили участок утоптанной земли, где повсюду чернели старые кострища, отмечая места, где караваны останавливались на ночь. Дорога, более узкая, чем та, по которой сюда прибыл Ранд, вилась с юга на север. Посреди перекрестка стоял одинокий шайнарец, наблюдая за приближающейся кавалькадой. Свободно свисавшие до плеч седые волосы обрамляли худощавое лицо, отлично подходившее к его жилистому телосложению. На лице явственно были заметны оставленные временем морщины; глаза его были маленькими, и, казалось, мужчина щурился.

«Хурин?» – изумленно подумала Найнив. Ловца воров она не встречала с тех пор, как после событий в Фалме он сопровождал ее и ее спутников в Белую Башню.

Ранд натянул поводья, позволив Найнив и Аша’манам нагнать себя. Айильцы рассыпались вокруг, словно листья под порывом ветра, и заняли позиции возле перекрестка, взяв все подступы под наблюдение. Найнив была совершенно уверена, что оба Аша’мана сейчас удерживают Истинный Источник, равно как и сам Ранд.

Хурин неловко переступил с ноги на ногу. Выглядел он во многом так же, как его помнила Найнив. В волосах чуток добавилось седины, но носил он все те же простые одежды коричневого цвета, у пояса висели короткий меч и мечелом. Свою лошадь он привязал к поваленному стволу неподалеку. Айил с подозрением взирали на лошадь – кто-то другой с такой настороженностью мог бы следить за сворой сторожевых псов.

– О лорд Ранд! – дрожащим голосом воскликнул Хурин. – Это вы! Что ж, должен сказать, вы определенно стали известнее. Хорошо, что…

Он умолк на полуслове, когда его приподняло над землей. Когда шайнарца опутали невидимые плетения Воздуха, он только издал возглас удивления. Найнив подавила дрожь. Когда же она прекратит нервничать при виде того, как мужчины направляют Силу?

– Хурин, кто гнался за нами? – спросил Ранд. – Кто преследовал меня, когда мы оказались в ловушке в том далеком теневом мире? Людей какого народа я поразил из своего лука?

– Людей? – переспросил Хурин, голос его чуть не срывался на крик. – Лорд Ранд, никаких людей в том месте и не было! Мы ж там никого не встретили, кроме леди Селин. Все, что я помню, так это тех громадных жутких лягушек – на таких еще, по слухам, шончан верхом ездят!

Ранд принялся поворачивать висящего в воздухе Хурина то налево, то направо, холодно разглядывая его со всех сторон. Затем заставил своего коня сделать несколько шагов вперед, подъехав ближе к шайнарцу. Найнив и Аша’маны последовали за Рандом.

– Вы не верите, что я – это я, лорд Ранд? – болтаясь в воздухе, спросил Хурин.

– В нынешние дни я мало что принимаю на веру, – ответил ему Ранд. – Полагаю, порубежники прислали тебя, потому что мы знакомы?

Обливаясь потом, Хурин кивнул. Найнив даже испытала укол жалости к нему. Он был абсолютно предан Ранду. Вместе они провели немало времени, пока гнались за Фейном, укравшим Рог Валир. На обратном пути в Тар Валон Найнив редко когда удавалось остановить Хурина, коли он пускался в рассказы о том или ином великом подвиге, который совершил Ранд. Наверное, тощему ловцу воров было крайне неприятно, что человек, которому Хурин чуть ли не поклонялся, так обращается с ним.

– Почему только ты один? – тихо поинтересовался Ранд.

– Ну, – Хурин вздохнул, – они вам говорили… – Он замолчал, словно что-то его отвлекло. Затем звучно потянул воздух носом. – Что-то тут… странное теперь. Никогда раньше такого не чуял.

– Что? – спросил Ранд.

– Не знаю, – ответил Хурин. – Воздух… в воздухе как будто очень сильно пахнет смертью, насилием, но только не совсем так. Хуже и страшнее. Гораздо ужаснее. – Ловец воров заметно содрогнулся. Способность Хурина вынюхивать насилие относилась к тем странностям, которые Башня объяснить не могла. Его нюх не имел никакого отношения к Силе, но и, совершенно очевидно, не являлся чем-то естественным.

Похоже, Ранда не особо заинтересовало, что там унюхал Хурин.

– Скажи мне, Хурин, почему послали только тебя одного?

– Я и говорю, лорд Ранд… Видите ли, мы здесь для того, чтобы обсудить условия.

– Условия, на которых ваши армии вернутся туда, где им место, – сказал Ранд.

– Нет, лорд Ранд. – Хурину явно было не по себе. – Условия, по которым с ними состоится настоящая встреча. Боюсь, эта часть в их послании была туманной. Они сказали, что вы, наверное, разгневаетесь, когда найдете здесь лишь одного меня.

– Они ошибаются, – промолвил Ранд, голос его стал еще тише.

Найнив поймала себя на том, что подалась вперед, напрягая слух, чтобы расслышать Ранда.

– Я больше не чувствую гнева, Хурин, – сказал Ранд. – От него нет пользы для дела. Зачем, чтобы встретиться, нам нужны эти условия? Я полагал вполне приемлемым мое предложение взять с собой только малые силы.

– Ну, видите ли, лорд Ранд, – проговорил Хурин, – они действительно хотят с вами встретиться. Я имею в виду, мы проделали весь этот путь – сколько переходов пришлось совершить за эту растреклятую зиму, чтоб ее, уж простите меня, Айз Седай. Но то была, хоть и проклятая, но зима! И тяжелая зима, хоть она и долгонько до нас добиралась. Но как бы то ни было, мы пришли сюда ради вас, лорд Ранд. Так что, как видите, они хотят с вами встретиться. Очень хотят.

– Но?

– Но… ну, когда вы в последний раз были в Фар Мэддинге, там…

Ранд поднял палец. Хурин умолк, и повисла тишина. Казалось, что даже лошади затаили дыхание.

– Порубежники – в Фар Мэддинге? – спросил Ранд.

– Да, лорд Ранд.

– Они хотят встретиться со мной там?

– Да, лорд Ранд. Понимаете ли, вам придется пройти под защиту хранителя и…

Обрывая Хурина, Ранд коротко взмахнул рукой. Немедленно раскрылись переходные врата. Впрочем, вели они отнюдь не в Фар Мэддинг, а обратно – врата открылись на той же дороге, по которой отряд Ранда незадолго до того проехал, только выход из них находился подальше.

Ранд освободил Хурина, жестом велев айильцам дать шайнарцу сесть верхом, а затем направил Тай’дайшара в переходные врата. Что происходит? Весь отряд последовали за Рандом. Едва миновав портал, Ранд тут же создал еще одни переходные врата, раскрывшиеся в небольшой лесистой лощине. Найнив показалось, что она узнает это место, – вроде бы здесь они останавливались на ночь после того, как побывали в Фар Мэддинге вместе с Кадсуане.

«Зачем надо было открывать первые переходные врата?» – подумала Найнив, сбитая с толку. Потом до нее дошло. Перемещаясь на небольшое расстояние, изучать участок, откуда отправляешься, вовсе не обязательно, однако при Перемещении узнаешь о новом месте достаточно, чтобы потом создать там переходные врата.

Таким образом, за первый короткий прыжок Ранд настолько хорошо запоминал картину местности, что имел возможность открыть оттуда врата в любую точку, куда бы он ни пожелал, – и не тратя время на ее изучение! Чрезвычайно ловкий прием, и Найнив устыдилась, что сама раньше не подумала о такой возможности. Давно ли Ранду известен этот фокус? Или же он вспомнил о нем… благодаря тому голосу у себя в голове?

Ранд направил Тай’дайшара через подлесок в лощину, и под лошадиными подковами зашуршали палые листья. Найнив последовала за ним, пытаясь принудить свою спокойную кобылку не отставать от Ранда. Нет, этот старший конюх у нее точно получит! Уж она ему все выскажет – у него уши будут гореть, когда она с ним закончит!

Хурин верхом тоже следовал за ними, и айильцы вприпрыжку бежали рядом, незаметно взяв шайнарца в кольцо. Лица свои они закрыли вуалями, в руках сжимали луки и копья. Преодолев низкий кустарник и выбравшись из-под тени деревьев, Ранд остановил Тай’дайшара на краю широкого луга и посмотрел на древний город Фар Мэддинг.

Большим тот не был – не по меркам великих городов мира. Красотой Фар Мэддинг тоже не отличался, особенно по сравнению с чудесными постройками огиров, которые доводилось видеть Найнив. Но все же он был достаточно обширным и мог похвастаться древними зданиями, и его архитектурные формы тоже были неплохи. Возведенный на острове посреди озера, город чем-то отдаленно напоминал Тар Валон. Над спокойными водами были перекинуты три широких моста, по которым только и можно было попасть в город.