Брендон Сандерсон – Грядущая буря (страница 179)
Эта осторожность сослужит им хорошую службу, когда до них доберутся троллоки – если, конечно, к тому моменту их раньше не завоюют шончан и не загонят в свои армии. Найнив опять дернула себя за косу.
Мысли ее снова вернулись к Лану. Она должна что-то предпринять! Но Ранд не желал прислушиваться к здравому смыслу. Так что оставался только загадочный план Кадсуане. Вот глупая женщина, отказалась объяснить, в чем его суть. Найнив первой сделала шаг навстречу, предлагая союз, а как поступила Кадсуане? Ответила, разумеется, дерзким высокомерием. Да как она посмела пригласить Найнив в свою маленькую группку из Айз Седай – точно малого ребенка, заблудившегося в лесу!
Каким образом данное Найнив задание – выяснить, где находится Перрин, – поможет Лану? За последнюю неделю Найнив пыталась выудить у Кадсуане чуточку больше сведений, но не преуспела. «Исполни поручение, дитя мое, – сказала ей Кадсуане, – и, вероятно, в будущем мы доверим тебе что-то более ответственное. Порой ты выказывала себя своевольной, а мы не можем с этим мириться».
Найнив вздохнула. Выяснить, где Перрин. Каким же образом ей это сделать? От двуреченцев толку мало. Многие мужчины отправились с Перрином, но их уже давненько не видели. Они находились где-то на юге, вероятно, в Алтаре или в Гэалдане. Но для поисков это слишком уж обширная область.
Найнив бы следовало знать, что вряд ли Двуречье даст ей простой ответ. Наверняка Кадсуане уже сама пробовала отыскать Перрина, и, должно быть, у нее не получилось. И потому дала такое задание Найнив. А может, Ранд отослал Перрина с каким-то тайным поручением?
– Ранд? – окликнула его Найнив.
Тот что-то сердито бормотал себе под нос. Найнив содрогнулась.
– Ранд, – позвала она его погромче.
Он прекратил бормотать, потом посмотрел на нее. Ей показалось, что она увидела спрятанный где-то глубоко внутри его гнев, вспышку раздражения оттого, что она его прервала. Потом все ушло, вытесненное пугающим, холодным самообладанием.
– Да? – откликнулся Ранд.
– Ты не… не знаешь, где Перрин?
– У него есть задачи, и он их выполняет, – произнес Ранд и отвернулся. – Зачем тебе?
Кадсуане лучше не упоминать.
– Я по-прежнему беспокоюсь о нем. И о Мэте.
– Ага, – сказал Ранд. – Найнив, ты же совершенно не умеешь врать.
Найнив почувствовала, как зарделась от смущения. Когда он только научился так хорошо разбираться в людях!
– Я волнуюсь за него, Ранд ал’Тор, – заявила она. – У него спокойный и мирный характер, почему он и позволял друзьям слишком уж собой помыкать.
Вот. Пусть-ка Ранд над этим поразмышляет.
– Спокойный, – задумчиво повторил Ранд. – Да, полагаю, он все такой же. Но мирный? Перрин больше не слишком-то… мирный.
Значит, он недавно общался с Перрином. О Свет! Откуда узнала Кадсуане и почему Найнив все пропустила?
– Ранд, если Перрин для тебя что-то делает, почему ты держишь это в секрете? Я заслуживаю…
– Найнив, я с ним не встречался, – сказал Ранд. – Успокойся. Просто есть вещи, которые я знаю. Мы связаны вместе – Перрин, Мэт и я.
– Как? Что ты…
– Это все, что я скажу, Найнив, – негромко сказал Ранд, не дав ей закончить.
Найнив снова откинулась в седле, скрежеща зубами. Остальные Айз Седай твердили, что надо держать свои эмоции в крепкой узде, но, очевидно, они не имели дела с Рандом ал’Тором. Найнив тоже может быть невозмутимой, если только ей не надо общаться с самым своенравным упрямцем, когда-либо надевавшим сапоги.
Какое-то время они ехали молча, нависавшее над ними хмурое небо походило на поле серого болотного мха. Место встречи с порубежниками находилось неподалеку от перекрестка дорог. Можно было сразу туда Переместиться, но Девы убедили Ранда открыть переходные врата на некотором расстоянии от перепутья и подойти к нужному месту со всей осторожностью. Перемещение было исключительно удобно, однако оно могло оказаться и опасным. Если врагам известно, где ты появишься, то, открыв врата, можешь угодить и в засаду лучников. Конечно, можно сначала через переходные врата высылать вперед себя разведчиков, но такая предосторожность все равно не гарантировала безопасность – лучше Переместиться в то место, где тебя заведомо никто не ждет.
Айильцы учились и усваивали знания очень быстро. Просто на удивление быстро. Айильская пустыня была жутко однообразной, и любой ее уголок по виду очень трудно отличить от какого-нибудь другого. Впрочем, Найнив сама слышала, как некоторые караульные айильцы примерно в том же духе отзываются о мокрых землях.
Перекресток дорог, к которому направлялся отряд Ранда, многие годы никого не интересовал. Окажись тут Верин или любая другая Коричневая сестра, то они, скорее всего, сумели бы объяснить, почему до него никому не было дела. Найнив же знала лишь то, что королевство, некогда владевшее этими землями, пало давным-давно, а все, что от него осталось, – это независимый город Фар Мэддинг. Колесо Времени повернулось. Самые могущественные королевства погибали, распадались и вырождались, в конце концов превращаясь в сонные поля, где правили одни только фермеры, стремящиеся лишь вырастить особенно обильный урожай ячменя. Так произошло с Манетерен, и то же случилось и здесь. Широкие тракты, по которым некогда маршировали легионы, заросли травой и превратились в едва заметные проселки, которые давным-давно требовалось привести в порядок.
Тем временем Найнив позволила Лунносветной отстать от коня Ранда, и сейчас она ехала рядом с Наришмой, в чьих черных косицах позвякивали вплетенные в них колокольчики. Как и большинство Аша’манов, он одевался в черное, а на воротнике его куртки поблескивали эмблемы меча и дракона. Он изменился за те несколько месяцев, что минули с той поры, как его связали узами Стража. Глядя на Наришму, Найнив больше не видела в нем мальчика. Он стал мужчиной, обладающим ловкостью и грациозно-точными движениями воина и настороженным взглядом Стража. Мужчиной, видевшим смерть и сражавшимся с Отрекшимися.
– Наришма, ты же из Пограничных земель, – обратилась Найнив к Аша’ману. – Как думаешь, почему другие покинули свой пост?
Обводя внимательным взглядом окрестные поля, Наришма покачал головой.
– Я ведь сын сапожника, Найнив Седай. О том, как живут лорды и леди, я ничего не знаю. – Помолчав, он добавил: – К тому же я больше не порубежник.
Смысл сказанного сомнений не оставлял. Он будет защищать Ранда, невзирая ни на какие прошлые обязательства. Очень похоже на образ мыслей типичного Стража.
Найнив медленно кивнула:
– И чего, по-твоему, нам ждать там, куда мы направляемся?
– Они сдержат слово, – сказал Наришма. – Порубежник скорее умрет, чем нарушит слово. Они обещали прислать делегацию на встречу с лордом Драконом. Именно так они и поступят. Впрочем, мне бы хотелось, чтобы нам позволили взять с собой наших Айз Седай.
В докладах говорилось, что с армией порубежников следуют тринадцать Айз Седай. Угрожающее число: именно столько требуется, чтобы усмирить женщину или укротить мужчину. Круг из тринадцати женщин способен отсечь от Истинного Источника и самого могущественного человека, способного направлять Силу. Ранд настоял на условии, чтобы в состав делегации вошло не больше четырех из тех тринадцати Айз Седай; в свою очередь, он пообещал, что приведет с собой не более четырех человек, способных направлять Силу. Так оно и есть: два Аша’мана – Наришма и Наэфф, – а еще Найнив и сам Ранд.
Когда Ранд запретил Айз Седай отправиться на встречу с порубежниками, Мериса и другие продемонстрировали нечто вроде припадка ярости на манер Айз Седай: множество поджатых губ и вопросов наподобие: «Ты уверен, что хочешь так поступить?»
Найнив отметила напряженность в посадке Наришмы.
– Похоже, ты им не доверяешь.
– Место порубежников – охранять границу, – произнес Наришма. – Хоть я сын сапожника, но я обучался владеть мечом, копьем, луком, топором и пращой. Еще до того, как вступить в ряды Аша’манов, в поединке я мог побить четырех из пяти подготовленных солдат-южан. Мы живем, чтобы защищать. А они все-таки ушли. И не когда-нибудь, а сейчас. С тринадцатью Айз Седай. – Он обратил на Найнив взгляд своих темных глаз. – Я хочу им доверять. Я знаю, они хорошие люди. Но и хорошие люди могут ошибаться. Особенно когда дело касается мужчин, способных направлять Силу.
Найнив молчала. В словах Наришмы было здравое зерно, хотя чего ради порубежникам причинять Ранду вред? Они на протяжении веков сдерживали наступление Великого Запустения и отражали нападения отродий Тени. Борьба против Темного у них в крови. Они не обратятся против Дракона Возрожденного.
На порубежников возложена особая честь. Да, верно, иногда эта служба разочаровывала, но именно ей эти люди посвящали свою жизнь. Почтение Лана к его родной стране – особенно тогда, когда многие другие малкири отказались от своих корней, – было частью того, что Найнив так в нем любила. «О-о, Лан. Я найду кого-то, кто поможет тебе. Я не позволю тебе броситься в пасть Тени в одиночку».
Когда отряд приблизился к небольшому зеленому холму, из разведки вернулись несколько айильцев. Ранд остановил колонну, дожидаясь, пока к нему не подойдут разведчики в кадин’сор. Некоторые из них носили красные головные повязки, отмеченные древним символом Айз Седай. Разведчики даже не запыхались, хотя весь путь до назначенного места встречи и обратно они проделали бегом.