Брендон Сандерсон – Грядущая буря (страница 178)

– Как только мы очистимся сами, – ответила Эгвейн, – мы сможем сделать все необходимое для воссоединения Айз Седай.

– Ты имеешь в виду…

– Да, Лилейн, – подтвердила Эгвейн. – Я имею в виду – начать штурм Тар Валона сегодня вечером. Передайте приказ лорду Брину – пусть готовит войска. Новость о штурме отвлечет Черных сестер, находящихся среди нас, и им будет сложнее понять, что мы делаем.

Романда глянула на Шириам и Морайю, висящих в воздухе у стены палатки, – обе открыто плакали. Рты у них были заткнуты кляпами из Воздуха.

– Это нужно сделать. Я ставлю перед Советом предложение действовать так, как сказала Амерлин.

В палатке воцарилась тишина. Затем женщины медленно, одна за другой, поднялись со своих мест, тем самым давая свое согласие. Оно было единодушным.

– Да сохранит нас Свет, – прошептала Лилейн. – И да простит за то, что мы должны сделать.

«Точь-в-точь мои мысли», – добавила про себя Эгвейн.

Глава 44

Неведомый запах

Тарвиново ущелье – самый разумный выбор! Его подсказывает здравый смысл! – убеждала Найнив.

Они с Рандом ехали по заросшей дороге через широкую травянистую равнину Маредо, сопровождаемые многочисленной толпой Айил. Найнив была единственной Айз Седай. Наришма и Наэфф держались ближе к хвосту колонны и вид имели весьма мрачный. Связанных с ними узами Айз Седай Ранд вынудил остаться. Похоже, что в последнее время он особенно стремится отстаивать свою от них независимость.

Найнив ехала верхом на белоснежной кобыле по имени Лунносветная, позаимствованной в Тире из конюшен Ранда. До сих пор казалось странным, что у него вообще есть собственные конюшни, не говоря уже о том, что имелись они едва ли не в каждом главном городе мира.

– Тарвиново ущелье? – Ранд покачал головой. – Нет. Чем больше я об этом думаю, тем больше понимаю, что мы не станем там сражаться. Лан оказал мне услугу. Если я сумею вместе с ним согласованно начать атаку, то получу огромное преимущество. Но отвлекать свои армии на ущелье я не хочу. Это будет только растратой сил и средств.

Растратой сил? Именно к ущелью направлялся Лан, подобно стреле, выпущенной из двуреченского длинного лука. Направлялся на смерть! И Ранд заявляет, будто помогать ему – значит растрачивать силы и средства? Болван шерстеголовый!

Скрежеща зубами, Найнив заставила себя успокоиться. Если бы только он спорил, а не высказывал свою точку зрения, как нечто само собой разумеющееся, в этой недавно усвоенной им отстраненной манере. Ранд казался совершенно бесчувственным, но она-то видела вырвавшееся на волю и ревевшее на нее чудовище. Оно свернулось внутри его кольцами, и если Ранд в скором времени не выпустит из себя свои эмоции, то они пожрут его изнутри.

Но как убедить его, как заставить уступить здравому смыслу? Пока они были в Тире, Найнив обдумала и привела ему отличные доводы – каждый по отдельности вполне обоснованный и легко объяснимый. Но Ранд проигнорировал все ее спокойные рассуждения, и последние два дня провел, совещаясь со своими военачальниками и разрабатывая стратегию для Последней битвы.

С каждым днем Лан оказывался еще на шаг ближе к сражению, в котором ему не победить. С каждым днем Найнив нервничала все больше; несколько раз она уже готова была бросить Ранда и ускакать на север. Коли Лан вознамерился сразиться в безнадежном бою, то она хочет быть с ним рядом. Но она осталась. Да забери Свет Ранда ал’Тора, она осталась! Чем она поможет Лану, если при этом мир падет перед Тенью из-за упрямого овечьего пастуха, из-за его… непрошибаемого упрямства!

Найнив чувствительно дернула себя за косу. Драгоценные браслеты и кольца у нее на руках блеснули в тусклом свете – небо, как и на протяжении многих недель до того, было затянуто облаками. Все пытались не обращать внимания на неестественность этого явления, но Найнив чувствовала, как на севере собирается буря.

Очень скоро Лан доберется до Тарвинова ущелья. До этого осталось всего ничего! Да ниспошлет Свет, чтобы на пути его задержали малкири, отправившиеся к нему с подмогой. Да ниспошлет Свет, чтобы он не остался один. Как подумаешь о том, как он скачет в Запустение, как встает против полчищ отродий Темного, наводнивших его родную страну…

– Мы должны там ударить, – заявила Найнив. – Итуралде говорит, что Запустение кишит троллоками. Темный собирает силы. Можно спорить на что угодно – основная их масса будет возле ущелья, через которое легче всего ударить по Андору и Кайриэну!

– Именно поэтому, Найнив, мы и не будем атаковать возле ущелья. – Голос Ранда был ровен и холоден. – Нам нельзя позволить врагу навязывать нам поле битвы. Последнее, что нам нужно, так это сражаться там, где хотят они, или там, где они нас ждут. – Он обратил взгляд на север. – Да, пусть собираются. Они ищут меня, а я не намерен подставляться. Зачем сражаться в Тарвиновом ущелье? Лучше и разумнее всего перебросить бóльшую часть наших армий прямиком к Шайол Гул.

– Ранд! – Найнив попыталась вложить в голос побольше убедительности. Разве он не видит, что она рассуждает здраво? – Нет никаких шансов на то, что Лан соберет крупные силы, способные сдержать нападение троллочьих орд. Особенно когда основная часть армий Пограничных земель не пойми Свет что здесь делает. Его сомнут, а троллоки хлынут дальше!

При упоминании армий порубежников лицо Ранда окаменело; как раз на встречу с их посланцами они и ехали.

– Троллоки хлынут дальше, – повторил Ранд.

– Да!

– Хорошо, – сказал Ранд. – Это займет их, пока я буду делать то, что должно.

– А Лан? – спросила Найнив.

– Его атака хорошо рассчитана по месту, – кивнул Ранд. – Он отвлечет внимание моих врагов на Малкир и на Тарвиново ущелье, и они сочтут, что я – там. Отродья Тени не могут использовать переходные врата, так что не в состоянии перемещаться с той быстротой, как я. Пока они будут сражаться с Ланом, я миную их и ударю прямо в сердце Темного. Но я не планирую бросать южные земли, вовсе нет. Когда троллоки прорвутся через Тарвиново ущелье, они разделятся для вторжения на отдельные кулаки. И тут-то мои силы по ним ударят – во главе с Баширом. Перемещаясь с помощью переходных врат, они нанесут удар по каждому из отрядов троллоков с флангов или с тыла. Таким образом, мы сможем выбирать такие места для сражений, которые лучше всего нам подходят.

– Ранд… – промолвила Найнив, ее гнев перешел в ужас. – Лан же погибнет!

– Так кто я такой, чтобы ему мешать? – сказал Ранд. – Все мы заслуживаем шанса обрести покой.

Найнив сообразила, что смотрит на него с раскрытым ртом. Он и в самом деле в это верит! Или же по меньшей мере убеждает себя, что верит.

– Мой долг – убить Темного, – пробормотал Ранд, как будто сам себе. – Я его убью, а потом и сам умру. Вот и все.

– Но…

– Хватит, Найнив, – произнес Ранд тихо этим своим новым и опасным голосом. Больше на него давить нельзя.

В смятении Найнив откинулась назад в седле, пытаясь сообразить, как убедить Ранда. О Свет! Неужели он оставит народы Пограничных земель страдать и погибать, когда на них обрушатся полчища троллоков? Людям будет все равно, побежден Темный или нет, – ведь троллоки будут варить их в своих котлах! А это значит, что Лан и малкири будут сражаться одни – крошечное войско, противостоящее мощи всех чудищ, которых изрыгнет Запустение.

Шончан будут вести войну на юге и на западе. Троллоки нападут с севера и с востока. И в конце концов встретятся. Андор и прочие королевства превратятся в огромное поле битвы, а у людей там – у хороших людей, как, например, у тех, кто живет в Двуречье, – не будет ни единого шанса против такой напасти. Их раздавят.

Так что же может сделать Найнив, чтобы это изменить? Ей надо придумать новую стратегию влияния на Ранда. Всей душой она стремилась к одному – защитить Лана. Она должна добиться для него помощи!

Отряд двигался по открытой травянистой равнине, где лишь изредка встречались фермы. Одну из них они миновали, оставив ее справа, – одинокая фермерская усадьба, так не похожая на большинство двуреченских. Однако Найнив не помнила, чтобы в Двуречье фермеры смотрели на путников с такой неприкрытой враждебностью. Рыжебородый мужчина, в грязных штанах и с закатанными много выше локтей рукавами, облокотился на недоделанную ограду, а его топор лежал, как бы невзначай, на видном месте рядом с ним на бревнах.

Возделанное им поле явно знавало и лучшие дни: несмотря на то, что почва была аккуратно вспахана и заборонована, на грядках пробивались лишь слабенькие росточки. Тут и там виднелись пустые участки, где зерно необъяснимым образом отказывалось пускать корни, а все-таки пробившиеся к свету растения отличались каким-то желтоватым оттенком.

На соседнем поле группа мужчин помоложе выкорчевывала пень, однако наметанный взгляд Найнив отметил, что на деле они не пытались заниматься этой работой. Они не накинули упряжь на вола, даже пень не окопали. Лежавшие на траве деревянные черенки были слишком крепкими и гладкими, чтобы служить орудиями земледелия. Больше похожи на боевые посохи. Демонстрация была практически смешной, учитывая, что с Рандом было две сотни Айил. Но кое о чем она говорила. Эти люди ждали неприятностей и к ним готовились. Без сомнения, они тоже чувствуют бурю.

В этих краях, которые находились в относительной близости к Тиру и через которые пролегали торговые маршруты, разбойники не представляли серьезной угрозы. К тому же эти земли располагались на достаточном удалении к северу и вряд ли будут втянуты в распри между Тиром и Иллианом. В таких местах у фермеров обычно нет нужды мастерить себе боевые посохи, тратя на них хорошую древесину, и незачем им провожать незнакомцев настороженными взглядами, будто ожидая нападения.