Брендон Сандерсон – Грядущая буря (страница 175)

– Ну разумеется, ты предложила Коричневую, – не преминула заметить Аделорна.

– А почему нет? – поинтересовалась застигнутая врасплох Джесси. – Полагаю, вы все слышали, как успешно она действовала, приняв командование во время нападения прошлой ночью?

– Сине Херимон тоже возглавляла отряд, отражавший налет, – возразила Феране. – Я склонна полагать, что наступает время править женщине с бесстрастным характером. Той, которая способна обеспечить разумное руководство.

– Чепуха, – сказала Суана. – Белые слишком бесчувственны, а нам необходимо не отдалять сестер друг от друга, а наоборот, сплачивать. Исцелить их! А что, Желтая…

– Кое о чем вы все забываете, – перебила ее Серанха. – Что сейчас нужно? Примирение. В Серой Айя на протяжении веков постигали и совершенствовали искусство переговоров. Кто лучше сумеет справиться с расколом Башни и с самим Драконом Возрожденным?

Аделорна вцепилась в подлокотники кресла и выпрямила спину. Остальные также напряглись. Едва Аделорна открыла рот, собираясь заговорить, как ей этого не дала сделать Джесси.

– Хватит! – воскликнула она. – Мы что, и дальше будем спорить? Так Совет все утро только и пререкался! Каждая Айя выдвигает кого-то из своих, а все прочие дружно их отвергают?

Комната снова погрузилась в тишину. Против правды не возразишь. Совет прозаседал несколько часов и лишь недавно разошелся на короткий перерыв. Ни одна Айя даже близко не была к тому, чтобы набрать достаточное число голосов для своей кандидатки. Ни одна из восседающих не встанет проголосовать за сестру не из ее Айя; слишком уж много враждебности питают друг к другу все Айя. О Свет, ну и дела!

– В идеале, это должна быть одна из нас пятерых, – заявила Феране. – В этом есть смысл.

Пять женщин переглянулись друг с другом, и в их глазах Джесси прочла ответ. Они – главы Айя, самые могущественные женщины в мире. Сейчас между ними сохраняется равновесие власти и сил, и хотя они доверяли друг другу больше, чем прочие, ни одна из них не допустит, чтобы возвеличилась глава другой Айя, взойдя на Престол Амерлин. Возвысившаяся обретет слишком много власти. После того как их план провалился, доверия между этими пятью женщинами стало существенно меньше.

– Если мы быстро не примем решения, – заметила Суана, – то Совет может решить все за нас.

– Ха! – взмахнула рукой Аделорна. – Они столь разобщены, что разойдутся во мнениях, какого цвета небо. Восседающие понятия не имеют, чем занимаются.

– Во всяком случае, кое-кто из нас не выбирал в восседающие женщин, которые слишком юны, чтобы заседать в Совете, – проронила Феране.

– Да? – удивилась Аделорна. – И как же ты это обошла, Феране? Избрав саму себя восседающей?

Глаза Феране гневно расширились. Сердить эту женщину и испытывать ее терпение – не самая лучшая идея.

– Мы все совершали ошибки, – быстро вмешалась Джесси. – Многие сестры, кого мы предназначили в восседающие, оказались весьма странным выбором. Нам требовались женщины, которые будут делать в точности то, что им скажут, а что в итоге мы получили? Стайку вздорщиц, девчонок с раздутым самомнением и слишком незрелых, чтобы на них могли повлиять умы более сдержанные.

Аделорна и Феране намеренно не стали смотреть друг на друга.

– Тем не менее наша проблема остается без решения, – произнесла Суана. – Нам нужна Амерлин. Исцеление должно начаться немедленно, какой бы ни была цена.

Серанха покачала головой:

– Честно говоря, я не могу назвать ни одну женщину, которую поддержит достаточное число восседающих.

– А я могу, – негромко сказала Аделорна. – Сегодня ее имя несколько раз упоминали в Совете. Вы знаете, о ком я. Она молода, и связанные с нею обстоятельства необычны, но сейчас вообще все необычно.

– Ну, не знаю. – Суана нахмурилась. – Да, о ней упоминали, однако те, чьим мотивам я не доверяю.

– Кажется, Саэрин весьма ею очарована, – вставила Джесси.

– Она слишком молода, – возразила Серанха. – Разве не мы только что ругали себя за то, что выбрали слишком неопытных восседающих?

– Она молода, это так, – заметила Феране, – но надо признать, что у нее есть… определенные способности. Не думаю, чтобы еще кто-нибудь в Башне сумел бы противостоять Элайде столь же успешно, как она. Да к тому же и в таком положении, как она.

– Вам известны рассказы о том, как она действовала во время нападения, – сказала Аделорна. – Могу подтвердить, что это правда. Бóльшую часть времени я была там вместе с ней.

При этих словах Джесси вздрогнула. Она и не знала, что при налете шончан Аделорна находилась на двадцать втором уровне.

– Из того, что говорят, наверняка кое-что преувеличено, – заметила Джесси.

Аделорна непреклонно помотала головой:

– Нет. Вовсе нет. Звучит невероятно… но… так оно и было. Все, от и до.

– Послушницы ей чуть ли не поклоняются, – произнесла Феране. – Раз уж восседающие не встанут при голосовании ни за кого из чужой Айя, то как насчет женщины, которая так и не выбрала свою Айя? Женщины, уже обладающей некоторым опытом – пусть и приобретенным неправомочно, – на том самом посту, о котором мы говорим?

Джесси обнаружила, что кивает. Но каким образом молодая бунтовщица завоевала такое уважение у Феране и Аделорны?

– Я не уверена, – сказала Суана. – Это кажется еще одним опрометчивым решением.

– Разве ты сама не говорила, что мы должны исцелить Башню любой ценой? – спросила Аделорна. – Скажи честно: ты можешь придумать лучший способ вернуть к нам мятежниц? – Она повернулась к Серанхе. – Какой самый лучший способ умиротворить оскорбленную сторону? Разве он не в том, чтобы пойти на какие-то уступки, признать некоторые их действия справедливыми?

– В этом есть смысл, – согласилась Суана. Она поморщилась, затем одним глотком допила чай. – О Свет, но она права, Серанха. Мы должны это сделать.

Серая сестра поочередно посмотрела на каждую из остальных:

– Вы же не настолько глупы, чтобы думать, будто эта женщина станет плясать под чью-то дудку? Если мы всего лишь рассчитываем получить еще одну марионетку, то я против. Тот план провалился. Провалился самым ужасным образом.

– Сомневаюсь, что мы вновь окажемся в подобной ситуации, – со слабой улыбкой произнесла Феране. – Она… не из тех, кого можно запугать. Только вспомните, как она обошлась с запретами Элайды.

– Да, – вдруг сказала Джесси и сама этому удивилась. – Сестры, если мы с этим согласимся, то тогда распрощаемся с нашей мечтой править из-за ширмы. К лучшему или к худшему, но мы выберем сильную Амерлин.

– Что касается меня, – сказала Аделорна, – то я считаю, это великолепная идея. Слишком долго такой не было.

За ней, одна за другой, согласием ответили и остальные.

Не шевелясь, Суан стояла под ветвями небольшого дуба. Дерево росло в центре лагеря, и под его сенью полюбили устраиваться на обед принятые и послушницы. Сейчас, впрочем, здесь никого не было. Выказав на сей раз замечательную предусмотрительность, сестры разослали своих подопечных с разными поручениями и заданиями – дабы те не ошивались возле палатки, где проходит заседание Совета.

Так что Суан стояла одна и наблюдала за тем, как Шириам плотно закрывает входные клапаны большого шатра. Теперь, когда Эгвейн вернулась, она вновь приступила к своим обязанностям. Суан сразу почувствовала, когда был выставлен малый страж против подслушивания; тем самым заседание оказалось запечатано Пламенем и недоступно для любопытных ушей.

Чья-то рука опустилась на плечо Суан. Она не вздрогнула – приближение Брина она ощутила. Военачальник шел осторожно, хотя необходимости в скрытности не было. Из него получится превосходный Страж.

Он встал рядом с ней, по-прежнему держа руку у нее на плече, и Суан позволила себе роскошь придвинуться к нему на полшага. Было приятно чувствовать рядом с собой его надежность и силу. Словно среди бушующих волн и штормового ветра ты знаешь, что твой корабль просмолен и законопачен, а паруса сшиты из крепчайшего полотна.

– Как ты думаешь, что она им скажет? – негромко спросил Брин.

– Честно говоря, понятия не имею. Полагаю, она может потребовать моего усмирения.

– Сомневаюсь, – возразил Брин. – Она не из мстительных. К тому же она знает: ты сделала то, что, по-твоему, ты должна была сделать. Ради ее же блага.

Суан скривилась:

– Никому не нравится неповиновение, а уж особенно Амерлин. За прошлую ночь меня ждет расплата, Брин. Ты прав, – вероятно, произойдет это не на глазах у всех. Но боюсь, доверие девочки я потеряла.

– А оно того стоило?

– Да, – сказала Суан. – Она не понимала, как близко все было к тому, чтобы эта шайка выскользнула у нее из рук. И мы не могли быть уверены, что во время нападения на Башню ей не будет грозить опасность. Если я чему-то и научилась за время пребывания в Белой Башне, так это тому, что есть время обсуждать планы, но есть время и действовать. Нельзя ждать вечно.

Благодаря узам Суан почувствовала, как Брин улыбается. О Свет, но как же замечательно, что у нее снова есть Страж. Суан не задумывалась о том, как же ей не хватало этого успокаивающего клубка эмоций в глубине ее сознания. Этого постоянства. Мужчины думают иначе, чем женщины, и то, что казалось ей запутанным, сбивающим с толку, Брин видел простым и понятным. Принимай решение и действуй. В его манере рассуждать была обнадеживающая ясность. Это не значит, что его можно было обвести вокруг пальца – он просто не слишком-то был склонен сожалеть об уже принятых им решениях.