Брендон Сандерсон – Грядущая буря (страница 146)

– Да, – ответила девушка – просто для того, чтобы доказать себе, что она не сдалась. – Конечно, я иду. Даже не думай, что сможешь уйти без меня!

– Об этом я и не мечтал, – сухо ответил Ранд. – Идем.

Мин ожидала, что он будет спорить.

Ранд взял с ночного столика статуэтку мужчины, держащего над головой сферу. Повертел тер’ангриал в руке, внимательно разглядывая, потом, словно бы с вызовом, посмотрел на Мин. Та ничего не сказала.

Он опустил статуэтку в большой карман куртки и с выкованным с помощью Силы древним клинком на поясе вышел из комнаты. Мин поспешила за Рандом, а тот обратился к двум Девам, стоявшим на посту возле двери в его покои:

– Я отправляюсь на битву. Приведите два десятка, не больше.

Девы какое-то мгновение потратили на обмен знаками на языке жестов, после чего одна бросилась вперед, а вторая зашагала по коридору следом за Рандом, чуть отстав от него. Мин, с колотящимся сердцем, громко ступая сапожками по деревянным половицам, шла рядом с Рандом, едва за ним поспевая. Ранду уже случалось вот так отправляться на бой с Отрекшимися, но обычно он тратил больше времени на составление планов. Вокруг Саммаэля Ранд кружил несколько месяцев подряд и только потом ударил по Иллиану. А на то, чтобы решить, как будет действовать с Грендаль, ему понадобился едва ли не один-единственный день!

Мин проверила, на месте ли спрятанные в рукавах ножи, но поступила так по привычке и от волнения. Шагая широко и быстро, но без явной спешки, Ранд добрался до конца коридора и направился по лестнице вниз. Лицо его хранило спокойствие, но при этом вид его наводил на мысль о грозе, устремленной к некой определенной цели и готовой обрушить на нее всю свою накопленную мощь. Как же Мин хотелось, чтобы Ранд просто взорвался, вышел из себя, как то бывало прежде! Тогда он злил ее, но никогда не пугал – такой, как теперь, с этими ледяными глазами, в которых не отражается ничего, с этой аурой опасности. После происшествия с Семираг он твердит о том, что будет делать «то, что должен» и за ценой не постоит, и Мин знала, что неудачный итог переговоров с шончан о союзе должен был разжечь в нем гнев. К чему приведет подобное сочетание целеустремленности и ощущения поражения?

Спустившись к подножию широкой лестницы, Ранд обратился к слуге:

– Найди мне Найнив Седай и лорда Рамшалана. Приведи их в гостиную.

Лорд Рамшалан? Тот ожиревший придворный, некогда входивший в число приближенных леди Чадмар?

– Ранд, что ты задумал? – нагнав его у подножия лестницы, тихонько спросила Мин.

Он не ответил. Миновав беломраморную приемную, Ранд вошел в гостиную, обставленную и декорированную в темно-красных тонах, что контрастировало с белым полом. Садиться он не стал, а, заложив руки за спину, остался стоять перед картой Арад Домана, которую недавно распорядился повесить на стену. Старая карта заняла место написанной маслом превосходной картины и казалась совершенно неуместной в этой комнате.

На карте черными чернилами была поставлена точка – значок стоял на берегу небольшого озера в юго-восточном углу страны. Эту пометку Ранд нанес наутро после смерти Керба. Она обозначала Натринов Курган.

– Когда-то там была небольшая крепость, – не отводя взора от карты, отсутствующим тоном промолвил Ранд.

– Город, где прячется Грендаль? – спросила Мин, подойдя к нему.

Ранд покачал головой:

– Это не город. Я посылал разведчиков. Просто одиноко стоящая крепость, сооруженная давным-давно, чтобы вести наблюдение за Горами тумана и предупреждать набеги из Манетерен через перевалы. В военных целях замок не использовался со времен Троллоковых войн, ведь едва ли стоит опасаться вылазок двуреченцев, которые даже не помнят такого названия – Манетерен.

Мин кивнула:

– Впрочем, один пастух из Двуречья в Арад Доман все-таки вторгся.

Раньше подобная шутка заставила бы его улыбнуться. Мин постоянно забывала, что больше он так не делает.

– Несколько веков назад, – заговорил Ранд, задумчиво прищурившись, – король Арад Домана занял Натринов Курган, вернув его под власть своей короны. Незадолго до того он был захвачен незначительным дворянским родом с мыса Томан – они пытались основать собственное королевство. На равнине Алмот такое порой случается. Доманийскому королю место понравилось, и он стал использовать крепость в качестве дворца. Он проводил здесь много времени – столько, что несколько его противников из числа купцов прибрали в свои руки слишком много власти в Бандар Эбане. Король пал, но его преемники тоже пользовались этой крепостью, превратив ее в любимый загородный дворец, куда короли отправлялись развеяться и отдохнуть. Но за последнее столетие он постепенно утратил для короны привлекательность, так что лет пятьдесят назад замок подарили дальнему родственнику короля. С тех пор его семья им и владеет. А простой народ Арад Домана про Натринов Курган, можно считать, и вовсе позабыл.

– Но не Алсалам? – спросила Мин.

Ранд покачал головой:

– Нет. Сомневаюсь, что ему вообще об этом месте было известно. Эту историю я узнал от королевского архивариуса, который потратил много часов, пока нашел фамилию рода, который владеет замком. Вот уже много месяцев они ни с кем не связывались, хотя обычно по случаю наезжали в окрестные городки. Фермеры в округе говорят, что во дворце появились новые обитатели, но никто не знает, куда делся прежний владелец. Казалось, они сами были удивлены тем, что никогда не задумывались о том, что это как-то странно.

Ранд посмотрел на Мин и продолжил:

– Именно такое место Грендаль выбрала бы центром своей власти. Настоящее сокровище – забытая крепость, символ красоты и могущества, древняя и величественная. Достаточно близко к Бандар Эбану, чтобы она могла приложить руку к правлению королевством, но в то же время на отдалении, чтобы оставаться защищенным и уединенным. В своих поисках я допустил ошибку – предположил, что она выберет какое-нибудь прекрасное поместье, с садами и угодьями. Мне следовало понять, что она коллекционирует не просто красоту, но и престиж. Величественная крепость, служившая резиденцией королям, подходит ей не хуже изящного поместья. Тем более что Натринов Курган теперь не столько крепость, сколько дворец.

Внимание Мин привлекли шаги в приемной. Спустя мгновение в гостиную в сопровождении слуги вошли Найнив и расфранченный Рамшалан, с бородкой клинышком и тонкими усиками. Сегодня в острый кончик бородки были вплетены маленькие колокольчики, а на щеке красовалась мушка из темно-фиолетового бархата – тоже в форме колокольчика. Одет придворный был в свободный шелковый сине-зеленый наряд с широкими рукавами, из-под которого виднелась кружевная рубашка с оборками. Мин не интересовало, что диктует мода, но выглядел мужчина нелепо. Как взъерошенный павлин.

– Милорд звал меня? – сказал Рамшалан, отвесив экстравагантный поклон.

Ранд и головы не повернул от карты, промолвив:

– У меня есть для тебя загадка, Рамшалан. Хочу узнать, что ты думаешь.

– Прошу вас, милорд, спрашивайте!

– Скажи тогда: как мне перехитрить противника, о котором я точно знаю, что он умнее меня?

– Милорд! – Рамшалан поклонился повторно, будто тревожась, что Ранд не заметил первого поклона. – Вы, разумеется, шутите! Нет никого, кто был бы умнее вас.

– Хотел бы я, чтобы это было правдой, – тихо произнес Ранд. – Я противостою нескольким наиболее одаренным людям из всех, что когда-либо жили. Мой теперешний враг разбирается в том, как думают другие люди, на уровне, достичь какого я и надеяться не могу. Так как же мне победить ее? Она скроется при первом намеке на угрозу, сбежит в одно из дюжины других убежищ, которые наверняка приготовила. Она не станет сражаться со мной лицом к лицу, но если я неожиданной атакой уничтожу ее цитадель, то рискую ее упустить, так никогда и не узнав, покончил ли я с ней.

– Определенно, трудная задача, милорд, – отозвался Рамшалан, выглядевший озадаченным.

Ранд кивнул, словно бы в подтверждение своим мыслям.

– Я должен посмотреть ей в глаза, заглянуть ей в душу, понять, что это именно с ней я столкнулся, а не с какой-то подсадной уткой. И я должен сделать это, не вспугнув ее, не дав сбежать. Как? Как мне убить врага, который умнее меня, врага, которого невозможно застать врасплох, но который при этом совсем не желает открытого противостояния со мной?

Рамшалан выглядел совершенно сбитым с толку этими вопросами.

– Я… Милорд, если этот враг настолько умен, не лучше ли тогда обратиться за помощью к тому, кто еще умнее?

Ранд повернулся к нему:

– Отличное предложение, Рамшалан. Возможно, именно это я уже и сделал.

Толстяк раздулся от осознания собственной важности. «Он думает, будто именно поэтому Ранд его призвал!» – сообразила Мин. Чтобы скрыть улыбку, ей пришлось отвернуться и поднять руку к губам.

– Если бы у тебя был такой враг, Рамшалан, как бы ты поступил? – спросил Ранд. – Я с нетерпением жду твоего ответа.

– Я бы заключил союз, милорд, – не медля ни секунды, ответил Рамшалан. – Скажу, что такого могущественного человека лучше иметь другом, а не врагом.

«Идиот, – подумала Мин. – Если твой враг настолько ловок и безжалостен, союз закончится тем, что убийца воткнет кинжал тебе в спину».

– Еще одно превосходное предложение, – тихо промолвил Ранд. – Но меня по-прежнему занимает твое первое замечание. Ты сказал, что мне нужны союзники, которые умнее, чем я, и это правда. Значит, тебе пора отправляться в путь.