Брендон Сандерсон – Грядущая буря (страница 147)

– Милорд?

– Ты станешь моим посланником, – сказал Ранд, взмахнув рукой, и в дальней части комнаты вдруг раскрылись переходные врата, разрезав надвое прекрасный коврик на полу. – Слишком многие из доманийской знати попрятались, разбежавшись по всей стране. Я хотел бы видеть их на своей стороне как союзников, но если я стану искать их по одному, то это отнимет у меня слишком много времени. К счастью, у меня есть ты. Вот и отправишься с этим поручением.

Рамшалан выглядел взволнованным открывшимися перспективами. В проеме переходных врат Мин видела высокие сосны, и воздух по ту сторону был холоден и свеж. Она обернулась на Найнив – та снова была одета в белое и голубое. Айз Седай оценивающе наблюдала за разговором, и в выражении ее лица Мин увидела те же чувства, какие испытывала сама. Что за игру затеял Ранд?

– За вратами будет склон холма, – наставлял своего посланца Ранд. – Оттуда ты доберешься до старинного дворца, в котором обитает не слишком известное доманийское купеческое семейство. Это первое из множества мест, куда я намерен тебя послать. Ступай туда от моего имени и найди тех, кто стоит во главе дома. Узнай, намерены ли они меня поддержать, а то ведь, может, там обо мне вообще не знают. Предложи им за верность награду. Поскольку ты проявил себя как умный человек, то детали я оставлю на твое усмотрение. Сам я не в настроении для подобных переговоров.

– Разумеется, милорд! – Рамшалан напыжился еще больше, хотя на переходные врата поглядывал настороженно, относясь с опаской, подобно большинству людей, к Единой Силе, особенно когда ее направлял мужчина. В удобный для себя момент этот человек переметнется к другому господину с такой же быстротой, как то случилось при падении леди Чадмар. О чем думает Ранд, посылая этакого напыщенного фата на встречу с Грендаль?

– Иди, – велел Ранд.

Рамшалан сделал несколько неуверенных шагов к вратам.

– Э-э… Милорд Дракон, возможно, мне нужен какой-нибудь эскорт?

– Незачем пугать или понапрасну волновать живущих там людей, – ответил Ранд, по-прежнему глядя на карту. Через переходные врата продолжал врываться холодный ветер. – Отправляйся, Рамшалан, и поскорее возвращайся. Врата я оставлю открытыми до твоего возвращения. Терпение мое не безгранично, и найдется немало других, кого я мог бы привлечь для выполнения этого поручения.

– Я… – Мужчина, казалось, взвешивает риск. – Конечно, лорд Дракон.

Сделав глубокий вдох, Рамшалан неловко, как домашняя кошка, пробующая лапой воду в луже, ступил через портал. Мин поймала себя на том, что чувствует к нему жалость.

Когда Рамшалан зашагал через лес, у него под ногами захрустела палая хвоя. В ветвях деревьев свистел ветер. Странно было слышать эти звуки, находясь в уютном поместье. Ранд не закрывал переходные врата, все так же рассматривая карту.

– Ладно, Ранд, – спустя несколько минут заговорила Найнив, сложив руки на груди. – Что за игру ты ведешь?

– А как бы ты одолела ее, Найнив? – спросил Ранд. – Ее не вынудишь выйти на бой со мной, как получилось с Равином или Саммаэлем. Да и в ловушку ее поймать не так-то легко. Грендаль понимает людей лучше, чем кто бы то ни было. Может, она и извращенное существо, но умна и изворотлива, и недооценивать ее нельзя. Помнится, так ошибся Торз Маргин, и вам известно, что с ним сталось.

– Кто? – Мин нахмурилась и посмотрела на Найнив.

Айз Седай пожала плечами.

Ранд взглянул на них:

– Думаю, в истории он известен как Торз Сломленный.

И снова Мин с Найнив покачали головой. Ни одна из них не была особенно сведуща в истории, это верно, но Ранд говорил так, будто они обязаны знать это имя. Его лицо застыло, и он еле заметно покраснел и отвернулся от девушек.

– Вопрос остался все тем же, – произнес он голосом тихим, но напряженным. – Как бы ты, Найнив, с ней сразилась?

– Я не играю в твои игры, Ранд ал’Тор, – с раздражением откликнулась Найнив. – Очевидно, ты уже решил, что будешь делать. Зачем у меня-то спрашивать?

– Затем, что меня должно пугать то, что я намерен сделать, – сказал Ранд. – Но не пугает.

Мин содрогнулась. Ранд кивнул Девам, стоявшим у дверей. Те, двигаясь легко и стремительно, пересекли комнату, выскочили во врата и рассыпались по сосновому лесу, мгновенно исчезнув из виду. Все двадцать, вместе взятые, произвели шума меньше, чем один Рамшалан.

Мин ждала. По другую сторону переходных врат далекое и не видимое за облаками солнце проливало свет дня на тенистый подлесок. Через какое-то время в проеме врат появилась белоголовая Нерилия и кивнула Ранду. Все чисто.

– Идем. – Ранд прошел через переходные врата. Мин последовала за ним, но у самых врат ее успела обогнать – едва не припустившая рысью – Найнив.

Они ступили на ковер из коричневых хвоинок, грязных после долгого сна под пеленой исчезнувших уже зимних снегов. Ветви под ветром толкали друг друга, а горный воздух оказался еще холоднее, чем предвещали порывы ветра, долетавшие до них в гостиную. У Мин мелькнула мысль о плаще, но на то, чтобы вернуться за ним, не было времени. Ранд широким шагом шел напрямик через лес. Найнив догнала его и что-то тихо говорила.

От Ранда, когда он в таком настроении, Найнив ничего толкового не добьется. Им просто придется увидеть то, что он захочет показать. Мин разглядела в лесу нескольких Айил, но лишь мельком, когда Девы, очевидно, не давали себе труда спрятаться. Они определенно хорошо приспособились к жизни в землях мокроземцев. Откуда люди, выросшие в Пустыне, так хорошо знают, как оставаться незамеченными в лесу?

Деревья впереди расступились. Мин ускорила шаг, чтобы присоединиться к Ранду и Найнив, остановившимся на слегка скошенном гребне холма. Отсюда поверх леса открывался вид на окружающую местность, и сосновый лес простирался под ними, как зелено-коричневое море. Сосны охватывали берега маленького горного озера, пойманного в треугольной низине.

На скальном уступе, высоко над водой, стояла впечатляющая постройка из белого камня. Прямоугольная и высокая, крепость имела вид нескольких башен, стоящих одна на другой, и каждая последующая была чуть тоньше предыдущей. Они придавали дворцу изысканный облик – укрепление, но при этом пышное.

– Как красиво, – затаив дыхание, произнесла Мин.

– Крепость была построена в другие времена, – заметил Ранд. – Когда люди все еще считали, что величественность сооружения придаст ему прочности.

Как ни далеко находился дворец, Мин вполне могла различить фигуры людей, несущих стражу на зубчатых стенах. Алебарды на плечах, доспехи поблескивают в свете раннего вечера. Ворота миновала припозднившаяся группа охотников – на лошадь был навьючен прекрасный олень, – а артель работников рубила упавшее неподалеку дерево, наверное, на дрова. Две служанки в белых одеждах шли от озера с коромыслами, на концах которых покачивалось по ведру. В окнах по всему зданию мелькали и мерцали огни. В этом населенном множеством людей поместье кипела жизнь, сосредоточенная в стенах одного громадного сооружения.

– Как ты думаешь, Рамшалан не заблудился? – сказала Найнив, скрестив руки на груди. Она безуспешно пыталась скрыть свое удивление и то, какое впечатление произвела представшая их взорам картина.

– Даже такой дурак, как он, не пройдет мимо, – заметил Ранд, глядя на замок прищуренными глазами.

Статуэтка по-прежнему лежала у него в кармане. Мин бы хотелось, чтобы он эту вещь оставил в поместье. То, как он прикасался к статуэтке, поглаживал и ласкал ее, заставляло Мин нервничать.

– Значит, ты послал Рамшалана на смерть, – сказала Найнив. – И чего ты этим добьешься?

– Она не убьет его.

– Почему ты так уверен?

– Это не в ее стиле, – ответил Ранд. – Ведь она может использовать его против меня.

– Ты же не ждешь, что она поверит байке, которую ты ему рассказал, – вступила в разговор Мин. – Что посылаешь его удостовериться в верности доманийских лордов?

Ранд медленно покачал головой:

– Нет. Я надеюсь, что она поверит, но не рассчитываю на это. Я имел в виду именно то, Мин, что и сказал о ней: она умнее меня. И, боюсь, меня она знает намного лучше, чем я ее. Она подчинит себе Рамшалана и полностью вытянет из него наш разговор. И тогда она найдет способ использовать его против меня.

– Как? – спросила Мин.

– Понятия не имею. И жаль, что этого не знаю. Она придумает что-то хитроумное, потом заразит Рамшалана очень слабым Принуждением, которое я не смогу ощутить. Мне останется либо держать его поблизости и наблюдать, что он будет делать, либо отослать подальше. Но разумеется, об этом она тоже подумает и, как бы я ни поступил, приведет в действие какие-то иные планы.

– Ты говоришь так, будто не можешь победить, – нахмурилась Найнив.

Казалось, холода она не замечала. Как и Ранд. Что бы это ни был за трюк, позволяющий не замечать ни холода, ни жары, Мин так никак и не удавалось сообразить, в чем он состоит. Они утверждали, что этот фокус никак не связан с Единой Силой, но, коли так, почему только Ранд и Айз Седай могли так делать? Казалось, айильцев тоже не волнует холод, но они – совсем другое дело. На них глянуть, так их вообще никогда не беспокоят заботы обычных людей, но при этом Айил крайне болезненно воспринимали многие совершенно неожиданные пустяки.

– Говоришь, мы не можем победить? – промолвил Ранд. – Разве мы этого добиваемся? Пытаемся победить?