Брендон Сандерсон – Грядущая буря (страница 123)

У вереницы вымпелов, на которых красовались буквы имени портового архивариуса, Кадсуане замедлила шаг. Прямо впереди лежал порт, и у причалов стояло вдвое больше кораблей Морского народа, чем прежде. Многие из кораблей относились к типу «гонщик» – самым крупным у Морского народа. Большинство же остальных были переделанными шончанскими судами, по всей вероятности захваченными в Эбу Дар во время недавнего массового побега.

Пристани были переполнены толпой, жаждущей получить зерно. Раздавались пронзительные крики, люди толкались и отпихивали друг друга, и, судя по виду, никого не беспокоила пресловутая «отрава», о которой упоминал Куиллин. Разумеется, голод заставит о многих страхах забыть. В толпе распоряжались портовые рабочие; среди них виднелись айильцы в коричневых кадин’сор, – вооруженные копьями, они глядели вокруг теми суровыми взорами, на которые способны одни только Айил. Кроме того, у причалов крутилось немалое число купцов, вероятно рассчитывающих часть полученного при раздаче зерна припрятать, чтобы потом выгодно продать.

Порт выглядел практически так же, как и каждый день после появления в Бандар Эбане ал’Тора. Что заставило ее остановиться? По спине у нее пробежали мурашки, возникло какое-то покалывание, словно бы…

Кадсуане развернулась и увидела, как по грязной улице к порту спускается конная процессия. Ал’Тор величественно восседал на своем вороном жеребце; в масть коню была и одежда на нем – тоже темная, лишь слегка украшенная красной вышивкой. Как обычно, за ним следовал отряд солдат, советников и лизоблюдов из доманийцев, и число последних день ото дня возрастало.

Что-то слишком часто, по мнению Кадсуане, она его встречала, бродя по городским улицам. Айз Седай заставила себя остаться на месте, а не шарахнуться испуганно в переулок, однако капюшон, скрывая лицо, она надвинула еще ниже. Хотя Ал’Тор проехал прямо перед ней, мальчишка и виду не подал, что узнал Кадсуане. Выглядел он погруженным в свои мысли, что с ним часто бывало. Кадсуане захотелось крикнуть ему, что нужно действовать быстрее – укрепить власть, заполучить корону Арад Домана и двигаться дальше, но она прикусила язык. Она не допустит, чтобы оборвалась ее трехсотлетняя жизнь, да еще чтобы на казнь ее отправил Дракон Возрожденный!

Кортеж миновал Кадсуане. Как и раньше, отворачиваясь от ал’Тора, она заметила… краешком глаза… какую-то тьму вокруг него, словно бы на него слишком много теней легло от туч. Когда Кадсуане смотрела прямо на юношу, тьма исчезала – а вообще-то, всякий раз, как она старалась разглядеть эту тьму, у нее ничего не получалось. Тьма появлялась случайно и то лишь тогда, когда Айз Седай смотрела на Ранда не впрямую.

За всю свою долгую жизнь Кадсуане ни о чем похожем ни разу не читала и никогда не слышала. То, что нечто подобное она увидела вокруг Дракона Возрожденного, пугало ее. Дело не в уязвленной гордыне, не в ее неудачах. Это стало чем-то бóльшим. Нет – это всегда было больше ее. Направлять ал’Тора – вовсе не то же самое, что править лошадью в галопе, это куда больше походило на попытку управлять самой бурей в открытом океане!

Она никогда не сможет влиять на ал’Тора, на его намерения. Айз Седай он не доверял, и на то имелись веские причины. По-видимому, он не доверял никому, за исключением, возможно, Мин, – но Мин противилась любым попыткам Кадсуане ее использовать. Девчонка упрямством не уступит и ал’Тору.

Идти в порт бесполезно. Нет смысла разговаривать со своими глазами-и-ушами. Если она срочно что-нибудь не предпримет, они все обречены. Но что? Кадсуане прислонилась к стене какого-то здания, у нее перед глазами бились на ветру треугольные флажки-вымпелы, указывая на север. На Запустение и на неизбежную судьбу ал’Тора.

И тут ее осенило. За пришедшую в голову мысль Кадсуане ухватилась так, словно бы тонула в штормовых волнах. Айз Седай не знала, к чему все это в итоге приведет, но эта идея была ее единственной надеждой.

Кадсуане крутанулась на пятках и, опустив голову и едва смея думать о своем плане, заторопилась обратно тем же путем, каким пришла. Все может с такой легкостью провалиться. Если ал’Тор и в самом деле настолько обуян яростью, как она того боится, тогда даже эта задумка ему не поможет.

Но если он и вправду зашел так далеко, то ему уже ничего не сможет помочь. А значит, ей нечего терять. Нечего – кроме мира.

Пробиваясь сквозь толпы и спускаясь порой в уличную грязь, чтобы обойти кучки беженцев, Кадсуане добралась до поместья. Некоторые айильцы заняли лагерную стоянку, где до своего ухода располагались дружинники Добрэйна. Айильцы были повсюду – их палатки стояли на жухлой траве, кто-то разместился во флигельном крыле, другие нашли себе пристанище в строениях поблизости.

Кадсуане направилась в занятое айильцами крыло, и никто ее не остановил. Она пользовалась привилегиями, которыми ее удостоили Айил и которыми не обладала больше ни одна другая Айз Седай. Сорилею и прочих Хранительниц Мудрости она обнаружила собравшимися в одной из библиотек. Разумеется, они сидели на полу. Вошедшую Айз Седай Сорилея приветствовала кивком. Айилка была тощей и костлявой, кожа вся в морщинах, но никогда и никто не счел бы ее хрупкой. Хотя бы из-за этих глаз и лица, пусть и обветренного и обожженного солнцем, но слишком молодого для ее лет. Как такое возможно, что Хранительницы Мудрости живут так долго, не обретая при этом печати безвозрастности, свойственной Айз Седай? На этот вопрос Кадсуане не знала ответа.

Она скинула капюшон и уселась на пол рядом с Хранительницами Мудрости, при этом воздержавшись от возможности подложить подушку. Потом Кадсуане взглянула Сорилее в глаза и промолвила:

– Меня постигла неудача.

Хранительница Мудрости кивнула, будто думала о том же самом. Кадсуане заставила себя не выказывать раздражения.

– В неудаче нет позора, – сказала Бэйр, – если неудача произошла не по твоей вине.

Эмис кивнула и заметила:

– Кар’а’карн упрямей всех мужчин, Кадсуане Седай. У тебя нет тох перед нами.

– Позор или тох, – ответила Кадсуане, – скоро все это будет не важно. Но у меня есть план. Вы мне поможете?

Хранительницы Мудрости переглянулись.

– Что за план?

Кадсуане улыбнулась и принялась объяснять.

Ранд оглянулся через плечо на стремительно удаляющуюся Кадсуане. Вероятно, она решила, будто он не заметил, как она прячется на краю улицы. Плащ скрывал лицо Айз Седай, но ничто не могло спрятать ее самоуверенную осанку, даже в этой неуклюжей обувке. Даже когда Кадсуане торопилась, выглядела она полностью владеющей собой, и люди инстинктивно освобождали ей дорогу.

Она рисковала, этак играя с запретом Ранда и следуя за ним таким образом по городу. Тем не менее своего лица она ему не показывала, поэтому он не стал ничего предпринимать. Наверное, с самого начала было плохой идеей прогнать ее от себя, но теперь сделанного не воротишь. Просто надо в будущем получше сдерживаться, как следует обуздывать свой нрав. Держать его завернутым в лед, исходящим паром глубоко в груди, пульсирующим будто второе сердце.

Ранд снова повернулся к причалам. Наверно, и не было причины лично проверять, как проходит раздача еды. Однако он обнаружил, что у зерна появляется заметно больше шансов попасть к тем, кому оно необходимо, если все знают, что за ними присматривают. У этих людей слишком долго не было короля; они заслуживают того, чтобы видеть, что кто-то всем руководит.

Добравшись до пристани, Ранд развернул Тай’дайшара и неспешным шагом двинулся вдоль доков. Он бросил взгляд на ехавших рядом Аша’манов. У Наэффа были резкие и угловатые черты лица и сухощавое сложение воина; он служил солдатом в гвардии королевы, прежде чем, преисполнившись отвращения, оставил службу во время правления «лорда Гейбрила». В конце концов Наэфф добрался до Черной Башни и теперь носил знаки как меча, так и дракона.

Со временем Ранду, пожалуй, придется или вернуть Наэффа его Айз Седай – он был одним из первых, кто связал себя с ними узами, – или доставить ее к нему. Ранд не испытывал желания иметь в своем окружении еще одну Айз Седай, хотя Нелавейр Демасиллин из Зеленой Айя была довольно-таки славной женщиной – для сестры из Белой Башни.

– Продолжай, – велел Ранд Наэффу.

Аша’ман доставлял сообщения от Башира, вместе с которым занимался устройством встречи с шончан.

– Что ж, милорд, нутром чую, – сказал Наэфф, – что на Катар в качестве места встречи они не согласятся. Стоит лорду Баширу или мне упомянуть о нем, так они сразу упираются и принимаются твердить, что им необходимо запросить инструкции у Дочери Девяти Лун. А коли судить по их тону, то в «инструкциях» будет сказано, что это место для них неприемлемо.

– Катар – нейтральная территория, – тихо промолвил Ранд. – Вне пределов Арад Домана и не так далеко от границы земель, занятых шончан.

– Знаю, милорд. Мы пытались. Обещаю, что продолжим.

– Очень хорошо, – сказал Ранд. – Если они продолжат упорствовать в этом вопросе, выберу другое место. Возвращайся к ним и передай, что мы встретимся в Фалме.

За спиной у Ранда негромко присвистнул Флинн.

– Милорд! – промолвил Наэфф. – Этот город находится довольно-таки глубоко во владениях шончан.

– Знаю, – ответил Ранд, бросив взгляд на Флинна. – Но он имеет… определенное историческое значение. Нам ничего не будет угрожать; эти шончан крепко связаны своим кодексом чести. Они не нападут, если мы прибудем под флагом перемирия.